“Thám tử, tôi đã chia sẻ với bạn thông tin về bản thân mình, coi bạn như người của mình, bạn hiểu chứ? Tôi sẽ cung cấp cho bạn sự bảo vệ và trợ giúp phù hợp, trong khi đó, bạn cần phải làm việc cho tôi—dĩ nhiên, hiện tại chỉ là giúp tôi chơi bài thôi, bởi vì những việc khác, bạn vẫn không thể làm được.”

Đây quả là một giao dịch công bằng.

“Tất nhiên, thưa bà, đó là vinh dự của tôi. Rất mong được hợp tác lần nữa với bà.”

Hạ Đức trả lời một cách lịch sự, theo những quy tắc đã học được chiều nay. Hợp tác với một pháp sư cấp cao như vậy thực sự là điều tuyệt vời.

Đây chính là cái gọi là “thắng-win” mà quê hương ta vẫn hay nói đến—không phải chỉ một bên thắng, mà cả hai bên đều có lợi.

“Về chuyện 【Sáng Lập·Nguyệt Bạc】, bạn không cần lo lắng đâu. Không ai sẽ vì Trương Bài này mà đến phiền bạn đâu.”

Cô Gái Giá Linh lại nói, sau đó dừng lại một chút và hỏi Hạ Đức:

“Vì bạn đã giúp tôi giành được chiến thắng, nên hai suất mà hải quân đã phân bổ, tôi cũng đã nhận được rồi. Vậy thì những gì tôi đã hứa với bạn, tất nhiên sẽ không thay đổi. Bạn cần vật phẩm gì? Hãy mô tả ra, miễn là nó không quá phóng đại và cấp độ không vượt quá Người Bảo Mật (cấp 3), tôi nghĩ tôi hoàn toàn có thể tìm được.”

Câu nói này có phần hơi phóng đại, Hạ Đức thực sự tò mò muốn biết Hội Nữ Pháp Sư ấy có những câu chuyện và sức mạnh gì. Nhưng về việc lựa chọn vật phẩm, anh ta đã nghĩ kỹ từ trước:

“Một vật phẩm có khả năng thu hút năng lượng từ cơ thể sinh vật, hoặc các thực thể vật chất/lý tính khác, sau đó đưa vào cơ thể người sử dụng. Chỉ cần có chức năng đó là đủ rồi; việc nó có phải là chức năng chính, hay liệu việc sử dụng nó có gây ra hậu quả nghiêm trọng hay không… những điều đó tạm thời không cần xem xét.”

Anh ta đã từng nói điều này với ông John, người điều hành tiệm cầm đồ—đó chính là bảo đảm để có được “giọt thiêng liêng” tiếp theo.

“Giống như chiếc **Nhẫn Hút Máu** lần trước phải không? Tôi nghĩ tôi biết nên đưa cho bạn thứ gì rồi. Tôi sẽ chuẩn bị trước, và trước cuối tuần này, sẽ nhờ Ti Fa mang đến cho bạn.”

Cô Gái Giá Linh nói, và Hạ Đức cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu bây giờ họ có thể ngay lập tức đưa cho anh ta thứ anh ta cần, anh ta sẽ rất lo lắng rằng họ đã phát hiện ra bí mật của mình.

Và giờ đây, với bộ 【di vật】 mới này, lần sau khi gặp phải thần ác, anh ấy sẽ có thể làm được rồi.

Giọng nói trong đầu anh ta bắt đầu cười.

“Phù, tại sao mình lại tự nguyền rủa bản thân nhỉ?”

“Và còn việc hứa sẽ giới thiệu công việc part-time cho em nữa, Tifa… Em hãy mời ông Dak Anglos đến đây.”

Người hầu gái tóc đen lặng lẽ bước ra từ căn phòng bên trong phòng đọc sách, và khi đi qua Hạ Đức, cô ấy đã nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Không lâu sau, ông Anglos cũng theo người hầu gái bước vào phòng. Ông ta là một khách mời tham dự buổi salon bài Tarot tối nay; dáng vẻ, ngoại hình và trang phục của ông ta đều rất bình thường, chỉ cao hơn Hạ Đức một chút mà thôi. Điểm đáng chú ý duy nhất là đôi mắt ông ta rất sáng, khiến người ta cảm thấy ông ta rất thông minh.

