“Nhanh lên!”

Dù Hạ Đức có khả năng cảm nhận không gian mạnh mẽ đến đâu, anh ta vẫn chỉ có thể phán đoán mơ hồ vị trí của kẻ thù đang ở một không gian khác; chỉ có “cô ấy” mới có thể xác định chính xác vị trí của chúng.

Anh ta bước tới và xuất hiện ngay trước mặt cô nàng dược sĩ:

“Cô hãy chỉ đường cho tôi, tôi sẽ mở đường phía trước.”

Số lượng kẻ thù không nhiều như anh ta tưởng, nhưng đặc tính khiến chúng khó bị phát hiện thực sự rất phiền toái.

Hạ Đức và cô nàng dược sĩ chạy ra khỏi nghĩa trang, rời khỏi khu rừng. Sau đó, Hạ Đức sử dụng các loại công cụ tấn công từ xa như cây sét, quả cầu bóng tối, cùng với những chiêu thức phép thuật như lưỡi dao gió và quả cầu lửa do nữ pháp sư phía sau thỉnh thoảng triệu hồi, hai người tiếp tục chiến đấu trong làn sương mù dày đặc và cuối cùng đã trở lại con đường nhỏ trong rừng.

Lúc này, tiếng ù ầm kỳ lạ lại vang lên; hàng chục cánh tay dày đặc bắt đầu len lỏi ra khỏi rừng. Dù không mắc chứng sợ hãi những sinh vật khổng lồ, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn cảm thấy da đầu mình tê dại:

“Ánh sáng giam cầm!”

Anh ta vung tay, triệu hồi hàng chục vòng ánh sáng và phóng chúng về phía sau, sau đó cùng nữ pháp sư nhanh chóng chạy về phía bến cảng trong làn sương mù.

Mặc dù những cánh tay đó trông rất đáng sợ, nhưng sức mạnh của chúng thực sự yếu hơn rất nhiều so với Hạ Đức, và khả năng chống lại các chiêu thức phép thuật kiểm soát cũng thấp hơn nhiều so với dự đoán của anh ta.

Lần này, Hạ Đức để cô nàng dược sĩ chạy phía trước, còn mình thì liên tục ném các vòng ánh sáng về phía sau. Mặc dù số lượng cánh tay len lỏi ra khỏi rừng ngày càng tăng, nhưng hai người vẫn kịp lên được cái cầu phà trước khi chúng chặn đứng con đường dẫn từ rừng đến bến cảng.

Con tàu hơi nước vẫn đậu ở chỗ cũ; cô nàng dược sĩ chạy phía trước đã nhanh chóng nhảy lên tàu và đang chuẩn bị gọi Hạ Đức lên, thì bất ngờ phát hiện ra con tàu đang dần dần nổi lên cao. Trong tiếng kinh hoàng của nữ pháp sư, hai cánh tay to lớn bất ngờ nổi lên từ đáy hồ và đẩy con tàu lên cao trời.

“Cẩn thận!”

Từ góc độ mà cô nữ dược sĩ không thể nhìn thấy được, hai vòng ánh sáng xoay tròn đã được Hạ Đức__[Hạ Đức] ném ra; chúng bay theo quỹ đạo trong sương mù rồi một cách dứt khoát cắt đứt những chiếc xúc tu kia. Những mảnh vỡ của con tàu cùng với những xúc tu đó đều rơi xuống dưới, nhưng thật không may, con tàu lại đâm phải bãi cát ngay trước bến cảng. Thân tàu bị nứt vỡ, và chiếc máy hơi nước nhỏ giá trị cao đó cũng bị hỏng hoàn toàn.

May mắn thay, mặc dù cô nữ dược sĩ không thể sử dụng hết sức mạnh của mình (ở cấp độ mười một vòng), nhưng cô vẫn có thể tự bảo vệ mình khỏi những tác động khi rơi từ trên cao xuống.

“Trước hết, hãy lùi về mặt nước!” Cô nói, sau đó lấy ra một chai thuốc ma thuật uống vào, rồi bước thẳng lên mặt hồ đang gợn sóng. Hạ Đức__[Hạ Đức] cũng sử dụng khả năng di chuyển trên mặt nước để lùi về phía hồ, nhưng chưa kịp bước đi bước thứ hai, những bóng đen sâu thẳm lại xuất hiện dưới mặt hồ, và lập tức đẩy cả Hạ Đức__[Hạ Đức] lẫn cô nữ dược sĩ lên trời:

“Chết tiệt, rốt cuộc đó là cái gì vậy?” Hạ Đức__[Hạ Đức] biến thành một đàn bướm màu đỏ và thoát ra khỏi những chiếc xúc tu đang cố gắng siết chặt anh ta. Khi cơ thể anh ta tái hiện trên không trung, những sợi dây dày cộm cũng được ném về phía cô nữ dược sĩ, buộc chặt lấy eo cô và kéo cô lên khỏi mặt nước.

