Hạ Đức Vì vậy, trước tiên cô đã hỏi một số câu hỏi nhỏ liên quan đến dược học để bổ sung nội dung cho bài luận kết thúc khóa học sắp nộp của mình. Sau đó, cô cũng trò chuyện với người phụ nữ am hiểu rộng lớn này về những tin đồn và truyền thuyết xoay quanh khu vực Hồ Xanh.

Sau đó, Hạ Đức Thậm Chí đã biến chiếc chìa khóa đeo trước ngực thành một cây gậy phép và đưa cho cô ấy để kiểm tra. Có thể thấy, người phụ nữ tóc nâu này khá ngạc nhiên trước sự tin tưởng mà Hạ Đức dành cho mình, và còn đùa rằng Hạ Đức không sợ cô ấy sẽ mang chiếc bảo vật này trốn đi đâu đâu.

Cô ấy đã kiểm tra chiếc bảo vật này một cách rất cẩn thận và sau đó xác nhận suy nghĩ của Hạ Đức:

“Đúng vậy, cây gậy phép này thực ra chỉ là một cây non đã chết.”

Cô ấy ngạc nhiên vuốt ve bề mặt của cây gậy:

“Thật là đáng ngạc nhiên! Lần trước khi nhìn thấy nó, tôi cứ nghĩ nó chỉ là một bảo vật cấp độ Bảo mật mà thôi. Nhưng bây giờ thì có vẻ như nó ít nhất cũng thuộc cấp độ Hiền triết, thậm chí có thể là cấp độ Thiên thần. Và công dụng của chiếc bảo vật này chắc chắn không đơn giản chỉ là tăng cường hiệu quả của các phép thuật. Loại bảo vật như thế này, trước đây tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ.”

“Chấp nhận sự thiếu sót của bản thân cũng là một biểu hiện của sự khôn ngoan,” Hạ Đức nói, rồi nhận lại cây gậy phép mà cô gái dược sĩ đã trả lại:

“Tôi mới nhận được chiếc bảo vật này không lâu, hiện tại chỉ sử dụng nó để tăng cường sức mạnh của các phép thuật đặc biệt của mình. Cô gái dược sĩ, vì cô là một Cao Hoàn Thuật Sĩ, chắc hẳn những bảo vật mà cô thường sử dụng cũng rất mạnh mẽ phải không?”

“Tất nhiên rồi,” người phụ nữ thuật sĩ cười nói:

“Hiện tại tôi chưa cần đến nó, nhưng lần sau gặp lại, tôi có thể mang cho cô xem. Đó là một cuốn sách thuộc cấp độ Thiên thần, cũng có thể tăng cường hiệu quả của các phép thuật. Mặc dù không bằng thanh kiếm truyền thống từ thời kỳ Thợ săn Ma Quỷ thế kỷ thứ ba mà người được gọi là ‘Người Gọi Thần’ sở hữu, nhưng ít nhất nó cũng là một bảo vật cấp độ Thiên thần khá mạnh mẽ.”

Cô ấy do dự một chút rồi bổ sung thêm:

“Tôi còn có rất nhiều bạn bè là nữ thuật sĩ cấp cao; ngay cả so với tất cả mọi người, chiếc bảo vật của tôi cũng thật sự rất đáng ghen tị.”

Cô ấy nói đúng thật; trong ký ức của tôi, cô Gia Lina, cô Afrola, cô Silvia, bà Kassandra và cô Bối Nạp Ni Ti khi chiến đấu, dù cũng sử dụng những vật phẩm cổ xưa để hỗ trợ, nhưng không ai trong số họ sở hữu những vật phẩm cấp thiên thần thực sự có thể được coi là công cụ chính trong chiến đấu.

