Thời gian vẫn còn sớm, bây giờ là mùa xuân, hoàng hôn của Chu Ngũ này vẫn còn hơn một tiếng nữa mới đến, vì vậy Hạ Đức đã đi xe ngựa đến nghĩa trang công cộng của thành phố Hồ Xanh. Nghĩa trang công cộng của thành phố cổ này cũng có lịch sử rất lâu dài, và lần này Hạ Đức đến đây chỉ để tìm một ngôi mộ mới được chôn cất cách đây nửa năm.

Ngôi mộ của kẻ trộm mộ từng nổi tiếng “Hạd·Ferrero” nằm ở một góc khuất của nghĩa trang, chen chúc cùng những người nghèo khó khác. Rõ ràng đã lâu lắm không ai đến thăm nó nữa; ngôi mộ bị cỏ dại mọc um tùm xung quanh, và bia mộ cũng đầy bụi bặm.

Mặc dù về mặt lý thuyết, ban đêm mới là thời gian lý tưởng nhất để trộm mộ, nhưng Hạ Đức không có thời gian để chờ đợi đến lúc đó. Khi chắc chắn rằng xung quanh không có ai, và làn sương dày đặc có thể che khuất tầm nhìn, anh ta đã sử dụng phép thuật để bao phủ khu vực xung quanh, sau đó tháo dỡ chiếc xẻng và bắt đầu đào bới.

Khi còn ở trên đảo cùng với Mai Căn, họ đã rèn luyện kỹ năng này.

Quá trình đào bới diễn ra khá suôn sẻ, bởi vì cái quan tài đó được chôn không sâu lắm. Vừa nhìn thấy chiếc quan tài gỗ tồi tàn đó, Hạ Đức đã biết mình đã tìm đúng nơi cần tìm; anh ta cảm nhận được sức mạnh đặc biệt của Thánh thiên Sứ Chết.

Nơi có sự hiện diện của Thánh thiên Sứ Chết thì không cần lo lắng về sự xuất hiện của các linh hồn ma quỷ, vì vậy Hạ Đức yên tâm mở nắp quan tài của kẻ trộm mộ này, và từ những vật dụng chôn theo quan tài như cốc kim loại tồi tàn, anh ta đã tìm thấy những mảnh xương được đặt trong hộp.

Những mảnh xương trắng tinh ấy khoảng bằng một phần tư bàn tay của Hạ Đức. Nhưng sức mạnh ẩn chứa bên trong chúng thì không thể so sánh được với những mảnh xương “di tích của Thánh thiên Sứ Chết” mà Hạ Đức đã từng tiếp xúc trước đây. Phần thu hoạch này có lẽ cũng không quá hữu ích đối với linh mục Augustus, nhưng ít nhất nó cũng chứng minh rằng gia tộc Ái Đức Gia Tộc thực sự sở hữu những di tích của Thánh thiên Sứ Chết ngoài hai xương ngón tay mạnh mẽ kia.

“Tiếp tục điều tra sâu hơn vào bí mật của gia tộc Ái Đức Gia Tộc, có lẽ sẽ tìm thấy thêm nhiều điều nữa.”

“”

   Hạ Đức thì khá lạc quan về chuyện này, nhưng cũng rất băn khoăn: tổ tiên của Edwards, vị Chiếm Bốc Gia mạnh mẽ ấy, ban đầu tìm kiếm những nguyên liệu quý giá này, rốt cuộc muốn làm gì đây?

  Sau khi tái lấp đầy ngôi mộ và dọn sạch mọi dấu vết mình đã để lại, đã đến giờ ăn tối.

   Hạ Đức không ở lại hồ Green lâu, mà mang đôi giày pha lê trở về nhà trước, sau đó cùng Mễ Á ăn tối xong mới quay lại thành phố hồ Green.

