“Không thể chấm dứt trận đấu.”

  Y Lộ Na lắc đầu; đội trưởng Robinson bên cạnh cô giải thích thêm:

  “Tình hình hiện tại rất phức tạp. Chúng ta không thể vạch trần danh tính của anh ta, nếu không hắn sẽ điên loạn và gây thương tích cho nhiều người hơn nữa. Trên người hắn có những quả bom hơi nước, và xung quanh sân đấu cũng được chôn rải khá nhiều bom. Nếu dùng lý do khác để chấm dứt trận đấu, đối phương sẽ biết rằng chúng ta đã phát hiện ra họ. Chính Thần Giáo… ý tôi là ông Reidwich và Cục Tình báo số Sáu dự định sẽ bắt giữ họ sau khi trận đấu kết thúc. Chúng tôi chỉ là một công ty bảo vệ; chúng tôi không biết rõ về kế hoạch cụ thể, nhưng có lẽ ông Hamilton sẽ phải tiến hành cuộc đấu kiếm này với kẻ điên đó ngay trong sân đấu, để tạm thời dập tắt sự hung hăng của hắn.”

  Mặt Dorothy tái nhợt; dù một phần là giả vờ, nhưng việc Hạ Đức sắp đối đầu với một vật báu cấp thiên thần vẫn khiến cô cảm thấy choáng váng:

  “Vậy bây giờ phải làm sao? Dù Hạ Đức rất mạnh, nhưng anh ấy không thể đối đầu nổi với kẻ điên đó đâu.”

  Cô nhìn Y Lộ Na và thực sự muốn nói rằng Hạ Đức không thể đánh bại được vật báu cấp thiên thần đó, huống chi là che giấu danh tính của mình.

  Y Lộ Na hiểu rõ ý cô:

  “Đừng lo lắng, đã có người đi gặp Hạ Đức rồi. Cục Tình báo số Sáu sẽ hỗ trợ anh ấy, đảm bảo rằng anh ấy sẽ không gặp khó khăn gì.”

  “Chắc chắn cô Carolyna sẽ phản đối hành động này của Cục Tình báo số Sáu sau khi mọi chuyện kết thúc. Họ dùng tiền thuế của người dân, liệu họ có đang ăn không công không?”

  Nàng hầu gái tóc đen nhỏ giọng nói, nhưng thực chất câu nói đó là lời chỉ trích Chính Thần Giáo vì đã để chuyện này xảy ra. Đội trưởng Robinson có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng ông cam đoan với các cô gái trong lều:

  “Ông Hamilton chắc chắn sẽ trở về an toàn. Hơn nữa, tôi nghe nói Cục Tình báo số Sáu đã phát hiện ra những kẻ giúp đỡ kẻ điên đó vào khu vực Tobeske; họ sẽ bắt giữ họ thôi.”

  Khi các cô gái trong lều hiểu rõ tình hình và đi về phía ghế khán giả, họ càng cảm thấy rằng Hạ Đức buổi chiều này khác hẳn so với buổi sáng. Vào lúc năm phút trước khi trận đấu bắt đầu, còn có thêm một số người khác đến nữa.

Ban đầu, anh ta ngồi ở khu vực nghỉ ngơi bên cạnh sân đấu, lặng lẽ quan sát Sir Hells trong khi chờ đợi trận đấu bắt đầu. Nhưng không lâu sau, một người hầu vội vàng chạy đến thông báo rằng Hạ Đức có người muốn gặp anh ta. Vì vậy, Hạ Đức tạm thời rời khỏi khu vực nghỉ ngơi và đi đến lối vào phía bên của sân đấu, nơi các vận động viên đang tiến vào. Tại đó, anh ta gặp được sếp mình – Trưởng phòng Tình báo Quân sự số 6, ông Anlos – cùng với ba pháp sư thuộc giáo phái Tạo Giáo đang đi theo sau ông.

