Cô DanNīstě không trình bày tấm Phong Tín__【Phong Tín】 đó với Hạ Đức, mà nói một cách rất nghiêm túc:

“Trên tấm Phong Tín__【Phong Tín】 này có họa tiết của mặt trời, mặt trăng và các vì sao – những thứ tôi đã phát hiện ra trên khu đất trống ở cuối thung lũng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Nhưng nội dung bức thư chỉ gồm họa tiết này mà thôi, không có giải thích nào về nó.”

Hạ Đức Vi Vi nhíu mày:

“Vậy là gia tộc Ái Đức Gia Tộc ở thị trấn Hồ Xanh, có phải là loại gia tộc truyền thừa những kiến thức huyền bí cổ xưa đó không?”

“Rất khó có khả năng đấy.”

Cô DanNīstě lắc đầu nhẹ:

“Tôi cũng mới nhận được manh mối này vào tuần trước. Theo những điều tôi đã tìm hiểu về gia tộc Ái Đức Gia Tộc, họ chỉ là một gia đình bình thường mà thôi. Tuy nhiên, con người luôn có những khao khát không bao giờ thỏa mãn… Bằng chứng hiện có cho thấy, trước khi thị trấn Hồ Xanh bị hủy diệt, gia tộc đó đã cố gắng tìm cách có được thuốc trường sinh.”

Những người bình thường, không có kiến thức hay thiên phú gì, khi nghiên cứu về huyền bí, thường sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Mục đích phổ biến nhất của việc này là để “liên lạc với thế giới linh hồn hoặc làm sống lại người thân đã qua đời”, hoặc “mong muốn sống lâu hơn”. Việc kiếm thật nhiều tiền bạc hay sức mạnh mạnh mẽ hơn thì ít khi xuất hiện hơn.

Thực tế, việc tìm kiếm thuốc trường sinh cũng là một trong những đề tài nghiên cứu của nhiều nhà huyền học. “Sự bất tử” theo đúng nghĩa thì không thể đạt được, nhưng nếu chỉ muốn sống lâu hơn, thì những phương pháp như “làm thuốc trường sinh từ Đá Hiền Triết” cũng có thể thực hiện được. Ngoài ra, một số loại thuốc ma thuật đặc biệt hoặc những vật phẩm cổ xưa cũng có thể giúp kéo dài tuổi thọ. Thậm chí, việc sử dụng một phần sức mạnh của các nữ phù thủy cũng có thể giúp tăng thêm tuổi thọ… Và chiếc cốc vàng “Tuổi Trẻ” mà Hạ Đức đã tặng cho cô Gia Linh Na, theo nghiên cứu của các nữ phù thủy, cũng có thể được dùng để chế tạo ra loại “thuốc trường sinh” theo một nghĩa nào đó.

Nghĩ về những điều này, Hạ Đức nhướng mày:

“Vậy là việc gia tộc Ái Đức Gia Tộc tìm kiếm thuốc trường sinh có liên quan đến việc thị trấn Hồ Xanh bị hủy diệt vào những năm trước à?”

“Đúng vậy.”

Nữ pháp sư trả lời một cách nghiêm túc:

“Thị trấn nhỏ ở giữa hồ kia, cho đến nay vẫn bị lớp Bạch Vụ bao phủ suốt quanh năm, nhưng ngay cả giáo hội cũng không thể xác định rõ chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó. Học viện cũng không có nhiều ghi chép về vụ việc này; dù sao thì trên lục địa Cựu Đại Lục còn nhiều chuyện nguy hiểm hơn nữa.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức:

“Hạ Đức, tôi muốn giao cho bạn một nhiệm vụ. Tôi biết bạn có nhiều mối quan hệ quan trọng trong giới quý tộc củaĐà La Lai Ngạn và. Tôi cần bạn điều tra những người hậu duệ của các thành viên gia tộc Ái Đức Gia Tộc từng rời khỏi thị trấn Green Lake – đúng vậy, dù họ có đổi họ hay không, dù là nam hay nữ, tuổi tác như thế nào, hay chỉ là những người bình thường… Tôi cần bạn thu thập danh sách đó cho tôi. Còn tôi sẽ tiến hành điều tra riêng về gia tộc Ái Đức Gia Tộc. Bạn cũng muốn giúp tôi tìm ra người thầy đó, phải không? Hạ Đức, đây chính là bước đầu tiên.”