  Dưới ánh đêm tối, anh ta đi đến căn sòng bạc mà mình đã ghé vào buổi chiều hôm đó. Có thể thấy, hoạt động kinh doanh của sòng bạc vào ban đêm còn sôi động hơn nhiều. Ngay cả khi chưa bước vào tòa nhà bốn tầng đó, Hạ Đức cũng có thể nghe thấy tiếng ồn bên trong.

  Đồng thời, vào ban đêm, số lượng người canh gác sòng bạc cũng nhiều hơn nhiều so với ban ngày. Ngoài những người gác cổng ra, ở những ngã tư quan trọng xung quanh tòa nhà sòng bạc, cũng có người canh gác. Việc tiếp cận bằng các phương pháp thông thường tất nhiên không hề dễ dàng, nhưng may mắn thay, Hạ Đức có thể biến thành một con mèo. Và những người canh gác sòng bạc này cũng không có nhiệm vụ ngăn cản những con mèo đi lang thang trong các con hẻm gần đó.

  Căn phòng ở tầng cao nhất không có cửa sổ, vì vậy không thể bay thẳng vào được. Nhưng các căn phòng khác ở tầng bốn đều có cửa sổ, vì vậy Hạ Đức Miêu đã biến hình từ con mèo thành Hồng Điệp trên mái nhà gần sòng bạc, sau đó bay đến một cửa sổ khác ở tầng bốn.

  “Tôi tưởng rằng em sẽ giả danh một tay chơi bạc ở sòng bạc, vào đó chơi vài ván, tốt nhất là lấy được vài lá bài đặc biệt, rồi sau đó tìm cơ hội lên lầu đấy.”

  “Nó” thì thầm nhỏ vào tai những con bướm, còn Hạ Đức cảm thấy mình bị hiểu lầm:

  “Tôi đã nói rồi, tôi luôn ghét việc chơi cá cược. Còn việc đánh bạc với người khác bằng những lá bài đặc biệt thì lại là chuyện khác.”

  “Nó” cười nhẹ, và những con Hồng Điệp được biến hóa thành hình ảnh trong suốt dưới ánh trăng, cũng đã thành công trong việc bay đến bên ngoài cửa sổ tầng cao nhất của sòng bạc.

Mặc dù cửa sổ đã được khóa từ bên trong, nhưng 【Chiêu thức Nhảy vọt của Ragley】 chỉ cần có thể nhìn thấy là có thể thực hiện được, vì vậy Hạ Đức đã sử dụng khả năng di chuyển không gian để vào căn phòng lúc này không có ai.

Tuy nhiên, đây không phải là căn phòng mà họ đã gặp nhau buổi chiều với Lãnh Độc Bái, mà là kho lưu trữ sổ sách của sòng bạc. Hạ Đức nhớ lại cấu trúc tầng bốn mà anh ta đã quan sát vào buổi chiều:

“Phía trước và bên trái cầu thang đều có cửa; cửa bên trái dẫn vào văn phòng của Bái, còn hai bên văn phòng cũng đều có cửa. Cửa bên trái chính là căn phòng riêng tư kia, còn cửa bên phải có lẽ dẫn vào đây.”

Anh ta nhìn về phía cánh cửa quen thuộc trên bức tường bên cạnh, bước vào trong bóng tối, áp tai vào cửa để nghe ngó, sau đó sử dụng “Chìa khóa cửa” để mở cửa.

Bên trong căn phòng cũng không có đèn sáng; thị lực trong bóng tối giúp anh ta nhìn rõ từng chi tiết trong căn phòng. Hạ Đức mỉm cười, rồi đi về phía cánh cửa khác trên bức tường bên cạnh. Lần này, khi đặt tay lên nắm cửa, anh ta không vội mở ngay, bởi vì anh ta cảm nhận được những dấu hiệu đặc biệt trên cửa:

“Điều tra? Phản công? Hay là cảnh báo?”

Vì không biết những dấu hiệu đó có ý nghĩa gì, Hạ Đức quyết định không mở cửa, mà thay vào đó đặt tay lên bức tường bên cạnh:

“Hóa thạch thành bùn!”

