Lúc này, dù cảm thấy đầu óc quay cuồng, nhưng tư duy của Y Lộ Na·Bối Á Tư lại vô cùng rõ ràng.

Mặc dù khi lập kế hoạch, Y Lộ Na thường tuân theo sắp xếp của Hạ Đức và Lucia, nhưng trí thông minh của cô ấy không hề thấp. Nếu không, sau trận chiến ở Pantanal, cô ấy đã không thể sử dụng phép thuật kỳ diệu do “đá pha lê trí tuệ” tạo ra:

“Tại sao tương lai mà ngươi mô phỏng lại không phải là sự tiếp nối của hiện tại?”

Cô ấy chất vấn. Dù tương lai mà Hạ Đức mô tả chỉ là một trò chơi, nhưng điều đó vẫn khiến cô hoảng sợ—nỗi sợ hãi này thậm chí còn mạnh hơn cả nỗi e ngại trước những báu vật bí ẩn đó:

“Ngươi… thực sự chỉ là ‘giả định’ sao? Hãy nói cho ta biết, tại sao Hạ Đức lại không tồn tại!”

Trong giọng nói gay gắt của cô gái, ánh sáng từ cái cân phía sau càng trở nên kín đáo và sâu thẳm hơn.

Người đàn ông đang từ từ cuốn lại tấm giấy da dê lùi lại một bước nhỏ một cách bình tĩnh:

“Đúng vậy, tôi chỉ đang giả định… và điều này cũng không phải là việc mô phỏng ‘tương lai’. Người chủ nhân của vở kịch này ạ, dù bạn có thể xem các phiên bản kịch bản khác nhau, nhưng trong tất cả những kịch bản đó, làm sao có thể bao gồm cả những người xem đứng phía sau sân khấu được chứ?”

Y Lộ Na nhíu mày suy nghĩ một lát rồi hoàn toàn hiểu ý ông ta:

“Không có Hạ Đức… Những người xem phía sau sân khấu, những phiên bản kịch bản khác nhau… Hạ Đức đã từng hỏi tôi, cũng như những người khác… Bây giờ, liệu đó có phải là phiên bản thứ sáu hay không?”

Chiếc cân màu vàng đen phía sau lưng cô gái rung động một chút, rồi lại trở nên ổn định hơn. Lúc này, cô gái mười bảy tuổi đứng trong con hẻm, cảm thấy như thời gian đang chảy trôi ngay bên cạnh mình… Mọi nghi vấn đều được giải đáp. Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã mất nửa năm để tìm kiếm sự thật, nhưng cô chỉ mất vài phút thôi đã ghép nối tất cả lại với nhau.

Trong chốc lát, chiếc cân biến thành một vòng tròn xoay vòng nhanh chóng, và tiếng thì thầm vang lên: “[Thời gian thực]” đã được thêm vào… Cô đã hiểu hết mọi thứ rồi.

“Những kịch bản khác nhau – nếu không phải là việc mô phỏng tương lai, thì chắc hẳn đó là quá khứ. Ý anh là, Thế kỷ thứ sáu đã từng Kinh Lịch【được khởi động lại】 nhiều lần phải không?”

Cô ngưng thở, chăm chú lắng nghe:

“Và còn nữa… Luvia chưa bao giờ tự nguyện kể về việc cô ấy bị thời gian nguyền rủa; Luvia cũng nói rằng Hạ Đức__【Hạ Đức】 là người nằm ngoài vòng luận đạo của số phận. Những lần khởi động lại này có liên quan đến Luivia không? Vậy thì, liệu đây có phải là Thế kỷ thứ sáu thực sự không?”

Đôi mắt cô dán chặt vào người đàn ông trước mặt; nụ cười trên khuôn mặt càng trở nên rạng rỡ hơn:

“Đúng vậy… Trí tuệ của bạn thật phi thường; chỉ trong vài phút, bạn đã ghép nối được toàn bộ sự thật. Tuyệt vời thật! Đúng rồi, đây không phải là Thế kỷ thứ sáu thực sự… Bạn nói đúng, nó đã từng được khởi động lại nhiều lần… Nhưng dù là ai, cũng không thể tiết lộ cho bạn biết những điều đã xảy ra.”

