Mặc dù gần như tất cả các loại sức mạnh phái sinh từ “Sức mạnh của đất đai” đều có thể làm sạch vùng đất điên rồ này, nhưng thực ra Sức mạnh của đất đai không hề được tạo ra chỉ để mục đích đó.

Sức mạnh của đất đai – Ký ức của đất bụi của Hiris có thể loại bỏ những ký ức ô nhiễm trong vùng đất điên rồ, nhưng về bản chất, đây là sức mạnh giúp con người cảm nhận được ký ức của đất đai; trong khi đó, Sức mạnh của đất đai – Lãnh địa màu mỡ của Luvia có thể bảo vệ những người sống trong lãnh địa đó, kiềm chế sức mạnh tiêu cực của vùng đất điên rồ, nhưng thực chất, lãnh địa màu mỡ này lại là sức mạnh thúc đẩy sự phát triển của thực vật.

Còn với “Sức mạnh của đất đai – Khí linh chữa lành” của Hạ Đức, thì đây chính là sức mạnh được tạo ra nhằm làm sạch những vùng đất bị ô nhiễm. Vì vậy, ngay cả khi câu chuyện của người được chọn bởi đất đai tạm thời kết thúc và vùng đất này được xoa dịu, phép thuật này vẫn có thể phát huy tác dụng.

Trong sương mù, những tia sáng vàng óng ánh xuất hiện trên tay của Hạ Đức. Sau đó, những hạt sáng vàng như hạt giống rơi xuống lòng sa mạc. Những luồng khí linh màu vàng đất bùn bắt đầu tràn ngập từ dưới lòng đất, lan tỏa ra xung quanh; đồng thời, cơ thể của Hạ Đức và vòng đeo số mệnh phía sau anh ta cũng ngày càng sáng hơn.

Sương mù vẫn không hề thay đổi, chỉ thỉnh thoảng có những tiếng “kèt kẹt” nhỏ vang lên, cho thấy phép thuật của Hạ Đức đang thực sự phát huy tác dụng.

Một lúc lâu sau, Hạ Đức – người đã mệt mỏi – mới buông hai tay xuống. Anh nhìn xuống mặt cát dưới chân mình, nơi những tia sáng vàng đang tỏa ra. Một chiếc cốc bằng kim loại màu vàng nhỏ bé bay lên trước mặt anh; trên thân cốc có những biểu tượng cổ đại được khắc, mang tên “Sương mù”. Chiếc cốc này nhỏ hơn rất nhiều so với chiếc “Cốc Tuổi trẻ” mà Galina từng dùng làm vật chứng tình yêu… Dù rằng lúc này, Hạ Đức gần như đã cạn kiệt toàn bộ năng lượng của mình, nhưng anh vẫn không thể làm sạch hòn đảo này. Nguyên nhân gây ô nhiễm cho đất đai chính là những đám sương mù này; sức mạnh của chúng liên tục làm ô nhiễm khu vực này. Trừ khi những đám sương mù này được loại bỏ hoàn toàn từ gốc rễ, việc làm sạch hoàn toàn vùng đất này là điều không thể. Những nỗ lực mà anh đã thực hiện chỉ giúp khu vực bến cảng trở lại trạng thái bình thường tạm thời mà thôi; trong vòng một hoặc hai thá

“Chiếc cốc này…”

Anh thử đổ linh hồn của mình vào chiếc cốc có kích thước bằng chiếc cốc rượu trong tay mình, và quả nhiên, sương mù bắt đầu trào ra từ bên trong cốc.