Trong số họ, người đàn ông cao lớn, cơ bắp cuồn trào đó chính là ông Sari Pierrot, pháp sư cấp mười ba của giáo phái Tạo Giáo, được biết đến với biệt danh “Bàn Tay Sắt”. Năm ngoái, Hạ Đức đã từng chứng kiến ông này đối đầu với Ivan Daknis tại vườn nhà kính của Yêu Đức Nhĩ Cung.

“Trưởng phòng Anlos? Có chuyện gì à?”

Hạ Đức hỏi một cách ngạc nhiên. Tuy nhiên, vì vua và hoàng hậu đều có mặt ở đây, việc Trưởng phòng Anlos xuất hiện tại đây cũng hoàn toàn hợp lý. Chỉ là Hạ Đức không hiểu tại sao lại được gọi đến vào thời điểm này.

“Ông Hamilton, có một nhiệm vụ khẩn cấp.”

Trưởng phòng Anlos ngập ngừng trước khi nói tiếp. Đây là lần đầu tiên Hạ Đức thấy ông ta tỏ ra lo lắng như vậy. Trước đây, người đàn ông có vẻ ngoài bình thường nhưng năng lực công việc rất mạnh mẽ này luôn giữ thái độ bình tĩnh và kiên định.

“Đối thủ của ông, Sir Hells, đã bị thay thế bởi một kẻ do CassonLý Kỳ cử đến. Kẻ đó đang mang theo những quả bom hơi nước. Để ngăn chặn hắn gây thiệt hại cho khán giả trong sân đấu, ông cần phải tranh đấu với hắn một chút. Nhớ rằng, ông phải thắng, không được để hắn có cơ hội tiếp xúc với vua và hoàng hậu. Đồng thời, ông cũng không được để lộ rằng mình biết danh tính thật của hắn. Sau trận đấu, chúng tôi sẽ bắt giữ hắn.”

Hạ Đức nhướng mày và cuối cùng cũng hiểu ra lý do tại sao Sir Hells lại có hành động bất thường:

“Nếu có bom, tại sao không sơ tán khán giả đi?”

“Không kịp nữa.”

Trưởng phòng Anlos lắc đầu nhẹ, nhưng thực ra, đó là do đặc tính của vật phẩm cổ đó. Một khi danh tính của người sử dụng vật phẩm thiên thần cấp 【Kẻ Vô Diện】 bị phát hiện, sức hủy diệt của nó có thể phá hủy cả nửa thành phố Tobesck.

“Thưa ông Hamilton, hãy nhớ rõ nhiệm vụ của mình: phải giành chiến thắng trong trận đấu sắp tới. Chỉ cần ông thắng, Sở Tình báo số 6 sẽ có cơ hội bắt giữ đối thủ với cáo buộc sử dụng chất kích thích bị cấm.”

Trong đó có rất nhiều điểm mâu thuẫn về mặt logic; Hạ Đức biết rằng đây chỉ là lý do tạm thời được Giáo hội nghĩ ra mà thôi:

“Về khả năng kiếm đạo và sức mạnh của điệp viên này, người đến từ Nam Quốc… thì sao?”

Anh ta cau mày; mọi việc thực sự đang diễn ra theo hướng tồi tệ nhất. Nhưng Hạ Đức Y Nhiên không hiểu tại sao [Hội Kính] lại mang vật phẩm này đến đây.

“Rất mạnh, và anh ta thực sự đã sử dụng các loại chất kích thích bị cấm để tăng cường sức mạnh,” ông “Bàn Tay Thép” Sari Pierrot nói, rồi ra hiệu cho đồng nghiệp đem đến một hộp kim loại dài và một hộp gỗ.

“Sở Tình báo số 6 không thể cung cấp cho ông những loại chất đó, bởi chúng có thể gây hại cho sức khỏe ông. Nhưng chúng tôi có thể đưa cho ông thứ này – chiếc bùa hộ mệnh này và thanh kiếm này sẽ giúp ông giành chiến thắng.”

