Những người phàm tục không thể nhìn thấy họ, cũng không thể đón chào họ; họ chỉ có thể cúi đầu chào mừng khi những vị vĩ đại ấy bước qua khu rừng rậm và đến bên rìa khoảng đất trống này.

Người già cầm đèn đi đầu, tiếp theo là chàng trai mặc áo bạc, và cuối cùng là người phụ nữ mặc áo đen.

Người canh gác muốn đứng dậy từ cuối chiếc bàn dài, nhưng cơ thể anh ta không thể cử động được.

“Cuộc yến tiệc như thế này… đã hàng nghìn năm tôi chưa từng tham gia.”

Ba vị thần linh lần lượt ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn. Người già hiền lành đặt chiếc đèn dầu lên mặt bàn, và ngay lập tức, những con đom đóm nhỏ li ti xuất hiện trên mặt bàn cùng với Lâm Gian. Ánh sáng vàng nhạt ấy không quá chói lọi, nhưng đủ để chiếu sáng khắp nơi.

Lớp bùn đen dần tan biến dưới ánh nắng mặt trời; cỏ xanh và hoa tươi bắt đầu mọc ra xung quanh chiếc bàn dài, và mặt đất dường như đã trở lại trạng thái bình thường nhờ vào sức mạnh của các vị thần linh.

Còn Hạ Đức – vị thần đang tiêu hao sức mạnh thiêng liêng của mình sau trận đấu với 【Thạch Tâm Ma】 – thì không sử dụng sức mạnh ấy. Để có được bữa yến tiệc tuyệt vời nhất, Ngài lấy ra viên hồng ngọc và cũng đẩy những đồng tiền đồng dùng cho bữa tiệc của Hoàng đế ra xa.

“Tiếp theo đây sẽ là một bữa yến tiệc chưa từng có.”

Những đồng tiền và viên ngọc rơi xuống mặt bàn, và những đồ dùng bằng vàng bạc cùng những món ăn ngon lành nhanh chóng lấp đầy chiếc bàn. Những con đom đóm tụ tập phía trên mặt bàn, biến thành những ngọn nến màu vàng giữa các đĩa thức ăn. Ánh sáng rực rỡ của những ngọn nến mang lại sự ấm áp cho mọi người vào lúc đêm gần kết thúc… Bữa đêm này thật sự quá dài.

Người phụ nữ mặc áo đen không nói gì; ngón tay cô ta run rẩy một chút, và chiếc ghế đá đơn giản ban đầu bỗng nhiên biến thành chiếc ghế có lưng tựa được chạm khắc tinh xảo và tay vịn được điêu khắc với những họa tiết phức tạp.

Chiếc bàn dài đơn giản bỗng nhiên được nâng cao lên một chút; những đường nét gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường xuất hiện trên mặt bàn, cho đến khi chúng tạo thành hình ảnh mặt trời mọc sau những ngọn núi.

Tuyết đã ngừng rơi; lớp bùn đen và tuyết đã tan chảy, và dưới chân là mảnh đất phủ đầy cỏ xanh và hoa tươi. Hồng Điệp cùng với những con đom đóm như sóng triều đang nhảy múa trên khoảng đất trống này; những bông hoa mọc lên trên lớp đất đã từng bị bùn đen phủ kín.

Helen Grace, cô gá

Sau một lúc chờ đợi, Y Lộ Na – người đeo vòng hoa và cầm chiếc cân trên tay – cùng với nữ tu Davlin, người cầm cây liềm màu đen, cũng bước ra từ Lâm Gian. Sau khi cúi chào một cách lễ phép, họ chọn chỗ ngồi của mình bên cạnh bàn.

Ngay sau đó, Lucia và Harris cũng chia tay nhóm phù thủy và rời khỏi Lâm Gian. Ở một hướng khác, một người đàn ông trung niên thuộc Giáo hội Mặt Trời và một bà lão đến từ Giáo hội Thiên Nhiên cũng đến khu vực trống này.