Hai người đã dành phần lớn thời gian buổi chiều để trò chuyện với nhau. Hạ Đức nhận ra rằng nữ pháp sư “kiến thức và trí tuệ” này quả thực xứng đáng với danh hiệu của mình; bà ấy am hiểu sâu rộng và có góc nhìn mới mẻ, sâu sắc về các vấn đề. Dù nói về điều gì, bà ấy cũng luôn đưa ra ý kiến riêng của mình, thậm chí đối với các vấn đề liên quan đến chính trị và mối quan hệ giữa hai quốc gia, bà ấy cũng nhìn nhận rõ ràng hơn hầu hết mọi người.

Về phía Hạ Đức, trong quá trình trò chuyện, bà ấy cũng không giấu giếm việc mình am hiểu rất rõ về Thời đại Thứ Năm; khi nói về các nữ hoàng phù thủy trong thời đại đó, bà ấy đã đưa ra nhiều quan điểm khác biệt so với các luận điểm chính thống trong giới học thuật – ví dụ, bà ấy cho rằng cuộc nội chiến giữa các nữ hoàng phù thủy vào cuối Thời đại Thứ Năm không phải là vì tranh giành quyền lực, mà là vì một số người trong số họ cho rằng đã đến lúc kết thúc thời đại của các nữ hoàng phù thủy.

Về việc giải mã các văn bản cổ đại, Hạ Đức cũng có những hiểu biết riêng; khi nói về các loài sinh vật siêu nhiên như ma cà rồng, người cá và yêu tinh, bà ấy còn có rất nhiều điều muốn chia sẻ.

Đến buổi tối, do lớp sương mù dày đặc Bạch Vụ bao phủ, bầu trời hoàn toàn không hiện lên ánh sáng vàng nhạt; tầm nhìn trong sương mù cũng giảm đi đáng kể. Hai người tiếp tục thảo luận về yêu tinh và Cây Thế Giới, sau đó nhìn về phía bia mộ của người thợ rèn, nhưng linh hồn của ông ấy vẫn chưa xuất hiện.

Nữ pháp sư, vẫn còn muốn tìm hiểu thêm, nói với anh ta:

“Chúng ta hãy đợi thêm một giờ nữa; nếu vẫn không có gì xảy ra, tôi sẽ dẫn bạn đến xem ngôi mộ từng bị đánh cắp kia… Sau đó chúng ta sẽ rời đi, lần sau có thể quay lại. Bạn còn phải trở về chăm sóc con mèo của mình mà.”

Ngồi trên tấm đệm, khoanh tay quanh đầu gối và dựa vào một tấm bia mộ không rõ tên, nữ pháp sư nhìn Hạ Đức với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Nói chuyện với bạn thật sự rất thú vị; ngồi đây vài giờ mà cũng không hề cảm thấy buồn chán chút nào. Vậy thì, nhân lúc này có thời gian, tôi cũng nên thực hiện lời hứa của mình đi. Hoa SinhÔng **Hoa Sinh**, ông còn muốn hỏi gì thêm về gia tộc Ái Đức Gia Tộc không?”

Hai người đứng cách nhau khoảng một mét rưỡi; trong làn sương mù, họ thậm chí không thể nhìn rõ biểu cảm của đối phương. Cách trò chuyện này thật kỳ lạ…

“Tôi muốn hỏi về một lời tiên tri của gia tộc Ái Đức Gia Tộc – khi ngày hòa giải đến, những dòng máu đã bị chia cắt sẽ quay trở về nguồn gốc của gia tộc. Chúng ta sẽ cùng nhau uống thức rượu bất tử và thoát khỏi cái lồng của thế giới này. Ông có từng nghe về điều này chưa?”

Đây chính là lời tiên tri mà cô Danist đã “lấy trộm” từ Hội Những Người Tiên Tri; cha của bốn thành viên thế hệ thứ tư của gia tộc Ái Đức Gia Tộc, ông Plaid Edwards, từng muốn giải mã lời tiên tri này.

