“Trông giống như bông vải thật, vậy đây cũng là kẹo sao?”

Công chúa đã thử một ít và mỉm cười vì hương vị ngọt ngào của nó:

“Kẹo làm từ bông vải ư?”

“Để biến thức ăn thành kẹo, người ta cũng cần phải đảm bảo rằng màu sắc và hình dạng phải tương tự nhau; tôi không thể biến một miếng bánh mì thành nước đường được. Tôi nhớ bây giờ có loại kẹo cotton candy tương tự như thế này, phải không?”

Công chúa, người am hiểu nhiều điều trong cung đình, gật đầu:

“Bằng cách đánh bông lòng trắng trứng và siro đường, người ta có thể làm ra loại kẹo giống như bông vải, nhưng dù là về hình thức hay hương vị, đều không bằng thứ này.”

“Thực ra bây giờ cũng có thể làm ra loại kẹo này, nhưng cần phải dùng máy móc.”

Anh ấy giải thích một cách đơn giản cách làm kẹo cotton candy; tất nhiên, ngay cả người ngoại đạo cũng chỉ biết sơ lược thôi. Lệ Thanh Nhã lắng nghe chăm chú, và sau khi Hạ Đức nói xong, cô mới thốt lên:

“Anh luôn có những ý tưởng mới lạ, và tất cả những ý tưởng đó đều rất tuyệt vời. Chẳng hạn như những phát minh của cô Silvia…”

Hạ Đức đỏ mặt và ho một cái:

“Loại kẹo cotton candy này ngon lắm phải không? Nếu cô thích, tôi có thể làm thêm nhiều loại kẹo khác mà cô chưa từng thử nữa.”

Nói xong, anh ấy ngay lập tức tắt thiết bị Mễ Á【Mễ Á__ lại, để tránh tình trạng đường rơi khắp nơi và gây phiền toái cho việc dọn dẹp. Anh đặt chiếc hộp Mễ Á【Mễ Á__ trở lại trên bàn và chia một phần kẹo cotton candy cho con mèo.

“Bây giờ là giờ ăn sáng rồi; tôi đâu phải là đứa trẻ thích ăn kẹo đâu. Hơn nữa, tôi còn cần phải giúp Dorothy duy trì vóc dáng nữa.”

Lệ Thanh Nhã nói, rồi nhìn lại chiếc hộp đầy kẹo:

“Đối tượng của phép thuật này là những thứ mà bạn coi là thức ăn phải không? Nếu không thay đổi nhận thức một cách cưỡng bức, có thể khiến người sử dụng phép thuật mất kiểm soát… Nhưng khả năng này còn có thể được ứng dụng vào nhiều lĩnh vực khác nữa.”

Cô cười và tiếp tục:

“Hơn nữa, thiết bị Mễ Á【Mễ Á__ mà anh sử dụng thật sự giống như trong câu chuyện cổ tích vậy. Giống như cô bé bán diêm đi trên đường vào ban đêm và phát hiện ra rằng những bông tuyết rơi xuống thực chất là kẹo… Nếu thực sự như vậy, câu chuyện “Cô bé bán diêm” sẽ không còn là một bi kịch nữa đâu.”

Vì buổi sáng hôm đó cô cần đến nhà bà Natalie thuộc Hội Tu Kín Dẫn Quang để hỏi xem liệu vị ph

Sau khi cẩn thận lẻn ra khỏi kho bếp dưới tầng hầm của khách sạn Hồ Xanh, Hạ Đức Y Nhiên rời khỏi khách sạn qua cửa sau nhà bếp.

Đứa trẻ của ngày hôm qua vẫn nằm trong thùng rác bên cạnh cửa, Hạ Đức không làm phiền nó mà chỉ để vài đồng xu bên cạnh thùng rác. Anh ta không lo rằng ai đó sẽ lấy chúng đi, bởi vì chẳng có ai đến đây cả.

Con đường không quá xa, Hạ Đức đi bộ đến tiệm may Thủy Chim và thông qua lối đi bí mật ở góc phòng thay đồ đã gặp bà Natalie. Người phụ nữ già này sở hữu sức mạnh gần mức 11 hoặc 12 vòng, hoàn toàn phù hợp với những gì Hạ Đức hình dung về Hội Tu Luyện Dẫn Quang.

“Chào buổi sáng.”

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, bà Natalie đưa cho Hạ Đức một tờ giấy:

“Người đó muốn gặp bạn, nhưng về thông tin liên quan đến gia tộc Ái Đức Gia Tộc, cô ấy chỉ có thể tiết lộ một số điều hạn chế, không thể nói hết được.”

“Gia tộc Ái Đức Gia Tộc chỉ là một gia tộc bình thường mà thôi… Với vẻ ngoài của cô ấy, rõ ràng là gia tộc Ái Đức Gia Tộc còn giấu kín nhiều bí mật khác, phải không?”

Hạ Đức cười và nhìn vào tờ giấy – đó là địa chỉ tại thành phố Hồ Xanh:

“Tầng một khách sạn Hồ Xanh, lúc 10 giờ 30 sáng hôm nay?”