Y Lộ Na vuốt ve vết máu vẫn đang chảy trên mũi mình; vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc hơn:

“Vậy tại sao, lần này trong Thế kỷ thứ sáu lại xuất hiện Hạ Đức__【Hạ Đức】? Sự xuất hiện của Hạ Đức__【Hạ Đức】 này có ý nghĩa gì đối với thế giới này? Những Thế kỷ thứ sáu trước đây đã xảy ra chuyện gì? Tại sao những vị thần cổ xưa ấy lại không can thiệp để cứu lấy thế giới đang đứng trước bờ vực diệt vong này?”

“Câu trả lời cho những câu hỏi này, bạn có thể tìm ra khi chúng ta gặp lại nhau lần sau. Bạn còn nhớ không? Tôi muốn chơi ba trò chơi với bạn… Và đây mới chỉ là trò chơi đầu tiên thôi. Hãy suy nghĩ kỹ xem… Bạn cần phải làm gì để tìm ra sự thật mà mình muốn biết, giữa hàng loạt những sự kiện phức tạp của quá khứ, và chỉ còn lại hai lượt chơi nữa…”

Anh gấp cuộn giấy da lại và cung kính cúi chào cô gái trước mặt:

“Cảm ơn bạn vì tất cả những gì bạn đã làm cho thế giới này… Người được chọn, bạn thật đặc biệt so với tất cả những người khác… Nhưng bạn cũng giống họ thôi… Bạn không phải là người hoàn toàn tốt hay xấu; bạn chỉ làm những điều mà trái tim mình mong muốn mà thôi.”

“Bạn sắp đi à? Vậy lần sau, bạn sẽ xuất hiện ở đâu?” Y Lộ Na lại hỏi.

“Số phận sẽ sắp xếp mọi thứ… Giống như cuộc gặp gỡ hôm nay vậy… À, xin hãy giấu kín sự xuất hiện của tôi trước mọi người nhé.”

Đây không phải là một lời yêu cầu, mà là vì sự tốt đẹp của bạn. Một khi những người xung quanh bạn biết về sự tồn tại của tôi, thì bạn sẽ mất đi cơ hội cuối cùng để cứu rỗi người mà bạn yêu thương.

“Cơ hội gì vậy?”

Người đàn ông lắc đầu:

“Đó là cơ hội để cứu họ… Người đó có thể đang trên con đường dẫn đến kết cục bi thảm nhất… Và chỉ có bạn mới có khả năng tiếp tục giấu kín những bí mật mà bạn đã che giấu suốt này… Phải không?”

Anh ta từ từ lùi lại, và thân thể anh ta dần trở nên trong suốt cho đến khi hoàn toàn biến mất trước khi chạm vào bức tường của con hẻm.

“Nếu như… còn lại hai lần nữa…”

Y Lộ Na nắm chặt quả búa trong tay, lấy khăn lau sạch máu trên mặt. Chỉ sau khi cơn đau đầu dữ dội và chóng mặt giảm bớt, cô mới rời khỏi con hẻm.

Bên kia, nhóm năm người đã làm việc suốt đêm cũng đã tách ra, đi về nhà của mình.

Giáo sĩ Augustus trở về nhà thờ, còn Lucia thì trả thanh gậy cho Hạ Đức rồi tiếp tục đi làm tại Hội Tiên tri. Vì vậy, chỉ có Dorothy là người cùng Hạ Đức và Mễ Á trở về Quảng trường Thánh Đức Lan, và ăn sáng trên Đại lộ Chữ Thập Bạc.

Công việc của cô nàng nhà văn không chỉ mang lại thu nhập cao mà còn có giờ làm việc linh hoạt – thực sự là một công việc lý tưởng. Dù không ngủ được cả đêm cũng không sao, nhưng khi trở về nhà, cô gái tóc vàng vẫn muốn nghỉ ngơi một chút, và kéo Hạ Đức cùng nghỉ cùng:

“Nhìn cái vẻ mặt của anh kìa… Khi anh biến thành mèo để kiểm soát chiếc quan tài kia, trông anh như thể thế giới này không còn gì đáng để yêu thương nữa… Thật làm tôi sợ hãi… Tôi biết đó là do ảnh hưởng của vật phẩm kia… Vì vậy, hãy nghỉ ngơi một chút đi, Hạ Đức… Anh có phép thuật [Mộng Trăng] mà, phải không?”

Sự dịu dàng của Dorothy khiến Hạ Đức không thể từ chối… Và thế là họ ngủ liền từ 8 giờ sáng cho đến buổi trưa của ngày Chu Ngũ này.

