“Đúng vậy, tôi và Công tước thực sự rất thân thiết.”

Trong lúc suy nghĩ, Hạ Đức gật đầu và tỏ ra có vẻ ngượng ngùng:

“Tối hôm qua, Chu Tứ còn ở lại nhà tôi nữa đấy. Nhưng đừng bao giờ kể cho ai biết, đặc biệt là An Na Đặc trong nhóm chúng ta và Giáo sư Luỷ Y Sa. Liệu có cần dùng đến quyền lực của Công tước để giúp viện làm điều gì đó không? Hãy để tôi lo liệu đi; tôi hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực và nguồn tài chính mà Gia Lina nắm giữ.”

Giáo sư Andor liếc nhìn và vội vàng lắc đầu:

“Không, hiện tại chưa cần đâu. Viện đang điều tra một nhóm pháp sư nữ nguy hiểm. Ngoài Công tước Gia Lina Cadwalladr, liệu có người hầu gái thân cận nào khác có thể lợi dụng danh tính của cô ấy để làm điều gì đó không? Chẳng hạn, người nào tỏ ra thù địch với bạn, hay người nào có vai trò quan trọng nhưng bạn lại không hề nhớ gì về họ…”

Hạ Đức suy nghĩ một lát:

“Có lẽ không có ai đâu… Họ đều rất quan tâm đến tôi mà. Lần trước khi tôi tắm tại dinh thự của Công tước, những người hầu gái đó cũng chẳng có gì đáng ngờ cả.”

Anh ta cười một cách ngượng ngùng, dùng cách này để minh oan cho Gia Lina. Phương pháp này quả thực hiệu quả; giáo sư Andor dường như cũng không muốn hỏi thêm nữa. Mặc dù ông ta cảm thấy ngạc nhiên trước cuộc sống riêng tư phức tạp của chàng trai trẻ tuổi này, nhưng điều này cũng giúp loại trừ khả năng Gia Lina Cadwalladr hoặc một trong những người hầu gái của cô ấy là thành viên của [Hội đồng Phù thủy].

Vì cuộc trò chuyện liên quan đến các thành viên khác trong nhóm điều tra, thời gian trò chuyện với Hạ Đức đã vượt quá nửa giờ, nhưng anh ta tin rằng những câu trả lời của mình đã khá tốt.

Sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, năm người trong nhóm sẽ không biết viện đánh giá họ như thế nào. Ba thành viên của nhóm điều tra sẽ tiếp tục ở lại Tobeske trong một tuần nữa, và dự kiến kết quả điều tra sẽ được công bố vào tuần sau. Tất nhiên, các giáo sư cũng không vội vàng rời đi, mà cùng với Hạ Đức quay trở lại phòng tiếp khách sang trọng.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Giáo sư Andor mới bắt đầu nói về chuyện khác:

“Vốn dĩ việc này lẽ ra phải được thông báo qua trưởng nhóm của các bạn, nhưng bây giờ chúng tôi đã đến đây rồi, thì tôi sẽ nói thay họ. Hai ngày trước, Hội Thánh Năm Thần thuộc giáo khu Tobeske đã gửi thư cho ba học viện, thông báo về sự xuất hiện của những di tích cấp thiên thần hình người ở đây.”

Chỉ có Hạ Đức biết về chuyện này, vì ông John đã kể cho anh ta nghe. Nhưng do sự việc xảy ra đột ngột, ngoại trừ những bác sĩ có nguồn tin tức và Lucilia – người có kênh thông tin từ Hiệp hội Ngôn sứ – thì linh mục Augustus và Dorothy đều không hề hay biết điều này.

“Hơn nữa, không chỉ một di tích cấp thiên thần, mà là hai.”

Giáo sư Andor có vẻ rất nghiêm túc:

“Một trong số chúng liên quan đến số phận con người, thậm chí có thể được xếp vào hạng 【Không thể biết được】. Tôi biết các bạn, những sinh viên học từ xa như các bạn, chắc chắn đã từng nghe về hạng độ này, vì vậy các bạn hiểu điều này có nghĩa là gì.”

“Có di tích cấp 0 ở thành phố Tobeske?”

Dù năm người Kinh Lịch đã trải qua bao nhiêu cuộc phiêu lưu gay cấn và hấp dẫn, nhưng lúc này họ vẫn không khỏi ngạc nhiên. Hạ Đức thậm chí còn run rẩy, vì không ai hiểu rõ hơn ông về ý nghĩa của những di tích hình người cấp Không thể biết được; những ấn tượng mà [Khát vọng] để lại trong lòng ông thật sự quá sâu sắc.

“Giáo sư, đặc tính của những di tích đó là gì?” Bác sĩ vội vàng hỏi, rõ ràng trước đó ông cũng nghĩ rằng chúng chỉ thuộc hạng thiên thần mà thôi.