“Ông Hamilton.”

Ông Anglos nhìn kỹ Hạ Đức một lượt rồi đưa tay ra bắt tay. Sau khi bắt tay xong, ông ta cười nói bằng giọng địa phương Tobeske:

“Tốt lắm… Bàn tay ông rất chắc chắn, nhưng không hề có các vết chai do cầm súng. Dựa vào dấu vết trên lòng bàn tay, có vẻ như ông đã từng làm những công việc nặng nhọc trong thời gian dài… Nhưng cách ông sử dụng sức lực và dấu vết trên ngón tay lại cho thấy gần đây ông thường xuyên cầm bút.”

Thấy Hạ Đức nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, ông Anglos liền tự giới thiệu:

“Tối nay tôi không phải được Công tước Lucas mời đến đây, mà là cô Gailina… Cô ấy nói rằng muốn giới thiệu cho tôi một người trẻ tuổi rất tốt… Thực sự là rất tốt.”

“Vậy thì ông là…”

Bên trong phòng, cô Gailina cũng giới thiệu tiếp:

“Đây là ông Dak Anglos… Ông ấy có một công việc mà bạn không cần phải làm gì cả, nhưng vẫn có thể nhận được một khoản tiền lương hợp lý. Tôi đã xem xét đến nghề nghiệp và thói quen sống của bạn… Bạn chắc chắn sẽ hài lòng với công việc này.”

Ông Anglos gật đầu:

“Có thể nhận ra tôi làm nghề gì không? Hãy để tôi đoán xem… Tôi thường ẩn mình trong bóng tối và cầm súng.”

Hạ Đức nhướng mày lên… Một câu trả lời rất hợp lý xuất hiện trong đầu anh ta… Nhưng xét đến danh tính “người nước ngoài” của mình, câu trả lời đó có vẻ hơi quá đùa cợt một chút…

“Ngài chính là…”

“…Giám đốc hiện tại của Cơ quan Tình báo Sáu, ông Dak Alos. Mặc dù tôi có tước vị, nhưng mọi người thường gọi tôi là ông Alos.”

Khi nói về công việc của mình, biểu cảm trên khuôn mặt ông Alos trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Ừm ừm?”

Hạ Đức tin rằng biểu cảm trên khuôn mặt mình lúc này chắc chắn rất thú vị, nhưng anh cũng tin rằng nếu thám tử Spello còn sống để chứng kiến cảnh này, biểu cảm của anh ta sẽ còn thú vị hơn nữa.

“Thám tử, đây chính là công việc tôi muốn giới thiệu cho bạn. Alos, không có vấn đề gì phải không?”

Cô Gia Linh Na từ bên trong cửa nói. Người đàn ông trung niên nhẹ nhàng cúi đầu về phía cánh cửa bên trong và đáp:

“Cô Gia Linh Na, hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Với sự bảo lãnh của cô về xuất thân trong sạch, lại là một thám tử và còn giỏi chơi bài Rod, thật sự đây là một điệp viên lý tưởng cho Cơ quan Tình báo Sáu.”

Anh ta lại nhìn Hạ Đức một lần nữa:

“Nếu khuôn mặt của bạn xấu xí hơn một chút thì tốt rồi… Thái độ học sinh trên khuôn mặt bạn hơi không phù hợp với danh tính này… Không, thực ra lại rất phù hợp! Chính sự không tương xứng này mới là điều khiến mọi thứ trở nên thực giống hơn. Tiếc thay, bạn chỉ được hưởng lương theo danh nghĩa thôi.”

Anh ta vỗ vai Hạ Đức, thấy biểu cảm trên khuôn mặt cậu vẫn còn hơi kỳ lạ, liền hỏi:

“Ông Hamilton, có vấn đề gì không?”

“Vấn đề… không có gì cả, chỉ là… không có gì đặc biệt thôi.”

Anh ta trả lời một cách do dự, thực sự không biết nên nói gì tiếp. Trong khi đó, ông Alos bắt đầu nói về mức lương:

“Bạn được cô Gia Linh Na giới thiệu vào làm việc, vì vậy sẽ được bỏ qua giai đoạn thực tập ngay. Bạn không cần phải làm bất cứ điều gì cả, chỉ cần định kỳ gửi báo cáo là được. Lương hàng tuần là 1 bảng Anh, không cần đóng thuế.”