“Những chiếc xúc tu này đến từ một không gian ngoài thế giới vật chất; hãy sử dụng ‘Quang hoàn ổn định’ để đuổi chúng đi.”

“Nhưng lúc nãy…”

“Con quái vật kia đã hòa nhập với xác chết; nó khác với những thứ này.”

Hiệu ứng phép thuật lan tỏa trong không trung, và những chiếc xúc tu muốn tấn công lại Hạ Đức__[Hạ Đức] cùng cô nữ dược sĩ bỗng nhiên biến mất, như thể chúng bị xóa đi bằng cây bút xóa vậy. Tuy nhiên, việc sử dụng ‘Quang hoàn ổn định’ trong một môi trường không ổn định như thế này đã khiến cho những tiếng vỡ kính liên tục vang lên; thậm chí cả mặt nước đóng băng Bạch Vụ__[Bạch Vụ] cũng bắt đầu trôi chảy chậm rãi.

Khi những chiếc xúc tu trên mặt nước biến mất, Hạ Đức__[Hạ Đức] cùng cô nữ dược sĩ lại rơi trở lại mặt nước, nhưng cô nữ pháp sư bỗng nhiên ngã xuống nước, kêu lên đau đớn và ôm đầu. Nếu không phải vì “trò ảo thuật dây sống” đang giữ chặt eo cô để duy trì vị trí của cô, cô có lẽ đã mất

Ngay cả bây giờ, cô vẫn chưa thể quên chuyện đó; lại một tiếng rên đau khổ vang lên, những giọt mồ hôi nhỏ li ti bắt đầu đọng trên trán cô:

“Tôi nghe thấy tiếng thì thầm… Có ai đó đang nói chuyện… Vậy là ra thế.”

“Chuyện này rốt cuộc là gì vậy?”

Hạ Đức hỏi trong khi quay đầu nhìn về phía hòn đảo bị sương mù bao phủ. Những xúc tu dày đặc đang lan tỏa khắp mép đảo, và giữa đám xúc tu ấy, Hạ Đức bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đang nổi lơ lửng trên không, hai chân không chạm đất.

“Súng sét!”

Anh không do dự mà phóng ra một tia sét màu bạc, nhưng những xúc tu đã tự động vươn ra để chặn đỡ đòn tấn công đó. Mặc dù sức mạnh và khả năng chống đỡ của những xúc tu này không quá xuất sắc, nhưng không thể phủ nhận rằng khả năng phòng thủ của chúng rất cao.

“Cô còn có thể đi được không? Nếu thực sự khó di chuyển, hãy nắm lấy sợi dây, tôi sẽ đưa cô ra ngoài. Với một phép thuật cơ bản như ‘trò ảo thuật với sợi dây’, tôi vẫn khá tin tưởng vào khả năng của mình.”

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc. Nữ pháp sư đó thở hổn hển vì đau đầu, ngẩng đầu nhìn anh với vẻ mặt phức tạp:

“Hôm nay tôi đã làm phiền anh rồi… Hắn không muốn tôi rời đi.”

Người phụ nữ trong sương mù run rẩy đứng dậy; từ biểu hiện trên khuôn mặt có thể thấy cô đang đau đớn rất nhiều:

“Những âm ảnh của gia tộc vẫn còn vang vọng trên đảo này… Hóa ra còn có quy tắc như vậy… Tôi không được giết người trên hòn đảo này, nếu không sẽ gặp phải những chuyện như thế này… Thật là một khám phá mới đấy.”

Cô nhấp môi:

“Hoa Sinh ngài, hãy đi trước đi… Hắn chỉ muốn giữ tôi lại thôi.”

Những xúc tu đang co giật ở mép đảo, dưới sự điều khiển của bóng dáng đang nổi lơ lửng kia, đang từ từ tiến về phía họ trên mặt nước.

“Hắn là ai vậy? Có vẻ như hắn và những xúc tu đó đều đến từ một không gian khác… Một nơi gần với thế giới thực lắm.”

“Tôi cũng không biết… Nhưng chắc chắn chúng có liên quan đến Edwards… Anh hãy đi trước đi… Chuyện này không liên quan đến anh… Tôi có cách đối phó với hắn.”