Người phụ nữ tóc màu nâu nghiêng đầu nhìn ông:

“Mặc dù tôi đã biết rằng ông biết rất nhiều điều, nhưng nghe về điều này tôi vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Đúng vậy, tôi chắc chắn biết điều này; thực ra, mọi người trong gia tộc Ái Đức Gia Tộc đều biết. Khi chúng tôi trưởng thành, tất cả chúng tôi đều nghe thấy nội dung của lời tiên tri này trong giấc mơ, như thể nó đã được khắc sâu vào dòng máu của chúng tôi. Dù tôi đã đạt cấp độ 11 rồi, nhưng tôi vẫn không hiểu rõ đây là sức mạnh gì… Đừng xem thường tôi; tôi có một người bạn cấp độ 13, cô ấy bảo tôi chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

“Ông nghĩ gì về lời tiên tri này?” Hạ Đức**Hạ Đức** lại hỏi.

“Về những chuyện liên quan đến gia tộc, chắc chắn còn nhiều bí mật sâu hơn nữa. Trước khi biết rằng tổ tiên của mình là một pháp sư cấp độ 13, tôi đã biết điều này rồi. Tuy nhiên, những người thuộc gia tộc Ái Đức Gia Tộc đã bị chia cắt đều không thể quay trở về đảo để điều tra; vài năm trước, tình trạng sức khỏe của tôi còn tồi tệ hơn bây giờ, nên tôi cũng không thể quay trở lại để tìm hiểu. Lần này trở về, tôi lại tình cờ gặp ông…”

Trong chốc lát, có vẻ như cô ấy muốn mỉm cười với Hạ Đức**Hạ Đức**, nhưng rồi cô lại kiềm chế mình lại; cô vẫn nhớ rõ mình là ai…

“Còn về nội dung của lời tiên tri này… Tôi nghĩ điều đó có nghĩa là, một ngày nào đó, tất cả mọi người trong gia tộc

Cô nhẹ nhàng nắm môi lại và nhìn về phía chàng trai tuấn tú kia:

“Thưa ông Hoa Sinh, xin cho phép Hứa Ngã được hỏi một số thông tin cá nhân của ông—tại sao ông lại trở thành một nhà thuật sĩ và từng bước thăng tiến như vậy?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Một mặt là vì tôi yêu thích việc khám phá sức mạnh, say mê nghiên cứu những kiến thức thú vị và chứng kiến những câu chuyện đặc biệt; mặt khác, tất nhiên là để bảo vệ bản thân cũng như gia đình và bạn bè. Khi có những người sở hữu sức mạnh phi thường, thì tôi, người buộc phải sống trong thế giới này, cũng phải có được nó.”

Chỉ có những người ngoại lai hoặc “cô ấy” mới có thể hiểu hết ý nghĩa của những lời này.

Nữ dược sĩ thì nói với giọng buồn bã:

“Còn tôi, chỉ đơn giản là muốn bảo vệ bản thân mình thôi. Sau khi cha mẹ tôi qua đời, tôi không còn bạn bè nào nữa. Tiếng gọi trong dòng máu thúc đẩy tôi phải liên tục trở nên mạnh mẽ hơn, để có thể đối mặt với mọi thứ. Dù bây giờ tôi đã đạt cấp độ mười một vòng, dù sau này tôi có thể lấy lại sức mạnh đỉnh cao của mình, nhưng vẫn chưa đủ… Tôi không biết tổ tiên của mình, người đã đạt cấp độ mười ba vòng, đã làm điều gì.”

