Đây là lần đầu tiên Hạ Đức sử dụng hết toàn bộ năng lượng linh hồn của mình để thi triển 【Quang hoàn ổn định】. Nhờ sự xuất hiện của vòng đời và sức tăng cường từ “Gậy Yukttrahil”, hiệu quả của phép thuật gần như đã đạt đến mức tối đa mà anh có thể thực hiện được.

Trong những khu vực không gian không ổn định, hiệu ứng thị giác quả thực khá ấn tượng, nhưng cũng khiến Hạ Đức kiệt sức. Thấy cô nàng dược sĩ cúi đầu, trông có vẻ không ổn, nhưng tình trạng vẫn ổn thì anh lén lấy ra một chai nhỏ màu hồng và uống một ngụm, sau đó mới dựa vào cây gậy và nói với đồng đội:

“Nhanh lên, sự xáo trộn trong không gian lớn như thế này, cùng với sự thay đổi của các đám mây trên đảo chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của giáo hội.”

Mặt trời lặn chiếu rọi lên mặt nước, tạo nên những tia sáng cam đỏ rực rỡ. Ánh nắng cũng chiếu lên khuôn mặt của nữ pháp sư tóc ngắn màu nâu; cô cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn lại những cột khói trắng xoắn ốc bay cao trên bầu trời đảo, rồi nhìn người đàn ông trẻ tuổi đứng bên cạnh – khuôn mặt anh được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, trông có vẻ mệt mỏi. Anh dường như đang tỏa sáng, hoặc như thể cơ thể anh đang tan chảy trong ánh nắng mặt trời…

“À, xin lỗi, tôi suýt quên mất điều này.”

Sợi dây buộc quanh eo cô nàng dược sĩ tự động tháo ra và quay trở về tay Hạ Đức, anh cất nó vào túi như thể đó chỉ là một món đồ chơi. Anh cười và muốn tiến lại gần cô, nhưng lại nhận ra mình không nên làm vậy, nên đứng đó ngập ngừng, không biết phải làm gì.

Người phụ nữ tóc màu nâu nhạt liếc mắt hai cái, không hiểu sao cảm thấy má mình nóng lên… Có lẽ đó chính là hơi ấm cuối cùng của ánh nắng mặt trời…

“Nếu như bạn không sử dụng gậy mà là kiếm, tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu bạn có phải là một người gọi thần hay không…”

Cô không hiểu tại sao lòng mình lại run rẩy, nên cố gắng che giấu cảm xúc đó bằng những lời nói khác:

“Người gọi thần?”

Hạ Đức cười khẽ, cây gậy trong tay anh phát sáng và trở lại thành một chiếc chìa khóa.

“Đúng vậy, bạn thật giỏi… Nhanh lên, bạn không phải đang vội vàng đi hẹn hò sao?”

Nói xong, anh quay người đi.

“Đúng vậy, tôi suýt quên mất… May mà vẫn kịp thời gian.”

Hạ Đức vỗ đầu một cái:

“Nhưng tôi vẫn không hiểu lắm, những chiếc xúc tu kia, con quái vật đó, và người đàn ông mà tôi thoáng thấy kia rốt cuộc là chuyện gì. Người đó không phải là kẻ trốn thoát khỏi Hội Kính Chiếu đâu.”

“Lần sau gặp lại, tôi sẽ giải thích. Giống như tôi đã nói trước đó, điều này liên quan đến việc tôi không được phép giết người trên đảo này.”

Cô nàng dược sĩ nói, nhìn về phía người đàn ông trẻ đang đi bên cạnh mình, giữ khoảng cách nhất định trên mặt nước. Cô hít một hơi, trao đổi qua tai với ai đó, và quyết định nói ra sự thật:

“Thực ra… tôi là hậu duệ của Edwards.”

“Gì cơ?”

Hạ Đức nhìn cô, thấy đôi mắt của cô đã biến thành màu vàng óng từ lúc nào đó cũng đang nhìn chằm chằm vào mình:

“Đừng nói cho ai biết nhé.”

Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu:

“À, tôi hiểu rồi.”

Sau đó, hai người không nói gì thêm, cùng nhau bước tiếp trên mặt nước đang phản chiếu ánh hoàng hôn. Hạ Đức không hiểu sao bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ như vậy. Anh nhớ ra mình có thể triệu hồi một con thuyền, nhưng lại không dám nói ra; anh cũng nghĩ đến việc mình có thể ném đôi giày pha lê để trở về nhà, nhưng vẫn không nói ra.

Những đám mây kỳ lạ trên bầu trời hồ Green cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của giáo hội. Vì lý do an toàn, Hạ Đức và cô nàng dược sĩ đã rời bờ hồ từ phía bên cạnh, và nhờ vậy tránh được đội quân của giáo hội.