“Bằng cách điều tra những người hậu duệ của gia tộc Ái Đức Gia Tộc, để tìm ra nguồn gốc của họa tiết mặt trời, mặt trăng và các vì sao đó ư? Không vấn đề gì. Xin hỏi danh sách đó cần được hoàn thành vào thời điểm nào?” Hạ Đức hỏi.

“Trước khi mùa hè đến. Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết chính xác có bao nhiêu người hậu duệ của gia tộc Ái Đức Gia Tộc. Sự hủy diệt của thị trấn Green Lake đã xảy ra hơn một trăm năm trước; gia tộc đó ít nhất đã phát triển qua ba thế hệ, số lượng hậu duệ chắc chắn không hề ít… Vì vậy, việc điều tra sẽ khá phức tạp. À, nếu bạn cần kinh phí, cứ yêu cầu tôi thôi; tôi sẽ không để bạn tự chi trả cho công việc này đâu.”

“Vấn đề đó thì không cần bận tâm đâu. Tôi vẫn còn khá nhiều tiền.” Khi nói ra câu này, người đàn ông xa lạ ấy cảm thấy một niềm thỏa mãn kỳ lạ tràn ngập trong lòng mình.

Nữ pháp sư cười và lắc đầu:

“Dù vậy, bạn cũng không nên tự chi trả cho việc này. Mặc dù yêu cầu bạn hoàn thành cuộc điều tra trước mùa hè, nhưng sau khi tìm được manh mối, tốt nhất là bạn hãy báo cáo ngay cho tôi – điều này sẽ giúp chúng ta tiến hành điều tra song song một cách thuận lợi hơn.”

“Không vấn đề gì. Ngày mai tôi sẽ bắt đầu điều tra ngay. Hy vọng sẽ sớm có kết quả. Xin phép tôi Hứa Ngã đặt một câu hỏi: Cô DanNīstě, liệu cô đã từng đến thăm thị tr

Anh ấy lại hỏi tiếp. Cô DanNīstě tự nhiên không ngại trả lời những câu hỏi của anh:

“Tôi rất ngưỡng mộ sự nhạy bén của bạn, nhưng thật đáng tiếc, hiện tại tôi không thể đến đó được. Tình hình thế giới vật chất hiện nay…”

Cô cẩn thận suy nghĩ trước khi nói tiếp:

“Sau trận chiến ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, ngày càng nhiều người và sự kiện bị cuốn vào câu chuyện huyền thoại của những người được chọn. Tình hình hiện tại rất phức tạp. Là một pháp sư cấp mười ba vòng, tôi không nên xuất hiện ở những nơi khác một cách tùy tiện, vì điều đó có thể gây ra những nghi ngờ không cần thiết.”

Hạ Đức gật đầu, hiểu ý cô:

“Vậy thì, liệu tôi có cần đến thị trấn Hồ Xanh để xem xét tình hình không ạ?”

Cô DanNīstě nhìn anh một cách ngạc nhiên:

“Hiện tại thì không cần đâu. Tôi sẽ cử người đến thăm. Hơn nữa, đã hơn một trăm năm trôi qua… Tôi thực sự khá bi quan về những gì còn sót lại. Bạn cũng đừng đi lang thang lung tung nhé. Việc bạn được thăng lên cấp sáu vòng chỉ là bắt đầu một hành trình dài đối với một người trẻ tuổi như bạn – người có tiềm năng trở thành pháp sư cấp mười ba vòng.”

