Giọng nói của Hạ Đức đã đượcLệ Thi Xuất nghe thấy. Cô gái tên Hồng Phát ngẩng đầu nhìn cô gái trên sân khấu đang độc thoại:

“Đúng rồi, hãy xem thử làm thế nào một nhóm nghệ sĩ dân gian có thể diễn giải ý nghĩa hiện đại của những câu chuyện cổ tích thời xa xưa này. Ồ, Hạ Đức, hãy im lặng và xem kịch cho tử tế.”

Nói xong, cô ấy dùng tay trái của mình nắm lấy tay phải của Hạ Đức và siết chặt lại. Dù không hoàn toàn hiểu tại sao việc bị yêu cầu im lặng lại liên quan gì đến việc xem kịch, nhưng Hạ Đức vẫn tuân lời và chăm chỉ xem kịch.

Buổi biểu diễn bắt đầu lúc 7 giờ 20 phút và kết thúc vào khoảng 9 giờ 10 phút, với màn diễn cuối cùng. Thành thật mà nói, dù Hạ Đức không quá am hiểu về nghệ thuật opera, nhưng cô vẫn có thể nhận ra sự khác biệt về chất lượng so với các buổi biểu diễn tại những nhà hát opera chính thức. Tuy nhiên, những buổi biểu diễn của các đoàn kịch dân gian như thế này giúp các nghệ sĩ gần gũi hơn với khán giả, điều này hoàn toàn khác biệt so với việc ngồi trong phòng riêng và nhìn kịch qua ống nhòm.

Loại hình biểu diễn chân thực và mộc mạc này đã nhận được sự đánh giá cao từ khán giả. Sau khi buổi diễn kết thúc, các nghệ sĩ đã nhận được những tràng vỗ tay nhiệt tình.

Sau khi tan hợp, khán giả bắt đầu bàn tán về nội dung buổi biểu diễn và rời đi theo từng nhóm nhỏ. Vì họ ngồi ở hàng cuối cùng, Hạ Đức vàLệ Thiya là những người rời đi muộn nhất. Trước khi họ rời khỏi khu vực biểu diễn, một cô gái vẫn còn đang trang điểm, cầm theo chiếc váy phức tạp, vội vàng đi qua cánh cửa ở bức tường thấp và tiến lại gần họ:

“Xin hãy đợi một chút, thám tử Hamilton!”

Reixia nắm lấy tay của Hạ Đức, và anh ta dừng bước, quay đầu nhìn người cô gái khoảng hai mươi tuổi đó với vẻ tò mò:

“Chào bạn, xin hỏi bạn có quen tôi không?”

Cô gái đó mỉm cười và gật đầu.

“Vâng, cô Luỹ Sa đã nói rằng tối nay anh sẽ đến, và bảo rằng người đẹp trai nhất chắc chắn phải là anh. Trước khi lên sân khấu, tôi còn tự hỏi liệu mình có thể nhận ra anh không… Nhưng vừa nhìn thấy khuôn mặt anh, tôi biết ngay đó chính là Hạ Đức·Hamilton.”

Cách khen ngợi này, Hạ Đức chưa từng gặp bao giờ trước đây; ít nhất thìLệ Thi Xuất bên cạnh đã bắt đầu mỉm cười.

“Cảm ơn anh đã đến xem buổi biểu diễn của chúng tôi. Cô Luỹ Sa đã hỗ trợ Giai điệu Opera Mai Lan của chúng tôi rất nhiều.”

Cô cúi đầu chào Hạ Đức, nhưng anh vội vàng lùi lại:

“Anh có thể tự mình đi cảm ơn Dorothy.”

“Cô Luỹ Sa chưa bao giờ muốn chúng tôi cảm ơn cô ấy đâu.”

Cô nói thêm, sau đó không làm phiền Hạ Đức nữa:

“Chúng tôi biết anh quen biết cô ấy lắm… Liệu anh có thể gửi đây cho cô ấy được không?”

Cô đưa bản kịch bản buổi biểu diễn tối nay cho Hạ Đức:

“Cô Luỹ Sa nói rằng đây là tài liệu giảng dạy của cô ấy.”

Bên cạnh,Lệ Thiya cười và nhéo nhẹ tay Hạ Đức; anh hiểu ngay đây chính là tài liệu sẽ được sử dụng trong các buổi học Chu Lục sau này.

“Không vấn đề gì đâu.”

“Vậy thì tạm biệt nhé, ông Hamilton. Tạm biệt nữa, cô Hồng Phát xinh đẹp này.”

Cô không tiếp tục làm phiền Hạ Đức vàLệ Thiya nữa, mà lịch sự chào tạm biệt họ. Hạ Đức vàLệ Thiya cũng chào tạm biệt cô, sau đó cùng nhau rời khỏi sân để trở lại đường phố.

“Cảm thấy thế nào?”

Vì đã khuya, trên đường không còn nhiều người, công chúa liền dũng cảm nắm lấy tay Hạ Đức.

“Một buổi biểu diễn rất tuyệt vời, một buổi hẹn hò cũng rất hay.”

