“Gọi các vị thần linh ư?”

  Hạ Đức nhéo môi nói:

  “Đúng vậy, đó không phải là sự hiểu lầm hay ảo giác. Tôi đã phải cố gắng rất nhiều mới quyết định nói ra điều này trước bình minh của ngày Chu Lục. Đúng vậy, tôi có một đặc điểm đặc biệt – tôi có thể trở thành nơi các vị thần linh tụ họp và xuống thế gian, nhưng bản thân tôi sẽ không bị tổn thương nghiêm trọng.”

  “Ồ, thì ra là vậy. Ban đầu chúng tôi chỉ nghĩ rằng việc bạn được miễn khỏi lời nguyền của phù thủy là đủ rồi… Hóa ra người luôn ở bên cạnh chúng ta này, thực ra lại là nơi tụ họp của một vị vĩ đại cổ xưa. Bạn thật sự có thể được gọi là người được thần linh ban phước.”

  Cô Bối Nạp Ni Ti nói với vẻ kính trọng. Thực ra, không chỉ một người duy nhất coi Hạ Đức là “người được thần linh ban phước”; nhưng thực tế thì không phải vậy… Anh ấy chính là vị thần Mặt Trăng đó.

  “Nếu bạn muốn nói ra điều này với chúng tôi, thực ra bạn hoàn toàn có thể chọn cách khác, không cần phải thực hiện màn trình diễn đáng sợ như vậy… Không, tôi dùng từ sai rồi… Có lẽ nên nói là “biểu hiện đặc biệt”. Dù sao đi nữa, cảnh tượng đó thực sự quá ấn tượng; tối qua khi tôi ngủ, tôi lại mơ thấy nó một lần nữa.”

  Cô Silvia đặt tay lên trán:

  “Chúng tôi sẽ không hỏi về vị thần Mặt Trăng cổ xưa đó là ai… Đó không phải là điều chúng ta nên biết. Nhưng bạn hãy nói cho chúng tôi biết: ngoài bạn ra, liệu vị thần cổ xưa đó còn có những tín đồ nào khác không? Hay là, xung quanh bạn, ngoài chúng tôi ra, còn có những người giúp đỡ nào khác không?”

  “Không… Những người giúp đỡ của tôi chỉ có các bạn, cùng với Lucilla và Y Lộ Na thôi. Vị thần Mặt Trăng cổ xưa ấy… Ừm, các bạn có thể coi rằng Ngài đã rời đi từ lâu rồi; chỉ có tôi, người xuyên suốt thời gian, mới có thể liên lạc với Ngài.”

  Nghe Hạ Đức nói vậy, bầu không khí trong căn phòng dường như trở nên sôi động hơn. Có lẽ đối với các nữ phù thủy này, việc Hạ Đức là người có khả năng gọi các vị thần linh xuống thế gian không quá quan trọng… Quan trọng hơn là anh ấy không được phép có bất kỳ tổ chức nào để dựa vào.

  Biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt cô Silvia dần biến thành nụ cười; cô cũng cầm lên chiếc cốc trà của mình và nói:

  “Vì đã nói đến đây rồi, thì để tôi n

Hạ Đức, chúng tôi không hề có ý định xâm phạm bí mật của bạn, nhưng việc sử dụng cơ thể mình để trở thành nơi dựa vào cho vị Thánh ấy, mà lại không hề gặp nguy hiểm gì, điều này thực sự là điều không thể tưởng tượng được trong bất kỳ thời đại nào. Bạn nhất định phải giấu kín bí mật này, đúng vậy, phải giữ kín nó thật tốt, và tuyệt đối không được để ai khác biết được nữa. Thực ra…

Cô nhìn quanh, nhìn vào khuôn mặt của mọi người:

“Việc bạn chia sẻ bí mật này với chúng tôi đã là một hành động rất liều lĩnh rồi. Dù sao thì, mặc dù chúng tôi tin tưởng lẫn nhau, nhưng vẫn có những điều mà chỉ bạn mới nên biết. Đừng tin tưởng chúng tôi quá mức; có lẽ chúng tôi không tốt như bạn tưởng đâu.”

Nghe lời cô Silvia nói như vậy, các quý cô ngồi trên ghế sofa đều tỏ ra có những biểu cảm khác nhau.

