Tiếp tục bước đi về phía trước, ánh sáng màu vàng trên người Hạ Đức càng lúc càng chói rọi, cho đến khi nó lan tỏa ra những nơi anh ta không thể nhìn thấy được nữa.

“Cô ấy” thì thầm vào tai Hạ Đức trong làn gió:

“Anh đã sẵn sàng chưa?”

“Tất nhiên.”

Hạ Đức nhắm mắt nhìn về phía xa kia của khu rừng dày đặc, nơi có bóng dáng kinh hoàng đang tiến gần hơn từ phía đối diện… Trong lòng, anh thì thầm:

“Tôi chính là cô ấy.”

“Cô ấy” cười… Mặc dù cô ấy luôn thích thì thầm bên tai Hạ Đức, nhưng có vẻ như mỗi tiếng cười của cô ấy đều là thứ Hạ Đức yêu thích nhất:

“Người lạ ơi… Anh chính là tôi.”

Hạ Đức nhắm mắt lại.

Đùng!

Những ánh mắt của các nữ phù thủy hạ xuống, không thể kiểm soát được mà di chuyển đều về phía bầu trời… Họ nhìn thấy dải Ngân Hà treo lơ lửng trên bầu trời thung lũng, cùng ba vầng trăng sáng chói lọi. Ánh sáng bạc thiêng liêng từ vầng trăng lớn nhất rải xuống… Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng bên trong vầng trăng đó có một bóng dáng nào đó.

Ánh sáng bạc từ trên trời rơi xuống, chiếu rọi lên những khuôn mặt ngạc nhiên của mọi người.

Hồng Điệp tạo thành một bậc thang trước mặt vầng trăng… Bóng dáng kia, lưng quay về phía vầng trăng, mặt hướng về thế giới, chỉ có thể nhìn thấy một số đường nét mơ hồ… Nhưng chỉ cần nhìn những đường nét đó, mọi người đã có thể cảm nhận được rằng đó chính là một vị thần… Là vị thần Mặt Trăng cổ xưa, đã một lần nữa đến thế giới vật chất này.

Người nhắm mắt lại là Hạ Đức… Còn người mở mắt trước mặt vầng trăng, người đã đốt cháy hết giọt thiêng tính cuối cùng của mình… Chính là vị thần đang sống trên thế gian này. Với bộ áo choàng màu bạc, Ngài bước xuống từ những bậc thang trước mặt vầng trăng… Nhưng kích thước của thân hình Ngài không hề thay đổi chút nào sau động tác đó.

Ánh sáng thiêng liêng chiếu rọi khắp mặt đất… Dù gió tuyết vẫn đang cuồn cuộn, dù lúc này vẫn là ban đêm… Nhưng bóng tối đen kịt đã bị xua tan… Cứ như thể vầng trăng đã đến thực sự trên mặt đất này vậy.

Người đó mặc một bộ áo choàng bạc dài, chiếc mũ trùm được treo phía sau lưng. Những hình ảnh bạc mờ ảo theo từng bước chân của Hạ Đức__[Hạ Đức] mà hiện ra phía sau ngài, tạo nên những bóng ma ảo ảnh.

Lần này, việc tiêu hao thần tính khiến Hạ Đức__[Hạ Đức] cảm thấy hoàn toàn khác biệt so với hai lần trước. Ngài cảm thấy mình gần gũi hơn với vầng trăng kia, và cũng giống như vầng trăng ấy hơn.

Đứng giữa không trung, ánh sáng rực rỡ của ngài chiếu rọi khắp thế giới. Trên con đường xuyên qua khu rừng đá hóa thạch, vị thần ác địa im lặng đã từ bỏ việc di chuyển bằng đôi chân nặng nề của mình, mà cũng bay lên không trung, cho đến khi ngang hàng với vị thần trong ánh trăng kia.

Vị thần ác địa [Thạch Tâm Ma] dựa vào bức tượng đá, xuất hiện dưới hình thức của một vị thánh trong thế giới vật chất. Và chỉ lúc này, Hạ Đức__[Hạ Đức] – người mặc bộ áo choàng bạc – mới nhìn thấy hình dáng của mình trong mắt loài người: đó chính là Hải Lạc·Ô Sen Phốt.

