Vẫn cảm thấy đầu óc choáng váng, Hạ Đức ngẩn ngơ nhìn vào ánh sáng kỳ lạ ấy. Anh không hề ngạc nhiên trước bản thân Linh Phù Văn, mà là bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó:

“Những yếu tố của ‘Lời Thì Thầm’ chỉ xuất hiện trong các di vật hoặc những nguồn năng lượng liên quan. Nhưng bây giờ, tôi chưa từng tiếp xúc với bất kỳ di vật nào khác ngoài Chìa Khóa Thời Gian Màu Đen; chiếc chìa khóa ấy cũng không phải là nguồn gốc của Linh Phù Văn này… Linh Phù Văn thực sự đến từ thế giới này. Liệu ‘Lời Thì Thầm’, những di vật và yếu tố ấy có thực sự đại diện cho ‘Bóng Tối Của Thế Giới’ như bác sĩ Thi Nại Đức đã nói không (Chương 14)?”

Anh hít thở sâu, cảm nhận không khí ngột ngạt xung quanh, và lại nhớ đến lời mô tả khác của bác sĩ về “những yếu tố của Lời Thì Thầm” – “Chúng gần như là những hiện tượng tự nhiên, lan truyền khắp thế giới vật chất.”

“Liệu ‘Lời Thì Thầm’ có phải là dấu hiệu của sự diệt vong sắp đến của thế giới này không? Nhưng điều đó cũng không đúng… Việc xuất hiện của các di vật đã bắt đầu từ Kỷ Nguyên Thứ Hai rồi… Và lẽ ra, vào Kỷ Nguyên Thứ Sáu – khi thế giới gần đến ngày diệt vong nhất – số lượng di vật phải còn nhiều hơn mới đúng chứ?”

Càng suy nghĩ, Hạ Đức càng thấy mọi thứ không ổn. Linh hồn anh cũng bắt đầu bất an theo từng ý nghĩ ấy. Cuối cùng, anh bỗng “phun” một ngụm máu ra khỏi miệng; khi lau mặt, anh nhận ra rằng mũi, tai và mắt mình đang chảy máu.

Dù không hề tham gia bất kỳ cuộc chiến nào, anh đã bị thương nặng. Biết rằng mình không thể tiếp tục suy nghĩ nữa, Hạ Đức vội vàng dừng lại và nghi ngờ rằng chính thế giới này đang dụ dỗ mình đến cái chết.

Khi cảm thấy cơ thể đã hồi phục một chút, anh mới có thời gian quan sát xung quanh. Tất nhiên, việc này cũng chỉ để xao nhãng tâm trí mình, không để suy nghĩ về những điều kỳ lạ ấy nữa.

Cửa sổ phòng khách đã được bịt kín bằng gỗ, khiến căn phòng trở nên tối tăm đến mức gần như không có ánh sáng nào. Nội thất trong phòng khách cũng ít ỏi đến mức đáng ngạc nhiên: không chỉ có thanh kiếm, khiên và bằng chứng danh dự của một hiệp sĩ như Hạ Đức, mà ngay cả giá treo quần áo bên cửa hay tủ đựng đồ bên tường cũng không hề có.

Những món đồ nội thất còn sót lại được phủ bằng vải trắng và được đặt trên nền nhà bẩn thỉu, đầy bụi trắng và nấm mốc. Chỉ có chiếc sofa trước lò sưởi là không hề được phủ vải trắng.

Kiểu dáng của chiếc sofa bọc vải này Hạ Đức rất quen thuộc; đó chính là chiếc sofa trong phòng khách khi Spello Hamilton qua đời. Tuy nhiên, trong thời gian người ngoại bang đến đây, Rachel đã thay thế chiếc sofa cũ đó và đưa nó xuống tầng hầm:

“Quả nhiên, trong kiếp trước – Thời đại Thứ Sáu – tôi không hề tồn tại.”