Cánh tay anh ta xuyên qua bức tường và bước vào căn phòng bên cạnh. Sau đó, Hạ Đức biến thành đàn bướm và bay vào căn phòng bí mật không có cửa sổ đó.

Bên trong căn phòng bí mật lại có ánh sáng; vài cây nến trắng được đặt trên sàn – đó là loại nến có thể cháy trong thời gian dài, thuộc về những vật phẩm cơ bản trong lĩnh vực alkimia. Dưới ánh sáng của những cây nến, Hạ Đức quay đầu nhìn lại cánh cửa và thấy rõ những dấu hiệu của nghi thức được thiết lập:

“Nếu không sử dụng chìa khóa đúng cách để mở cửa, mà dùng những phương pháp khác, người đã thiết lập nghi thức sẽ lập tức biết ngay.”

Anh ta hiểu được tác dụng của nghi thức này: nó chỉ có hiệu lực đối với cánh cửa, chứ không ảnh hưởng đến bức tường.

Hạ Đức không hề than phiền về sự sơ suất trong các biện pháp phòng thủ của đối phương, mà tiếp tục quan sát căn phòng.

Nơi này quả thực được bày trí như một căn phòng cầu nguyện chuyên dụng. Những cây nến trắng có thể cháy trong thời gian dài được xếp đặt theo thứ tự tại các điểm trên cái nghi thức Cơ Trận được vẽ bằng máu. Tuy nhiên, ý nghĩa của nghi thức Cơ Trận này chỉ đơn giản là để giúp con người tập trung tâm trí mà thôi, không chứa bất kỳ biểu tượng hay ý nghĩa mang tính hướng dẫn nào cả.

Bên trong căn phòng bí mật này có những dấu hiệu xúc phạm thiêng liêng, cho thấy có những kẻ siêu nhiên đã dành nhiều năm để cầu nguyện cho các vị thần ác. Tuy nhiên, trong phòng không hề có bức tượng thần hay biểu tượng thiêng liêng nào; những cuốn sổ và tờ giấy được đặt ở đây cũng không chứa bất kỳ văn bản nào.

Điều duy nhất có thể được coi là manh mối chính là bức tường ở phía trong cùng của căn phòng, được buộc bằng những sợi dây màu đỏ máu. Dưới bức tường đó có một chiếc bàn thấp; rõ ràng nơi này từng được dùng để thờ cúng bức tượng thần hoặc biểu tượng thiêng liêng. Nhưng hiện tại, không có gì cả – có lẽ là do Lãnh Ngọc Bạch đã cẩn thận thu dọn những vật phẩm nhạy cảm đó đi khi anh ta rời khỏi đây.

“Âm thanh cách âm ở đây thật tốt.” Khi bước vào căn phòng này, người ta không thể nghe thấy tiếng ồn ào của những kẻ cờ bạc ở tầng dưới nữa. Hơn nữa, chắc chắn chỉ có Lãnh Ngọc Bạch mới đến đây, và những âm thanh mà anh ta tạo ra sau khi bước vào chỉ có thể là tiếng cầu nguyện mà thôi… Vì vậy, đây chính là “những âm thanh của quá khứ”.

Khi nhắm mắt lắng nghe, người ta đầu tiên nghe thấy tiếng mở cửa, sau đó là những lời than phiền về thời tiết. Sau một lát, tiếng bước chân đi về phía phía trong cùng, và rồi tiếng cầu nguyện trang nghiêm, nghiêm túc của người đàn ông mù kia đã đến tai của Hạ Đức.

Đây chính là đoạn lời cầu nguyện then chốt:

“Tôn vinh Người chết đầu tiên của đại dương sâu thẳm, Người là chủ nhân của biển cả và xác chết, Người là người bảo vệ những bí mật của cái chết. Tôn vinh Chúa tôi! Tôn vinh – Vị thần của những kẻ chết đuối dưới đại dương sâu!”