Hai vị thần đối diện nhau trên không trung. Sáu lá bài biểu tượng cho sự thay đổi không ngừng bay ra từ tay áo chiếc áo choàng bạc, xoay tròn quanh họ và tỏa ra ánh sáng mờ ảo:

“Nhân danh vị thần cổ đại của sự cân bằng – [Kẻ Xét Xử Được Treo Ngược], chúng ta hãy đấu một trận. Nếu ngươi thắng, ta sẽ không cản trở ngươi; nếu ta thắng, xin hãy cùng ta tham gia bữa tiệc của Nữ Thần Mẹ Đất.”

Ngón tay ngài nhẹ nhàng chạm vào những lá bài đang xoay tròn trước mặt, và điều ngài nhận được là một câu hỏi:

“Tại sao, lại phải đồng ý với cuộc cá cược này?”

Thực ra, vị thần ác địa [Thạch Tâm Ma] và Hạ Đức__[Hạ Đức] không hề có oán thù gì với nhau. Hạ Đức__[Hạ Đức] chưa bao giờ lấy đi thần tính từ ngài, cũng không hề cố gắng chiếm đoạt bất cứ thứ gì mà ngài để lại trong thế giới vật chất.

Vì vậy, vị thần mặc áo choàng bạc đã đưa ra lý do của mình:

“Nếu ngươi không đối đầu với ta trong cuộc cá cược này, thì sau này, ngươi sẽ phải đối mặt không chỉ với ta mà thôi.”

Không ai nói rõ người đó là ai, nhưng người thứ ba có mặt ở đây, chắc chắn chỉ có vị thần đang thực hiện nghi lễ triệu hồi thần linh tại nhà thờ lớn trong thành phố mà thôi.

“Được.”

Giọng nói khàn khàn đáp lại. Khi ngón tay của Hạ Đức__[Hạ Đức] thực sự chạm vào lá bài [Sáng Tạo·Cân Bằng] và hoàn thành thỏa thuận ngắn gọn này, vị thần kia đã đưa tay ra với ngài.

Không có sóng năng lượng nào xảy ra, chỉ có lực hấp dẫn của trái đất đột nhiên kéo người mặc áo choàng bạc xuống mặt đất.

Vị thần đang treo lơ lửng giữa dải ngân hà ấy cũng vươn tay ra; sức mạnh của 【Sự Cân Bằng】 đã đảo ngược trọng lực, và chiếc cân màu vàng óng ấy lướt qua phía sau người Ngài Hậu Nhất, rồi thân thể Ngài bắt đầu từ từ bay lên trời, trong khi 【Thiên Thần Sỏi Tim】 thì rơi xuống mặt đất.

Ánh sáng đen kịt lan tỏa khắp mặt đất; những ngọn núi mới mọc lên từ vùng đồng bằng, nâng đỡ vị thần có hình dáng giống Ha La · Ösenfurt và tiếp tục bay lên cao. Nhưng vị thần mặc áo bạc dưới ánh trăng lại giơ cao tay phải của mình; ngài đứng ngay dưới mặt trăng, và bàn tay được giơ cao ấy dường như chạm vào vầng trăng kia.

Khi bàn tay phải của vị thần hạ xuống, vầng trăng đang lấp lánh trên bầu trời đêm ấy đã lao xuống những ngọn núi mới mọc lên.

Cuộc đối đầu giữa các vị thần là điều con người không thể chứng kiến trực tiếp, nhưng ánh sáng và âm thanh vẫn có thể xâm nhập vào giác quan của họ. Sức mạnh của mặt đất và vầng trăng bạc va chạm vào nhau; sau khoảnh khắc yên tĩnh, tiếng nổ dữ dội vang khắp khu vực Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Và ở một chiều không gian khác mà mắt thường không thể nhìn thấy, sự xung đột giữa hai lực lượng thần thánh ấy lại bùng nổ một cách mãnh liệt hơn nữa.

