“Chính là phía trước đó.”

Hạ Đức và Y Lộ Na, cũng đang hướng về phía những người bảo vệ, đã từ xa nhận thấy rằng các pháp sư cấp mười ba của giáo hội đã sử dụng những lời ma thuật để tiến hành cuộc giao tranh đầu tiên với những người bảo vệ. Y Lộ Na ngồi trên lưng ngựa, nắm chặt dây cương, trong khi Hạ Đức đứng phía sau, ôm lấy eo cô.

Hai người đi từ phía sau những người bảo vệ, vì vậy không tránh khỏi việc phải bước vào vùng bùn đen lan rộng ấy sớm hơn. Tuy nhiên, những con ngựa xác ướp được triệu hồi bởi chiếc sáo xương mang sức mạnh của thần cổ đại có thể chạy thẳng qua vùng bùn đen mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Lát nữa chúng ta sẽ tách ra, đừng cùng nhau đi. Tôi còn mang theo ba chiếc Thánh Cốc: Kim Thạch, Bảo Dưỡng và Phong Hoa. Kim Thạch và Bảo Dưỡng sẽ để lại cho bạn; bạn cũng biết công thức để pha chế thuốc linh, vậy nên nếu có pháp sư cấp mười ba nào bị nhiễm bùn đen, hãy dùng chúng để chữa trị. Tôi đã có một phép thuật mới, có thể trực tiếp chữa trị cho những nữ pháp sư ấy, bạn yên tâm đi.” Hạ Đức nói nhỏ vào tai Y Lộ Na. Tai cô hơi đỏ lên, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh:

“Không sao đâu. Có vẻ như đây chính là lần cuối cùng… Không biết lần này sẽ xảy ra chuyện gì nữa.”

“Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của năng lượng linh hồn của nữ tu Davlin; lẽ ra cô ấy phải đến trước chúng ta mới đúng…” Hạ Đức tỏ ra lo lắng. Nhưng ngay lúc đó, từ phía xa nơi đang diễn ra trận chiến, hàng ngàn cột bùn đen dài liền bỗng nhiên bay lên trời, sau đó được “đan” lại thành một quả cầu đen, bao vây lấy một bóng người. Ngay lập tức, quả cầu bùn đen đó nổ tung, và cô nữ pháp sư cấp mười hai – Xi Wei Afula – ánh sáng rực rỡ, cầm cây gậy phép bằng gỗ bạch dương được trang trí bằng đá quý, đã sử dụng ánh sáng bạc của những viên đá quý để làm tan chảy hàng ngàn cột bùn đen đang cố gắng giam cầm mình.

Lúc này, cô ấy giống như nữ thần tỏa sáng trong đêm tuyết lạnh; ánh bạc rực rỡ trên đầu cây gậy phép của cô như thể đã thay thế mặt trăng sau đám mây u ám, chiếu sáng khắp nơi; ngay cả từng sợi tóc nâu dài bị gió đêm thổi bay cũng như đang phát sáng vậy.

Tuy nhiên, sau khi đẩy lùi cuộc tấn công này, nữ pháp sư không hề phản công, mà cẩn thận hạ cánh xuống mặt đất. Y Lộ Na và Hạ Đức dù không hiểu điều này có ý nghĩa gì, nhưng con ngựa xương vẫn tiếp tục chở hai người đi về hướng đó. Khi đã đến gần đích, Hạ Đức Khinh Khinh đẩy nhẹ lưng Y Lộ Na, sau đó nhảy xuống khỏi con ngựa xương. Không nói lời tạm biệt, họ lần lượt đi về những hướng khác nhau giữa tuyết rơi.

Ở đây, lớp bùn đen kinh tởm đã phủ kín mặt đất, không còn chỗ nào để đặt chân được. Các cây xung quanh hầu hết đã chuyển sang màu xám; khu rừng nơi Hạ Đức đứng không hề bị cháy, nhưng ánh lửa gần đó đủ sáng để làm lộ ra những vẻ ngoài kinh hoàng trên những tảng đá và cây khô – những khuôn mặt nhắm nghiền dường như đang mọc lên từ thân cây đá ấy.