Cô Geraldina cầm chiếc cốc trà lên, nhìn những người bạn xung quanh và suy nghĩ trong lòng:

“Tôi và Hạ Đức có mối quan hệ thân thiện nhất, và tôi cũng là người đầu tiên biết đến Hạ Đức. Nếu có ai ở đây không nên biết chuyện này, chắc chắn không phải là tôi.”

Cô Avrola nghiêng đầu nhẹ, dùng cánh tay đặt trên tay vịn ghế sofa để đỡ má, nhìn những người đồng nghiệp của mình:

“Tôi và Hạ Đức quen biết từ rất lâu rồi, và trong mọi việc, tôi đều sẵn lòng giúp đỡ anh ấy. Thậm chí, nếu có ai không nên biết chuyện này, thì chắc chắn không phải là tôi.”

  Cô Bối Nạp Ni Ti nhìn những vị khách đến thăm nhà mình một cách bình thản:

  “Đây là nhà của tôi. Vài ngày trước, khi tôi cùng với Luviya ‘chuẩn bị’ cho Hạ Đức, chúng tôi đã… Nếu có ai không nên biết chuyện này, thì chắc chắn không phải là tôi.”

Trong lúc nói chuyện, cô Silvia nhận thấy rõ ràng biểu cảm trên khuôn mặt các nữ pháp sư kia, và cũng có thể đoán được suy nghĩ của họ. Cô khẽ nhếch mép, nhưng không dám nói ra suy nghĩ thực sự của mình:

  “Tôi đã mời Hạ Đức trở thành học trò của mình, và còn cùng anh ấy hợp tác để phát minh ra loại vật liệu sợi tổng hợp chưa từng tồn tại trên thế giới này. Nếu có ai không nên biết chuyện này, thì chắc chắn không phải là tôi.”

“Tôi nghĩ, thực ra cũng không sao nếu các bạn biết chuyện này.”

Hạ Đức không hề hiểu được những suy nghĩ phức tạp trong đầu những người phụ nữ xung quanh mình lúc này; anh chỉ đơn giản là bày tỏ ý kiến của mình mà thôi. Dù sao thì bí mật sâu kín nhất của anh vẫn là việc mình là người ngoại địa, cùng với con đường thăng tiến thành “mười hai vị thần”:

“Các bạn đã đoán ra điều này từ năm ngoái rồi mà, phải không? Vì vậy, tôi nghĩ việc tiếp tục giấu giếm cũng không cần thiết nữa; điều đó sẽ khiến tôi trông như không tin tưởng các bạn. Tôi cho rằng mối quan hệ giữa chúng ta đã đủ để tôi có thể thành thật với các bạn… Những bí mật này không quan trọng bằng tình bạn giữa chúng ta đâu. Hơn nữa, hoàn cảnh lúc bấy giờ cũng không cho phép tôi tiếp tục giấu giếm nữa… Quan trọng hơn hết là…”

Anh lần lượt nhìn vào mắt mỗi người; những đôi mắt vàng óng ấy thật đẹp, chúng đại diện cho những linh hồn đầy thú vị:

“Tôi tin rằng mình có thể tin tưởng các bạn, giống như các bạn tin tưởng tôi vậy.”

Những nữ phù thủy đều nở nụ cười nhẹ nhàng trên mặt. Nữ công tước ngồi bên cạnh Hạ Đức nhẹ nhàng gõ nhẹ vào cánh tay anh:

“Biết mà, anh sẽ nói như vậy… Nhưng Xivi nói đúng đấy, không cần phải tiết lộ thêm cho nhiều người khác nữa đâu. Nói thật, ngoài chúng ta và Harris Rathers, còn ai biết bí mật đáng kinh ngạc này nữa chứ?”

“Luvia và ba người được chọn… Những người này đều biết được thông qua nghi lễ được chọn, vì những lý do khác nhau. Người được chọn thuộc phe Bóng tối – Ivan Daknis – đã chết ở Tobesck; người được chọn của tri thức và trí tuệ – Tử tước Plisha – sau trận chiến Pantanal đã trở nên điên rồ; mọi người đều không tin những gì anh ta nói… Vì vậy, hai người đó không được tính vào số đó.”