Lúc này là 9 giờ 57 phút sáng, nửa giờ là thời gian đủ để Hạ Đức quay lại.

“Bà ơi, ở đây có vật phẩm hay thuốc ma thuật nào có thể biến người ta thành động vật trong thời gian ngắn không? Nếu là vật phẩm thì cũng được, nhưng thuốc ma thuật thì tốt hơn.”

Việc sử dụng vật phẩm để biến đổi hình thể chắc chắn sẽ gây ra nhiều tác dụng phụ, điều này cũng là kiến thức cơ bản của các pháp sư.

“Loại thuốc ma thuật đó không phải dễ dàng tìm được đâu… Nếu bạn sẵn lòng chờ đợi, tôi có thể liên lạc với một số người bạn cũ, nhưng ít nhất cũng mất một hoặc hai tháng mới có kết quả.”

Người đàn ông già phía sau quầy nói, Hạ Đức gật đầu:

“Thôi, tôi chỉ cần sản phẩm hoàn chỉnh trong tuần này thôi.”

“Loại thuốc ma thuật đó cần rất nhiều thời gian để chế tạo, vì vậy bạn chỉ có thể tìm những loại thuốc đã được pha chế sẵn mà thôi.”

Điều này không hề dễ dàng chút nào, nhưng nếu bạn có thể sử dụng các con đường liên quan đến ba học viện lớn, bạn có thể thử tìm kiếm thông tin tại đó. Dù sao đi nữa, vì mục đích giảng dạy, các giáo sư thuốc ma thuật cũng thường tích trữ sẵn các loại thuốc ma thuật thành phẩm để tiện cho việc giảng dạy trong lớp học.”

Điều này thực sự đã mang lại cho Hạ Đức một ý tưởng mới.

Và khi Hạ Đức chuẩn bị rời đi, bà Natalee đã gọi anh lại và nhắc nhở anh:

“Người mua đồng núi này có một số vấn đề về tính cách; nếu bạn thấy cô ấy tỏ ra lạnh lùng hoặc có chút thái độ thù địch với bạn, xin đừng để tâm. Tính cách của người bạn già này luôn như vậy mà.”

Bà do dự một chút, rồi nhớ ra rằng Hạ Đức được Ngải Đức Mông Đức giới thiệu:

“Cô ấy là một Cao Hoàn Thuật Sĩ; trước đây cô ấy từng gặp phải một số vấn đề và suýt nữa mất kiểm soát bản thân. Chỉ trong vài năm gần đây tình trạng tinh thần của cô ấy mới ổn định trở lại, vì vậy dù cô ấy nói gì đi nữa, bạn cũng đừng quá để tâm. Giao dịch này được tôi bảo lãnh, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Những Cao Hoàn Thuật Sĩ như thế này thực sự rất nguy hiểm…” Hạ Đức thở dài, sau đó cau mày, liên kết những đặc điểm mà bà Natalee đã nói với những người mà anh biết.

“Chắc chắn không thể ngẫu nhiên như vậy được…” Anh đặt tay lên ngực mình; “Biểu tượng dò tìm phù thủy” luôn được anh đeo bên mình mà.

Bà Natalee nói rằng người mua đã đặt trước chỗ ở tầng một tại khách sạn “Green Lake” với chủ khách sạn, vì vậy khi Hạ Đức trở lại khách sạn vào lúc 10 giờ 18 phút sáng hôm đó, anh đã đến quầy lễ tân để hỏi về chỗ ở.

Tuy nhiên, không may thay, ông Soren Green – chủ khách sạn – không có mặt tại đó. Người mà Hạ Đức gặp ở quầy lễ tân là một người phụ nữ có mái tóc màu nâu, tuổi tác khoảng tương đương với ông Green.

Sau khi Hạ Đức giới thiệu bản thân, người phụ nữ đó còn cười nói:

“Ông Hoa Sinh, tối qua ông không trở về, chúng tôi còn lo lắng liệu ông có bị lạc trong thành phố xa lạ này không nữa đấy.”

“Tối qua tôi đã ở lại thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò. Khi qua cảnh, tôi bị trì hoãn một chút thời gian; đến khi xong việc tham quan thành phố và muốn trở về thì đã quá muộn rồi.”

Hạ Đức nói. Người phụ nữ kia liền giúp ông tìm trong sổ ghi chép của ông Soren Green:

“Đã tìm thấy rồi. Người phụ nữ hẹn gặp bạn đang đợi bạn bên chiếc bàn dưới bức tranh sơn dầu về Hồ Green, gần bức tường kia. Nếu cô ấy không đến trước 10 giờ 30 sáng, thì cũng sẽ không muộn quá mười phút đâu.”

“Cảm ơn, bà Green.”

Hạ Đức nghĩ rằng người phụ nữ trước mặt mình chính là vợ của ông Green; dù sao thì nhân viên khách sạn cũng rất kính trọng cô ấy, và cô ấy còn có chìa khóa để mở ngăn kéo dưới quầy nữa. Nhưng lần này, ông đã đoán sai.