Đi bộ trên lớp bùn đen, họ tưởng sẽ gặp phải nhiều trở ngại, nhưng không ngờ chẳng bao lâu sau đã thấy nhóm nữ pháp sư tụ tập lại với nhau, và Luvia cũng ở đó.

Khi thấy Hạ Đức mang theo 【Người Canh Gác】 đến, Luvia vội vàng chạy đến ôm lấy anh. Phản ứng của các phụ nữ khác thì rất khác nhau.

“Người bạn bác sĩ của chúng tôi đã giúp tôi và Harris, nhưng anh ấy không tiến lại gần quá, sợ người khác nhìn thấy.”

Trong lúc ôm lấy anh, cô gái mắt tím nhẹ nhàng thì thầm vào tai Hạ Đức.

“Còn Harris thì sao?”

Cả cô Linna và cô Bối Nạp Ni Ti đều ở đó; dù không thể nhìn rõ hình dáng của cô Afrola và cô Silvia, nhưng Hạ Đức vẫn cảm nhận rõ ràng những dao động linh hồn đặc trưng của họ khi họ chiến đấu.

Chỉ là, ở đây không thấy bóng dáng của cô gái tóc vàng kia chút nào.

Luvia lo lắng chỉ về phía trước mọi người:

“Ở đó kìa… Có vẻ như những lo lắng của bạn là đúng.”

“Tình hình rất phức tạp… Không ai có thể ngăn cản được những người bảo vệ điên cuồng đó.”

Cô Gái Geraldina trông có vẻ mặt tái nhợt; đó là do sự tiêu hao quá mức của năng lượng linh hồn. Trận chiến tối nay kéo dài suốt đêm, cả cô ấy và cô Gái Bối Nạp Ni Ti đều cần nghỉ ngơi. Chỉ có Công tước phụ nữ cấp mười hai Avrora và cô Silvia vừa mới đến thì vẫn còn khỏe mạnh.

“Các bạn bị thương à?”

“Tôi không sao đâu… Geraldina chỉ bị dính một ít bùn thôi.”

Cô Gái Bối Nạp Ni Ti nói, rồi nhẹ nhàng ôm lấy Hạ Đức, sau đó chỉ về phía nữ pháp sư Hồng Phát. Nữ công tước xứ Bắc lúc này đang tựa vào cây đá màu xám; dù trông có vẻ lộn xộn, nhưng trước mặt Hạ Đức, cô vẫn cố gắng giữ vẻ mạnh mẽ. Cô không bao giờ muốn để lộ sự yếu đuối của mình trước mặt anh ta.

“Hạ Đức… Chén Thánh ạ.”

Luvia nói ngắn gọn. Hạ Đức Tắc lắc đầu rồi bước về phía nữ pháp sư. Những cái ôm ấm áp khiến Nữ công tước Hồng Phát gần như muốn khóc:

“Tôi không sao đâu.”

Dù vậy, cô vẫn cố gắng thoát ra khỏi vòng tay của Hạ Đức, nhưng anh ta không hề buông tay cô:

“Có tôi ở đây… Hãy yên tâm.”

Ngay sau đó, Hạ Đức đặt ngón tay phát ra ánh sáng vàng lên vùng da màu xám trắng trên cổ cô:

“Đất hoạt tính…”

Những phép thuật được hấp thụ từ sức mạnh thiêng liêng của đất đai về cơ bản là những khả năng chữa trị. Đối với những tổn thương ở các bộ phận cơ thể, Hạ Đức có thể sử dụng đất để thay thế chúng, biến đất thành những mô cơ thể sống động. Còn đối với những triệu chứng đá hóa do “Đất Đại Dương điên cuồng” gây ra, miễn là người bệnh vẫn còn sống và linh hồn chưa biến mất, ông ta hoàn toàn có thể chữa trị họ.