Hạ Đức nghĩ thầm. Thực ra, lần cuối cùng anh ta nhìn thấy căn phòng mà chiếc sofa này từng thuộc về mình – nơi thậm chí không có giường ngủ mà chỉ là một kho để đồ linh tinh – anh ta đã đoán ra điều này (chương 1154).

Trong Thời đại Thứ Sáu khi người ngoại bang chưa đến, Spello Hamilton thậm chí còn không gặp phải chủ nhân ngu ngốc kia.

“Ồ?”

Anh ta hơi nghiêng đầu; có vẻ như có điều gì đó không ổn. Việc người ngoại bang tỉnh dậy lẽ ra phải xảy ra vào ngày Spello Hamilton qua đời; những sự kiện trước đó không hề bị ảnh hưởng bởi sự xuất hiện của họ. Vì vậy, ngay cả trong kiếp trước mà không có người ngoại bang, căn phòng đó cũng phải có chủ nhân mới đúng.

“Mặc dù tôi không thể giải thích tình huống này, nhưng chắc chắn có điều gì đó đã thay đổi vào mùa xuân năm 1853, tức là nửa năm trước khi tôi tỉnh dậy. Rốt cuộc, vào thời điểm đó đã xảy ra chuyện gì?” Anh ta thì thầm, sau một lúc không nghe thấy tiếng “cô ấy”, anh ta tiếp tục nhìn xung quanh.

“Dù biết rằng nơi này không phải là nhà của mình, nhưng cái nền nhà bẩn thỉu này, những bức tường bị bong tróc, và không khí ẩm ướt, nồng nặc mùi mốc thật sự rất khó chịu.”

Vì thời gian mà anh ta có thể ở lại không bị giới hạn, nên Hạ Đức không cần phải vội vã như khi trước đây sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian”. Anh ta nhìn quanh rồi đi về phía chiếc sofa, từ từ ngồi xuống và thở dài một hơi:

“Đầu tiên, thời điểm cụ thể hiện tại là…”

Khi sử dụng phép thuật 【Tiếp xúc với Cha của Cây Vô Hạn】, câu trả lời nhận được thật sự khiến anh ta ngạc nhiên:

【Hiện tại không phải là bất kỳ thời điểm nào cả; thời gian đã bị phá vỡ.】

Tại những nơi trước đây mà anh ta sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian”, mặc dù cũng không có thời điểm cụ thể, nhưng ít nhất khi sử dụng nó vẫn sẽ có những thông báo như “mùa xuân, mùa hè, mùa thu, mùa đông”…

Lần này, ngay từ đầu chỉ có câu “Kỷ nguyên cuối cùng”, Hạ Đức đã có thể đoán ra một số điều:

“Chẳng lẽ đây chính là ngày tận thế sao? Mọi thứ đều biến mất, thời gian và không gian hoàn toàn hỗn loạn.”

Và sự hỗn loạn của thời gian cũng có nghĩa là, Hạ Đức có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại Lavia với mái tóc dài ấy nữa.

“Có cái gì đang di chuyển gần đây không?”

Hạ Đức tự hỏi trong lòng.

【Không có.】

“Được rồi, bắt đầu khám phá thôi.”

Nếu có thể, Hạ Đức thực sự muốn nằm trên chiếc ghế sofa này và sử dụng 【Giấc mơ của Mặt Trăng】 để nghỉ ngơi 4 tiếng để phục hồi sức lực. Nhưng thế giới này vẫn đang cho thấy những điều kinh hoàng và ác ý của ngày tận thế một cách không hề che giấu, vì vậy dù không có giới hạn thời gian và có thể nghỉ ngơi một chút, Hạ Đức cảm thấy mình tốt nhất không nên ở lại nơi này quá lâu.

Lần trước, trong giấc mơ vào dịp cuối năm, vì gặp phải Mễ Á với đôi mắt bạc trên tầng hai, sau đó theo con mèo trong mơ lên tầng ba, vào gác xép và leo lên mái nhà, nên Hạ Đức thực sự chưa khám phá kỹ lưỡng ngôi nhà này.