Ánh sáng bạc và ánh sáng đen quấn quýt lẫn nhau tại nơi giao thoa giữa mặt đất và bầu trời đêm; những bông tuyết màu xám một nửa chuyển thành màu bạc, một nửa chuyển thành màu đen, cùng với hai loại bài thánh ca hoàn toàn khác biệt, lan tỏa trên bầu trời Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Ánh sáng bạc và ánh sáng đen đụng độ trực tiếp trên bầu trời; sóng xung kích lan truyền khắp mặt đất, khiến cho những con suối và thung lũng gần vùng núi trở thành những vùng đất cháy đen. Mặc dù Hạ Đức đã cố tình đưa địa điểm cuộc chiến ra xa khu đất trống bên cạnh sông Airon, nhưng sức mạnh của những sóng xung kích do linh hồn và năng lượng tạo ra vẫn cực kỳ khủng khiếp.

“Mê Lạc – Sân Khấu Vàng Khoác Lên Vinh Quang!”

Lực lượng của người bảo vệ đã chặn đứng những sóng sau cùng của cuộc chiến; sau đó, nữ pháp sư cầm theo 【Người Canh Gác】 mà Hạ Đức để lại, vội vàng triển khai phép mê lạc để chặn đứng những lực lượng tiếp theo.

Và vào lúc này, trên bầu trời xa xôi, hai luồng ánh sáng đã hiện ra, cho thấy hình bóng của các vị thần.

Khi hình bóng người mang theo cái liềm đen kịt lướt qua phía sau người vị thần mặc áo bạc Hậu Nhất, chiếc liềm ấy đã cắt đứt lớp bùn đen đang trào ra từ mặt

【Khởi Nguyên · Tri Thức】 tỏa sáng rực rỡ trong tay của Hạ Đức. Dưới chân vị thần mặc áo bạc đã học được chiêu thức vừa rồi từ quỷ dữ 【Thạch Tâm Ma】, những ngọn núi hiện lên cũng đồng thời nâng đỡ Ngài lên bầu trời đêm.

  Hai vị thần nhìn nhau qua những ngọn núi. Vị thần mặc áo bạc là người đầu tiên nhảy lên bầu trời, sau đó giang hai tay ra phía hai bên và dần điều chỉnh tư thế sao cho cơ thể treo lộn ngược trước vầng trăng bạc đã trở nên to lớn bất ngờ kia.

  Trong tiếng đá vụn rơi từ các vách núi, những tảng đá trên mặt núi dưới chân 【Thạch Tâm Ma】 bắt đầu bong tróc. Một thiên thần khổng lồ bằng đá, với vòng hào quang trên đầu và đôi cánh ở lưng, xuất hiện từ giữa những tảng đá đó. Thiên thần này đưa tay vào lòng đất, lấy ra những luồng bùn đen bẩn thỉu, biến chúng thành những mũi tên đá. Trước khi vị thần mặc áo bạc đáp lại bằng một cú đá, thiên thần đã ném những mũi tên đen ấy về phía vầng trăng bạc.

  Những mũi tên đá bay về phía mặt trăng – thực chất đó là một đòn tấn công mãnh liệt từ quỷ dữ. Đòn tấn công này xuyên qua không gian và thời gian, khiến cả dải ngân hà cũng trở nên tối tăm trong khoảnh khắc đó.

  Nó xuyên qua bóng dáng của vị thần mặc áo bạc, nhưng vầng trăng bạc kia cùng với bóng dáng ấy, như một ảo ảnh, biến mất không còn dấu vết.

  Những mũi tên đen khuất vào bóng đêm, và rồi bức màn đêm bỗng nhiên được kéo ra phía trước thiên thần. Những mũi tên đen ấy xuyên thủng ngực của thiên thần khổng lồ bằng đá.

