Dưới ánh sáng của mặt trăng bạc, không cần sự nhắc nhở nào từ nữ tu Deevlin, Grace đã tự nguyện nắm lấy tay Helen.

Khi hai chị em ôm lấy nhau, đặt cằm lên vai nhau, dưới bầu trời đầy sao, cơ thể họ dần trở nên trong suốt. Những đám Hồng Điệp rực rỡ phát sáng đỏ thắm và bay ra khỏi cơ thể họ, hướng về phía nghi lễ đang lấp lánh ánh sáng kia.

Những con bướm màu đỏ bán trong suốt ấy, khi lan tỏa khắp nơi trong không gian nghi lễ, lại bất ngờ phát ra những tia sáng bạc óng ánh đẹp đẽ. Còn hai con bướm thực sự là bản thân của Helen và Grace thì đã đi vào cơ thể của Hạ Đức, sau đó cùng nhau bay sâu vào giấc mơ của anh ta.

Hạ Đức nhận thấy có ai đó đang xâm nhập vào giấc mơ của mình. Vì đã biết trước các bước nghi lễ do nữ tu Deevlin thực hiện, nên anh ta không cản trở những lực lượng kỳ lạ ấy.

Rất nhanh sau đó, hai con bướm đang bay lượn ấy xuất hiện trên những luống đất trống dưới cái đĩa mặt trăng bạc lớn lao kia. Những cô gái mang Hồng Điệp cũng lần đầu tiên được chứng kiến giấc mơ kỳ lạ này của Hạ Đức. Ánh sáng của mặt trăng trong giấc mơ dường như mang một sức mạnh kỳ diệu; trước khi dẫn dắt Hạ Đức tiếp cận những tầng sâu hơn của giấc mơ, ánh sáng ấy đã “hòa nhập” với họ trước.

Những con bướm màu đỏ dần trở nên trong suốt hơn, cho đến khi gần như hoàn toàn biến mất. Nhưng sau đó, những con bướm trong suốt ấy dường như hấp thụ màu sắc của ánh trăng, và thành những con bướm màu bạc bán trong suốt, bay quanh Hạ Đức.

Đôi mắt của Hạ Đức nhìn theo họ, nhìn họ bay về phía vòng trăng lớn kia trên bầu trời cao. Và bản thân anh ta, vào khoảnh khắc này, cũng dường như đang theo dõi Helen và Grace bay dần về phía mặt trăng bạc, cho đến khi ý thức minh mẫn trong giấc mơ cũng trở nên mơ hồ.

Anh ta cảm thấy như mình đang hòa nhập vào vòng trăng ấy trong giấc mơ, hoặc như chính mặt trăng đã làm tan chảy tâm hồn và linh hồn của mình. Khoảnh khắc ấy, dường như mọi thứ đều trở nên không quan trọng nữa; giấc ngủ sâu thẳm đã phá vỡ sự tỉnh táo trong trạng thái thiền định sâu, và cảm giác hỗn loạn đã làm mờ đi trí tuệ và tâm hồn anh ta.

Anh ta nhắm mắt trong giấc mơ và chìm vào giấc ngủ sâu thẳm.

Giấc ngủ này thật an nhiên; anh cảm thấy như đang được ai đó ôm lấy, hoặc như trở lại chiếc nôi của tuổi thơ không còn ký ức gì. Cuối cùng, không phải ai đó cố tình đánh thức Hạ Đức, mà chính anh ta tự thức dậy.

Khi mở mắt ra, anh thấy bầu trời đầy sao trên đỉnh núi, những vì sao lấp lánh trên nền màn đêm màu xanh thẫm. Nhưng khi Hạ Đức di chuyển ánh mắt để nhìn vào góc tầm mắt, anh mới nhận ra rằng phía bên cạnh là một tấm vải màu xám.

“Ồ?”