Sau khi lên bờ, hai người chia tay nhau. Nữ pháp sư nhấp môi chào tạm biệt Hạ Đức. Dù còn rất nhiều điều muốn hỏi, như thực sự Hạ Đức là ai, nhưng cuối cùng cô chỉ nói “Lần sau gặp lại”. Khi Hạ Đức quay lưng đi, nữ pháp sư với đôi mắt đã hoàn toàn chuyển thành màu vàng óng vẫn nhìn theo bóng dáng anh, quyết định tìm cơ hội kiểm tra xem liệu anh ấy có thực sự là đàn ông hay không. Lần này, cô đã cùng anh ấy mạo hiểm chỉ để xác nhận rằng anh ấy thực sự không phải là người gây ra lời nguyền của phù thủy… Và câu trả lời mà cô nhận được thật sự khiến cô ngạc nhiên:

“Nếu anh ấy thực sự là đàn ông… cuộc sống nhàm chán này cuối cùng cũng trở nên thú vị rồi.”

Nói chung, khi Hạ Đức trở về Torbesk, mới chỉ khoảng sáu giờ chiều thôi.

Điều bất ngờ là trong nhà lại có người. Cô Gálina đang ngồi trong phòng đọc sách, lật qua các cuốn sách mà chính Hạ Đức cũng không hề quan tâm đến; Tifa ôm Mễ Á__【Mễ Á】 ngồi ở phòng khách tầng hai, ngắm nhìn những con bồ câu trên quảng trường, trong khi các cô hầu gái khác thì đang dọn dẹp nhà cửa.

Chỗ ăn tại nhà hàng Silver Cross Avenue đã được đặt trước rồi. Sau khi Hạ Đức thay đổi trang phục thành Hậu Nhất__【Hậu Nhất】, họ liền lên đường.

Đó là một nhà hàng rất sang trọng. Khi màn đêm buông xuống, tất cả đèn gas và đèn treo trong nhà hàng đều được tắt đi, chỉ còn ánh nến trên từng chiếc bàn le lói.

Tiếng violin du dương vang lên từ một góc tối; mọi người đều nói chuyện thấp giọng, trong khi tiếng bước chân của nhân viên phục vụ lại càng trở nên rõ ràng hơn.

“Vậy là anh muốn tôi giúp anh tìm hiểu thông tin về loại thuốc ma thuật ‘Con mèo trong chai’ đó, đúng không?”

Nữ công tước cũng đã hiểu rõ điều mà Hạ Đức muốn cô giúp đỡ. Vì vậy, Hạ Đức tạm thời gác lại những cuộc phiêu lưu buổi chiều để thưởng thức bữa tối yên bình này.

Anh đặt chiếc nĩa chứa gan ngỗng xuống một bên, lau miệng rồi nói:

“Đúng vậy. Tôi nhớ lúc đó anh đã nói rằng, chỉ có nhờ sự giúp đỡ của một nữ pháp sư trong Hội đồng Quốc gia thì mới có thể hoàn thành việc pha chế loại thuốc ma thuật bán thành phẩm đó.”

“Đó là Edwards – người mà chúng ta đã từng bàn luận về cô ấy trước đây. Mặc dù tinh thần của cô ấy hơi không ổn định, nhưng với tư cách là nữ pháp sư lớn của lĩnh vực ‘Trí tuệ và Kiến thức’, cô ấy có những kiến thức sâu rộng về thuốc ma thuật và alkimia.”

Người phụ nữ mặc đầm dạ hội đó nói.

“Vậy thì, bây giờ cô ấy đang ở thành phố nào? Khu vực Hồ Xanh chăng?” Hạ Đức hỏi một cách thăm dò. Nữ công tước Hồng Phát__【Hồng Phát】 suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Tôi cũng không biết cô ấy đang ở đâu cụ thể. Cô ấy rất bí ẩn và không muốn tiếp xúc nhiều với chúng tôi… Có lẽ chỉ có Ngài Nghị Trường Các mới thực sự hiểu rõ về cô ấy mà thôi.”

Đến lần họp tiếp theo, tôi sẽ hỏi giúp bạn về chuyện thuốc ma thuật đó. Nếu cô ấy vẫn còn sản phẩm hoàn chỉnh, tôi chắc chắn có thể tìm được cho bạn.”

Cô ấy hứa với Hạ Đức, rồi nghiêng đầu cười và nói:

“Lần này, dường như anh có khá nhiều lo ngại về cuộc phiêu lưu với Chìa Khóa Thời Gian phải không?”

“Đúng vậy. Tôi đã tìm ra những di tích liên quan đến Ngôi Nhà Kẹo, và chúng thực sự tồn tại. Người lái thuyền mà các du khách gặp bên bờ sông cũng là một loại di tích liên quan đến các sự kiện đã được ghi chép lại. Nói cách khác, cuộc phiêu lưu này thực chất là cách để chúng ta đối mặt với những di tích của Thời Đại Thứ Năm thông qua những câu chuyện du lịch. Tôi không lo lắng liệu mình có thể đến được điểm kết thúc hay không, mà tôi lo lắng là liệu có bao nhiêu người có thể làm được điều đó.”

“Nhưng anh luôn mang lại kết quả khiến mọi người hài lòng mà.”

Nữ phù thủy cười và bảo Tifa đưa cho mình món súp nấm kem:

“Hãy kể cho tôi nghe thêm về những trải nghiệm của anh ở khu vực Hồ Xanh đi. Anh đã phát hiện ra những gì? Sau này tôi cũng sẽ đến đó, và với thông tin từ anh, tôi cũng có thể chuẩn bị trước.”