Bốn người này cùng nhau cúi chào các vị thần đang ngồi bên cạnh bàn, sau đó ngồi xuống. Như vậy, trong số mười hai chỗ ngồi bên bàn dài, chỉ còn lại một chỗ duy nhất ở cuối bàn đối diện với vị Người Bảo Vệ không có ai sử dụng.

Vị thần mặc áo bạc lấy ra bốn bông hoa tươi thắm: bông hoa đại diện cho mùa xuân, là quà tặng từ bạn bè của Thời đại Thứ Năm; bông hoa đại diện cho mùa hè, được trồng bằng máu của Y Lộ Na; bông hoa đại diện cho mùa thu, biểu tượng cho sự sinh sản và ham muốn; và bông hoa đại diện cho mùa đông, do người phụ nữ đã qua đời vào mùa đông, người sở hữu trái tim bằng đá, tặng lại.

“Lời nguyền của những bông hoa bay.”

Nhờ vào sức mạnh cuối cùng của thần tính, bốn bông hoa này bay ra khỏi tay vị thần và trong chốc lát biến thành hàng triệu cánh hoa, bay lượn quanh khu vực trống. Nhờ đó, khu rừng đã hóa đá được phục hồi lại vẻ đẹp ban đầu; những cành lá quấn quýt quanh thân cây to lớn, và hoa nở rộ khắp mặt đất cùng Lâm Gian.

Người già cầm đèn lồng cười nhìn xung quanh; Ông ta khiến những tia sáng nhỏ le từ ngọn đèn dầu tỏa ra. Nhờ vào phép màu này, những con vật đã chết gần đây trong đêm nay đều được hồi sinh. Chúng đi qua khu rừng và dưới ánh sáng của đom đóm cùng Hồng Điệp, chúng đến bên bờ sông, nằm yên trên bãi cỏ và ngắm nhìn bữa tiệc tối nay.

Những đám mây đen đã tan biến hết, chỉ còn lại dải ngân hà treo lơ lửng trên đỉnh đầu. Ba vầng trăng, dù không sáng chói như khi vị thần mặc áo bạc xuất hiện, vẫn rất đẹp trong bầu trời đêm.

Dưới ánh sáng của những vì sao lấp lánh, giữa bãi cỏ xanh và hoa tươi, bên cạnh bàn tiệc lớn, dưới ánh mắt của mọi người, vị Người Bảo Vệ ngồi ở cuối bàn đặt tay trái lên những mảnh vỡ của Trái Tim Đất, và cầm lên chiếc cốc gỗ trước mặt mình.

Những người ngồi bên cạnh chiếc bàn cùng với các vị thần cũng nâng ly chúc mừng. Người bảo vệ lớn tiếng tuyên bố:

“Người bảo vệ đất mẹ được số phận chọn lựa, xin tuyên bố rằng…”

Ánh mắt ông hướng về những người và vị thần ngồi bên cạnh chiếc bàn; trong khi đó, khối đá trong tay ông phát ra ánh sáng, và bóng dáng của chiếc chén thánh màu vàng óng xuất hiện trên đầu ông. Phía sau là làn sương mù dày đặc, và Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười ba bắt đầu hiện ra từ từ.

Ánh sáng màu vàng nhạt tỏa ra từ cơ thể ông; hàng ngàn giọng cầu nguyện vang lên cùng một lúc, không biết từ đâu mà đến. Lâm Gianbắt đầu thổi, lá cây trong gió xào xạc, như thể những linh hồn cổ xưa đang lắng nghe lời thề của ông.

“Tôi sẽ dùng tất cả những gì mình có để bảo vệ mảnh đất này, cho đến tận cuối cùng.”

Linh hồn vốn đã trở nên đặc quánh nhờ vào lớp bùn đen, giờ đây hoàn toàn trở nên trong suốt. Bên trong linh hồn đó, bốn bông hoa nhỏ có hình dạng giống hệt nhau nhưng màu sắc lại khác nhau bắt đầu nổi lên từ ngực ông.