“Thông tin về những di tích cấp Không thể biết được đã mang tính ô nhiễm rồi, huống chi chúng lại là những di tích hình người đặc biệt. Vì vậy, tôi không thể tiết lộ thông tin cho các bạn được. Hơn nữa, chúng rất bí ẩn… Nếu không phải vì cô Mana Phí Liên An Na – người sáng lập học viện – đã để lại thông tin, và Hội Thánh Năm Thần cũng đã liên lạc với các vị thần để biết về sự tồn tại của chúng, thì chúng ta thậm chí còn không biết chúng có những đặc tính gì nữa.”

Giáo sư già nói, thấy năm người trong nhóm đều có vẻ nghiêm túc, ông lại an ủi họ:

“Nhưng cũng đừng quá lo lắng, và cũng đừng nghĩ đến việc rời khỏi thành phố để tránh nguy hiểm. Theo đặc tính của chúng, di tích đặc biệt đó chỉ tiếp xúc với những người có số phận đặc biệt mà thôi. Mặc dù hầu hết những người từng tiếp xúc với nó đều điên rồ đi, nhưng… dù sao đi nữa, điều các bạn cần lo lắng không phải là điều đó

Nhưng năm người vẫn cảm thấy lo lắng không yên.

“Giáo sư, liệu tên của vật phẩm ấy có thể giúp chúng ta hiểu được điều gì không?”

Thầy tu Augustus hỏi, và Giáo sư Andor gật đầu:

“Hình ảnh của kẻ đó là một người đàn ông trung niên tóc vàng, đang cầm cuộn giấy da và mặc bộ áo choàng trắng; dáng vẻ của anh ta rất nổi bật, giống như một học giả biết các bí mã cổ đại hoặc người thực hiện nghi lễ tế tự. Thông thường, không ai mặc như vậy đâu. Có một giả thuyết cho rằng, thực ra kẻ đó không phải là một vật phẩm hình người, mà chính cuộn giấy da kia mới là bản thân của vật phẩm ấy. Nhưng điều này không quan trọng lắm… Còn về cái tên…”

Ông vẽ một từ đơn giản trên không bằng ngón tay – IF.

Khi chắc chắn rằng năm người đều đã nhìn thấy rõ, giáo sư già vẫy tay, như thể đang xua tan đi “khói bụi”, và khiến từ đó biến mất khỏi không khí, sau đó ông kết thúc cuộc thảo luận về vật phẩm nguy hiểm này:

“Điều các bạn thực sự cần quan tâm là vật phẩm cấp thiên thần – [Người Vô Diện], một người đàn ông đang tìm kiếm em trai mình mất tích. Các đặc tính của vật phẩm này, cũng như quy tắc tiếp xúc và giam giữ nó, sẽ được học viện thông báo cho các bạn sau này. Như mọi khi, việc cung cấp thông tin liên quan đến vật phẩm này sẽ giúp các bạn nhận được phần thưởng và điểm thực hành từ học viện; đây cũng là một phần của khoản thưởng được treo ra bởi học viện. Ngoài ra, tuyệt đối không được nghĩ đến việc tiếp xúc trực tiếp với vật phẩm hình người này, dù các bạn tự tin đến đâu đi nữa cũng không được; kẻ đó rất nguy hiểm.”

Sau khi nhấn mạnh về mức độ nguy hiểm, các giáo sư cùng năm thành viên trong nhóm đã rời đi. Thực sự, những vật phẩm cấp thiên thần không bao giờ được xem thường. Một khi chúng mất kiểm soát, ít nhất cũng cần hai pháp sư cấp độ 13 sử dụng những khả năng như “Lời Nâng Cao” mới có thể kiềm chế chúng; và đây còn chỉ là những vật phẩm cấp thiên thần thuộc loại yếu hơn thôi.

May mắn thay, trong hầu hết các trường hợp, giáo hội luôn có thể giam giữ hoặc đuổi đi những vật phẩm cấp thiên thần trước khi chúng mất kiểm soát; ít nhất trong gần một trăm năm qua, chưa từng có tai nạn nào đáng để mọi người nhớ đến xảy ra cả.

Bác sĩ xuống tầng dưới để tiễn các giáo sư, và khi trở lại, ông mới lo lắng hỏi Lucilia, người đang cầm chiếc cốc trà:

“Chuyện gì vậy? Có gặp rắc rối à? Tại sao họ hỏi bạn lâu thế?”

“Liên quan đến ‘Lời Nâng Cao’ đấy.”

Cô gái mắt tím lắc đầu với bốn người, bày tỏ rằng họ không cần phải lo lắng:

“Việc tôi có được ‘Lời

Khi kết hợp những thông tin được hỏi về cô Gái Linh Mã bí ẩn này với những gì đã biết từ Hạ Đức, có vẻ như ba học viện lớn đều quyết tâm phải làm rõ chuyện về những nữ pháp sư bí mật này.

Dù đã là lúc 5 giờ chiều, nhưng mấy người vẫn ngồi lại một lúc tại phòng khám của Thi Nại Đức để trò chuyện về những điều đã xảy ra trong tuần này và chia sẻ thông tin về hai hiện vật hình người mà các giáo sư đã đề cập.