Anh mỉm cười, rồi nhìn về phía làn sương mù lan tỏa khắp hòn đảo:

“Nếu nơi này không thể được thanh lọc, vậy liệu tôi có thể…”

【Đối với cùng một loại ô nhiễm tại cùng một địa điểm, bạn chỉ có thể sử dụng Chiếc Cốc Thánh một lần duy nhất; bạn không thể liên tục thu được chúng. Nhưng lần sau khi sử dụng phép thuật để thanh lọc tại đây, bạn có thể dùng chiếc cốc này để tăng cường sức mạnh của phép thuật.】

“Cô ấy” cười và ngăn cản những ý tưởng viển vông của Hạ Đức. Vì vậy, Hạ Đức đã cho chiếc cốc vào túi mình, sau đó lấy ra một chai nước hoa màu hồng và uống một ngụm lớn, giúp linh hồn gần như cạn kiệt của mình trở lại mức bình thường:

“Bí mật của hòn đảo này… nhiều hơn tôi tưởng tượng đấy.”

Sau khi cất chai nước hoa lại, anh lấy ra đôi giày pha lê của Raisya. Đôi giày tuyệt đẹp ấy rơi xuống mặt cát, nhưng trước khi chạm vào cát, chúng đã biến mất cùng với Hạ Đức.

Đối với Hạ Đức, việc di chuyển qua không gian ở khoảng cách xa như vậy, vì được tạo ra từ “Mê Khóa”, nên anh không cảm thấy chóng mặt hay buồn nôn gì cả. Anh chỉ thấy cảnh vật xung quanh trở nên mờ ảo, như thể một bức tranh sơn dầu bị đổ nước lên, rồi những màu sắc kỳ lạ đó lại tái tổ hợp thành cảnh quan của ngôi nhà mình.

“Lần này, tôi đã trực tiếp trở về phòng khách.”

“Meo~”

Con mèo đang nằm trên bậu cửa sổ bỗng đứng dậy và lao nhanh về phía Hạ Đức. Sau khi ôm con mèo vào lòng, anh thấy con mèo màu cam trắng đang ngửi ngó khắp nơi, không biết đang tìm thứ gì.

Luvia nghe thấy tiếng động và bước ra từ phòng đọc sách:

“Tôi vừa đang tự hỏi tại sao anh lại trở về muộn đến thế vào tối nay…”

Nói xong, cô tiến lại gần và giúp Hạ Đức cởi áo khoác ra:

“Trên người anh đẫm nước quá…”

Bỗng nhiên, cô dừng lại và ánh mắt cô hiện lên vẻ lo lắng khi cô nhìn thấy vết nứt trên lưng áo khoác.

“Cả buổi chiều và tối hôm đó, tôi đều ở trên đảo chính của Hồ Green. Bạn sẽ không thể ngờ được rằng tôi đã gặp phải những điều gì đâu.”

Trong lúc thay đồ và rửa mặt tại phòng vệ sinh, Hạ Đức kể lại những gì mình đã trải qua vào tối nay. Anh ấy cũng đã kể hết những gì biết về cô nàng dược sĩ kia, còn về “Người giấu mặt” và hai pháp sư cấp tám có khả năng là hậu duệ của gia tộc Ái Đức Gia Tộc thì đó chính là nội dung mà Hạ Đức muốn nhấn mạnh nhất.

“Bạn thật sự đã gặp phải một pháp sư cấp mười ba sao?”

Luvia tỏ ra lo lắng khi hỏi, sau đó kiểm tra sức khỏe của Hạ Đức mới bắt đầu nói về những điều anh ấy vừa kể:

“Hai pháp sư cấp tám đó, mỗi người đều mù một mắt, phải không? Chính là những người mà bác sĩ Chu Lục đã đề cập đến?”

“Rất có thể là vậy. Và cô nàng dược sĩ cũng nói rằng họ là hậu duệ của gia tộc Ái Đức Gia Tộc. Ngay cả ‘Người giấu mặt’ cũng không thể bắt được cô ấy ngay trên đảo đó, vậy mà khi họ liên kết với nhau thì lại có thể làm được… Gia tộc Ái Đức Gia Tộc quả thực có một vị trí đặc biệt trên hòn đảo đó.”