Khi [Người Vô Diện] giả danh người khác, hành vi, khả năng thể chất của anh ta gần như giống hệt đối thủ, nhưng anh ta có thể phát huy tối đa những khả năng đó. Vì vậy, đối với Giáo hội, việc giành chiến thắng trước anh ta không hề đơn giản.

Đầu tiên, hộp gỗ được mở ra; bên trong có một chiếc vòng treo hình chim bồ câu trắng. Yếu tố kỳ diệu hiển thị rõ danh tính của chiếc vòng đó:

“Đây là chiếc bùa hộ mệnh do Giáo hội Chiến Tranh và Hòa Bình ban tặng. Mặc dù tôi không tin rằng chiếc bùa này có tác dụng gì, nhưng ít nhất đây cũng là lời chúc tốt đẹp từ Giáo hội,” Giám đốc Anlos giải thích.

Hạ Đức gật đầu, đeo chiếc bùa hộ mệnh vào cổ, sau đó cho nó vào bên trong áo giáp:

“Tôi luôn tin tưởng vào sự hướng dẫn của thần linh. Mặc dù tôi không thờ phượng vị thần chiến tranh này, nhưng tôi sẵn lòng chấp nhận lời ban phước của Ngài.”

Anh ta nói một cách thành kính; nếu không phải trong tình huống đặc biệt này, một vật phẩm thiêng liêng như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ đến tay một người “bình thường” như anh ta.

Tiếp theo, hộp kim loại dài cũng được mở ra; bên trong có một thanh kiếm một tay. Kiểu dáng của thanh kiếm này hơi khác so với những thanh kiếm dài do hoàng gia cung cấp; thân kiếm dài hơn, nhưng chiều rộng thì tương đương.

Phần chuôi kiếm được quấn bằng dải vải chống trơn màu đen, đồng thời được trang trí bằng huy hiệu thiêng liêng của **Tạo Giáo**, đó là biểu tượng chiếc tuốc nơ vàng bạc.

Mặc dù kiếm dài này có thiết kế khá bình thường, nhưng đối với người sở hữu thị giác nhạy bén như **Hạ Đức**, những yếu tố được tích hợp vào thanh kiếm này – được chế tác từ vật liệu thông thường nhưng bằng tay nghề của các bậc thầy – đã gần như đạt đến giới hạn tối đa mà một vũ khí có thể mang lại.

Chỉ riêng những hiệu ứng phép thuật mà anh ta có thể nhận ra thì đã bao gồm “Vũ khí sắc bén”, “Lời chúc may mắn” và “Sức mạnh của gấu”. Nói một cách đơn giản, nếu so sánh với các trò chơi ở quê hương của người nước ngoài, dù không có bất kỳ hiệu ứng đặc biệt nào liên quan đến sức mạnh siêu nhiên, thì đây vẫn là một thanh kiếm đẳng cấp +13.

“Cảm giác cầm nó rất tuyệt vời… Xin hỏi đây là tác phẩm của bậc thầy nào vậy?”

**Hạ Đức** cầm lấy thanh kiếm và vung một cái, rồi hỏi một cách tò mò. Vị pháp sư cấp mười ba liếc mắt:

“Đây là vũ khí do **Tạo Giáo** chế tác từ loại hợp kim vẫn đang được giữ bí mật, và theo phương pháp rèn kiếm truyền thống của giáo hội.”

“Tôi cảm thấy khi vung thanh kiếm này, sức mạnh của mình cũng tăng lên… Sau trận đấu này, liệu tôi có thể được giữ lại thanh kiếm này không? Hoặc ít nhất là được bán cho tôi cũng được.”

**Hạ Đức** cố ý nói như vậy. Trưởng phòng Anlos cảm thấy ngượng ngùng không biết phải trả lời thế nào, trong khi ông Sarri Pierrot vẫn giữ bình tĩnh và lắc đầu:

“Rất tiếc, ông Hamilton… Sau trận đấu này, thanh kiếm này buộc phải được thu hồi. Nhưng **Tạo Giáo** chắc chắn sẽ không keo kiệt, và sẽ chuẩn bị cho ông một thanh kiếm thép một tay mới như một món quà chúc mừng chiến thắng.”

