Nữ dược sĩ có vẻ mặt buồn bã, nhưng cũng giống như đang lưỡng lự. Tuy nhiên, biểu cảm đó chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn rồi biến mất. Cô không hiểu tại sao hôm nay mình lại để lộ suy nghĩ của mình trước mặt người lạ như vậy.

“Đừng quá bi quan nhé. Mặc dù tôi chỉ có cấp độ sáu, nhưng tôi có rất nhiều bạn bè mạnh mẽ. Chẳng hạn như người thầy của tôi, người đã giao cho tôi nhiệm vụ điều tra về Edwards; khi bà ấy hoàn thành công việc của mình, bà ấy cũng có thể đến đây giúp đỡ tôi.”

Hạ Đức nói tiếp.

Anh ta thực sự rất tự tin vào chuyện này. Không chỉ vì anh ta có thể triệu tập được năm phù thủy mà mình quen biết, mà ngay cả chính cô Danistre cũng đủ sức giải quyết hầu hết các vấn đề trong thời đại này. Hơn nữa, anh ta còn có sự hỗ trợ từ nữ tu Davlin, linh mục Augustus, Thi Nại Đức – vị bác sĩ, và cả Luvia với mái tóc dài… Cùng với bản thân mình, anh ta không tin rằng những rắc rối ở đây có thể lớn hơn những vấn đề tại Cảng Lạnh Nước, Pháo đài Midhill, Pantanal hay Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

【Ho… ho.】

“Cô ấy” đã khẽ ho hai tiếng bên tai Hạ Đức, hoặc nói đúng hơn là bắt chước tiếng ho một cách rất giống thật. Hạ Đức lập tức nhận ra rằng mình có lẽ đã nghĩ đến những điều không nên nghĩ:

“Chắc chắn… không thể lớn hơn những vấn đề đó chứ?”

Người phụ nữ tóc nâu nhẹ nhàng lắc đầu và không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa:

“Về lời tiên tri đó, tôi cũng không biết nhiều lắm. Bạn hãy hỏi tôi thêm một câu nữa… câu cuối cùng nhé. Nếu bạn muốn hỏi thêm, lần sau khi chúng ta lên đảo, tôi sẽ tiếp tục trả lời cho bạn.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Lần trước khi lên đảo, bạn nói rằng bạn không biết chính xác còn bao nhiêu người thuộc gia tộc Edwards còn sống… Vậy bây giờ, câu trả lời đó có thay đổi không?”

Nữ dược sĩ gật đầu:

“Ba thế hệ đầu tiên trong gia phả, tôi thực sự không biết gì cả. Về ba thế hệ sau, bố tôi và bốn người trong thế hệ đó – chú Hornheim, chú Edwards, dì Maria và chính bố tôi – đều đã qua đời. Trong thế hệ thứ năm, có hai người vẫn còn sống… Bạn không cần đoán nữa đâu; đó chính là tôi và em gái tôi.”

“Sáu người thuộc thế hệ thứ sáu vẫn còn sống.”

“Tôi quen biết một cặp anh em song sinh thuộc thế hệ thứ sáu; họ là những người có dòng dõi quý tộc của gia tộc Willendorf, và ông ngoại của họ chính là Edward Edwards.”

“Tôi cũng có thể khẳng định rằng người cháu gái út của thế hệ thứ tư – cháu gái tôi, Maria Edwards – sau khi rời khỏi hòn đảo này, đã sống ở khu vực Hồ Green, chứ không giống như những người khác. Hai người cháu của bà ấy cũng là anh em song sinh.”

Hạ Đức gật đầu:

“Nói cách khác, trong số tám người còn sống của ba thế hệ sau, hai người là bạn và chị gái bạn, và bốn người còn lại là hai cặp anh em song sinh của thế hệ thứ sáu. Vậy thì chỉ còn thiếu hai người cháu của người con trai cả của thế hệ thứ tư, Hornheim.”