Lúc đó, anh mới nhận ra mình đang nằm trên thứ gì đó rất mềm mại. Khi đứng dậy và nhìn xung quanh, anh thấy mình vẫn đang ở ngay tâm điểm của nghi lễ tại nghĩa trang Phụ Nữ Chống Cháy. Ánh trăng chiếu sáng khắp nơi; nữ tu Davlin đang quỳ trên mặt đất, và Hạ Đức vừa nãy đã nằm tựa vào đầu gối cô ấy.

Chiếc mặt nạ bạc hình vương miện, với những họa tiết phức tạp, lúc này cũng “nhìn” vào Hạ Đức, như thể đang thắc mắc về sự hoảng loạn của anh.

“Mình… mình đã ngủ thiếp đi à?”

Anh lẩm bẩm một câu rồi đứng dậy. Sau đó, anh đưa tay ra giúp nữ tu mù đứng dậy.

**[Người lạ ơi, bạn đã học được phép thuật “Giấc Mơ Dưới Ánh Trăng”.]**

**[Bạn đã Kinh Lịch một giấc ngủ kéo dài bốn giờ đồng hồ. Sức mạnh tinh thần và thể chất của bạn đã được phục hồi hoàn toàn; khả năng chống chịu tinh thần của bạn cũng tăng lên đáng kể trong vòng nửa giờ.]**

“Cô ấy” thì thầm bên tai Hạ Đức【Hạ Đức**, như thể đang dỗ dành một đứa trẻ vừa tỉnh dậy từ cơn ác mộng.

Phép thuật “Giấc Mơ Dưới Ánh Trăng” mang lại hiệu quả tương đương với việc ngủ sáu giờ đồng hồ: loại bỏ lời nguyền, giải tỏa các trạng thái tiêu cực, phục hồi sức khỏe, chữa lành tổn thương tinh thần, và có tác dụng nhẹ trong việc chữa lành tổn thương cho linh hồn. Khi thành thạo phép thuật này hoàn toàn, sau mỗi chu kỳ hoàn chỉnh của chu kỳ mặt trăng, giới hạn sức mạnh tinh thần và tốc độ phục hồi của bạn cũng sẽ được tăng cường, đồng thời hiệu quả của tất cả các phép thuật liên quan đến mặt trăng cũng sẽ được nâng cao.

Nói cách khác, dưới tác động của trạng thái “Ánh Sáng Thần Thánh”, thời gian cần thiết để sử dụng phép thuật “Giấc Mơ Dưới Ánh Trăng” đã được rút ngắn xuống còn bốn giờ đồng hồ.

Mặc dù không làm tăng đáng kể hiệu quả của những phép thuật ấy, nhưng nó đã giảm bớt các yêu cầu để thi triển chúng.

“Có vẻ mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.”

Nữ tu Davlin không quan tâm đến lớp bụi trắng trên áo mình, mà thay vào đó, cô buông tay Hạ Đức và đứng bên cạnh anh, hai tay chéo nhau:

“Hồng Điệp – Song Tử đã trở về sớm hơn dự kiến. Họ nghĩ rằng anh sẽ ngủ lâu nên đã đi trước. Họ bảo tôi truyền lời này cho anh: hy vọng sẽ có dịp được cùng anh đi chơi lại.”

“Tôi biết rồi.”

Hạ Đức kiềm chế cơn buồn ngủ, trong lòng thực sự muốn biết tại sao mình lại ngủ trên đùi nữ tu, nhưng bản năng mách bảo anh rằng tốt hơn hết là đừng hỏi.

“Anh đã ngủ thiếp đi khi đang ngồi. Sau khi Hồng Điệp – Song Tử rời đi, cô ấy đã tự mình điều chỉnh tư thế ngủ của anh.”

Cô ấy bỗng nhiên cười khẽ, Hạ Đức lén lút nhìn nữ tu, nhưng Davlin luôn có vẻ mặt ít biểu cảm. Thêm vào đó, vì cô ấy đeo màn che nên Hạ Đức không thể nhìn rõ ánh mắt cô ấy, vì vậy anh cũng không biết nữ tu đang nghĩ gì lúc này.

“Hôm nay thực sự rất cảm ơn.”