Và vào buổi trưa, điều làm họ thức dậy không phải là tiếng kêu của những đứa trẻ muốn ăn trưa, cũng không phải là tiếng ồn ào của người qua kẻ lại bên ngoài cửa sổ, mà là tiếng gõ cửa từ tầng dưới.

“Chắc là ai vậy nhỉ?”

Cô nàng nhà văn ngáp ngủ một cái rồi ngồi dậy; Hạ Đức__[Hạ Đức], người vừa tỉnh giấc từ giấc mơ về Mặt Trăng, cũng cảm thấy mình đã khỏe lại rồi, liền mang dép đi mở cửa.

Khi mở cửa ra, người đứng trước quang cảnh của quảng trường ồn ào ấy lại chính là Y Lộ Na__[Y Lộ Na]. Cô gái mười bảy tuổi này trông rất lo lắng; sau khi bước vào trong, cô thậm chí còn đưa tay sờ vào cánh tay của Hạ Đức__[Hạ Đức] để xác nhận rằng anh ta thực sự tồn tại, mới yên tâm được.

“Có chuyện gì với em vậy? Em gặp rắc rối à?”

Hạ Đức__[Hạ Đức] hỏi một cách ngạc nhiên. Y Lộ Na__[Y Lộ Na] lắc đầu:

“Đúng là như vậy… Em muốn nghe anh kể lại lần nữa về cách để gặp ‘Nữ thần trong hồ’ ấy.”

Hạ Đức__[Hạ Đức] có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu:

“Không vấn đề gì đâu. Nhưng nếu em muốn đến Thành phố Huntington để gặp Thiên thần Trí tuệ, em có cần anh đi cùng không?”

“Không, không… Em không đi một mình đâu. Chỉ là trong câu chuyện lần sau thôi… Em muốn giữ bí mật trước đã, được không?”

Cô hỏi Hạ Đức__[Hạ Đức] với vẻ lo lắng.

“Tất nhiên là được.”

Hạ Đức__[Hạ Đức] không hỏi thêm gì nữa, và đã chia sẻ với Y Lộ Na__[Y Lộ Na] những kinh nghiệm mình đã tích lũy được về cách vào “Hồ Ký Lục Bà”. Y Lộ Na__[Y Lộ Na] thậm chí còn lấy sổ ra ghi chép; chỉ sau khi viết xong, cô mới trở lại với vẻ bình thường như mọi khi:

“Tối qua các bạn không sao chứ? Tiếng ồn mà các bạn tạo ra thật là lớn… Sáng sớm nay tôi đã đi tham gia cuộc điều tra, nhưng hiện tại giáo hội vẫn chưa tìm thấy manh mối nào cả.”

“Chúng tôi tất nhiên là không sao đâu… Chỉ là không ngờ rằng vật phẩm cấp thiên thần lại suýt nữa thoát khỏi nơi được bảo quản mà thôi.”

Bây giờ vật cổ đó đã được người ta mang đi từ Tobesck rồi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì nữa.”

“Thế thì tốt quá.”

Y Lộ Na gật đầu, nhưng vì tâm trạng bất ổn, cô không kể với Hạ Đức về việc cùng nhau ăn trưa, mà chỉ vội vàng vẫy tay chào tạm biệt rồi chuẩn bị rời đi.

“Y Lộ Na, em thực sự không sao chứ?”

Hạ Đức vội vàng nắm lấy tay cô, lo lắng hỏi. Nhưng Y Lộ Na vẫn lắc đầu:

“Tất nhiên là không sao.”

Hạ Đức nhìn cô một cách nghi ngờ, không nói gì thêm. Cô gái mười bảy tuổi đó đỏ mặt dưới ánh mắt soi mói của anh. Bên tai Hạ Đức, “nó” lại nhẹ nhàng nói:

【Không phát hiện thấy vấn đề gì đáng lo ngại cả. Cô ấy đang trong giai đoạn sinh lý đặc biệt.】

“Tôi không cần biết điều đó.”

Hạ Đức nghĩ thầm, rồi nói với Y Lộ Na:

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi vì cái gì vậy?”