Việc phù thủy biết được thông tin về một số người thân trong gia tộc là điều dễ hiểu; bà ấy không thể suốt nhiều năm mà không tìm hiểu gì cả.

“Dù tôi không quen biết cặp anh em song sinh đó, nhưng tôi đã nghe nói về nơi họ đi. Trước khi cha tôi qua đời, ông ấy đã kể cho tôi nghe về tung tích cuối cùng của các anh chị em mình; chú Edward quả thực đã đến Willendorf. Nhưng hai người cuối cùng ấy… tôi vẫn không thể tìm ra thông tin gì về họ.”

Bà ấy lắc đầu tiếc nuối.

“Sau khi bốn người của thế hệ thứ tư rời khỏi hòn đảo và chia tay nhau, họ không còn liên lạc với nhau nữa sao?”

“Đúng vậy. Tôi cũng đã hỏi cha tôi về điều này, nhưng ông không muốn nói ra lý do. Thực ra, hầu hết những chuyện liên quan đến gia tộc chỉ được biết sau khi cha tôi qua đời…” Hậu Ngã “Cha tôi luôn cố gắng ngăn tôi tiếp xúc với những chuyện đó.”

Khi nhắc đến người cha đã khuất, ngay cả phù thủy – người ghét bỏ đàn ông – cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Đủ rồi… Những thông tin bạn cung cấp cho tôi lần này đã rất đủ.” Hạ Đức nói nhẹ. Mặc dù người ngoại địa này không có người thân trong gia đình, nhưng ông vẫn có thể hiểu được tâm trạng của người phụ nữ trước mặt mình. Đây cũng là một trong số ít những người phụ nữ mà ông từng gặp – những người luôn coi việc sống sót là mục tiêu duy nhất và kiên trì tiến lên từng bước một.

Hầu hết mọi người trong Hội đồng Phù thủy đều không biết câu chuyện của bà ấy, nhưng có lẽ vị Chủ tịch Y Toa Bối Lạp sẽ biết. Có lẽ nữ phù thủy vĩ đại của thời đại này đã có những kế hoạch khác dành cho bà ấy… Nhưng Hạ Đức không thể đoán trước được liệu lần này, vị Chủ tịch của Hội đồng Phù thủy có s

Và như cô nữ dược sĩ đã nói, hiện tại cô đang gặp phải vấn đề là không có khả năng thăng tiến lên cấp độ mười hai/vòng mười hai; thực ra, cô Gálina cũng từng trải qua tình huống này. Trong trường hợp này, cần phải có những sức mạnh ngoài những quy tắc thông thường để giúp người đó thăng tiến.

Đối với các phù thủy của Thời đại thứ Năm, điều cần làm là đi sâu vào những nơi kỳ bí ấy, để tìm kiếm những vị thần – dù là những vị thần hiền lành hay không hiền lành – và nếu may mắn, có thể còn gặp được Hạ Đức;

Còn đối với Thời đại thứ Sáu, cô Gálina đã cùng với Luvia và Tifa mở ra cánh cửa dẫn đến “Thế giới Của Cái Chết Thực Sự”, biến ranh giới giữa sự sống và cái chết thành “Nghĩa trang Linh Hồn”, từ đó giúp mình thu được Linh Phù Văn 【Cái Chết】 và thăng tiến được.

Mặc dù những ví dụ này không mang tính chất phổ biến, và gia đình Hạ Đức cũng không thể lặp lại việc biến đổi ranh giới giữa sự sống và cái chết một lần nữa, nhưng trong tay Hạ Đức vẫn còn có **“Mũi tên của những Người Được Chọn”** – những người bị mũi tên này đâm trúng sẽ nhận được thêm một Linh Phù Văn hoặc một phép thuật đặc biệt.