Lần này, vì có cơ hội, anh ta quyết định đi xuống theo cầu thang, dự định bắt đầu kiểm tra tất cả các tầng trong ngôi nhà này, từ tầng hầm trở xuống. Tất nhiên, anh ta cũng không quên phải cẩn thận với sự xuất hiện của “kẻ thù mạnh”.

Điều thú vị là, giống như cầu thang nối từ tầng hai lên tầng ba, được che khuất bởi vài cánh cửa được liên kết lại bằng những lời nguyền dính kết, ngôi nhà này cũng có những bức tường gạch bị đóng kín ở tầng một đã được mở ra.

Tuy nhiên, rõ ràng người từng sử dụng ngôi nhà này trong 【Quá khứ · Kỷ nguyên thứ sáu】 không coi nó là nhà của mình, bởi vì tầng một không hề có bất kỳ đồ đạc nào. Các cửa sổ cũng được bịt kín bằng gỗ, sàn nhà chất đầy tro bụi trắng, và dưới lớp tro ấy là những tấm gạch ẩm ướt, bị nấm mốc phá hủy.

Khi bước vào tầng hầm, những đồ đạc lẽ ra phải có ở một ngôi nhà bình thường, cũng như xưởng chế tạo thuốc ma thuật và xưởng luyện kim của Hạ Đức, đều không hề xuất hiện ở đây.

Chỉ có những thứ mà chủ nhân trước đây đã để lại khi họ mở cửa tầng hầm này từ lần đầu tiên mà thôi.

Nhưng Hạ Đức không quan tâm đến điều đó. Ánh trăng chiếu sáng đầu ngón tay anh, và anh bước đến gần bức tường ở sâu thẳm nhất của tầng hầm. Vòng đời phía sau lưng anh dần hiện ra.

Dù có người ngoại lai đến hay không, bức tường ẩn giấu trong tầng hầm vẫn luôn tồn tại. Dù sao thì, lần đầu tiên anh bước vào không gian bên trong bức tường ấy, những thứ có ở đó đã cho thấy rằng ít nhất là vài trăm năm trước, những người tiên phong của 【Hội Tu Luyện Dẫn Quang】 đã từng đến đây.

Và thế là Linh Phù Văn 【Thời Không】 phát sáng, ánh sáng chiếu lên bức tường, và bức tường đúng như Hạ Đức đã dự đoán mà biến mất.

Anh mỉm cười, bước vào con hành lang đen phía trước, nhưng không ngờ lại đụng phải một bức tường trong suốt hoàn toàn vô hình.

“Ôi trời, mũi tôi!”

【Người ngoại lai, lời nhắc từ Cha của Thế Giới Vô Hạn.】

【Bạn không thể rời khỏi khu vực Quảng Trường Thánh Đức Lan.】

“Tôi biết rồi, nhưng phía sau bức tường này có phải không thuộc về Quảng Trường Thánh Đức Lan nữa không?”

Hạ Đức ôm lấy cái mũi đang đỏ tím vì va đập và lẩm bẩm than phiền, chỉ nhận được tiếng cười nhẹ nhàng của “nàng”.

Vì 【Không Gian Mê Cung】 vẫn còn tồn tại, Hạ Đức tự nhiên cũng bắt đầu quan tâm đến những cánh cửa khác trong nhà mình. Trong đó, 【Địa Ngục Bóng Tối】 ở tầng hầm cần “Vạn Tượng Vô Thường · Bóng Tối” mới có thể mở ra, còn 【Điện Thờ Người Canh Giữ Bí Mật】 ở tầng hai cần “Mũi Tên của Ai Ken Ola – Người Được Chọn” mới xuất hiện.

Vì vậy, những nơi mà Hạ Đức có thể kiểm tra chỉ có 【Lò Nung Địa Chất】 ở tầng hầm và 【Nghĩa Trang Linh Hồn】 ở tầng ba mà thôi.