Ngay cả những phép thuật thông thường có tác dụng tương tự trong việc giải quyết tình trạng đá hóa, thì mức độ hiệu quả của chúng cũng không thể sánh kịp với sức mạnh “đá hóa” của “Đất Đại Dương điên cuồng”. Nhưng những phép thuật của Hạ Đức lại xuất phát từ sức mạnh thiêng liêng của đất đai cổ xưa.

Nơi mà mọi người đang đứng hiện tại là thung lũng đá hóa Lâm Gian. Nhờ vào “Sức Mạnh Đất Đai – Lãnh Địa Phong Thịnh” của Luvia cùng với những nguồn sức mạnh không rõ lai lịch thuộc về **Hội Nữ Pháp Sư**, một khu vực không chứa đầy bùn đen đã được tạo ra.

Nhìn về phía trước, rừng cây chỉ kéo dài không xa trước khi biến mất bên bờ sông Airon trong bóng tối đêm. Khu đất trống kỳ lạ bao quanh bờ sông, nơi diễn ra nghi lễ chọn lựa này, chính là địa điểm được chọn.

Lúc này, một chiếc bàn đá thô ráp đơn độc nằm ở giữa khu đất trống. Bên cạnh chiếc bàn có tới mười hai chỗ ngồi; đây là những chỗ mà Giáo Hội đã chuẩn bị sẵn sau khi biết được khả năng là địa điểm diễn ra nghi lễ.

Người bảo vệ “Đất Đại Dương điên cuồng” đang ngồi một mình ở một đầu chiếc bàn. Trước mặt ông ta, một dòng chất lỏng đen kịt, ô uế hơn bất kỳ thứ gì từng thấy trước đây, đang từ từ hình thành thành hình dạng của một chiếc chén thánh màu đen.

Người bảo vệ đặt hai tay lên mặt bàn, lòng bàn tay hướng về phía dòng chất lỏng đáng sợ đó.

Bởi vì đã từng chứng kiến “Trái Tim Đất Đai” thực sự, Hạ Đức gần như ngay lập tức nhận ra rằng bản chất của dòng chất đen kia chính là sức mạnh của Trái Tim Đất Đai.

Tuyết càng lúc càng rơi nhiều hơn, và những bông tuyết màu xám ấy chứa đựng một nguồn sức mạnh ô uế mà ngay cả những pháp sư cấp một cũng có thể cảm nhận được. Tuyết bẩn làm ô nhiễm đất đai; làm nhiễm bệnh cho con người, lan truyền các loại dịch bệnh; và khiến những pháp sư cấp một bắt đầu nói những lời lẩm bẩm kỳ lạ, làm tăng nguy cơ họ trở nên điên cuồng.

Dù thung lũng **Lâm Gian** đầy tuyết bẩn

Điều này không phải vì mảnh đất đó có gì đặc biệt, mà là bởi dưới chân những người bảo vệ, lớp bùn ô uế đã thấm vào đất, tạo nên một nghi thức Cơ Trận khổng lồ trên mặt đất. Nghi thức Cơ Trận này có hình dạng tròn, và ở giữa là hình dáng của Chén Thánh. Bên trong vòng tròn đó, hoa, cỏ, hạt giống, quả trái, cùng các ký hiệu cổ xưa tượng trưng cho đất và đá, đang được vẽ nên từ lớp bùn đen.

Đây là kiến thức cổ xưa mà những người bảo vệ đã thu thập được từ trái tim của mẹ đất; đồng thời, đây cũng là những nghi thức điên rồ mà họ cố gắng sử dụng để ô nhiễm mẹ đất. Dù mọi người đều muốn ngăn cản những nghi thức này, nhưng lúc này họ lại không thể làm gì được.

Xung quanh khu đất trống đó, có mười hai “gã khổng lồ” được tạo thành từ bùn đất, mỗi người có hình dạng khác nhau và được bố trí đều đặn theo vị trí của mười hai giờ trên đồng hồ. Trong số những khuôn mặt đó, Hạ Đức có thể nhận ra ông Grant, ông Rathers, và ông Fleming – người sáng lập Hội thợ đá.