Cô cũng nhắc đến việc học của Hạ Đức:

“Thông thường, mùa hè không phải là thời điểm để thi thăng cấp độ, nhưng tôi sẽ cho bạn một ngoại lệ – bạn có thể tham gia kỳ thi này vào mùa hè, giống như năm ngoái. Bạn đang học lớp bốn phải không? Vậy thì vào mùa hè, bạn hãy thi các kỳ thi kết thúc học kỳ của lớp bốn và lớp năm. Ngoài ra, tôi có một số sách ở đây; sau khi bạn trở về, tôi sẽ gửi chúng cho bạn qua những trang giấy viết thơ. Bạn cần phải gửi báo cáo đọc sách hàng tuần.”

Cô giao nhiệm vụ cho Hạ Đức:

“Tôi biết cuộc sống của bạn cũng không hề dễ dàng, nhưng nếu có thể, tôi hy vọng bạn sẽ gặp tôi hàng tuần, hoặc hai tuần một lần, hoặc mỗi tháng một lần, để chia sẻ những kinh nghiệm học tập của mình. Điều này cũng giúp tôi biết liệu học trò duy nhất của mình có đang nỗ lực học tập hay không.”

“Được ạ.”

Hạ Đức chỉ biết gật đầu, rồi bắt đầu suy nghĩ về những nội dung mình nên báo cáo với cô.

“Ngoài ra, với tư cách là giáo viên của bạn, tôi nên tặng bạn một món quà để chúc mừng bạn đã thăng lên cấp sáu vòng.”

Một cuộn giấy da được buộc bằng dây đen nổi lên trước mặt Hạ Đức, rồi lại trôi ngược về phía sau.

“Phép thuật [Quả Cầu Bóng Tối] tương ứng với các Linh Phù Văn như [Bóng Tối], [Bóng Đêm], [Năng Lượng Tiêu Cực], [Gỉ Hủy], và bạn hoàn toàn có thể học cả bốn yếu tố này. Vì linh phù văn hạng năm cuối cùng của bạn là [Bóng Tối], tôi nghĩ điều này sẽ rất hữu ích đối với bạn.”

[Quả Cầu Bóng Tối] là một phép thuật khá cơ bản, nhưng lại vô cùng hữu dụng. Hiệu ứng của nó rất đơn giản: bạn tập trung ánh sáng để tạo thành một quả cầu đen được cấu tạo từ bóng tối, sau đó ném nó ra để gây tổn thương. Nếu không ném, quả cầu này sẽ dần hấp thụ ánh sáng xung quanh, khiến khu vực xung quanh chìm vào bóng tối.

“Con đường của bạn liên quan đến Mặt Trăng và Thời Gian; [Bóng Tối] có thể hòa nhập với [Mặt Trăng], nhưng đó không phải là thứ bạn nên tìm hiểu ngay lúc này. Vì vậy, mặc dù hệ thống phép thuật xoay quanh [Bóng Tối] có vẻ rất hấp dẫn, tôi không khuyên bạn nên học nó, bởi vì nó không cần thiết. Nếu bạn quan tâm đến Linh Phù Văn [Bóng Tối], bạn có thể tìm hiểu thêm về các phép thuật khác, nhưng đừng dành quá nhiều thời gian và công sức cho điều đó. Mặt Trăng mới chính là con đường của bạn. Mong rằng Tháng Ba sẽ chỉ lối cho bạn, Hạ Đức.”

Cô Danistere nhắc nhở như vậy, và Hạ Đức gật đầu đồng ý, sau đó đứng dậy chào tạm biệt.

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhanh.)

Tin tức về “Cuộc Thi Cưỡi Ngựa Mùa Xuân Tại Thành Phố Hoàng Gia Toberesque” đã trở thành tin tức được người dân quan tâm nhất kể từ khi Hạ Đức nằm viện vào tuần trước. Mặc dù sự kiện này diễn ra hàng năm, nhưng nó vẫn luôn thu hút sự chú ý của tầng lớp người dân trong thời đại Kỹ Thuật Hơi Nước, nơi các hình thức giải trí còn rất hạn chế.

Lễ khai mạc năm nay được định vào Chủ nhật tuần này, tức là ngày thứ ba mươi của Tháng Gió. Trong thời gian trước đó, Hạ Đức tạm thời không có việc gì để làm.