Trưởng phòng Anlos cũng bổ sung thêm:

“Tôi biết nhiệm vụ này rất khó khăn và gấp rút… Nếu cô Gallerina biết chuyện này, chắc chắn bà ấy sẽ trách chúng tôi. Nhưng bây giờ, chúng tôi chỉ có thể tin tưởng vào ông thôi. Hamilton, tôi cam đoan với ông rằng, nếu ông hoàn thành nhiệm vụ này, khoản thù lao chắc chắn sẽ khiến ông hài lòng.”

Anh ta dừng lại một chút:

“Dù scandal này không thể bị công bố ra ngoài, nhưng mức lương của ông tại đơn vị sẽ được nâng cao thêm ba cấp, tương đương với mức lương của phó trưởng phòng. Ngoài ra, cấp bậc đại úy hiện tại của ông cũng có thể được nâng thêm một cấp… Lúc đó, ông sẽ trở thành đại úy trẻ nhất trong thời bình của vương quốc. Ngài vua cũng

Vấn đề về lương bổng không ảnh hưởng nhiều đến anh ta, nhưng cấp bậc đại tá và việc tạo được ấn tượng với nhà vua sẽ rất có lợi cho mối quan hệ của anh ta với Raisya sau này. Hạ Đức Chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải để Raisya trở thành “tình nhân bí mật” của mình.

Hơn nữa, anh ta cũng không thể để cho những đặc tính kỳ lạ của 【Kẻ Vô Diện】 phát huy tác động và phá hủy thành phố mà mình đang sống.

“Tôi sẽ đánh bại hắn.”

Hạ Đức hứa với các vị quý ông trước mặt mình, rồi trong lòng tổng kết lại tình hình:

“Tôi là một pháp sư, ban đầu tôi cần phải giả vờ là một người bình thường để đánh bại một người bình thường khác. Nhưng Hậu Ngã – người mà tôi cần đánh bại – bây giờ cũng đã trở thành một người không bình thường, và cũng đang giả vờ là một người bình thường, giống như tôi vậy. Tức là, tôi cần phải giả vờ là một người bình thường để đánh bại một người cũng đang giả vờ là một người bình thường… À, thực ra rất đơn giản thôi.”

Anh ta nhanh chóng quay trở lại khu vực nghỉ ngơi của mình, đeo lại chiếc mũ bảo hiểm trên ghế, rồi nhắm mắt chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

Việc nhắm mắt suy ngẫm khiến cho khả năng cảm nhận vốn đã nhạy bén của anh ta trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Những âm thanh tim đập, hàng nghìn tiếng đập tim ấy chồng chất lên nhau, tạo nên một âm thanh vang dội như thể chính ý thức chung của loài người đang rung chuyển.

Khi Hạ Đức cố gắng xác định vị trí của Sir Hells, anh ta chỉ có thể cảm nhận được điều gì đó bất thường ở người đó, nhưng không thể xác định được liệu họ có đã bị thay thế bởi một vật phẩm ma thuật hay không.

Theo đặc tính của vật phẩm ma thuật 【Kẻ Vô Diện】, những người bị thay thế bởi nó chắc chắn đã chết. Hạ Đức Lúc nãy anh ta không hỏi về tung tích của Sir Hells thật, bởi vì anh ta đã biết trước về kết cục của vị hiệp sĩ từng đối đầu với mình vào buổi sáng hôm đó. Vị hiệp sĩ ấy, người sở hữu con tàu biển riêng và đã trải qua rất nhiều nguy hiểm trên biển, cuối cùng vẫn đã chết trên đất liền, chết ở một góc khuất không ai biết đến.

Thế giới này luôn đầy nguy hiểm đối với những người bình thường.