Mỗi “gã khổng lồ” bùn đất đều mang theo một vòng đai sinh mệnh gồm mười hai vòng; khi bị tấn công, không một ai trong số họ rời khỏi vị trí của mình. Hạ Đức hiểu rằng sức mạnh của tất cả các “bản sao” này được kết hợp lại với nhau, và việc những người bảo vệ điên rồ đứng giữa lớp bùn đen cũng giống như họ đang đứng trong chính “pháo đài bảo vệ” của mình; vì vậy, việc chống đỡ được bốn người cấp mười ba vòng và hơn mười người Cao Hoàn Thuật Sĩ cũng không phải là điều bất khả thi.

Dù sao đi nữa, ngay cả những người bảo vệ chưa điên rồ, cũng không thể so sánh được với những Cao Hoàn Thuật Sĩ bình thường.

Lúc này, những người đang chiến đấu trên không bao gồm cô Maria – “Nữ phù thủy ác mộng” mà Hạ Đức đã từng gặp trong trận chiến Pantanal, bà Tracy Michelle thuộc Giáo hội Hòa bình, cùng hai nữ phù thủy của Hội đồng Phù thủy và một số Cao Hoàn Thuật Sĩ mà Hạ Đức không quen biết.

Tất cả mọi người đều tập trung ở rìa khu rừng đá hóa, ở phía đông nam của khu đất trống đó. Khi những vòng đai sinh mệnh bắt đầu phát sáng trên không, làn sương hơi nước dày đặc đó suýt nữa làm bay hơi tất cả những bông tuyết chưa kịp rơi xuống.

Do những nghi thức ô nhiễm mà những người bảo vệ đang tiến hành, không gian nơi đây cũng trở nên cứng như bùn đất; việc sử dụng “Ngôn ngữ Thăng hoa” trở nên khó khăn hơn nhiều so với trước đây, vì vậy lần này không ai sử dụng phép thuật đó cả.

Đó chắc chắn không phải là một cánh tay bình thường – người sở hữu nó, Hạ Đức, đã thường xuyên tiếp xúc với sức mạnh của “Cây Thế Giới”, và thậm chí còn cảm nhận được nguồn năng lượng đặc biệt thuộc về cây này. Ánh sáng xanh mướt chiếu rọi bầu trời đêm; chỉ cần chạm vào ánh sáng đó, mọi vết thương trên cơ thể dường như đều bắt đầu lành lại. Lớp bùn đen trên mặt đất lập tức lùi bước dưới ánh sáng xanh ấy, và dưới lớp tuyết trắng trụi, những mầm non của các loại thực vật bắt đầu mọc lên.

Khác với sức sống mãnh liệt của mặt đất, sức mạnh ấy còn thể hiện rõ ràng trên cánh tay khổng lồ trong không trung. Bà Tris Michelle, người được mệnh danh là “Nghệ sĩ Tự do”, cũng đã hạ cánh xuống cánh tay đó và ngay lập tức đặt hai tay lên nó.

Bộ giáp kim loại được ghi chép với lời cầu nguyện của “Vị Thần Chiến Tranh Và Hòa Bình” dần dần hình thành từ hư ảo và cuối cùng được đeo hoàn toàn lên cánh tay bằng dây leo đó.

Hai pháp sư cấp ba mươi ba cùng nhau sử dụng cánh tay phải khổng lồ này – được tạo ra từ thứ có vẻ như là di tích của thiên thần – để lao về phía người canh gác đang ngồi ở một đầu bàn dài, người đang dần hình thành chiếc chén thánh bằng bùn đen.

Tuy nhiên, khi mười hai bản sao bùn đen khổng lồ cùng nhau nâng cao cánh tay, lớp bùn đen xung quanh khu vực đó lập tức tập trung lại và tạo thành một tấm khiên đá đen thẫm phía trên không gian.

Tiếng va chạm dữ dội, cùng với sự va đụng giữa linh hồn và năng lượng, khiến cho Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy như tai mình sắp bị thủng.