Cô cắn môi mình… Trạng thái sức khỏe của cô khá tồi tệ; ngay cả phép ảo hóa để che giấu dung nhan cũng đang dần mất hiệu lực… Đôi mắt màu xanh da trời của cô giờ đây đã bắt đầu xuất hiện những vệt màu vàng…

“Những chuyện ở đây không phải bạn có thể giải quyết được. Tôi sẵn lòng trả một cái giá bằng sức mạnh của mình – một pháp sư cấp mười một. Bạn hãy đi đi, ông Hoa Sinh ơi.”

“Xin lỗi, tôi không phải là người sẽ để đồng đội lại một mình.”

Bóng dáng anh ta vẫn không hề di chuyển trong làn sương mù.

“Đừng nói những lời ngốc nghếch đó… Bạn không nghĩ rằng việc này sẽ khiến tôi cảm thấy hài lòng đâu.”

“Nếu bạn có cách đối phó với hắn, thì điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

Hạ Đức quay đầu và nhíu mày hỏi cô gái pháp sư đang trong tình trạng tinh thần không ổn định kia. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy người đàn ông đứng trước mặt mình cao lớn hơn cả những ngọn đồi, áp lực khủng khiếp đó khiến cô vô thức nín thở lại. Rồi cô thấy Hạ Đức lại lấy chiếc chìa khóa màu đen ra từ ngực mình:

“Thưa cô, tôi thực sự là một pháp sư cấp sáu… Tôi không nói dối đâu.”

Anh ta quay người về phía hòn đảo và những xúc tu đang lao đến; lúc này, làn sương mù dày đặc đã xuất hiện từ không khí. Sương mù hòa lẫn với Bạch Vụ xung quanh, hơi nóng dữ dội khiến người pháp sư đang buộc dây vào eo và được nối với Hạ Đức cũng cảm thấy nóng bức. Tiếng chuông, như thể đến từ thời cổ đại, vang lên rõ ràng bên tai; tiếng còi tàu inh ỏi càng làm cho mọi thứ trở nên kinh hoàng hơn.

Những bóng đen xoay tròn trong sương mù ngày càng tiến gần hơn… Chiếc vòng đồng màu vàng kia, rõ ràng lớn hơn mức bình thường, cuối cùng cũng hiện rõ phía sau lưng Hạ Đức. Ánh sáng của bốn màu linh hồn tỏa sáng khắp nơi; ánh sáng đó chiếu rọi lên khuôn mặt cô gái pháp sư. Cô ngạc nhiên nhìn chiếc vòng đồng của Hạ Đức và bóng lưng anh ta:

“Thật sự là cấp sáu à? Khoan đã… Tại sao chiếc vòng đồng của anh lại to đến thế này?”

“Bạn chắc chắn muốn làm điều này chứ?”

“[Có thể… Nhưng bạn phải dùng hết sức mình. Và cũng giống như lời cảnh báo khi bạn lên đảo, sự va chạm sẽ rất lớn.]”

Nắm chặt chiếc chìa khóa, Hạ Đức giơ nó về phía trước; ánh sáng bạc lấp lánh phát ra từ lòng bàn tay anh ta. Một sức mạnh cổ xưa và nguyên thủy đó, cùng với chiếc vòng đồng khổng lồ phía sau lưng anh, tạo nên một sự tương tác kỳ diệu.

Mặc dù đã chứng kiến không ít lần các pháp sư cấp mười ba thi triển hết sức mình, nhưng cô nữ dược sĩ vẫn cho rằng sức mạnh mà người đàn ông cấp sáu này thể hiện lúc này thật đáng kinh ngạc.

Cô cảm nhận được làn sương đang chuyển động; trong làn sương ấy, gió bắt đầu thổi lên. Những dao động của linh hồn và các yếu tố thiên nhiên khiến làn sương gần như đông cứng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Bộ nghi thức Cơ Trận màu vàng óng ánh xuất hiện dưới chân Hạ Đức, phủ lên mặt nước và thậm chí bao gồm cả vị trí của cô nữ dược sĩ. Trong chốc lát, có vẻ như cả thế giới đều biến thành màu đen; chỉ còn lại ánh sáng bạc phản chiếu từ phía trước Hạ Đức chiếu rọi mọi thứ xung quanh.

“Với danh nghĩa của Luvia An Na Đặc…” Anh ta thì thầm, trong lúc ánh sáng lan tỏa ra hai bên, anh ta nắm lấy cây gậy dài ấy. Ánh sáng linh hồn trên chuỗi mệnh sống chiếu rọi lên **[Cây Gậy Yuktrahil]**; vật phẩm cổ xưa và chuỗi mệnh sống tương tác với nhau, tạo nên sự cộng hưởng giữa linh hồn và các yếu tố thiên nhiên, khiến ánh sáng bạc yếu ớt đó bám vào người Hạ Đức. Dưới ánh sáng của mặt trăng bạc, nữ pháp sĩ đứng phía sau anh ta cũng cảm thấy tâm hồn mình trở nên bình yên.