“Nhìn này, tôi không phải lúc nào cũng chỉ lo cho bản thân đâu. Những buổi hẹn hò mà tôi sắp xếp cũng không nhất thiết là đến nhà hát opera đâu.”

Cô dường như đang cố gắng giải thích với Hạ Đức lý do tại sao gần đây cô không thường xuyên đến gặp anh, nhưng Hạ Đức bỗng nhiên hôn lên khóe miệng cô. Létxia, người đang vuốt ve đôi môi mình, bất ngờ ngẩn ra trước rồi nhanh chóng nở nụ cười rạng rỡ như hoa.

Họ lên xe ngựa tại Quảng trường Thánh Ca và trở về số 6 Quảng trường Thánh Đức. Hạ Đức nghĩ rằng sau khi ở nhà một thời gian, Létxia sẽ tự nguyện đề nghị quay lại Yêu Đức Nhĩ Cung, bởi vì hiếm khi thấy cô ở bên ngoài cung điện vào những ngày cuối tuần. Nhưng khi họ bước vào tầng hai, cô gái nhiệt tình ấy đã ôm lấy Hạ Đức trên ghế sofa và kéo anh xuống.

Động tác đó y hệt như của Agelina…

Suốt đêm hôm đó, Hạ Đức không có cơ hội nói chuyện gì cả; thậm chí anh còn không kịp chào hỏi cô bé Mễ Á đang nhô đầu ra từ phòng ngủ. Létxia đã thể hiện trọn vẹn sự nồng nhiệt của một công chúa; tình cảm mãnh liệt ấy khiến hai linh hồn họ gắn bó chặt chẽ với nhau, và trong suốt đêm dài cô đơn ấy, họ đã trao đổi tâm tư với nhau.

Khi ánh nắng ban mai chiếu qua khe rèm cửa, vào phòng ngủ tầng hai số 6 Quảng trường Thánh Đức, Létxia mở mắt và nhìn lên trần nhà quen thuộc. Cô lại một lần nữa tự hỏi: Nếu mình thực sự có thể trở thành Dorothy, từ bỏ những vinh quang và quyền lực của gia tộc, và ở bên cạnh Hạ Đức với tư cách một cô gái bình thường, thì thật tuyệt vời biết bao…

Lúc này, Hạ Đức đã vào bếp chuẩn bị bữa sáng, còn Mễ Á cũng theo anh, muốn chuẩn bị một vài món ăn nhẹ trước bữa sáng. Létxia lười biếng ngồd dậy từ giường, vuốt ve mái tóc đỏ rối bù của mình.

Cô vừa chỉnh lại những chiếc khuy áo ngủ có viền ren, định đi vào phòng tắm rửa mặt thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Ngươi thật sự để Hạ Đức đi nấu ăn à?”

“Ừm?“

Đây không phải là giọng của “bản thân mình thứ hai”, mà giống hơn là giọng của Dorothy.

“Dorothy?”

Laceyia ngạc nhiên hỏi, liếc nhìn khắp các góc phòng, rồi chợt nhận ra rằng ngày Hồng Điệp chưa đến, vì vậy Dorothy không thể xuất hiện ở đây được.

Cô thử tự hỏi trong lòng, và sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, cô còn dùng những bí mật mà ngay cả Hạ Đức cũng không biết để xác nhận danh tính của người kia.

“Tối qua, trước khi các ngươi đi ngủ, tôi đã phát hiện ra rằng mình có thể nghe thấy giọng của ngươi.”

Dorothy đứng trong phòng tắm của căn hộ trên Phố Bút Lông Vũ, giải thích từ xa cho Laceyia ở trong phòng ngủ số 6 Quảng trường Thánh Đức:

“Điều này không phải do kiểm soát tâm linh mà thực hiện được; việc mở hoặc tắt cuộc trò chuyện xuyên không gian này rất đơn giản, thậm chí còn tiện lợi hơn cả khi chúng ta trao đổi trực tiếp. Nhưng chúng ta cần phải cùng nhau kiểm soát việc mở hoặc tắt nó. Nếu không chú ý, loại cuộc trò chuyện này giống như thì thầm, rất khó để được phát hiện. Tối qua, ngươi quá tập trung vào việc ngủ, không hề để ý đến tôi; tôi đã phải nghe suốt vài giờ đấy.”

Mặc dù đã quen thuộc với điều này, Laceyia vẫn cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Trong lúc Laceyia đi rửa mặt, Dorothy, cũng đang rửa mặt trong căn hộ của mình, đã dạy cô cách sử dụng khả năng trò chuyện tiện lợi này. Tối qua, vì muốn đảm bảo chất lượng giấc ngủ, cô đã thử nghiệm khả năng mới này trong vài giờ liền.

Để kiểm tra độ an toàn của cuộc trò chuyện này, Laceyia thậm chí còn duy trì cuộc liên lạc với Dorothy và đi quanh Hạ Đức vài vòng. Nhưng ngoài việc khiến Mễ Á tò mò nhìn cô vài cái, Hạ Đức hoàn toàn không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Vì vậy, vào bàn ăn sáng, Laceyia đã kể cho Hạ Đức nghe về “phương thức liên lạc” mới mẻ này giữa cô và Dorothy, với giọng điệu như đang kể một chuyện thú vị vậy.