Nhưng sự va chạm vật lý thực sự không phải là yếu tố quan trọng nhất trong cuộc đối đầu này; điều quyết định kết quả của đòn tấn công này chính là sự đối đầu giữa những sức mạnh làm biến dạng mặt đất và sức sống.

Dòng ánh sáng màu xanh và màu đen, cùng với sóng xung kích lớn được tạo ra bởi vụ va chạm, lan tỏa ra xung quanh; những hạt bùn đen bắn tung tóe như những viên đạn dày đặc, đâm trúng mọi người xung quanh.

Những cái cây bị hóa đá lần lượt đổ xuống; chúng đầu tiên được nuôi dưỡng bởi sức sống và trở lại trạng thái ban đầu, nhưng sau đó lại bị bao phủ bởi bùn đen và một lần nữa hóa đá, lặp đi lặp lại quá trình này rất nhanh.

Hạ Đức hoàn toàn có thể không quan tâm đến những hạt bùn đen đó và lập tức tiến lên che chở phía trước các phụ nữ; người canh gác đâm chân xuống mặt đất, và tấm khiên vàng bảo vệ mọi người khỏi những mối nguy hiểm.

Tất nhiên, khả năng bảo vệ

Hạ Đức đặt thanh kiếm trước ngực bằng một tay; sau khi cô Gái Linh Nhã và cô Bối Nạp Ni Ti đặt tay lên vai anh, anh mới thở phào nhẹ nhõm và nhìn xuống dưới chân mình.

Những mầm xanh mọc lên từ lòng đất, nhưng trong chốc lát đã hóa thành đá. Sau đó, những tảng đá này bị bùn đen từ rễ cây làm nhiễm độc và biến thành những con rắn đá đen thui; tuy nhiên, những con rắn đó lại bị ánh sáng xanh chiếu vào và trở lại hình dạng ban đầu… Nhưng chúng chưa kịp hoạt động thì đã bị luồng bùn đen đập vụn thành từng mảnh thịt. Những mảnh thịt đó tan thành bùn đất và ngấm vào lòng đất, hòa nhập trở lại với mẹ đất.

Nếu đây không phải là vùng ngoại ô, nếu Chính Thần Giáo không đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ ở khu vực này, và nếu sức mạnh của những người bảo vệ không bị kiềm chế do sự tập trung quá mức, thì Hạ Đức Thậm Chí tin rằng toàn bộ thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc sẽ bị hủy diệt chỉ bởi một đòn tấn công này.

Tuy nhiên, cuộc tấn công đó cuối cùng cũng không thành công. Hai pháp sư cấp mười ba của giáo hội đã từ từ hạ cánh xuống mặt đất cùng với những vật phẩm gần như mất kiểm soát; trong khi đó, mười hai bản sao bằng đất sét của những người bảo vệ thì có bốn cái bị phá hủy, nhưng ngay lập tức có những “bản sao khác” xuất hiện từ bùn đen để thay thế.

Mẹ đất chính là nguồn cung cấp sức mạnh cho những người bảo vệ; bùn đen liên tục giúp họ phục hồi sức lực. Lời tiên tri của Luviya quả thực không sai: khi những người bảo vệ đứng trên mặt đất, họ gần như là bất khả chiến bại.

Khi bụi khói tan đi, Hạ Đức cuối cùng cũng nhìn thấy được Hiris đang ở đâu.

Trong khu vực được mười hai bản sao bằng đất sét của những người bảo vệ canh giữ, ngoài bản thân những người bảo vệ ra, Hiris cũng đang ở đó.

Cô gái tóc vàng trẻ tuổi dường như không thể rời khỏi nơi đó; cô đứng ở rìa khu vực và nhìn người đàn ông trông giống cha mình – người đang điều khiển chiếc chén thánh bằng đất đen – cũng cuối cùng đã nhìn về phía cô.