Anh chỉ có thể nói như vậy, còn nữ tu cũng chỉ lắc đầu rồi vẫy tay báo hiệu rằng đã đến lúc rời đi.

Theo sau nữ tu, anh bước qua cổng vòm, sau đó dưới ánh sao và ánh trăng, anh đi theo những bậc thang cổ kính, hướng tới nơi tiến hành nghi lễ trên đỉnh núi.

Nữ tu Davlin không nói gì, Hạ Đức cũng không biết nên nói gì mới phải. Và mãi cho đến khi nữ tu đưa anh đến nơi gần Bệnh viện Trái Tim Rắn của thành phố Mibao, anh mới chợt nhớ ra một việc khác:

“Nữ tu, đây là Chén Thánh mà tôi hứa sẽ đưa cho cô.”

Đặc tính của chiếc Chén Thánh này là khi cho nước sạch vào bên trong và để yên một thời gian, nước đó sẽ được biến thành loại thuốc ma có tác dụng “an thai”. Điều này rất hữu ích đối với “Bệnh viện Rắn Trái Tim” do **Tổ chức Linh Tu Giáo** điều hành, bởi vì với trình độ y khoa thời đó, việc sinh nở vẫn là một hoạt động y tế rất nguy hiểm.

Nữ tu Davlin không cảm ơn **Hạ Đức**, mà sau khi nhận lấy Chiếc Chén Thánh, bà nói:

“Nếu có thời gian, bạn có thể thường xuyên đến đây thăm. Thư viện lớn của tổ chức luôn mở cửa cho bạn.”

“Được thôi.”

**Hạ Đức** gật đầu, muốn nói thêm điều gì đó với nữ tu, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Hai người im lặng khoảng mười mấy giây, sau đó **Hạ Đức** mới chào tạm biệt:

“Vậy thì, nữ tu Davlin, hẹn gặp lại lần sau nhé. Trong thời gian tới, tôi sẽ cần nghỉ ngơi ở Tobesque; có lẽ phải đến giữa tháng sau tôi mới có thể tiếp tục các công việc của mình. Nếu tôi tìm thấy thêm củi hay ngọn lửa kỳ lạ nữa, tôi sẽ thông báo cho bạn.”

Nữ tu cũng gật đầu, nhìn theo bóng dáng **Hạ Đức** bước vào bức tranh đó.

Khi **Hạ Đức** cùng Helen và Grace ra khỏi Bệnh viện Rắn Trái Tim để đến Pháo đài hoang ở núi Sikar vào lúc bảy giờ tối, ngay cả khi ông ngủ liền bốn giờ, thời gian khi rời khỏi nơi cúng tế vẫn chưa đến nửa đêm.

Mặc dù quãng đường từ Bệnh viện Rắn Trái Tim trở về Pháo đài hoang ở núi còn khá xa, nhưng **Hạ Đức** đã sử dụng chiếc giày pha lê của Lexia để quay về nhà ở Tobesque ngay sau khi rời bệnh viện. Bởi vì lúc đó đã gần nửa đêm, việc di chuyển không tốn nhiều sức lực, và ông cũng vừa mới hồi phục sức khỏe; hôm đó ông cũng không có kế hoạch đi đâu khác nữa.

Lý do tại sao ông không làm điều đó ngay tại nơi cúng tế trên núi là vì **Hạ Đức** cảm thấy thích hơn nếu được đi cùng nữ tu Davlin. Hơn nữa, ông không muốn nữ tu phát hiện ra rằng mình đang mang theo đôi giày của phụ nữ, và có thể sẽ sử dụng đôi giày đó làm nguyên liệu cho phép thuật.

Bằng phép thuật “Cô bé Lọt xương”, anh trở về nhà một cách hoàn toàn ngẫu nhiên. Và lần này, Hạ Đức xuất hiện ở hành lang tầng ba.

Con mèo nghe thấy tiếng động trên lầu liền vội vàng bò lên, và hành lang tầng ba lại đang sáng đèn gas.