Tuần trước, vì cuộc họp được tổ chức tại nhà của Hạ Đức, nên bác sĩ không kịp chia những món quà lưu niệm mà ông mang về từ Lan Đức Nhĩ Hà Cốc cho mọi người. Dù sau đó Luvia cũng đã mang quà đến, nhưng bác sĩ vẫn cảm thấy mình nên chuẩn bị thêm một lần nữa.

Hạ Đức cũng nhận được một món quà từ bác sĩ, đó là những bức tượng đá nhỏ đặc sản của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Các tư thế của những bức tượng này giống như đang ở tư thế chuẩn bị nhảy lên, còn các đường nét trên những tảng đá màu xám đen thì giống như những bức tranh trừu tượng.

Hạ Đức dự định sẽ mang chúng về nhà để trang trí.

Chu Lục là lúc hẹn hò giữa Hạ Đức và Dorothy, vì vậy sau khi cuộc họp kết thúc, Hạ Đức__【Hạ Đức】 lẽ ra phải cùng Dorothy rời đi. Nhưng sau khi đi đến gần nơi có xe ngựa, Hạ Đức lại quay trở lại phòng khám của bác sĩ cùng với Mễ Á và cô tiểu thuyết gia.

Bác sĩ tưởng rằng Hạ Đức đã quên mất cái gì đó ở đây, nhưng không ngờ Hạ Đức lại mở miệng nói:

“Bác sĩ, có muốn kiếm thêm một khoản tiền không?”

Ngay cả Dorothy cũng tỏ ra rất thích thú và nhìn ông ta.

“Cái gì vậy?”

Thi Nại Đức bác sĩ nhướng mày lên:

“Có công việc lớn nào đó à?”

“Cuộc thi cưỡi ngựa vòng quanh thành phố, tôi đã đăng ký tham gia rồi. Giống như mùa thu năm ngoái, bác sĩ ơi, có cách nào không? Nếu có cách, ngày mai tôi sẽ đến Hội Những Người Tiên Tri để nói chuyện với Lucia.”

Anh ấy vừa nói vừa liếc nhìn phía cuối hành lang phòng khám, lo lắng rằng linh mục Augustus có thể bất ngờ xuất hiện.

Còn vị bác sĩ trung niên mắt xanh thì đã nở nụ cười.

Sau khi rời khỏi phòng khám của bác sĩ, Hạ Đức và Dorothy đã dẫn Mễ Á đi ăn tối bên ngoài trước khi trở lại Quảng trường Thánh Đức.

Vì Chu LụcHạ Đức mới chỉ hồi phục sau căn bệnh nặng, nữ pháp sư chăm sóc anh ấy đã ở lại nhà. Và trong tuần này, mọi thứ đều trở lại bình thường.

Tất nhiên, mặc dù hiện tại level của Hạ Đức đã cao hơn Dorothy và Lexia một vòng, anh ấy vẫn cho rằng việc học cùng hai cô gái về các câu chuyện cổ tích và những yếu tố giáo dục là rất cần thiết mỗi tuần.

Tuy nhiên, việc Hạ Đức đã đạt level sáu vòng vẫn khiến cô gái nhà văn này cảm thấy buồn bã một thời gian. Tối hôm đó, khi trở về nhà, khi Hạ Đức đề nghị thảo luận với Dorothy về nội dung học tập mới, cô gái tóc vàng mắt xanh đã hỏi anh:

“Nếu một ngày nào đó, bạn đã đạt level mười ba vòng, trong khi tôi và Lexia vẫn chỉ ở level năm vòng, liệu bạn vẫn sẽ thích những buổi hẹn hò với Chu Lục như trước không?”

“Tất nhiên… Câu hỏi này thật kỳ lạ.”

Hạ Đức ngay lập tức gật đầu, nhìn vào đôi mắt xanh biếc của cô:

“Có lẽ bạn đã nhận ra rằng, tôi và Lucia, Caroline đều không có lịch hẹn hò cố định; chỉ có những buổi hẹn với các bạn thôi. Và…”

Anh biết Dorothy đang nghĩ gì, nên quyết định dùng cách khác để an ủi cô. Lúc đó, rèm cửa phòng khách được mở ra, bên ngoài là Quảng trường Thánh Đức trong ánh đèn gas. Mặc dù bên ngoài sáng hơn so với bên trong, nhưng bóng dáng của Hạ Đức vẫn hiện rõ trên kính.

Trên tấm kính ấy, hình ảnh của anh tiến về phía Dorothy:

“Và bạn không nghĩ rằng, mỗi tối sau khi kết thúc buổi học, nếu tôi vẫn gọi bạn là ‘thầy’, thì những buổi hẹn hò sẽ trở nên thú vị hơn sao?”

“Ôi, Hạ Đức… Bạn đang nói gì vậy?”

Cô gái tóc vàng trêu chọc anh, nhưng rõ ràng cô không còn bận tâm đến sự chênh lệch level giữa hai người nữa. Cô đưa tay ra, nắm lấy tay Hạ Đức và đ