Và thế là Hạ Đức kể về những ấn tượng của mình về hai thành phố đó, về những xung đột mà anh đã trải qua cùng Đại úy Lades tại quán rượu ở nông thôn, cũng như những thay đổi gần đây của hai thành phố mà anh nghe được từ chủ nhà trọ, người lái xe và các học giả từ nơi khác.

Hạ Đức kể hết mọi thứ, chỉ trừ việc cô gái pháp sư đã thừa nhận mình chính là Edwards. Tất nhiên, anh cũng đã kể cho Nữ Công tước Hồng Phát nghe về những điều quan trọng mà mình đã giấu đi.

Cô Gái Carolynna lắng nghe rất chăm chú. Khi nghe Hạ Đức nhắc đến “cô gái pháp sư”, cô hơi nhăn mày; sau đó, khi nghe về cuộc phiêu lưu trên đảo, cô ra hiệu cho Hạ Đức dừng lại một chút:

“Người phụ nữ thuộc phe nữ tu, biết rất rõ về Edwards, không muốn anh tiếp cận… cấp độ mười một vòng – anh chắc chắn rằng người mà anh mô tả không phải là Audrey Edwards sao? Ồ, chẳng lẽ bất cứ nơi nào cũng có thể xuất hiện những nữ tu cấp độ mười một vòng sao?”

“Nhưng huy hiệu của tôi lúc đó không hề phản ứng gì cả, điều đó có nghĩa là xung quanh tôi không có nữ tu… à, ý tôi là nữ phù thủy.”

Nói xong, anh ta cởi chiếc huy chương ra và đưa cho Tifa, người sau đó lại trao nó cho cô Gálina ngồi đối diện bàn. Mặc dù đã được tăng cường bằng bạc bí mật thông qua “Lò Luyện Nung Dưới Đất”, nhưng về bản chất, chiếc huy chương này vẫn là sản phẩm của Phù Thủy Cân Bằng Lớn. Sau khi kiểm tra, cô Gálina biết rằng chiếc huy chương không có vấn đề gì:

“Thật kỳ lạ.”

Cô Gálina vẫn cảm thấy người “cô gái thuốc sĩ” kia khá đáng ngờ, vì vậy cô đã sử dụng “Thư Viện Nguyệt Bạc” để hiển thị hình ảnh của người phụ nữ đó. Quả nhiên, cô Gálina không nhận ra khuôn mặt đó, nhưng điều đó không loại trừ khả năng cô ta có liên quan đến vụ việc:

“Nếu cô ấy không muốn bạn tiếp cận mình quá gần, chắc chắn có lý do riêng. Lần sau, bạn hãy thử chạm vào tay cô ấy xem, lúc đó sự thật sẽ được làm sáng tỏ.”

“Nhưng tại sao tôi phải làm như vậy? Nếu cô ấy thực sự là Phù Thủy Cân Bằng Lớn, chắc chắn cô ấy đã nhận ra sự khác biệt của tôi rồi. Vì cô ấy vẫn không hành động gì cả, nghĩa là cô ấy đang bảo vệ bản thân mình; còn nếu cô ấy không phải là Phù Thủy Cân Bằng Lớn, thì nếu tôi làm gì đó, tôi sẽ trở thành một người đàn ông thiếu suy nghĩ, chỉ biết theo đuổi những cô gái trẻ tuổi.”

Cô Gálina nói một cách rất hợp lý. Cô Gálina khẽ cười:

“Biết đâu lần sau khi chúng ta họp, cô ấy sẽ nói rằng mình đã gặp phải một người đàn ông kỳ lạ, và sau đó mời tất cả mọi người cùng nhau tiêu diệt ‘trường hợp đặc biệt’ như bạn. Trong trường hợp đó, tôi sẽ phải thảo luận với Xivi và những người khác, để thử thăm dò Odetta Ái Đức Gia Tộc trước. Hiện tại, lợi thế của chúng ta là chúng ta nghi ngờ cô ấy, trong khi cô ấy hoàn toàn không biết gì về chuyện của chúng ta.”

“Ngay cả khi cô ấy thực sự là Phù Thủy Cân Bằng Lớn, vì tôi đã đồng ý giữ bí mật cho cô ấy, tôi tin rằng cô ấy sẽ không dễ dàng phản bội tôi.”

Nói xong, cô Gálina lại nhớ đến những sự việc đã xảy ra trên đảo:

“Tôi sẽ tiếp tục tiếp xúc với cô ấy. Trên hòn đảo với môi trường không gian hỗn loạn đó, chắc chắn có những bí mật lớn. Và cuốn gia phả kia… Nếu nó không sai, thì dù Odetta Ái Đức Gia Tộc có phải là cô gái thuốc sĩ hay không, cô ấy cũng phải có anh chị em ruột thịt mới đúng. Nói thật, cô ấy cũng trẻ như vậy trong Hội Đồng à?”

“Gần như vậy. Theo lời cô ấy kể, khi còn trẻ, cô ấy đã uống một loại thuố