Ánh sáng từ bóng dáng chiếc chén thánh màu vàng óng bao phủ lấy ông; bốn bông hoa nhỏ từ từ trôi vào miệng chén thánh. Trong chốc lát, ánh sáng vàng óng bùng nổ lên, chiếu sáng cả những bông hoa của Hạ Đứcđược dâng lên xung quanh, cũng như vòng hoa trên đầu Y Lộ Na.

Bên trong bóng dáng chiếc chén thánh, bốn bông hoa biến mất, thay vào đó là những ký hiệu cổ xưa mờ ảo hình thành. Hạ Đức, người vẫn giữ được nguồn sức mạnh thiêng liêng Hậu Nhất, diễn giải những ký hiệu đó thành “Đất mẹ”.

“Xin nguyện cho Đất mẹ luôn ở bên chúng ta!”

Người bảo vệ lớn tiếng nói lên mong ước trong lòng mình vào lúc này; khối đá trong tay trái ông lập tức cộng hưởng với bóng dáng chiếc chén thánh lớn trên đầu. Vòng Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười ba của pháp sư dần dần bay lên cao, cho đến khi chạm vào chiếc chén thánh.

Ánh sáng trắng từ bầu trời sao chiếu xuống, bao phủ lấy linh hồn kỳ lạ ở cuối chiếc bàn dài. Một vầng ánh sáng được tạo thành từ mười ba điểm sáng có màu sắc khác nhau xuất hiện trên mặt đất, giữa những bông hoa và cỏ xanh.

Nghi thức Cơ Trận khổng lồ này bao gồm tất cả mọi người ngồi bên cạnh chiếc bàn, nhưng ngay sau đó, vòng ánh sáng bắt đầu co lại, cho đến khi chỉ còn lại ngay dưới chân người bảo vệ. Mười ba điểm sáng từ mặt đất bắt đầu bay lên trên; những cột ánh sáng trắng tinh chuyển thành mà

Loại sức mạnh này, dường như đã vượt qua thời gian từ xa xưa để đến đây, dần lan tỏa khắp cả vùng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, từ bầu trời cho đến tận sâu thẳm lòng đất, lớp bùn đen dần tan biến. Ngay cả “Trái Tim Đất” ở sâu dưới lòng đất cũng cảm nhận được sự chuyển động này.

Vào khoảnh khắc đó, vòng đai sinh mệnh trên đầu người bảo vệ hoàn toàn trùng khớp với bóng ma của Chén Thánh; chiếc vòng đồng vàng cũng tan chảy, hóa thành Chén Thánh màu vàng đen. Những người đang cầm ly bên bàn, cả con người lẫn thần linh, đều cùng nhau uống lấy rượu ngon trong tay mình:

“Kính chúc đến [Nữ Thần Mẹ Đất] – vị thần cổ xưa!”

Sức mạnh của đất đai đã được kích hoạt nhờ nghi lễ cổ xưa này. Sức mạnh tụ lại đã làm mạnh mẽ thân xác và tâm hồn của mọi người có mặt tại đây. Nhưng bên cạnh sự xuất hiện của nguồn sức mạnh thiêng liêng này, sự điên cuồng của đất đai cũng đã hóa thành hình thể cụ thể.

Khi tất cả mười một chiếc ly đều được đặt xuống, mọi người mới nhìn thấy, ngay phía đối diện với người được chọn của đất đai, có một bóng dáng đen tối được tạo thành từ bùn đen đang ngồi đó.

Sự điên cuồng và biến dạng của đất đai về bản chất là một hiện tượng tự nhiên, không hề mang hình thức vật chất cụ thể. Nhưng nhờ vào nghi lễ cổ xưa này, khi bữa tiệc thu hút sức mạnh của đất đai để chào đón khách mời, nó cũng đã kéo theo sự biến dạng ấy.