Tất nhiên, Hạ Đức không thể sử dụng nó ngay lập tức, càng không thể tiết lộ những điều này cho cô gái trước mặt mình. Mặc dù ông ta sẵn lòng giúp đỡ cô nữ dược sĩ, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi cô ấy cũng sẵn lòng chia sẻ tất cả mọi thứ với ông ta.

Có lẽ lòng tốt có thể không đòi hỏi bất kỳ cái giá nào, nhưng Hạ Đức cũng cần phải bảo vệ bản thân và những người xung quanh mình.

“Những chuyện liên quan đến gia đình bạn có thể kể cho thầy cô của bạn nghe, nhưng sau khi tôi đã chia sẻ nhiều điều riêng tư như vậy, bạn đừng vội vàng kể chúng cho người khác biết. Nếu không, dù bạn có phải là người được chọn hay không, bạn cũng sẽ phải trả giá.”

Bầu không khí trở nên im ắng một chút, vì vậy cô nữ dược sĩ lại nói một cách đùa cợt:

“Xin hãy yên tâm, tôi không phải là người hay buôn chuyện. Mỗi người đều có những bí mật và suy nghĩ riêng của mình. Nếu bạn muốn chia sẻ chúng với tôi, đó là vinh dự của tôi.”

Ông ta chỉ sẽ chọn những thông tin phù hợp để kể cho cô Danistert nghe; dù sao thì cô Danistert cũng quan tâm đến các thành viên của Ái Đức Gia Tộc, chứ không phải đến những suy nghĩ và tâm trạng của họ.

“Lưỡi miệng của bạn có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả sức mạnh của bạn nữa đấy.”

Nữ pháp sư trêu chọc:

“Nhữ

Hạ Đức cười một cái nhưng không tiếp tục đề tài đó. Anh biết đối phương đang thử thách giới tính của mình, nhưng anh hoàn toàn không muốn chia sẻ về những buổi hẹn hò với các cô gái; anh không nghĩ đó là điều đáng để khoe khoang.

  Cứ như thể để ngắt lời cuộc trò chuyện của hai người, trong khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn đã trở nên hạn chế hơn do bầu trời tối dần; khoảng cách giữa hai người, ban đầu là 1,5 mét, giờ đây chỉ còn có thể nhìn thấy rõ bóng dáng của đối phương một cách mơ hồ.

  Hai người đứng dậy và quay đầu nhìn về phía bia mộ; phía trên bia mộ, linh hồn của người thợ rèn đang phát sáng, cuối cùng cũng xuất hiện.

  “Hoa Sinh thưa ngài, xin hãy đưa sợi dây này.” Nữ pháp sư nói một cách đơn giản. Hạ Đức__【Hạ Đức】 hiểu ý và ném ra sợi dây; cô gái thuốc men nhanh chóng nắm lấy một đầu dây để tránh nó quấn quanh eo mình:

  “Đợi đã, không cần phải quấn quanh tôi đâu. Ồ, phép thuật với sợi dây của anh có vẻ khác với phiên bản thông thường, phải không?”

May mà sương mù rất dày, nên cô ấy không thể nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Hạ Đức__【Hạ Đức】.

  Sau khi nhớ lại sự việc lần trước, người phụ nữ này rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng; cô ta thi triển phép thuật lên sợi dây, nhẹ nhàng chạm vào sợi dây dày cộm đó, và nó nhanh chóng trở nên mỏng manh, cho đến khi biến thành những sợi chỉ vàng óng ánh.

  Cô ta chỉ cho Hạ Đức__【Hạ Đức】 cách buộc sợi chỉ đó vào ngón út của mình, sau đó giải thích nhẹ nhàng:

  “Bây giờ, ngoại trừ chúng ta, không ai có thể nhìn thấy sợi chỉ này cả. Và trong tình trạng kết nối này, ngay cả khi chúng ta nhắm mắt, chúng ta vẫn có thể cảm nhận được vị trí của đối phương; hiệu quả truyền âm thanh và thị giác giữa chúng ta cũng được tăng cường. Điều này giúp chúng ta di chuyển dễ dàng hơn trên đảo. Khi chúng ta rời đi, tôi sẽ giải phóng sợi chỉ này.”