Hàng trăm chiếc xúc tu dày đặc đang tiến gần hơn đến hai người trên mặt nước, giống như bàn tay khổng lồ muốn nghiền nát hai con kiến nhỏ. Cô nữ dược sĩ vô thức gọi tên một người khác trong lòng để cầu cứu, nhưng lại thấy Hạ Đức nắm chặt cây gậy đen kia và giơ cao lên, sau đó đâm mạnh xuống mặt nước:

“Quang hoàn ổn định!”

“Kèt… kèt… kèt…”

Tiếng kính vỡ liên tục lan truyền từ điểm Hạ Đức đâm xuống mặt nước ra phía hòn đảo. Làn sương dày bị làn gió vô nguồn làm cho hỗn loạn; làn sương xoay tròn trên mặt nước khiến cả hòn đảo bị ảnh hưởng, cho đến khi phía trên hòn đảo hình thành nên cột mây xoắn ốc kỳ lạ được tạo thành từ Bạch Vụ.

Trên mặt nước, những chiếc xúc tu đó dường như biến mất không dấu vết khi chạm vào những mảnh kính vỡ đang lan tỏa. Và khi sức mạnh của Quang hoàn ổn định cuối cùng đến được bóng dáng đang treo lơ lửng bên bờ hồ, phép thuật ấy và bóng dáng đó đối đầu với nhau trong vài giây; rồi, cùng với một tiếng thở dài kéo dài, bóng dáng đó cũng biến mất hoàn toàn, như thể đã bị xóa đi bằng cái bút xóa vậy.

“Gia tộc cuối cùng rồi cũng sẽ đoàn tụ lại với nhau…”

Cho đến lúc này, hình ảnh bùa nghi lễ màu vàng óng ánh xuất hiện dưới chân Hạ Đức__[Hạ Đức] do việc triệu hồi [Thanh gươm của Yuktrahil] mới từ từ biến mất, nhưng những gợn sóng lan truyền ra xung quanh vẫn tiếp tục dao động.

Lực lượng linh hồn khổng lồ kia cũng đã làm bay tung chiếc váy của người phụ nữ đứng phía sau Hạ Đức__[Hạ Đức]. Bà ấy ở gần ông nhất, nên cảm nhận rõ nhất tính chất cổ xưa và sức mạnh phi thường của phép thuật đó.

Vòng đai sinh mệnh từng phát sáng rực rỡ như mặt trời kia giờ đã biến mất phía sau lưng Hạ Đức__[Hạ Đức]. Người đàn ông này thở hổn hển, quay đầu nhìn cô nàng dược sĩ:

“Tôi đã nói rằng chỉ cần tôi đến là mọi chuyện sẽ ổn thôi… Cô không sao chứ?”

Phía sau lưng ông, sương mù trên toàn bộ hòn đảo đã tan dần; phía trên, những cột mây xoắn ốc như nối liền hòn đảo với bầu trời. Trong không khí bị ảnh hưởng bởi [Quang hoàn ổn định], những vết nứt dày đặc có thể nhìn thấy bằng mắt thường xuất hiện khắp nơi. Bóng tối xung quanh Bạch Vụ__[Bạch Vụ] cũng dần tan biến; ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt điển trai của ông, trong đôi mắt màu nâu đen ấy, hình bóng cô nàng hiện lên rõ ràng.

Trong khoảnh khắc đó, nữ pháp sư cảm thấy trái tim mình như ngừng đập trong một giây; cơn choáng váng khiến cô nhìn mọi thứ xung quanh một cách mơ hồ.

Đôi môi khô nứt của cô rung động một chút, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Người đàn ông này thật tuyệt vời… Thật kỳ lạ, giờ tôi đang cảm thấy như thế nào nhỉ?”

Một giọng nói vang lên bên tai cô.

“Đúng vậy, anh ấy thật tuyệt vời… Nhưng vẫn chưa chắc liệu anh ấy có thực sự là đàn ông hay không.”

“Một ‘bản thân’ khác của tôi cũng đang nói như vậy…”

“Anh ấy…”

Dưới ánh hoàng hôn, nữ pháp sư vuốt mái tóc rơi ra sau tai, nhắm môi lắc đầu với Hạ Đức__[Hạ Đức], rồi cúi đầu nhìn hình ảnh của mình phản chiếu trên mặt nước:

“…Thật tuyệt vời.”