Khái niệm “Đất Đai Điên Cuồng” lúc này đã hóa thành hình thể con người đen tối này. Sau khi niêm phong nó, đất đai sẽ tạm thời trở lại yên bình.

Vì vậy, người được chọn của đất đai muốn nhờ sự giúp đỡ của các vị thần bên bàn, nhưng Hạ Đức[Hạ Đức] đã đưa tay ra ngăn cản anh ta.

Lúc này, anh ta cảm thấy đầu óc mình đang quay cuồng, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân và đưa tay về phía chiếc “Chén Thánh Hoa Rực” cuối cùng.

Không cần anh ta phải nói thêm gì, bóng dáng bùn đen ở vị trí thứ mười hai đã hóa thành chất lỏng đen tối và bay vào trong chiếc Chén Thánh, biến thành hỗn hợp bùn đen đang sủi bọt.

Hạ Đức[Hạ Đức], người duy trì được sức mạnh Hậu Nhất[Hậu Nhất] nhất để giữ nguyên hình thức thần linh, nhìn quanh những người và vị thần bên bàn.

“Thiên Nữ Tâm Ma” với hình dáng nữ giới không hề biểu lộ cảm xúc gì, còn ông lão cầm đèn thì nhìn anh ta bằng ánh mắt khó có thể diễn tả được. Những người thường không thể nhìn thấu khuôn mặt của các vị thần, nhưng tất cả đều hiểu rằng họ sắp thực hiện một việc vô cùng vĩ đại.

Còn cô gái có đôi

Cô ấy muốn lên tiếng ngăn cản, nhưng Hạ Đức đã cầm lấy chiếc cốc đó và uống hết tất cả chất bẩn bên trong.

Từ đây trở đi, sự điên rồ do chính dòng chảy của mặt đất gây ra đã hoàn toàn biến mất. Mặc dù những sự biến dạng vẫn có thể xảy ra lại, mặc dù những vết thương còn sót lại trên mặt đất vẫn tồn tại, nhưng ít nhất thì những gì đã xảy ra tối nay đã kết thúc.

“Ho… ho!”

Vứt bỏ chiếc “Thánh Cốc Bùn Đất” đã vỡ vì chứa những thứ không nên được chứa bên trong, Hạ Đức ôm lấy cổ mình và ho dữ dội, như thể anh ta đã bị nhiễm độc vậy.

Con quái vật giống phụ nữ lắc đầu và biến thành những tia sáng đen tối, bay lên cao. Bức tượng đá cũ kỹ trên ghế cũng từ từ tan thành bụi.

Người già hiền lành kia cũng lắc đầu, nhưng dường như lại có vẻ ngưỡng mộ. Những tia sáng trắng thiêng liêng cũng lan tỏa từ người ông, để lộ ra hình dáng thực sự của vị tu sĩ mặc áo cỏ. Ông cười nhìn xung quanh, sau đó dang rộng đôi tay hướng về bầu trời đêm và cũng biến thành những tia sáng, bay lên bầu trời lạnh lẽo.

“Hãy tiếp tục đi con đường dũng cảm của mình.”

Chỉ còn lại tiếng nói của các vị thần vang vọng trong đầu Hạ Đức.

Bữa yến đã kết thúc, và những vị khách quan trọng đều rời đi. Bóng dáng mặc áo bạc ấy, sau vài cơn ho nữa, cũng biến thành một tia sáng màu bạc.

Nhóm tia sáng ấy, dưới sự đồng hành của Hồng Điệp, bay lên bầu trời đêm, hướng về vầng trăng.

Đêm đã bước vào giai đoạn cuối cùng, và trên chỗ ngồi ban đầu của vị thần mặc áo bạc, trong vẻ tuyệt vọng của Hiris·Grand·Rathus, không còn ai nữa.

“Chắc đây chính là thần thoại…”

Bên cạnh bàn, ai đó thì thầm ngưỡng mộ. Nhưng tiếng nước mắt rơi xuống lá cỏ xanh, làm vỡ những giọt sương, thì không ai hay biết cả.