Thực ra, những người được chọn đã chết trước đó – Kiều Y・Ba Đốn và Marilyn Hendler – có lẽ cũng đã đoán ra điều này về Hạ Đức, nhưng họ cũng sẽ không tiết lộ ra ngoài đâu.

Cô Bối Nạp Ni Ti gật đầu:

“Điều đó đã đủ rồi… Thực sự không cần phải để thêm nhiều người khác biết chuyện này nữa. Chúng ta đã thảo luận xong rồi; lát nữa sẽ gọi Harris đến, và tất cả những người đã chứng kiến sự thật vào đêm hôm đó… À, trừ Luvia ra, tất cả họ sẽ ký một bản cam kết linh hồn để đảm bảo không ai sẽ tiết lộ bí mật này.”

Hạ Đức thực lòng muốn nói rằng không cần thiết phải làm vậy, nhưng nhìn thấy vẻ nghiêm túc của họ, anh biết mình

“Nói chung, Hạ Đức, trong thời gian này tốt nhất là đừng hoạt động ở đây nữa.”

Cô Avora tiếp tục nói, giữ vẻ thanh lịch đặc trưng của một người thừa kế gia tộc cổ xưa, và giải thích cho Hạ Đức đang nhìn vào mình:

“Anh đã hôn mê suốt một ngày một đêm; có lẽ anh không biết bên ngoài hiện đang hỗn loạn đến mức nào đâu. Khu đất bên bờ sông Airon đã bị phong tỏa hoàn toàn; những dấu vết liên quan đến các yếu tố siêu nhiên ở đó gần như khiến nơi đó trở thành nơi thiêng liêng của các vị thần. Sự xuất hiện của ba vị thần đã thay đổi mãi mãi một số quy luật cơ bản của vùng đồng bằng này. Những pháp sư tham gia buổi lễ đó sẽ được ghi danh vào lịch sử và thần thoại… Với sự xuất hiện của vị thần chính – ông Lão Mang Đèn, Giáo hội Mặt Trời và Đất Đai sẽ phải sửa đổi lại các sách vở của mình, và xem xét lại mối quan hệ với những kẻ theo đạo dị giáo… Thực ra, lần cuối cùng ba vị thần cùng xuất hiện như vậy là vào đầu Kỷ nguyên Thứ Sáu, một thời điểm lịch sử rất hỗn loạn. Anh hẳn phải hiểu ý nghĩa của việc các vị vĩ đại xuất hiện trên thế giới vật chất… Và lần này, chỉ vì một người được chọn mà đã có đến ba vị thần cùng xuất hiện… Nếu không trải qua chính sự kiện đó, bản thân tôi cũng khó tin được.”

“Mặc dù tôi có uy tín ở đây, nhưng tôi tin rằng không lâu sau đây, Giáo hội sẽ tìm đến tôi để điều tra… Thực tế, Giáo hội sẽ không bỏ qua bất kỳ nơi nào có nghi ngờ.”

Cô Bối Nạp Ni Ti có vẻ hơi lo lắng:

“Vì vậy, trong vài ngày tới, tôi sẽ yêu cầu những cô gái thuộc nhóm ‘Bình Minh Vàng’ giấu những vật phẩm nhạy cảm đi… Chúng ta không thể nào nói rằng xưởng chế tạo thuốc ma thuật dưới tầng hầm được dùng để sản xuất ‘thuốc ma thuật quyến rũ’ nhằm giúp đoàn opera trở nên nổi tiếng hơn được…”

“Tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết ở đây… Sau khi xong việc, tôi sẽ rời đi tạm thời.”

Dù không phải là không bao giờ có thể quay lại nữa, nhưng trong lòng Hạ Đức vẫn cảm thấy lưu luyến… Các nữ pháp sư cũng có thể nhận ra tâm trạng của anh.

Ngồi ở phía bên kia, cô Avora nhẹ nhàng nắm lấy tay anh:

“Chúng ta cũng không phải là đang chia tay ngay bây giờ đâu… Ngày mai, vào buổi sáng, Chu Nhất, nhớ đến Nghĩa trang Công cộng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc nhé… Tất cả chúng ta sẽ cùng tham gia một buổi tang lễ.”

Sau đó, tôi tin rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi. Với tốc độ mà những người được chọn hiện nay xuất hiện, có lẽ chúng ta thậm chí không cần phải đợi đến mùa hè.”