Không cao lắm, nhưng cũng đã khá tốt rồi; tương đương với mức lương hàng năm là 52 bảng Anh.

“Mỗi tháng còn được chi trả thêm 20 bảng Anh để phục vụ các chi phí cá nhân.”

Nói xong, ông Alos nháy mắt với Hạ Đức. Cậu lập tức hiểu ra rằng phần lớn số tiền này đến từ khoản chi phí cá nhân này. Như vậy, mức lương hàng năm của cậu sẽ gần chạm mốc 300 bảng Anh.

Nếu cậu không phải là một pháp sư, và cũng không có kế hoạch tiết kiệm tiền cho tương lai, thì số tiền này đủ để cậu sống một cuộc sống thoải mái, độc thân.

“Tôi sẽ không giao cho bạn bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào; bạn chỉ cần đến làm việc và nhận lương thôi. Nhưng ngày mai hãy nhớ đến đó để nhận súng, giấy tờ tùy thân và giấy phép mang súng – những thủ tục này rất cần thiết để quản lý tài chính một cách dễ dàng. Chúng ta không có đồng phục, vì vậy bạn không cần phải nhận đồng phục.”

Nói xong, ông ta đưa cho Hạ Đức một tờ giấy, và sau khi đảm bảo rằng anh ta đã đọc rõ địa chỉ, liền lập tức giật lại tờ giấy đó, xé nát rồi nuốt chửng nó ngay trước mặt Hạ Đức.

Sau khi làm xong những việc đó, ông Anlos vẫy tay với anh ta và nói:

“Bạn cũng cần hiểu rằng, trong công việc của chúng ta, sự thận trọng là điều cực kỳ quan trọng. Từ nay trở đi, địa chỉ này sẽ là điểm liên lạc của bạn; lương sẽ được trả hàng tháng. Mặc dù bạn không cần phải làm gì cụ thể, nhưng bạn có thể hoạt động dưới danh nghĩa của Cơ quan Tình báo Số 6… Chỉ cần nhớ là đừng đi quá xa.”

Ông Anlos cười một cái, và đến lúc này, Hạ Đức mới có cơ hội lên tiếng:

“Vâng, thưa ông, tất nhiên ạ.”

Anh ta cảm thấy giọng mình hơi khàn.

“Nhớ ngày mai hãy đến địa chỉ đó trực tiếp; mỗi bản báo cáo đều phải được viết một cách cẩn thận. Đừng quên thêm vào cuối bản báo cáo câu: ‘Do đó, tôi nghi ngờ rằng sự việc này có liên quan đến vụ án gián điệp ở miền Nam.’”

Nói xong, ông ta quay người rời khỏi căn phòng, thậm chí không để Hạ Đức có cơ hội trò chuyện thêm với mình.

Người đàn ông có vẻ ngoài bình thường này rất nhanh chóng và quyết đoán trong mọi hành động của mình… Sự nhiệt tình mà ông ta dành cho Hạ Đức có lẽ xuất phát từ mối quan hệ với cô Gia Lin Na. Một người ngoại địa sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể dễ dàng chiếm được sự ưa chuộng của một nhân viên tình báo giàu kinh nghiệm như vậy…

Nhưng những điều đó đã đủ rồi.

**PS1:** Sẽ có một chủ đề riêng biệt trong phần bình luận để thu thập ý kiến về quy tắc tham gia “Cổng Vòm Rod”. Hiện tại thì thôi; thành tích của tôi vẫn chưa tốt lắm, sợ rằng việc này sẽ làm người đọc e ngại tham gia.

**PS2:** Quên mất rồi… Hãy thử đoán xem công việc ngoài giờ của Hạ Đức là gì nhé… Có lẽ mọi người đều có thể đoán ra đó là công việc liên quan đến Cơ quan Tình báo Số 6, phải không?

**PS3:** Sáng nay tôi đã đăng thêm một chương nữa… Nhưng không ai thèm bàn luận về điều này cả.