Hạ Đức bỗng nhiên mở mắt, và trong khoảnh khắc đó, hình bóng của vị thần ác mà anh ta đã đối đầu lần đầu tiên với nó vào một đêm hè năm ngoái tại thành phố Tobesck, khi họ triển khai trò chơi bí ẩn [Cô Gái Diêm]… Hình bóng đó lại xuất hiện trước mắt anh ta:

“Giờ thì, ba vị thần ác của Cảng Lạnh Nước đã đều có đủ rồi.”

Trong truyền thống của khu vực Cảng Lạnh Nước, những tín đồ của [[Chủ Nhân của Vòng Xoáy Màu Đỏ Máu]] – những người cá –

Những tín đồ của [Cuồng Nộ Bão Tố] đã xuất hiện tại bữa tiệc cưới lớn được tổ chức tại biệt thự ven hồ vào thời điểm Margaret đến thăm Tobesck. Hạ Đức[Hạ Đức], sau khi bị sét đánh và hấp thụ được sức mạnh thiêng liêng từ những di vật đó, còn nhận được Linh Phù Văn [Sấm Sét]; khẩu súng sét mà anh ta thường xuyên sử dụng hiện nay cũng có nguồn gốc từ sự kiện đó trong [Kinh Lịch].

Còn về vị thần [Thần Những Kẻ Chết Đuối Dưới Biển] này, Hạ Đức[Hạ Đức] chỉ có duy nhất một lần tiếp xúc với Ngài, đó là khi anh ta còn ở cấp độ một, để cứu linh hồn của cả gia đình người bán hoa, anh ta đã triệu hồi phép thuật [Cô Gái Diêm Cỏ] và đối đầu với ánh mắt của vị thần đó trong trạng thái “tia sáng thiêng liêng” trước mặt Dorothy hoặc Reysya.

“Thông thường, các tín đồ của vị thần này đều hoạt động ở các thành phố lớn ven biển, hoặc trên các quần đảo, dọc theo các vùng biển chứ? Tại sao lại xuất hiện ở khu vực Hồ Green? Nơi đây là vùng nội địa của Lục Địa Cũ, cách xa cả hai bờ biển đông và tây.”

Giáo hội do những tín đồ của [Thần Những Kẻ Chết Đuối Dưới Biển] thành lập thường được gọi là “Giáo Hội Những Kẻ Chết Đuối”. Tất nhiên, các thành viên của giáo hội này đều là người sống, nhưng họ rất giỏi trong việc điều khiển xác chết của những người đã chết đuối; vì vậy, họ có mối thù địch với “Giáo Hội Hồng Thủy”, nơi mà những người có khả năng bơi lội bẩm sinh – tức là “Người Cá” – sinh sống.

Việc nuôi dưỡng và điều khiển Thuỷ Quỷ rõ ràng là thế mạnh của [Giáo Hội Những Kẻ Chết Đuối].

“Vì vậy mà trên người Lãnh đạo Bầy Đảng kia có mùi của Thuỷ Quỷ.”

Anh ta lại nhắm mắt lại để lắng nghe; mặc dù đây không phải là một nhà thờ, nhưng dù sao đây cũng là nơi người ta cầu nguyện thật lòng với thần linh, vì vậy việc lắng nghe không mấy suôn sẻ. Sau khi xác nhận rằng nơi này không phải là căn cứ chính của Lãnh đạo Bầy Đảng kia và cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác, Hạ Đức[Hạ Đức] đã rời khỏi đây theo con đường mà mình đã đi, và tất nhiên, anh ta cũng không quên lấp kín cái lỗ trên bức tường.

Sau khi xác định rằng thủ lĩnh băng đảng này là một kẻ theo giáo phái dị giáo, Hạ Đức[Hạ Đức] thực ra có thể báo cáo anh ta ngay lập tức. Nhưng trên người người đàn ông này vẫn còn những manh mối liên quan đến những kẻ đào mộ, thậm chí còn liên quan trực tiếp đến hòn đảo đó. Vì vậy, Hạ Đức[Hạ Đức] không vội vàng để giáo hội can thiệp.

Anh ta trở