“Tôi thì mong muốn được đợi đến mùa hè, để có thời gian nghỉ ngơi thật thoải mái.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng và gật đầu. Anh nhận thấy ánh mắt của người phụ nữ tóc nâu kia ẩn chứa những cảm xúc mà anh không thể hiểu rõ.

“Dù sao đi nữa, bây giờ là lúc chúng ta phải chia tay nhau trong thời gian ngắn. Những nữ pháp sư vẫn ở lại đây, tốt nhất là đừng liên lạc với nhau nữa.”

Cô La Lạp nói, trong khi tay còn lại của cô vẫn nhẹ nhàng vẽ vòng trên mu bàn tay của Hạ Đức.

Mễ Á là người đầu tiên nhận ra hành động này. Cô la lên một tiếng để cảnh báo, sau đó buộc phải nhảy lên vai của Hạ Đức, bởi vì cô Silvia và cô Bối Nạp Ni Ti đều đã đứng dậy và tiến về phía họ.

“Nếu đã là lúc chia tay, chúng ta nên chia tay một cách thật đầy đủ, phải không?”

Cô Silvia nói nhẹ nhàng, rồi nhẹ nhàng kéo lên gấu váy dài che phủ đến mắt cá chân mình, mặt đỏ bừng khiến Hạ Đức có thể nhìn thấy những gì đang được đeo trên đôi chân cô ấy.

“Chúng tôi biết rằng chiều nay bạn còn có những việc khác phải làm, nhưng bây giờ vẫn chưa đến một giờ trưa đâu. Bạn chỉ cần dành ra một hoặc hai giờ thôi, chắc chắn không thành vấn đề phải không? Hãy kể cho chúng tôi nghe chi tiết về những cảm xúc của bạn vào buổi sáng trước khi Chu Lục bắt đầu… Đó chắc chắn là câu chuyện mà không ai khác có thể nghe được đâu.”

Cô Bối Nạp Ni Ti cũng nói, khuôn mặt cô đỏ hơn so với các nữ pháp sư khác.

Sau những tiếng xì xào, Hạ Đức đã nhìn thấy những loại vải được đeo trên đôi chân của bốn nữ pháp sư. Phải thừa nhận rằng, ngay cả khi không có suy nghĩ từ người ngoại bang, chính cô Silvia cũng rất sáng tạo.

Những loại vải với màu sắc và kết cấu khác nhau đã làm nổi bật rõ đường nét đôi chân của mỗi người. Hạ Đức lắp bắp muốn nói điều gì đó, nhưng khuôn mặt anh dần bị bóng tối của những người phụ nữ xung quanh che khuất hết.

Mễ Á Lần này, cô không còn cách nào khác ngoài việc nhảy xuống từ đôi vai của Hạ Đức, rồi ngồi xuống bàn trà, với vẻ mặt buồn bã, nhìn theo bóng lưng của mọi người.

  “Hạ Đức, xin hãy đừng hiểu lầm chúng tôi.”

  Cô Aviola nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt của Hạ Đức, ánh mắt cô như đang cháy bỏng:

  “Chúng tôi chỉ muốn… bạn đừng quên chúng tôi một cách dễ dàng thôi.”

  “Và…”

  Cô Silvia cười và bổ sung:

  “Sau khi biết bạn là người gọi ra các vị thần, sau khi biết những gì bạn đã làm, việc duy trì mối quan hệ thân mật với bạn dường như trở nên thú vị hơn nhiều.”

  Tiếng cười quyến rũ vang vọng quanh Hạ Đức, anh cảm thấy nhiệt độ trong phòng dường như đang tăng lên từng giây.

  “Thực ra…”

  Anh chưa kịp nói hết, miệng mình đã bị đôi môi lạnh giá của cô che khuất:

  “Bây giờ, bạn thực sự muốn nói gì sao?”

  Ai đó ôm lấy cánh tay anh, ai đó đè lên vai anh.

  “Hiệp sĩ ơi, hãy im lặng đi… Bây giờ là lúc nghỉ ngơi.”

  Về những gì xảy ra sau đó, Hạ Đức chỉ nhớ lại những cảm giác tuyệt vời ấy mà thôi.