Anh ấy ôm Mễ Á ngồi xuống ghế sofa, rồi lấy ra một đồng tiền đặc biệt mà anh đã mua ở Thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò vào sáng nay – 【Nỗi Buồn của Nhạc Cụ Rute】 – và đưa cho Luvia:

“Hãy giúp tôi giải đáp một điều này: Nguồn gốc của gia tộc Ái Đức Gia Tộc… Pháp sư cấp mười ba Klein Ái Đức Gia Tộc thực sự là ai? Tôi cảm thấy rằng câu hỏi này rất quan trọng.”

Luvia gật đầu, nhưng đồng tiền được ném xuống đất thì hoàn toàn không hề thay đổi gì cả.

Dù có những việc ngay cả Luvia cũng không thể giải đáp được, nhưng những điều đó đều liên quan đến các vị thần linh hay những người được chọn… Còn dù pháp sư cấp mười ba có mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn chỉ là con người bình thường mà thôi.

“Klein Ái Đức Gia Tộc có phải là người được chọn của không gian không? Liệu ông ấy thực sự vẫn còn sống không?”

Hạ Đức tự hỏi một cách nghi ngờ. Luvia nhìn chiếc đồng tiền đó, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Không phải là không thể giải đáp được… Mà là vì chỉ có một đồng tiền thì không đủ. Hai đồng chắc chắn sẽ đủ… Nhưng liệu việc này có thực sự xứng đáng để phải hy sinh hai đồng tiền như vậy không?”

“Tất nhiên là xứng đáng… Nhưng một đồng tiền thì không đủ sao? Dù pháp sư cấp mười ba mạnh mẽ đến

“Hạ Đức cũng đưa chiếc đồng xu thứ hai cho họ, và như vậy, họ lại một lần nữa mất hết tất cả các đồng xu đặc biệt đó. Cô gái có đôi mắt màu tím lần thứ hai nhắm mắt lại, và lần này, hai chiếc đồng xu bị bắn đi thực sự xuất hiện dấu vết gỉ sét ở vị trí cao nhất, rồi tan thành tro bụi khi rơi xuống đất.

Luvia bỗng nhiên mở mắt to, ánh mắt cô đầy sự không thể tin được.

“Có chuyện gì vậy? Cô phát hiện ra rằng Klein Edwards vẫn chưa chết à? Cô nhận ra rằng hắn đã giả danh làm người thừa kế của mình? Hay có lẽ, cô nhận ra rằng hòn đảo đó chính là xác của Klein Edwards?”

“Hạ Đức… Có lẽ cô thích hợp hơn Dorothy để viết tiểu thuyết.”

Cô gái có đôi mắt màu tím bật cười vì câu nói đó, nhưng ít nhất, suy đoán của Hạ Đức đã làm giảm bớt sự sốc ban đầu của cô:

“Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao một chiếm bốc gia chỉ ở cấp độ ba mươi vòng mà lại cần phải tiêu hao hai đồng xu. Tên thật của Klein Edwards là Laplace Klein Howard.”

Hạ Đức nháy mắt:

“Nhìn vào phản ứng của cô, có lẽ tôi lúc này nên tỏ ra rất ngạc nhiên khi nghe cái tên đó… Có lẽ câu hỏi này hơi ngớ ngẩn: Người đó là ai vậy? Hơn hai trăm năm trước, đã từng có một chiếm bốc gia cấp độ mười ba vòng như vậy sao?”

Luvia lắc đầu nghiêm túc:

“Cũng dễ hiểu nếu cô chưa từng nghe về ông ta… Dù sao thì ông ta cũng là kẻ phản bội của Hiệp hội Chiếm Bốc Gia mà.”

“Gì cơ?”

“Khoảng 260 năm trước, tức là vào năm 1593 theo lịch chung của Thời đại thứ Sáu, chiếm bốc gia cấp độ mười hai Laplace Klein Howard đã phản bội Hiệp hội. Sự kiện này gây ra ảnh hưởng rất lớn bên trong Hiệp hội; thậm chí Giáo hội Năm Thần cũng bị thu hút… Cô biết rõ ý nghĩa của việc một chiếm bốc gia cấp cao được Hiệp hội công nhận là gì chứ.”