Điều khiến anh ngạc nhiên là cả hai không gian đặc biệt này thực sự đều tồn tại. Trong đó, 【Nghĩa Trang Linh Hồn】 xuất hiện vì “Bờ Biên Sinh Tử” vốn đã có sẵn trong ngôi nhà này, nên vị trí của nó vẫn ở hành lang tầng ba. Còn 【Lò Nung Địa Chất】, mặc dù vẫn nằm trong tầng hầm, nhưng vị trí của nó đã thay đổi từ bên cạnh cầu thang thành chính giữa tầng hầm.

Tất nhiên, Hạ Đức cũng không thể bước vào hai nơi này; anh chỉ có thể nhìn thấy những cánh cửa đó hiện ra trước mắt mình mà thôi.

“Trong thời đại thứ sáu của kiếp trước, cũng có người đã đặt rất nhiều ‘cánh cửa’ tại số 6 Quảng trường Thánh Đức, giống như những gì tôi đã làm.”

Ngoài những “cánh cửa” đó ra, không còn bất kỳ manh mối đáng chú ý nào khác trong căn nhà này. Ngoại trừ căn phòng số 1 tầng hai – nơi thám tử Spello từng sinh sống – các khu vực khác thậm chí còn không hề có đồ đạc nào; nơi đây vẫn giữ nguyên trạng thái của một “ngôi nhà ma” chưa được sửa chữa.

Hạ Đức đã mở từng căn phòng và nhớ lại những sự kiện đã xảy ra trong từng căn đó theo Kinh Lịch【Lịch Sử Kinh Dị】… Điều này khiến anh càng khó chấp nhận được kết cục của số 6 Quảng trường Thánh Đức. Ban đầu, anh hy vọng có thể tìm thấy những tờ báo cũ hay những vật dụng lặt vặt để biết ít nhiều về những tin tức mà mình không hề biết qua Kinh Lịch【Lịch Sử Kinh Dị】… Nhưng ở đây thực sự chẳng có gì cả; việc ở lại đây quá lâu khiến tâm trạng của anh ngày càng suy sụp.

“Chỉ còn lại mái nhà cuối cùng thôi…”

Với hy vọng cuối cùng, Hạ Đức bắt đầu leo lên gác xép. Tuy nhiên, sau khi nhìn lên cánh cửa nhỏ dẫn lên mái nhà, anh không vội vàng tiến vào ngay, mà đi đến bức tường trang trí ở gác xép, sử dụng phép thuật “Hóa Thạch Thành Bùn” để đưa tay vào bên trong bức tường.

Rất nhanh sau đó, anh đã kéo ra một chiếc hộp giấy nhỏ. Bên trong hộp chỉ có vài tấm bưu thiếp du lịch và những bức ảnh cũ từ khắp nơi trên lục địa Cũ; trên những bức ảnh đó chỉ có cảnh vật, không hề có bóng dáng con người nào.

“Quả nhiên, những thứ này cũng tồn tại…”

Đây là những thứ mà công nhân đã tìm thấy trong bức tường khi Hạ Đức sửa sang ngôi nhà sau khi thám tử Spello qua đời (chương 463). Lúc đó, Hạ Đức suy đoán rằng đây là những kỷ vật mà “Diều Hâu Xám” để lại khi thực hiện nhiệm vụ ở khắp nơi trên lục địa Cũ. Vì những bức ảnh này vẫn còn tồn tại vào thời điểm này, nên Hạ Đức có thể chắc chắn rằng ít nhất lịch sử về việc thám tử Spello từng sở hữu ngôi nhà này vẫn còn tồn tại.

“Vì vậy, điểm khác biệt giữa nơi này và thời điểm hiện tại của tôi chắc chắn là nó mới xuất hiện vào mùa xuân năm 1853.”

Anh đặt chiếc hộp xuống sàn, rồi cuối cùng mở cánh cửa nhỏ dẫn lên mái nhà và nhảy lên đó.