  Đồng thời, phía sau lưng quỷ dữ đứng trên vai thiên thần khổng lồ bằng đá, bóng đêm cũng như một tấm màn được kéo ra. Cánh tay trong tay áo bạc, cầm lấy con dao đen tối 【Thanh Hồn Ma Chi Kiếm】, xuyên qua bức màn và đâm thẳng vào trái tim quỷ dữ.

  “Kha!”

  Bề mặt của vật phẩm ấy gần như ngay lập tức xuất hiện những vết nứt, và sau đó, từng phần cấu thành vật phẩm đều vỡ tan thành bụi tro do không thể chịu đựng nổi sức mạnh của các vị thần.

  Nhưng điều này đã đủ rồi. Trước mặt vị thần mặc áo bạc, 【Khởi Nguyên · Tri Thức】 hiện ra. Ngài đã kéo ra “bức màn” chứa đựng tri thức từ các vị thần cổ đại ở **Vĩnh Dạ Thành**, và bước ra từ bóng đêm. Ánh sáng vàng óng ánh từ ngực quỷ dữ nối với bàn tay phải của Ngài – nơi con dao vừa rồi được đặt vào… Sức mạnh đã bị chiếm đoạt một cách không thể đảo ngược.

Những bài thánh ca vang dội, và một sự tồn tại nào đó mà loài người không thể hiểu nổi lại xuất hiện trên mảnh đất này. Không có quá trình nào xảy ra cả; ngay trong khoảnh khắc tiếp theo của dòng thời gian, một ông lão già mang theo chiếc đèn dầu cổ, khuôn mặt đầy nụ cười hiền lành, đã xuất hiện trên miền đất hoang tàn ấy.

“Đúng vậy, chính Ngài đã chiến thắng.”

Ông lão cười nói. Ánh sáng chói lọi, điên cuồng ấy phát ra từ chiếc đèn dầu trong tay Ngài… Ánh sáng ấy giống hệt ánh nắng mặt trời vào buổi trưa.

Kể từ khi người lạ này đến thế giới này, “Vị Thần Mặt Trời và Đất Đai – Ông Lão Mang Đèn”, một trong năm vị thần chính của thời đại này, lần đầu tiên xuất hiện trước mặt Ngài.

Không có nghi ngờ hay mâu thuẫn nào xảy ra. Vị thần mặc áo bạc và những vị thần chính gật đầu chào hỏi lẫn nhau. Khi thiên thần khổng lồ bằng đá tan vỡ, sức mạnh hùng vĩ của các vị thần chính bắt đầu lan tỏa… Vị thần nữ không hề cố gắng chống đối, và cũng không còn ý định tranh đấu nữa (chú thích).

Ngài biết rằng, lần này, không còn cơ hội nào nữa.

Họ cùng nhau hạ cánh xuống mặt đất. Khi ba vị thần đặt chân xuống đất, cỏ xanh và hoa tươi bắt đầu mọc lên trên miền đất hoang tàn với tốc độ đáng kinh ngạc, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong bóng đêm. Bình minh vẫn chưa đến, nhưng ánh sáng đã xuất hiện.

Giống như những câu chuyện cổ tích xưa, giống như những bản anh hùng ca bị lãng quên… Đêm nay, chính là thời khắc của những huyền thoại.

Trong bóng đêm này, sâu thẳm trong khu rừng rậm, Hồng Điệp cùng những tia sáng vàng óng ánh bay lượn cùng họ. Những vị thần mặc áo choàng dài đó, cùng nhau bước về phía con người.

Mặt đất reo vui vì sự xuất hiện của họ; những thứ đất “chết” đã được hồi sinh trở lại. Khác với khi những vị thần ác đến đây và rải rác sức mạnh hóa đá khắp nơi, lần này, hoa tươi và cỏ xanh lại nở rộ ngay sau lưng họ.

**PS1:** Như đã đề cập trước đó, sức mạnh của những vị thần ác yếu hơn nhiều so với các vị thần chính; đó là lý do tại sao Giáo Hội Năm Vị Thần mới có thể duy trì sự bình yên và hòa thuận cho thế giới vật chất.

**PS2:** Cảm ơn độc giả @BoringReader vì sự ủng hộ của bạn!