Cô cười một cách tự giễu:

“Dù cấp độ của tôi cao hơn bạn rất nhiều, nhưng thực ra tài năng của bạn có lẽ còn tốt hơn tôi. Mặc dù tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt bạn, nhưng tôi có thể nhận ra rằng bạn mới chỉ hơn hai mươi tuổi, và bạn đã tự mình leo lên cấp độ sáu vòng bằng sức mạnh của mình. Còn con đường của tôi thì đã đến hồi kết… Mười một vòng có lẽ chính là giới hạn cuối cùng của tôi. Đối với hầu hết các nhà thuật sĩ, điều đó đã đủ rồi… Nhưng đối với tôi…”

Có lẽ cô chưa bao giờ nói những điều này với nhiều người, vì vậy giọng nói của cô có phần rung động, nhưng cô vẫn cố gắng kiểm soát bản thân mình. Trong khoảnh khắc đó, Hạ Đức thậm chí còn cảm nhận được nỗi buồn và sự do dự trong lòng cô… Cô quả thực khác biệt so với tất cả những phụ nữ ma thuật mà anh từng biết.

“Không lẽ bạn có một người bạn rất mạnh mẽ, đạt cấp độ mười ba vòng à?” Hạ Đức hỏi. Nữ dược sĩ lắc đầu và nắm chặt nắm tay vào ngực:

“Con người vẫn phải dựa vào chính mình. Hơn nữa, người phụ nữ đó cũng có những việc riêng của mình… Trừ khi đối mặt với tình huống sinh tử thực sự, tôi sẽ không dễ dàng nhờ cậy c

Anh ấy cười và nói:

“Dù sao tôi cũng sẽ tìm gặp tất cả mọi người trong gia đình bạn để xem ai biết về biểu tượng đó. Ồ, tôi quên bảo bạn xem rồi!”

Nói xong, anh ấy lấy ra cuốn sổ tay và vẽ hình ảnh đặc biệt của mặt trời, mặt trăng và các vì sao đó. Cô nàng dược sĩ nhận ra ngay đây chính là nghi thức Cơ Trận vàng xuất hiện dưới chân khi Hạ Đức sử dụng cây gậy phép, nhưng cô không biết ý nghĩa của nó.

“Bức thư có hình này được viết bởi ai trong gia đình bạn? Và gửi cho ai?”

“Là cha của bốn người thuộc thế hệ thứ tư, tức là ông nội của bạn.”

Anh ấy nhìn cô nàng dược sĩ, và cô nhỏ giọng đáp:

“Bạn đã đoán đúng rồi… Đúng vậy, cha tôi là Alvin Edwards, con trai thứ ba. Đừng hỏi tôi có anh chị em hay không; những thông tin cần thiết sẽ được tiết lộ sau này.”

“Được rồi… Vậy thì Phong Tín này do ông nội bạn gửi đi, nhắm đến một học giả dân gian nổi tiếng ở thành phố Willendorf cách đây một trăm năm; nội dung thư liên quan đến những tin đồn về chủng tộc bất tử. Nhưng khi thư đến nơi, vị học giả ấy đã qua đời, vì vậy thư cùng với những di sản khác của ông ấy đã được gia đình cất giữ, cho đến khi được thầy của tôi phát hiện ra.”

Nói xong, anh ấy chuyển đề tài lại:

“Vì bạn cũng không biết gì về biểu tượng này, vậy hãy giúp tôi tìm kiếm trong những di sản của cha bạn xem liệu ông ấy có đề cập đến nó hay không. Nếu vẫn không được, có lẽ tôi sẽ phải từng người một gặp tất cả những người còn sống trong gia đình bạn.”

“Bạn quá tự tin rồi… Dù bạn rất mạnh mẽ, nhưng bạn chỉ mới đạt cấp độ sáu vòng, trong khi vụ việc này liên quan đến ít nhất một người ở cấp độ mười ba vòng.”

Cô nhắc nhở anh ấy, ánh mắt cô nhìn về phía Hạ Đức đầy ẩn ý không thể diễn tả thành lời:

“Tôi vẫn còn quen biết một số người khác trong gia đình… Tôi sẽ cho họ xem biểu tượng này. Tôi rất biết ơn vì bạn sẵn lòng giúp đỡ tôi, nhưng dù cấp độ của bạn cao hơn người khác, vẫn có những việc mà bạn không thể làm được.”