Tất nhiên, người đàn ông này không hề lãng phí thời gian vào những việc vô ích. Vào thứ Ba, anh ta đã học phép thuật [Quả Cầu Bóng Tối]; vì đây là một phép thuật cơ bản, nên quá trình học diễn ra một cách suôn sẻ.

Tuy nhiên, do ảnh hưởng của “Nguồn Gốc Đất Đai Bị Biến Dạng” mà Hạ Đức đã tiếp nhận, phép thuật này ngay lập tức được nâng cao ngay khi anh ta học xong.

Theo lời kể của “cô ấy”, cùng với những thử nghiệm khi tập luyện với nữ tu Davlin tại nơi thiêu tế trên đỉnh núi do Hạ Đức thực hiện, người ta phát hiện ra rằng phép thuật kỳ diệu 【Bóng Đêm】 liên quan đến Linh Phù Văn 【Bóng Dáng Mặt Trăng】 sở hữu khả năng “hóa đá”. Nghĩa là, bất kỳ vật chất nào không phải đá mà bị phép thuật này trúng phải đều sẽ lập tức biến thành đá. Mặc dù hiệu ứng này không bằng những loại bùn đen đó, nhưng trong chiến đấu thì vẫn đủ sử dụng được.

Ngoài việc học các phép thuật kỳ diệu, trong thời gian Chu Tam, Hạ Đức còn nhận được một nhiệm vụ mới là tìm một con mèo. Và dĩ nhiên, anh ta không quên nhiệm vụ mà cô Danist đã giao, vì vậy anh ta đã viết thư cho Margaret, Rachel và cô Carolyn để hỏi thông tin về “Gia Tộc Ái Đức” ở Thị trấn Hồ Xanh.

Câu trả lời từ Margaret có lẽ sẽ mất khoảng một tuần mới đến từ thành phố Willendoral, và muốn biết thêm chi tiết thì có lẽ sẽ phải chờ lâu hơn nữa. Còn hai phụ nữ thuộc Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia thì đã nhanh chóng thông báo cho Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Trong thông điệp mà cô Carolyn gửi qua người hầu gái, cô ấy nói rằng sẽ cố gắng tìm kiếm thông tin càng sớm càng tốt, nhưng cô ấy hoàn toàn không biết gì về gia tộc quý tộc này – một gia tộc ít người biết đến và đã suy tàn. Còn trong thư của Rachel, cô ấy hoàn toàn không đề cập đến việc Hạ Đức__【Hạ Đức】 yêu cầu giúp đỡ, mà chỉ mời Hạ Đức__【Hạ Đức】 cùng Chu Tứ__【Chu Tứ】 đến xem opera vào buổi tối hôm đó.

“Xem opera” là cách Rachel thường dùng để hẹn hò với Hạ Đức__【Hạ Đức】, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 tất nhiên hiểu ý nghĩa đó.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận thấy rằng dù hiếm khi rảnh rỗi, thời gian vẫn trôi qua rất nhanh. Từ khi nhận được nhiệm vụ tìm mèo vào Chu Tam__【Chu Tam】, đến khi hoàn thành nhiệm vụ vào buổi chiều của Chu Tứ__【Chu Tứ】, sau đó mang tiền công đi thanh toán phí xử lý rác thải của khu phố, tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi.

Việc đọc sách hàng ngày, học hỏi, hoặc đi xuống tầng hầm để pha chế thuốc ma thuật, sản xuất các vật phẩm alkimia khiến cuộc sống của anh ta trở nên vô cùng ý nghĩa.

Và rồi, buổi tối của Chu Tứ__【Chu Tứ】 cũng đến. Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã ăn tối cùng những con mèo nhà trước. Thấy con mèo lười biếng kia không muốn ra ngoài, anh ta liền một mình lên xe ngựa ở cửa nhà vào lúc 7 giờ tối và đến Nhà hát Opera Maria vào lúc 7 giờ 20