Ánh lửa chói lọi bỗng nhiên bùng lên từ trong lò, Hạ Đức vội vàng đậy lại nắp phía trên của lò nung.

Sau một lúc chờ đợi, ngăn kéo bên cạnh lò tự động mở ra, và chiếc huy hiệu vẫn đang trong quá trình nguội đi nằm bên trong ngăn đó.

So với trước đây, đường kính của chiếc huy hiệu đã giảm xuống còn ba phần tư so với ban đầu, và những đường viền màu trắng tượng trưng cho sức mạnh của “thiên thần” xung quanh nó cũng đã biến mất hoàn toàn, hòa nhập vào bề mặt huy hiệu.

Bản thân huy hiệu vẫn giữ nguyên các họa tiết quen thuộc như những gai nhọn, đầu sư tử và hoa anh túc – những biểu tượng đại diện cho “Nữ Công tước của Saradil” – chỉ là màu sắc của nó đã thay đổi từ màu bạc đen sang màu bạc sáng.

Khi Hạ Đức cầm lấy chiếc huy hiệu, ngoài việc cảm thấy nó rất nóng, ông còn nhận thấy rằng kích thước của huy hiệu đã giảm đi, và dù có thêm vật liệu mới, trọng lượng của nó hầu như không thay đổi:

“Khả năng phát hiện của phù thủy vẫn giữ nguyên, bởi vì việc thêm vào kim loại bạc này khiến cho khả năng phát hiện trở nên tốt hơn so với trước đây. Thậm chí, nó còn có thể phát hiện những vật thể hay dấu vết của các nghi lễ vẫn còn sót lại sức mạnh phù thủy. Thật tuyệt vời! Và nhờ vào tính chất của kim loại bạc này, chiếc huy hiệu giờ đây có thể được sử dụng như một phương tiện trung gian để thi triển phép thuật; việc sử dụng nó khi thi triển sẽ giúp tăng cường hiệu quả của những phép thuật liên quan đến việc phóng ra năng lượng.”

Hạ Đức cảm thấy rất hài lòng. Về hiệu quả của chiếc huy hiệu, thì chính “cô ấy” đã nói với ông trước đó:

“Lucia, các bạn cũng có thể thử nó vài lần. Chẳng hạn như quả cầu pha lê của bạn… Tôi rất tò mò xem nếu thêm vào khung kim loại, liệu quả cầu pha lê có được tăng cường sức mạnh hơn không.”

Ông đề xuất như vậy, và Lucia gật đầu suy tư, trong khi Y Lộ Na thì đã không thể chờ đợi được để thử nghiệm ngay.

Tuy nhiên, lúc này họ đều không mang theo những vật phẩm cần thiết, vì vậy mỗi người đều phải đi lấy chúng trước khi thử nghiệm. Ba người chuẩn bị rời khỏi nơi đó để trở về nhà, và sau khi bước ra khỏi căn nhà đá cũ kỹ, Hạ Đức quay đầu nhìn lại chiếc lò nung một lần nữa.

“Không… Bài bạc ‘Vạn Pháp Bất Định’ sẽ không bị ảnh hưởng bởi nó đâu.”

“Cô ấy” thực sự đã đoán trúng những gì Hạ Đức đang nghĩ, và đã đưa ra câu trả lời trước khi ông kịp suy nghĩ.

__TERMLOCK

“Vậy là, mỗi không gian còn lại của các vị thần cổ đại đều có những chức năng ẩn giấu đặc biệt. Vì vậy, cái này chính là…”

【Bằng cách hiến dâng một giọt sự thiêng liêng, hoặc một trái tim đá ‘vô tạp’, bạn có thể điều khiển và gây ra bất kỳ loại thảm họa tự nhiên nào, ở bất kỳ cấp độ nào trong thế giới vật chất. Phạm vi ảnh hưởng không bị giới hạn.】

Nói cách khác, nếu Hạ Đức muốn làm vậy, ông ta có thể khiến cả thế giới này có mùa màng bội thu vào năm nay, nhưng cũng có thể bắt đầu từ ngày mai để khiến cả thế giới rơi vào một mùa mưa kéo dài theo Kinh Lịch【Lịch Canh Tác】.

“Thật tiếc là tôi không có trái tim đá ‘vô tạp’ đó; trái tim ấy đã bị vỡ rồi. Tuy nhiên, tôi vẫn có một trái tim của người sống nhưng linh hồn đã mất.”

Trái tim của người sống nhưng linh hồn đã mất chính là trái tim cuối cùng của gia tộc Watson – được lấy ra từ ngực của Stone Watson Osenfort, và ban đầu thuộc về “Halla Osenfort”. Trái tim này có thể mở ra một con đường hai chiều dẫn đến cái chết thực sự tại **Nghĩa trang Linh Hồn**, nhưng thật không may, hiện tại nó chưa hữu ích gì đối với Hạ Đức.