Cô hỏi một cách ngạc nhiên, rồi thấy Hạ Đức cúi đầu hôn lên ngón tay cô. Y Lộ Na · Ngải Mễ Lị Á · Bối Á Tư thề rằng, ngay cả khi đối mặt với vật cổ cấp độ chưa từng biết đến trước đây, cô cũng không hề căng thẳng như lúc này. Khuôn mặt cô nóng bừng lên, cơ thể còn run rẩy vì xấu hổ và hồi hộp.

Giọng nói bên tai Hạ Đức lại lặp lại:

【Không có vấn đề gì đáng lo ngại cả. Có lẽ, anh nên tin tưởng vào cô ấy hơn một chút.】

Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu, rồi buông tay Y Lộ Na ra.

Mặc dù biết rằng hành động của mình có phần không thích hợp, nhưng ít ra cũng tốt hơn việc cưỡng bức Y Lộ Na:

“Y Lộ Na, nếu có chuyện gì xảy ra, em nhất định phải nói với anh và Lucilla. Dù em gặp phải bất kỳ rắc rối nào, chúng tôi sẽ giúp em giải quyết, đúng vậy, bất kỳ rắc rối nào.”

“Em biết mà, anh không cần phải nói nghiêm túc như vậy đâu.”

Cô gái với khuôn mặt đỏ bừng ấy, suy nghĩ của cô đã lạc đi đâu đó từ lâu rồi. Còn những “giả sử” ấy, thì càng không được cô để ý đến nữa.

Hạ Đức vẫn cảm thấy lo lắng, nên lại đề nghị:

“Chưa ăn trưa phải không? Chờ một lát, chúng ta cùng nhau đi ăn nhé. À, cô Dorothy Lucia cũng sẽ đi cùng chúng ta đấy. Đúng vậy, đó là thành viên trong nhóm của tôi, nữ tác gia đã viết bộ truyện “Câu chuyện thám tử Hamilton”.

“Được thôi.”

Y Lộ Na lại gật đầu, những cảm xúc trong lòng cô đã che lấp hoàn toàn những phiền muộn đang có.

Trong cuộc sống, luôn có những rắc rối lớn nhỏ. Đối với Y Lộ Na và Bối Á Tư mà nói, những niềm hạnh phúc nhỏ bé cũng đủ để làm cho những phiền muộn ấy trở nên không đáng kể. Cô chưa bao giờ đòi hỏi quá nhiều, nhưng nếu ai cố gắng lấy đi những thứ mà cô trân trọng, thì ngay cả một cô gái hiền lành như cô, cũng sẽ phải thể hiện sức mạnh của mình.

Thực ra, Y Lộ Na và Dorothy đã quen biết nhau, chỉ là không quá thân thiết. Cô gái 17 tuổi này biết về mối quan hệ giữa nữ tác gia và Hạ Đức, và Dorothy cũng nhận thấy rõ thái độ của Y Lộ Na đối với Hạ Đức.

Buổi trưa hôm đó khá vui vẻ. Là một fan của bộ truyện “Câu chuyện thám tử Hamilton”, Y Lộ Na rất vui khi được ăn trưa cùng Dorothy. Thêm vào đó, Hạ Đức cũng có mặt, điều này thực sự giống như việc hai niềm vui được gộp lại với nhau.

Trong giờ ăn trưa, Hạ Đức cũng đã ngắn gọn kể cho Y Lộ Na nghe về những hành động diễn ra tối hôm trước. Khi nói đến chú mèo nhỏ Mễ Á, Hạ Đức còn lo lắng nhìn nó một cái, sợ rằng việc thức suốt đêm có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của con mèo này.

Nhưng thực tế là, lúc này chú mèo Mễ Á đang ngồi trên ghế cao, háo hức chờ Hạ Đức cho nó ăn, hoàn toàn không hề có vẻ mệt mỏi hay buồn ngủ.

“Có lẽ nó thường xuyên ngủ quá nhiều,” Hạ Đức nói và vuốt ve đầu con mèo; con mèo liền ngoan ngoãn nhắm mắt lại và “meo” một tiếng.

Địa điểm ăn trưa là một câu lạc bộ tư nhân trong thành phố, nơi mà Dorothy đã dẫn hai người đến đó. Tất nhiên, có lý do để nghi ngờ rằng khoản tiền này cuối cùng sẽ được tính vào tài khoản của Rachelia. Nơi đây có độ an toàn rất cao, vì vậy các cuộc thảo luận về những chủ đề nhạy cảm cũng có thể diễn ra mà không gặp vấn đề gì. Thấy Hạ Đức đang vuốt ve con mèo, Dorothy liền cười nói với Y Lộ Na:

“Cô chưa thấy con mèo mà Hạ Đức đã biến hình thành đâu nhỉ? Trông nó thật là tuyệt vời.”