Chưa kịp Hạ Đức tỏ ra ngạc nhiên, Lucilla đã bước ra từ căn phòng số một tầng ba. Cô gái có đôi mắt tím ấy cuộn tay áo lên, để lộ cổ tay và cánh tay trắng muốt, và đang mặc chiếc áo khoác trắng chống bụi.

Nhìn thấy Hạ Đức, cô ấy nói với giọng mệt mỏi:

“Chào buổi tối, Hạ Đức. Anh trở về rồi à? Tôi đang quan sát các vì sao ở đây; bản bản đồ sao này cần được nộp làm bài tập về nhà. Có lẽ tôi sẽ phải làm việc đến khuya đây, anh hãy đi nghỉ trước đi.”

“Đã muộn thế này mà vẫn còn phải làm việc ư?”

“Không còn cách nào khác… Sau khi ‘nghỉ mát’ ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc hơn hai tháng, công việc tích tụ lại quá nhiều. Anh đi nghỉ trước đi; tôi sẽ nghỉ sau. À, này, đây là thứ tôi đã đánh giá xong cho anh.”

Lucilla lấy chiếc 【Thành Lập·Đại Địa】 ra khỏi túi và đưa cho Hạ Đức. Hạ Đức ngạc nhiên hỏi:

“Sao nó lại ở đây vậy?”

“Anh không nhớ sao? Khi anh đang nằm trên giường bệnh, nói những lời vô nghĩa trong tình trạng hấp hối, anh không chỉ nói về di chúc của mình—muốn chia căn nhà này thành năm phần để dành cho những cô gái thân thiết với anh và con mèo của anh—mà còn nhờ tôi đánh giá chiếc lá bài này nữa. Anh không biết đâu… Khi tôi lấy ra chiếc Trương Bài này, Phó Chủ tịch Mark của hội đã ngạc nhiên đến mức nào đâu. Nghe nói đó là lá bài của anh, ông ấy mới không còn ngạc nhiên nữa.”

“Khi tôi sốt đến mức đầu óc mơ hồ như vậy, mình vẫn nhớ được chuyện này ư?” Hạ Đức tự hỏi một cách nghi ngờ.

“Vâng, thực sự là như vậy.” Giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai Hạ Đức【Hạ Đức〕, và rồi anh cũng nhận lấy chiếc lá bài đó.

Thấy Lucilia thực sự rất mệt mỏi, Hạ Đức lại ôm lấy Mễ Á##[Mễ Á], người vẫn còn tràn đầy năng lượng vào buổi tối muộn này, và đi chuẩn bị cho cô ấy một tách trà nóng trong bếp. Khi mang trà đến chỗ Lucilia, thấy cô ấy đang tập trung quan sát kính viễn vọng và ghi chép thông tin về các vì sao, anh ấy đành phải đi nghỉ một lúc.

Lucilia làm việc liên tục cho đến tận ba giờ sáng mới xuống lầu. Vì đã ngủ rất ngon vào nửa đêm trước, Hạ Đức##[Hạ Đức] ở nhà lại cảm thấy hơi khó ngủ. Anh ta nhắm mắt lại, nghe tiếng tim Lucilia đập, rồi bước vào phòng tắm, sau đó tiếp tục di chuyển về phía phòng khách.

“Cô ấy không muốn đánh thức tôi.”

Hạ Đức##[Hạ Đức] nghĩ thầm, rồi rung ngón tay; một con bướm trong suốt màu đỏ bay ra từ đầu ngón tay anh. Con bướm phát ra ánh sáng le lói trong bóng tối của phòng ngủ, và nhanh chóng bay ra ngoài cửa.

Tiếng tim đập ở phòng khách dần dần ngừng lại, rồi di chuyển về phía cửa phòng ngủ. Không lâu sau, bóng dáng của cô gái mắt tím mặc đồ ngủ hiện ra ở đó. Hạ Đức##[Hạ Đức] kéo rèm ra, vẫy tay với cô ấy trong bóng tối. Lucilia, dù vẫn còn mệt mỏi, nhưng khi thấy anh ta như vậy, cô đã mỉm cười yên bình và bước về phía anh.