Ngay cả khi cách nhau nửa căn phòng, Hạ Đức vẫn có thể cảm nhận được sự nguy hiểm từ vật phẩm trong tay người thanh niên đang ngủ gục kia. Cái hộp ấy dường như không hòa nhập được với thế giới này, toát ra một khí chất có thể làm suy tàn mọi vật. Đó chính là một 【Di vật】, và Hạ Đức quyết tâm rằng lần này mình sẽ không bao giờ nhầm lẫn nữa.

Bác sĩ tiếp tục giải thích trong khi quan sát căn phòng:

“Di vật có thể là những vật thể có thật, nhưng cũng có thể là những sự kiện, hoặc thậm chí chỉ là một thông tin, một câu nói. Giáo hội Chính Thần Giáo đã phân loại các Di vật thành năm cấp độ, và điều này cũng được các học viện chấp nhận và công nhận. Cụ thể như sau:

Cấp độ Nhà thơ (5): Những thông tin liên quan đến Di vật này thậm chí có thể được các nhà thơ truyền tụng, nhưng chúng chỉ được coi là những tin đồn dân gian hay những câu chuyện truyền thuyết. Vật chuẩn để đánh giá cấp độ này là 【Bản thảo của Nhà thơ Cohen】;

Cấp độ Người ghi chép (4): Các thông tin về loại Di vật này cần được ghi chép chi tiết và lưu trữ cẩn thận; chúng chỉ được phép tồn tại trên giấy, không được phép lan truyền dễ dàng. Vật chuẩn để đánh giá cấp độ này là 【Luận văn của Kẻ vô danh】;

Cấp độ Người bảo mật (3): Những người được đào tạo chuyên biệt, có nhiệm vụ bảo vệ thông tin về các Di vật này một cách nghiêm ngặt. Trong trường hợp đặc biệt, những vật phẩm này phải được cất giữ cẩn thận và sử dụng một cách thận trọng. Vật chuẩn để đánh giá cấp độ này là 【Con mắt của Người bảo mật】;

Cấp độ Bậc hiền triết (2): Chỉ những bậc hiền triết lớn mới có thể biết được thông tin và tình hình lưu trữ của các Di vật này. Nếu phát hiện ra những vật phẩm thuộc cấp độ này nhưng không được cất giữ đúng cách, theo thỏa thuận, học viện và Giáo hội Chính Thần Giáo phải lập tức thông báo cho nhau. Vật chuẩn để đánh giá cấp độ này là 【Đá của Bậc hiền triết】;

Cấp độ Thiên thần (1): Cực kỳ nguy hiểm; sự xuất hiện của ác thần hoặc sự mất kiểm soát của các Di vật cấp độ Thiên thần thường được coi là những sự kiện có mức độ nguy hiểm tương đương. Tôi chỉ là một sinh viên học từ xa ở cấp độ 5; phải đến cấp độ tiếp theo tôi mới có thể biết được đặc điểm và biện pháp kiểm soát các vật phẩm này. Vật chuẩn để đánh giá cấp độ này là 【Trái tim của Ác thiên thần】.”

“Vật chuẩn để đánh giá là gì vậy?” Hạ Đức hỏi.

“Vật chuẩn để đánh giá chính là công cụ được sử dụng để xác định cấp độ của các Di vật. Nếu mức độ nguy hiểm của một Di vật vượt qua giá trị của vật chuẩn đó, nó sẽ ngay lập tức được xếp vào cấp độ cao hơn,” bác

Rồi cô tiếp tục hỏi nhỏ, vì đang nín thở nên giọng nói có phần khàn đục:

  “Vậy lần này chúng ta đối mặt với…”

  “Là một [Di vật] ở cấp độ Nhà thơ (cấp 5). Tôi đã tìm hiểu rõ rồi, đó là [Đồng hồ Đếm ngược Sinh mệnh].”

  Đúng vậy, chính thứ bên trong chiếc hộp kia… Ngay cả ông ấy cũng không dám chạm vào trực tiếp. [Đồng hồ Đếm ngược Sinh mệnh] cho phép người sử dụng quay nó trong một phạm vi nhất định. Khi đặt mặt đồng hồ hướng về phía bất kỳ sinh vật nào, tùy theo góc độ quay mà đồng hồ sẽ áp đặt trạng thái đếm ngược sinh mệnh lên sinh vật đó. Thời gian đếm ngược càng ngắn thì càng cần nhiều máu và thịt hơn; đó chính là lý do tại sao Spello Hamilton lại có được thời gian dài đến vậy.”