Vào buổi sáng đầu tiên của tuần mới này, tâm trạng vốn rất tốt của Hạ Đức bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Nhưng để không làmLệ Thi Xuất lo lắng, anh đã cố kìm nén những lo ngại của mình và không để lộ quá nhiều cảm xúc:

“Mối liên lạc giữa các bạn lại được củng cố hơn nữa à?”

“Đúng vậy. Mặc dù trước đây chúng ta cũng có thể trao đổi thông tin bằng cách trao đổi linh hồn với nhau, nhưng cách này thuận tiện hơn nhiều.”

Nàng công chúa xinh đẹp rất vui mừng với sự thay đổi này:

“Khi tôi và Dorothy học được cách biến ‘tiếng lòng’ thành âm thanh thực sự, dù chỉ có một trong chúng tôi ở bên cạnh bạn, chúng tôi vẫn có thể tham gia vào cuộc trò chuyện đấy. Dorothy nói rằng cô ấy không thể làm được điều này; tối qua cô ấy đã thử, nhưng đó không phải là ‘tiếng lòng’, mà là thứ gì đó phức tạp hơn nhiều, nên không thể truyền tải được.”

Hạ Đức áp úp môi không biết nên nói gì.Lệ Thiya nhận ra tâm trạng của anh:

“Anh đang lo lắng phải không?”

“Tất nhiên là lo lắng rồi. Hơn nữa, có vẻ như đây không phải là ý muốn chủ động của các bạn, mà là một sự thay đổi tự nhiên.”

Rèxya cười nhìn anh, dường như hoàn toàn không lo lắng về việc mình sẽ mất đi con người hiện tại và trở thành người khác:

“Hiệp sĩ ơi, vậy thì hãy hành động đi để ‘cứu’ những nàng công chúa của anh đi. Tôi và Dorothy sẽ hoàn toàn tuân theo mọi yêu cầu của anh, miễn là anh cho rằng điều đó có lợi cho chúng tôi. Ngay cả vì anh, chúng tôi cũng sẽ không chọn việc hợp nhất thành một người duy nhất.”

Cô vẫy ngón tay với Hạ Đức:

“Chỉ có một điều kiện thôi: anh không được nói với ai về đặc điểm đặc biệt của tôi và Dorothy. Hiện tại, chỉ có anh và đôi vợ chồng Hồng Điệp ở Midehillburg mới biết rõ về chuyện này; tôi không muốn thêm ai khác biết về chúng tôi.”

“Tôi hiểu.” Hạ Đức cúi đầu nói.

“Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ?”

Sau khi tiễnLệ Thiya ra xe ngựa do Agelina lái ở sảnh, anh nhìn lên Mễ Á ở trên cao và thì thầm:

Chú mèo nhỏ Mễ Á “meo~” một tiếng, không hiểu ý của anh là gì, còn “cô ấy” bên tai anh thì nói một cách dịu dàng:

【Đây thực sự không phải là lựa chọn của họ, mà là quá trình tự nhiên khi linh hồn và “phiên bản khác của mình” hòa nhập sâu hơn với nhau. Tối qua, bạn đã có sự tiếp xúc chặt chẽ với linh hồn của Raisya Cavendish, và toàn bộ quá trình biến đổi đó đều được ghi nhận rõ ràng.】

  “Tại sao tối qua bạn lại không…”

  【Nếu tôi nói điều này với bạn, liệu bạn có thể ngay lập tức dừng lại mọi việc và nói với Raisya Cavendish rằng bạn muốn rời đi để tìm Luvia An Na Đặc giúp đỡ giải quyết vấn đề không?】

  Hạ Đức suy nghĩ về tình huống đó:

  “Thật buồn cười. Nếu tôi thực sự làm như vậy, ừm, có lẽ tôi sẽ bị đánh cho ngất đi và phải mất đến sáng hôm sau mới tỉnh lại.”

  Anh ta nhắm mắt lại, vỗ nhẹ vào má mình để bình tĩnh lại, rồi quyết định lấy chiếc đồng xu quỷ Hậu Nhất cuối cùng để đi tìm Luvia và hỏi rõ tình hình.

  Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng Mễ Á chạy lên cầu thang; mở mắt ra, anh ta thấy con mèo nhỏ chạy đến bên chân mình, kêu meo meo và muốn được anh ta ôm lên. Khi Hạ Đức ôm lấy Mễ Á, con mèo màu cam trắng kia vừa kêu nhẹ nhàng, vừa nhắm mắt và dùng mặt cọ vào ngực anh ta.

  Hạ Đức mỉm cười:

  “Cứ cảm thấy con mèo này thông minh hơn cả một con người ấy.”

  Nhưng hành động của Mễ Á đã giúp Hạ Đức bình tĩnh trở lại:

  “Lo lắng không thể giải quyết được vấn đề. Một khi đã phát hiện ra vấn đề, thì ít ra cũng tốt hơn là không biết gì cả.”

  Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve đầu con mèo nhỏ, rồi bước đi về phía tầng hầm.