Hạ Đức đã kéo Hạ Đức Thậm Chí【Người Canh Gác】 ra khỏi đám bùn đất và muốn lao qua, nhưng Luviya đã nắm lấy tay anh:

“Hãy tin tưởng cô ấy.”

Cô gái mắt tím nói.

“Làm thế nào mà cô ấy có thể vào đó?”

Hạ Đức hỏi, và cô Gái Linh Nhã đã trả lời:

“Sau khi họ hai gặp chúng tôi, mọi người đều ở bên nhau, nhưng trong chốc lát cô ấy đã biến mất. Rất có thể là Người Bảo Vệ đã ‘mời’ cô ấy vào bên trong.”

Người Bảo Vệ không hề có ý định làm tổn thương Hiris. Anh nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ tuổi kia; sau một lúc, vùng ngực của anh – nơi từng được Hạ Đức và Y Lộ Na cùng lúc chạm vào bằng “Những mảnh vỡ của Trái Tim Đất” – bắt đầu phai nhạt màu đen. Trong đôi mắt không hề biểu hiện cảm xúc nào của anh, bỗng nhiên xuất hiện những tia sáng mang tính cảm xúc.

Cơ thể vững chãi của Người Bảo Vệ bắt đầu xuất hiện những ảo ảnh kỳ lạ. Anh vẫn ngồi yên tại chỗ, hai tay hướng về chiếc Thánh Cái Chén đen đang dần hình thành, nhưng phần đầu trên vai lại liên tục lắc qua lắc lại, tạo ra ảo giác như anh đang có ba cái đầu.

Và ảo ảnh đó nhanh chóng trở thành sự thật. Nửa thân trên của linh hồn ông Rathers, như thể đã bị cơ thể Người Bảo Vệ “lắc ra”, nửa thân dưới vẫn tiếp tục chồng lên trên cơ thể đó, trong khi nửa thân trên thì tách rời khỏi nó.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Hiris, linh hồn vừa mới tách ra đó khó khăn vươn tay về phía cô. Lúc này, ánh sáng trắng tinh khiết trên linh hồn ấy tỏa ra rực rỡ hơn cả ánh sáng của các vị thánh; đó là dấu hiệu không thể giả mạo, chứng tỏ cả thế giới đều công nhận sự hy sinh và đóng góp của họ.

“Hiris…”

Cô gái trẻ tuổi hoàn toàn không ngờ mình lại chứng kiến cảnh tượng này vào lúc này. Và ông Rathers, người đang vươn tay ra, cũng đã cố gắng hết sức để nói ra một câu hoàn chỉnh trong khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi của mình:

“Ký ức vừa rồi đã đánh thức tôi. Tiếng kèn báo hiệu ngày tận thế tuyệt đối không được vang lên ở đây. Nếu bạn sẵn lòng, hãy gia nhập chúng tôi đi… Chúng tôi cần những linh hồn bình thường để đánh thức những tia lửa ý thức đang ngủ yên.”

Mặc dù chỉ có nửa thân trên của linh hồn đó cách Hiris nửa khoảng trống, nhưng ánh sáng trắng tinh khiết trên nó đã lan tỏa đến gần cô. Ánh sáng ấy không chỉ soi sáng con đường phía trước cho cô, mà còn giúp cô nhớ lại những ký ức thuộc về Người Bảo Vệ.

“Điều này là gì vậy?”

Y Lộ Na, người vừa gặp gỡ mọi người thuộc Giáo Hội Mặt Trời, cũng nhìn thấy cảnh tượng đó. Trong khi đó, đội ngũ của Giáo Hội Năm Thần thực ra chưa hề tập trung lại với nhau, mà vẫn còn tản mát.

Hiện tại, người lãnh đạo đội ngũ này là cô Maria – “Nữ Phù Thủy K

“Hội đồng phù thủy đã báo cáo về tình hình này rồi. Nếu có người mới trở thành những người bảo vệ và tự nguyện hòa nhập vào nhóm những người bảo vệ hiện tại, thì có cơ hội đánh thức những người bảo vệ điên cuồng đó,” cô Maria nói.