Lucia không quá quan tâm đến cánh cửa sàn lưới mới trong tầng hầm nhà Hạ Đức; sau khi củng cố chiếc quả cầu pha lê của mình, cô ấy đã đi làm tại Hiệp hội Tiên tri. Ngược lại, Y Lộ Na đã ở lại nhà Hạ Đức cho đến buổi trưa mới rời đi, mang theo “bảng danh sách tổng hợp” mà cô ấy vừa thử nghiệm xong. Cô ấy chỉ xin nghỉ một buổi sáng, và vì đó, vào buổi trưa, khi mọi người nghỉ trưa, cô ấy vẫn phải trực ca tại công ty an ninh, nên không thể ăn trưa cùng Hạ Đức.

Tất nhiên, trước khi rời đi, Hạ Đức cũng không quên đưa phần của cô ấy trong kho báu của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc cho cô ấy. Còn phần dự định quyên góp cho giáo hội, Hạ Đức dự định sẽ đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc sau một thời gian nữa để thực hiện việc đó.

Nói chung, cuộc sống của Hạ Đức khá thoải mái.

Sau bữa trưa, anh cuối cùng cũng quyết định thực hiện “việc tắm cho con mèo”. Khi con mèo vừa ăn xong và bắt đầu vào trạng thái “chuẩn bị ngủ trưa”, anh liền đi vào phòng tắm để chuẩn bị nước nóng sẵn.

Ngay sau đó, con mèo hoảng hồn nhận ra ý định của Hạ Đức. Mặc dù nó muốn chống lại, nhưng sau khi Hạ Đức giành chiến thắng trong “cuộc đấu tranh” với Mễ Á, anh vẫn buộc con mèo phải đi theo mình vào phòng tắm. Đôi mắt lớn màu hổ phách của Mễ Á nhìn Hạ Đức【Hạ Đức» một cách đáng thương, nhưng điều đó không làm Hạ Đức cảm thấy thương hại; anh vẫn đặt con mèo vào bồn tắm đã được đun sẵn nước nóng.

Người ngoại tỉnh khi ở quê hương chưa bao giờ có cơ hội sử dụng bồn tắm, nhưng không ngờ khi đến thế giới này, anh lại có một chiếc bồn tắm riêng cho mình.

Sau khi tắm xong cho con mèo, Hạ Đức ở nhà dọn dẹp các ghi chép điều tra và những bài ghi nhận sách vở gần đây, sau đó kiểm tra sổ cái để xem tình hình thu chi tiêu trong thời gian qua.

Con mèo Mễ Á sau khi tắm xong có một mùi thơm dễ chịu; vì vậy, khi nó nằm trên bàn làm việc bên cạnh Hạ Đức vào buổi chiều để ngủ trưa, nó thậm chí còn có tác dụng như một loại “tinh dầu thơm”.

Hạ Đức rất thích những ngày yên bình như thế này. Sau khi hoàn thành công việc, đã đến giờ ăn tối. Tối nay, Luvia sẽ phải làm thêm giờ tại hội, có lẽ sẽ về khá muộn. Còn Dorothy thì vì dì cô ấy đang ốm nặng vừa mới qua đời, cả gia đình cô ấy đều phải trở về Tobeske để tham dự lễ tang, vì vậy gần đây cô ấy cũng thường xuyên phải về nhà Luisia ở.

Tối nay không ai ăn tối cùng Hạ Đức, vì vậy anh quyết định đến Nhà thờ Bình minh để gặp linh mục Augustus. Một mặt, anh muốn thông báo rằng mình đã hoàn toàn bình phục, mặt khác, anh cũng muốn trò chuyện với vị linh mục già về những kỷ niệm thời trẻ của ông ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Khi trở về nhà, đã là tám giờ tối rồi. Hạ Đức định đọc sách một lúc rồi mới đi ngủ, nhưng bỗng nhiên chiếc ngăn kéo bên phải bàn học phát sáng lên. Anh lấy ra các trang giấy viết thơ và thấy đó là tin nhắn từ cô DanNīstə. Sáng hôm đó, Hạ Đức đã gửi cho cô một thông báo hẹn gặp qua Phong Tín, và thời gian hẹn là tám giờ tối hôm nay.

Vẫn là buổi gặp thông thường qua hình thức phóng chiếu ảo. Khi bóng dáng của Hạ Đức xuất hiện trong thư viện lớn của thành phố Saint Byron’s, địa điểm vẫn là khu vực trung tâm thư viện, ngay dưới cái kính thiên văn khổng lồ đó.

Ngồi trên ghế sofa, đối diện với Hạ Đức là cô DanNīstə. Nữ quản lý thư viện này vừa trở về từ chuyến công tác, trông có vẻ rất thoải mái:

“Chào buổi tối, Hạ Đức. Có chuyện gì muốn nói với tôi không? Cho tôi đoán xem liệu việc học thuật ‘Giấc Mơ của Mặt Trăng’ có thành công chưa nhé?”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức ngay lập tức gật đầu. Anh đã trì hoãn việc học này trong thời gian gần đây, và bản thân anh cũng cảm thấy xấu hổ vì điều đó. Vì vậy, ngay khi học được thuật này, anh muốn thông báo cho cô DanNīstə biết, ít nhất để thể hiện thái độ học tập nghiêm túc của mình:

“Có cần tôi chứng minh điều này không?”