Y Lộ Na tỏ ra rất thích thú, nhưng Hạ Đức lập tức lắc đầu:

“Đừng nhìn tôi như vậy; bình thường tôi là tuyệt đối không bao giờ biến hình đâu. Nếu các bạn muốn xem con mèo biến hình, các bạn có thể tự mình thử xem.”

Nữ nhà văn cười ha hả và nói:

“Hạ Đức à, thuật biến hình thực sự rất đòi hỏi tài năng đấy. Cô có muốn tôi nhắc lại nội dung khóa học phép thuật cơ bản cho học sinh lớp hai của Saint Byrones không? Theo hệ thống pháp sư, những bậc thầy về thuật biến hình được chia thành hai nhóm: một nhóm có thiên phú biến hình rất cao cùng với những Linh Phù Văn tương ứng; nhóm còn lại thì học theo tinh thần của các druid thời cổ đại, sống hòa hợp với thiên nhiên và giao lưu thân thiết với các loài động vật, từ đó nhận được khả năng biến hình tương ứng.”

“Tôi nghĩ rằng, Hạ Đức thuộc về loại Hậu Nhất, còn cậu bé Mễ Á chính là linh hồn tự nhiên của anh ta.”

Y Lộ Na nói trong lúc cầm thìa canh và hỏi Dorothy xem có nên đưa tình tiết biến thám gia thành mèo vào câu chuyện hay không.

“Thật là một tình tiết thú vị, nhưng tiếc là những câu chuyện trinh thám mà tôi viết vẫn tuân theo quy luật thông thường, không liên quan đến yếu tố siêu nhiên.”

Cô gái tóc vàng mắt xanh tỏ ra tiếc nuối, nhưng cô vẫn trò chuyện rất vui vẻ với Y Lộ Na. Sau bữa trưa hôm đó, khi Y Lộ Na chuẩn bị trở về Công ty Bảo Vệ Đá Đen, hai người đã trao đổi danh thiếp với nhau. Dorothy thậm chí còn mời Y Lộ Na ghé thăm cùng mình để đi thu thập tài liệu khi có thời gian, và Y Lộ Na rất vui mừng với lời mời này.

Hạ Đức đã thuê một chiếc xe ngựa để đưa Y Lộ Na ra khỏi cửa hàng. Khi cô gái tóc nâu vẫy tay chào tạm biệt Hạ Đức và cô Kim Phát Tác Gia từ cửa sổ xe, cô đã đưa ra quyết định của mình.

Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, cô cũng sẽ nắm chặt tay những người mà cô yêu quý và trân trọng. Sự cân bằng của cuộc đời nằm trong tay cô; chính cô mới là người quyết định mọi thứ. Người chủ nhân của sân khấu chắc chắn sẽ dẫn dắt mọi thứ, và kịch bản câu chuyện mới này tuyệt đối không được là một bi kịch.

【Thế giới hiện tại – Thời đại thứ Sáu, lịch thông dụng năm 1854, mùa xuân, tháng gieo trồng. Tiếng móng ngựa dần xa, ánh nắng mùa xuân ấm áp. Người con của số phận đã đưa ra lựa chọn của mình… Những tình cảm đau khổ và ngọt ngào ấy, như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng, như những sợi dây đàn dao động không ngừng… Trên sân khấu của số phận mà không ai biết trước, những khả năng mới đang được mở ra nhờ bạn… Đây là một câu chuyện chưa từng có, đây là một lựa chọn chưa từng có… Người xa lạ được yêu thương ơi, bạn sẽ phải trả lại cái gì cho trái tim mà bạn đã mang nợ?”

Ôm lấy Mễ Á và cùng Dorothy nhìn chiếc xe ngựa khuất dần sau lưng, Hạ Đức bỗng nhiên ngập ngừng:

“Hả? Khoan đã, cô đang nói gì vậy? Tại sao bây giờ cô lại nói như vậy? Chỉ là tôi ăn trưa cùng Dorothy và Y Lộ Na mà thôi, cô nói như vậy làm tôi sợ lắm… Bữa trưa này có quan trọng đến thế sao?”

Anh nhìn quanh, lo lắng rằng