Cô trông có vẻ lo lắng:

“Chiếm bốc gia cấp cao đó thực sự từng được coi là người có khả năng trở thành chủ tịch kế tiếp của Hiệp hội… Ông ta là một thiên tài thực sự, là một chiếm bốc gia có thể hiểu được số phận con người… Sau khi ông ta tỉnh ngộ và trở thành chiếm bốc gia, đôi mắt ông ta đã biến đổi thành đôi mắt ma tự nhiên, những đôi mắt có thể nhìn thấy tương lai một cách rõ ràng hơn… Trước đây, dù chúng ta có rất nhiều đối thủ đáng sợ, nhưng chưa từng có ai am hiểu chiếm bốc đến mức đó… Không ngờ rằng cuối cùng ông ta lại đến Hồ Xanh… Vậy là ông ta đã đạt đến cấp độ mười ba vòng rồi sao?”

Điều này còn đáng sợ hơn nữa… Một Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng…

“Luviya!”

Giọng nói của Hạ Đức đã ngắt lời những lời thì thầm lo lắng của cô gái mắt tím kia; lúc đó, cô mới nhận ra rằng lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi.

“Chúng ta vẫn chưa biết liệu anh ta có còn sống hay không, cũng không rõ anh ta có liên quan gì đến những người được chọn trong không gian đó hay không… Đừng quá lo lắng. Kết quả chiêm bóc lần này chỉ cho thấy bí mật của Edwards thực sự nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:

“Luviya, em hãy điều tra về người Chiếm Bốc Gia này trong hội, đặc biệt là các tác phẩm, bài viết và hồ sơ chiêm bóc mà anh ta để lại… Hãy cố gắng thu thập càng nhiều thông tin càng tốt. Nếu người Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng thực sự mạnh mẽ như vậy, thì sao anh ta lại cứ ẩn danh suốt nhiều năm như vậy? Trong thế giới vật chất, còn rất nhiều người khác cũng đạt cấp mười ba vòng nữa… Ngày mai, khi tôi dùng hết “chìa khóa thời gian”, tôi sẽ đến tìm Y Lộ Na.”

Luviya nhìn anh ta và hỏi:

“Phải báo cáo chuyện này với giáo hội à?”

“Đúng vậy. Vào lúc nhạy cảm như này, nếu giáo hội phát hiện ra sự xuất hiện của một Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng chưa từng được ghi chép ở Green Lake, họ chắc chắn sẽ quan tâm nhiều hơn đến khu vực đó… Kẻ đó, Klein Edwards, luôn thích đặt ra những câu đố cho con cháu mình phải không? Thì cứ để giáo hội can thiệp vào đi… Tôi muốn xem liệu những kế hoạch của hắn còn hiệu quả không…”

Hơn nữa, việc này cũng không phải là sự phản bội đối với Mai Căn… Cô ấy chỉ muốn bảo vệ bản thân mình mà thôi; cô ấy thực sự không quá quan tâm đến những bí mật của gia tộc.

“Ngoài ra, tôi sẽ quay lại gặp Geraldine một lần nữa, để cô ấy thông báo chuyện này với Audrey Edwards trong hội nghị, thậm chí là với toàn bộ hội nghị… Nếu người Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng đó muốn che giấu mình, thì tôi sẽ khiến mọi người đều biết về anh ta… À, còn cô Danistre nữa… Viện học cũng không được lơ là.”

Luviya cũng hiểu ý định của Hạ Đức:

“Em nói đúng… Trước khi giáo hội và hội có thể phản ứng kịp, em hãy cố gắng thu thập càng nhiều thông tin về anh ta càng tốt.”

Hạ Đức gật đầu, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, về đêm yên bình của thành phố Toberesk ở phía bắc… So với khu vực Green Lake đang dần trở nên hỗn loạn, đêm ở đây vẫn yên bình và than