“Không đâu… Tôi đâu có thời gian để ngồi xem bạn ngủ đâu.”

Cô lắc đầu:

“Tôi tin rằng bạn sẽ không nói dối về chuyện này. Nếu tôi không thể tin tưởng bạn đến mức đó, thì tôi còn xứng đáng là một giáo viên nữa sao?”

Nụ cười hiện trên môi cô:

“Giáo viên của tôi cũng từng nói với tôi như vậy.”

Khi nhắc đến người giáo viên đã mất tích của cô DanNī스트, tự nhiên người ta sẽ nghĩ đến việc ngọn tháp cổ đại của Mặt Trăng đã đổ sập ở dãy núi Karas. Cô DanNīstə cũng đoán được suy nghĩ của Hạ Đức vào lúc này, và cô lắc đầu:

“Việc điều tra không hề đơn giản đâu. Trước khi ngọn tháp đó đổ sập, nó cũng giống như hầu hết các di tích cổ đại khác trên Lục địa Cũ – dù có giá trị nhưng cũng không quá đặc biệt.”

Bây giờ muốn tiếp tục điều tra thì dấu vết thực sự rất ít. May mắn thay, cô giáo đã để lại một số báo cáo khảo sát do chính bà viết tại học viện, và nếu bắt đầu từ những di tích liên quan đến mặt trăng, cũng có thể tìm được một số manh mối.”

Cô dừng lại một lúc:

“Những di tích thờ mặt trăng ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và ngôi đền linh hồn trong đêm ở núi, tôi đều đã đến xem. Nơi thờ mặt trăng kia thì khá bình thường, nhưng trong ngôi đền linh hồn trong đêm, tôi đã tìm thấy những dấu vết có giá trị.”

Bức ảnh bay đến trước mặt Hạ Đức, trên tấm ảnh đen trắng là những dấu vết trên mặt đất:

“Bạn thấy họa tiết này của mặt trời, mặt trăng và các vì sao chưa? Mặc dù nó rất giống với phía sau những lá bài Rod, nhưng không hoàn toàn giống hệt. Điều thú vị là, họa tiết này cũng xuất hiện trong di tích tháp cao đã sụp đổ ở dãy núi Karas.”

Lần này đến lượt Hạ Đức ngạc nhiên, bởi vì họa tiết đó ban đầu không hề tồn tại trong ngôi đền linh hồn trong đêm; chỉ là vì ông ta đã sử dụng sức mạnh của đêm tối và 【Vạn Tượng Vô Thường・Ngân Nguyệt】 để vi phạm quy tắc về thời gian, mới để lại dấu vết đó.

Tất nhiên, họa tiết này cũng xuất hiện ở 【Quá Khứ・Thế Kỷ Thứ Sáu】, chỉ là lúc đó nó xuất hiện như thế nào, Hạ Đức thì không biết.

“Vậy thì, nghi thức Cơ Trận này là gì?”

“Đó là một loại trận pháp thuộc về các vị thần cổ đại, chi tiết cụ thể vẫn đang được điều tra.”

Cô do dự một lúc, rồi đặt ra một câu hỏi khác:

“Hạ Đức, bạn có biết thành phố Green Lake không?”

Thành phố này cũng đã được cô gái Caroline đề cập đến không lâu trước đây:

“Tất nhiên, đó là thành phố nằm ở biên giới miền trung của Lục Địa Cũ, giữa CarsonLý Kỳ và Drarion. Xung quanh hồ Green Lake có hai thành phố: phía CarsonLý Kỳ là Thành Phố Kính–Mễ Khải Lạp Cao Lò, còn phía Drarion là thành phố Green Lake.”

“Vậy bạn có biết, ở giữa hồ Green Lake có một hòn đảo lớn hơn cả Hồ Tâm Đảo của hồ Pantanal, trên đó có một thị trấn Green Lake đã bị bỏ hoang không?”

Cô gái Danistester lại hỏi.

“Hồ Pantanal Tâm Đảo là gì?” Hạ Đức ngạc nhiên hỏi, trong khi “cô ấy” bên cạnh ông ta thì cười khẽ.

“Còn về việc có một hòn đảo nữa trong hồ Green Lake, điều đó tôi cũng không biết.”

“Hòn đảo đó thuộc về một gia tộc rất cổ xưa, đó là Ái Đức Gia Tộc.”

Cô gái Danistester dường như không quan tâm đến câu hỏi về “Hồ Pantanal Tâm Đảo”, vì vậy Hạ Đức cũng giả vờ như không nghe