  Lúc này, Hạ Đức__【Hạ Đức】 thực sự có thể nhìn thấy cô ấy rõ ràng hơn, và giọng nói của cô ấy cũng trở nên vang dội hơn. Tất nhiên, hiệu quả rõ ràng nhất của việc tăng cường khả năng cảm nhận này chính là chiếc huy chương trên ngực Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang phát sáng.

Mặc dù không đến mức tạo ra nhiệt lượng như một phù thủy, nhưng nhiệt độ đó gần giống với khi anh ta ở gần Ti Fa.

“Quả nhiên, lời nguyền của ma nữ không thể được xóa bỏ; cô ấy chỉ vì những lý do đặc biệt mà đã làm giảm hiệu quả của lời nguyền xuống còn dưới một mét thôi.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng, nhưng không hề tỏ ra bất ngờ.

“Đây không phải là phép thuật thông thường hay lời nguyền bình thường… Đây là Ma nữ bí thuật.”

Đồng thời, “cô ấy” cũng thì thầm nhắc nhở Hạ Đức bằng giọng nhẹ nhàng, điều này góp phần chứng minh rõ ràng danh tính của người phụ nữ này.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến khả năng cảm nhận, cô nữ y sĩ liền lấy ra các vật phẩm đã chuẩn bị sẵn cho “chìa khóa” – xương cá, tinh thể amethyst hoàn hảo, đá obsidian đen tuyền, răng xương của phu nhân lãnh chúa, và cuốn sổ da màu đỏ mà cô đã lấy được từ thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò vào buổi sáng hôm đó. Tất cả những thứ này đều được xếp ra trước ngôi mộ.

Sau đó, cô nữ y sĩ kéo lên tay áo mình, để lộ đôi cổ tay trắng muốt, rồi dùng con dao sắc bén cắt vào cổ tay mình. Đối với bất kỳ người bình thường nào, hành động này chính là tự sát; chỉ có những pháp sư mới dám làm điều đó mà không hề do dự.

Da trắng muốt của cô bị in đậm vết máu; sau đó, cô dùng tay kia cầm chiếc ống thử và đặt nó lên vết thương. Cô hơi nhăn mày, rõ ràng là cô vẫn cảm thấy đau đớn… Và Hạ Đức cũng không khỏi tiếc nuối khi thấy làn da trắng muốt của cô bị tổn thương.

“Thưa ông Hoa Sinh, việc nhìn chằm chằm vào tay người khác như vậy, chẳng phải là hành động của một quý ông đâu nhỉ?”

Lời trêu chọc lạnh lùng của cô nữ y sĩ khiến Hạ Đức phải rời mắt khỏi cô ấy. Sau khi nhận được sự cho phép, anh ta lấy cuốn sổ da màu đỏ lên và phát hiện ra đó là một cuốn nhật ký. Rõ ràng, chủ nhân của cuốn nhật ký này không có thói quen ghi chép hàng ngày; khoảng cách giữa các ngày ghi chép thường khoảng năm sáu ngày.

Trang thứ 23 của cuốn nhật ký ghi lại ngày Edward Edwards chào đời. Dựa vào phong cách chữ viết trong nhật ký, có thể suy đoán rằng đây chính là di sản của người cha – ông Plaid Edwards, người đứng đầu gia tộc Edwards trong thế hệ Hậu Nhất.

Chẳng mấy chốc, chiếc ống thử thủy tinh dài đã được đổ đầy chất lỏng màu đỏ. Cô nữ y sĩ triệu hồi một quả cầu lửa để chiếu sáng xung quanh; dưới ánh sáng đó, chất lỏng đó trông giống như những viên hồng ngọc đã được hóa lỏng, vô cùng đẹp đẽ.