Người phụ nữ này trông khoảng ba mươi lăm tuổi, mặc trang phục phù hợp cho các hoạt động chiến đấu, tương tự như Y Lộ Na__【Y Lộ Na】. Điểm khác biệt duy nhất là cô ấy đeo một vòng hoa được làm từ những bông hoa đầy màu sắc trên đầu. Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 đã gặp người phụ nữ này tại đầm lầy Pantanal trước đây, và cô ấy ấn tượng sâu sắc với người phụ nữ này, đặc biệt là đôi mắt của cô ấy – đôi mắt dường như có khả năng tạo ra ảo ảnh.

Bất kỳ ai nhìn thẳng vào đôi mắt đó đều phải trải qua việc kiểm tra kháng thuật ảo ảnh Kinh Lịch__【Kinh Lịch】, nếu không họ sẽ tự động rơi vào trạng thái ngủ say.

“Thật sự có thể đánh thức họ được sao?” Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 hỏi. Thực ra cô ấy đã nghe Lucilla nói về chuyện này, nhưng không biết đầy đủ các chi tiết.

“Theo ước tính của giáo hội, chỉ là xác suất cao mà thôi. Ngay cả khi cô gái đó được cho là ứng viên sau cùng trong danh sách những người được chọn bởi đất mẹ, cũng không thể chắc chắn được 100%. Dù sao thì chưa từng có tiền lệ nào về chuyện này cả.”

Nữ pháp sư cấp mười ba cũng nhìn về phía Hiris đang im lặng và nói: “Bây giờ, bất cứ điều gì cô ấy quyết định làm, đều là do chính cô ấy tự quyết định. Luôn luôn có những người sẵn lòng hy sinh mình, nhưng vì cô ấy không phải là thành viên của giáo hội, chúng ta cũng sẽ không khuyến khích những sự hy sinh như vậy.”

Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 gật đầu và đưa hai chiếc Chén Thánh mà mình đang cầm ra: “Lúc nãy tôi bị lạc khỏi đội, và đã gặp người của Hội đồng phù thủy; họ đã đưa cho tôi những thứ này. Lần trước, Hội đồng đã chia sẻ công thức của 【Dược liệu linh thiêng của đất mẹ】 rồi; những thứ này chắc chắn sẽ hữu ích cho chúng ta.”

Cô Maria gật đầu và ra lệnh chuẩn bị dược liệu ngay lập tức, rồi thì thầm: “Bây giờ tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng trụ sở chính của Hội đồng phù thủy có lẽ nằm ngay tại đây… Hành động của họ lần này thật sự quá tích cực. Cô gái trẻ ơi, đây…” Cô ấy tháo vòng hoa trên đầu mình xuống và đưa cho Y Lộ Na__【Y Lộ Na】… Nhưng Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 lại do dự, không dám nhận lấy nó.

“Cô Maria, có vẻ đây là vật thiêng của Giáo hội Tự nhiên các bạn.”

“Đúng vậy, đây là báu vật của Giáo hội Tự nhiên. Vào năm 2201 của Thời đại thứ Năm, khi Chúa tối cao giáng lâm, Ngài đã tự tay buộc chiếc vòng hoa này. Đây thực sự là một vật linh thiêng, được truyền lại từ đời này sang đời khác bởi những người sử dụng thành thạo phép thuật cấp mười ba – [Phục Hồi Linh Hồn Tự Nhiên]. Đồng thời, chiếc vòng hoa này cũng chứa đựng những bông hoa của bốn mùa.”

Cô Maria đã tự tay đặt chiếc vòng hoa lên đầu Y Lộ Na__[Y Lộ Na], rồi mỉm cười vuốt ve mái tóc rối bù của cô ấy:

“Người được chọn để duy trì sự cân bằng… Lần này, có lẽ bạn vẫn sẽ cần phải gánh vác trách nhiệm này. Nhưng đừng quá lo lắng, Giáo hội các bạn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi.”