“Ông Hoa Sinh, có lẽ ông đã hiểu lầm rồi. Tôi không phải là vợ của em trai tôi đâu. Tôi là Helena Green, chị song sinh của Soren Green. Em trai tôi đã kết hôn rồi; nếu Sally biết điều này, chắc chắn cô ấy sẽ đùa tôi rằng tôi nên kết hôn sớm hơn.”

Hạ Đức cảm thấy hơi ngượng ngùng:

“Thật là xin lỗi… Tôi chỉ nghĩ rằng vì trông bạn không hề giống ông Green chút nào mà thôi.”

“Dù sao thì chúng tôi cũng là anh chị em; từ nhỏ chúng tôi đã không giống nhau rồi.”

Sau đó, Hạ Đức tiếp tục trò chuyện với bà Helena Green một lúc, rồi gọi một tách trà nóng và ngồi xuống bên dưới bức tranh sơn dầu về Hồ Green để chờ đợi.

Lúc này là buổi sáng của Chu Tam; khách sạn cũng không có nhiều người. Những tin tức về cuộc đàm phán sắp diễn ra trong khu vực được đăng trên báo, khiến Hạ Đức cảm thấy phiền lòng; ông chỉ lướt qua chúng một chút rồi ngồi yên bên bàn, nhìn ra cửa khách sạn và tự hỏi không biết người phụ nữ pháp sư kia trông như thế nào.

“Bà Natalie nói rằng người đó là bạn thân của mình từ nhiều năm nay; vậy thì tuổi tác của cô ấy chắc chắn không nhỏ rồi… Nhưng cách để giữ gìn vẻ trẻ trung cũng không quá khó tìm đâu; vì vậy, ngoại hình của cô ấy có thể vẫn trông rất trẻ.”

Thời gian trôi nhanh, đến 10 giờ 30 sáng… Phía đối diện Hạ Đức, vẫn chưa có ai xuất hiện.

Bà gái đó đã đến muộn, nhưng cũng không quá muộn lắm. Hai phút sau, cánh cửa khách sạn Hồ Xanh được mở ra từ bên ngoài, và cùng với ánh nắng mặt trời le lói, một người phụ nữ với mái tóc màu nâu nhạt bước vào phòng.

Cô ấy trông khoảng hai mươi một, hai mươi hai tuổi, mặc một chiếc váy lụa màu tím đậm có cổ cao, tà váy kéo dài xuống tận mắt cá chân. Cô ấy cao ráo, áo khoác ôm sát thân hình khiến vòng eo trở nên thon gọn hơn. Giày của cô là giày cao gót thấp; do tà váy che khuất nên không thể nhìn rõ kiểu dáng, nhưng chắc hẳn đó là những đôi giày da có khóa buộc màu đen. Trên đầu, cô đội một chiếc mũ rộng vành, được trang trí bằng ren thêu.

Trang trọng và kín đáo – đó chính là phong cách ăn mặc của phụ nữ tầng lớp trung lưu thời đại này. Ngược lại, tại các bữa tiệc của giới quý tộc, việc kết hợp trang phục đôi khi còn táo bạo hơn nữa.

Khuôn mặt cô ấy rất thanh tú, chỉ là mang vẻ lạnh lùng. Không cần suy nghĩ nhiều, có thể hiểu rằng đó chính là vẻ ngoài giả tạo của cô ấy. Khi bước vào phòng, nữ pháp sư nhíu môi và ngay lập tức nhìn về phía Hạ Đức, đôi mắt cô co lại trong chốc lát rồi chớp mắt, sau đó tiến về phía anh ta. Khi cô ấy tiến gần hơn, Hạ Đức nhận ra rằng cấp độ của cô ấy có lẽ là mười một hoặc mười hai vòng, tương đương với bà Natalee.

“Ông là Hoa Sinh phải không?”

Sau khi ngồi xuống, người phụ nữ đó nói bằng tiếng Carsonrik một cách nhẹ nhàng. Giọng nói của cô không phải là giọng địa phương, nhưng nghe rất du dương. Tuy nhiên, giọng điệu và biểu cảm của cô đều rất lạnh lùng, như thể Hạ Đức đang mang theo điều gì đó bẩn thỉu vậy.

“Có vẻ như bà Natalee nói hoàn toàn đúng.”

Hạ Đức nghĩ thầm, sau đó nhấn vào ngực mình – huy hiệu dò tìm ma thuật lúc này không hề phản ứng gì, và người phụ nữ đó cũng không yêu cầu anh ta đưa cổ tay cho mình để kiểm tra, điều này cho thấy rằng Hạ Đức có lẽ đã lo lắng quá mức.

“Vâng, tôi là John Hoa Sinh. Bà Natalee đã sắp xếp thời gian và địa điểm gặp gỡ này cho tôi.”

Hạ Đức giới thiệu. Lúc này, gần như không ai ở tầng một của khách sạn, vì vậy họ không cần phải lo lắng về việc người khác nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

Nữ pháp sư lạnh lùng gật đầu, đặt đôi tay đeo găng lên mặt bàn. Nhìn cô ấy từ gần, người phụ nữ này, người vẫn