Cô thì thầm vào tai Y Lộ Na__[Y Lộ Na]; biểu hiện ngượng ngùng trên khuôn mặt cô ấy khi nhận được món quà quý giá đó lập tức biến thành vẻ nghiêm túc.

Vào lúc này, Harris Rathers đang ngây ngất nhìn cha mình, sau đó hạ mắt nhìn đôi tay mình.

Những ký ức ẩn trong ánh sáng trắng kia không hề ép buộc hay thay đổi suy nghĩ của cô, mà chỉ kể cho cô nghe về những câu chuyện về những người bảo vệ cô trong quá khứ. Hạ Đức__[Hạ Đức] từng thắc mắc không biết điều gì đã khiến một con người bình thường sẵn lòng hy sinh cả mạng sống và tất cả mọi thứ… Bây giờ, Harris cuối cùng cũng đã tìm ra câu trả lời: bởi vì những ai tiếp xúc với Trái tim Đất đều có thể nhìn thấy những lời tiên tri của nó về sự hủy diệt, thảm họa và ngày tận thế.

Sự hy sinh tự nguyện không chỉ vì chủng tộc, vì Trái đất, vì thế giới… mà còn vì việc bảo vệ tất cả những người thân yêu của mình trên thế giới này.

Ông Rathers nhìn con gái mình, và cuối cùng, Harris quay đầu nhìn về phía Lâm Gian__[Lâm Gian], như thể có thể nhìn thấy người đó ẩn mình trong khu rừng đầy tuyết đá…

“Tôi…”

Cuối cùng, cô lắc đầu nhẹ:

“Cha ơi, tôi biết điều này có vẻ ích kỷ, nhưng tôi muốn đi theo con đường của riêng mình. Hơn nữa, tôi đã hứa với một người… Tôi không thể làm như vậy được. Anh ấy cũng đã hứa với tôi rằng anh ấy sẽ giải quyết mọi vấn đề thay tôi.”

Trong ánh sáng trắng thiêng liêng, ông Rathers nở nụ cười hiền từ; ông không yêu cầu Harris phải làm gì nữa, mà chỉ nói một câu cuối cùng:

“Chắc chắn phải sống hạnh phúc suốt cuộc đời mình… Chắc chắn phải hạnh phúc.”

Linh hồn cô lại một lần nữa bị người bảo vệ điên cuồng kia hấp thụ, và cứ như thể Hiris bỗng nhiên xuất hiện giữa khoảng đất trống vậy – chỉ trong chốc lát, mọi thứ trước mắt cô đều biến mất, rồi cô lại thấy những nữ phù thủy trong rừng và Hạ Đức. Người bảo vệ điên cuồng kia đã để cô ra ngoài, rõ ràng là vì hắn cũng không dám giết Hiris.

Cô gái tóc vàng trẻ tuổi đó đã ôm lấy Hạ Đức, và thế là cả cô Gái Linh Ja Lin Na lẫn cô Gái Bối Nạp Ni Ti đều đi tìm Lu Vĩ Á, chỉ để thấy cô ấy đang nhìn hai người với ánh mắt đầy an lòng.

Kể từ khi cùng Hiris đi bên nhau, những cảm giác tội lỗi và buồn bã mà cô không hiểu tại sao lại xuất hiện trong lòng mình, giờ đây đã hoàn toàn biến thành niềm vui. Lu Vĩ Á một lần nữa cảm nhận được dấu vết của số phận, thấy quỹ đạo của số phận đã bị Hạ Đức làm thay đổi.

Và phía sau cô, bóng dáng của Lu Vĩ Á với mái tóc dài lướt qua trong chớp mắt. Cô biết rằng, một lần nữa, Hạ Đức đã thay đổi những bi kịch định mệnh mà cô không bao giờ có thể thay đổi được.

Nữ công tước Hồng Phát của miền Bắc và nữ ca sĩ opera tóc vàng của miền Nam nhìn nhau, và từ ánh mắt an lòng của Lu Vĩ Á, cả hai đều nghĩ đến những ý tưởng táo bạo.