  Bác sĩ bảo Hạ Đức đợi ở cửa, sau đó ông bước vào phòng trong bãi máu trên nền đất và lấy chiếc hộp chứa [Di vật] ra. Chỉ khi trở lại bên cạnh Hạ Đức ông mới mở nó ra, và trước khi mở, ông nhắc Hạ Đức phải tập trung tâm trí, đừng để sức mạnh của [Di vật] ảnh hưởng đến mình.

  Khi chiếc hộp được mở ra, mùi tanh máu càng trở nên nồng nặc hơn; bên trong hóa ra chỉ là một hộp đầy máu tươi.

  Sau khi đổ hết máu đi, chiếc đồng hồ màu bạc được đưa vào tay bác sĩ Thi Nại Đức.

  Bác sĩ không mở nắp đồng hồ; Hạ Đức chỉ có thể thấy hai mặt đồng hồ đều khắc hình những cái xương sọ hung dữ. Xung quanh nắp đồng hồ là những dòng chữ rune, vốn là thứ Hạ Đức chưa từng thấy trước đây, nhưng lần này anh lại có thể giải mã chúng được… Anh chắc chắn rằng mình thực sự có thể hiểu tất cả các loại chữ viết trong thế giới này:

  “Giá phải trả cho sự sống chính là bí mật của máu và thịt.”

  Ngay lúc đó, miệng Hạ Đức bỗng cảm thấy mùi tanh máu, như thể vừa ăn phải một miếng thịt sống vậy… Anh buồn nôn liên tục, may mắn thay vì chưa ăn sáng nên không ói ra được gì. Bác sĩ lập tức cho đồng hồ trở lại hộp và cho vào vali xách tay của mình.

  “Đây chính là thứ đã giết chết thám tử Spello à?”

  Mất một lúc lâu, Hạ Đức mới lẩm bẩm tự hỏi.

Dù sao thì vị thám tử cũng đã giúp người chủ nhân ban đầu thoát khỏi cuộc sống lang thang và trao cho anh ta toàn bộ di sản của mình; ông ấy cũng rất vui khi có thể trả thù thay người đó.

“Đúng vậy, chính là thứ này. Những người đang trong tình trạng đếm ngược thời gian biết rõ thời hạn sống của mình, nhưng không được tiết lộ thông tin này cho bất kỳ ai, nếu không họ sẽ chết ngay lập tức. Tuy nhiên, vật [di tích] này xuất hiện từ Kỷ Nguyên Thứ Năm; mặc dù nó rất nguy hiểm đối với người bình thường, nhưng các pháp sư lại có cách để loại bỏ tác động của nó, vì vậy nó chỉ được xếp vào hạng mức thấp nhất – thuộc loại di tích của những nhà thơ.”

Tác động của việc đếm ngược thời gian sống bị kiềm chế bởi nhiều yếu tố [phép màu] và [sự khai sáng], vì vậy mức độ nguy hiểm của nó không cao lắm; chỉ có thể coi đó là một di tích cấp độ nhà thơ bình thường mà thôi. Thật đáng tiếc, ông Spello Hamilton chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Thi Nại ĐứcBác sĩ Thi Nại Đức lắc đầu tiếc nuối:

“Thực ra vài tháng trước tôi đã bắt đầu điều tra về vật di tích này, vì vậy chỉ trong một đêm tôi đã biết được tình hình của bạn. Nhưng có quá nhiều nạn nhân; mặc dù tôi đã cứu được vài người, nhưng cuối cùng vẫn không kịp gặp được thám tử Spello Hamilton. Có vẻ như ông ấy đã qua đời vào buổi sáng ngày chúng tôi gặp nhau… Thật đáng tiếc.”

Những việc tiếp theo diễn ra khá đơn giản: hai người tìm kiếm các căn phòng lân cận, và bác sĩ sử dụng phương pháp của các pháp sư để loại bỏ những ảo giác do vật di tích này gây ra, sau đó tìm ra nơi mà các thi thể bị chôn vùi, xác nhận rằng họ đã tìm đúng kẻ sát nhân.

Sau đó, Hạ ĐứcHạ Đức– người đã từ chối hành động giết người– đã trực tiếp giết chết Bade Morode trong một giấc mơ; đối với Hạ ĐứcHạ Đức, quá trình này chỉ kéo dài khoảng một giây mà thôi.

Hoàn thành những việc đó, họ cùng nhau rời khỏi hiện trường. Buổi sáng hôm sau, khi bác sĩ đến thăm Hạ ĐứcHạ Đức, ông đã viết một lá thư giấu tên và thông qua những kênh đặc biệt, lá thư đó được gửi đến Trụ sở Cảnh sát thành phố Tobesck vào lúc trưa. Không lâu sau đó, cảnh sát sẽ phát hiện ra hiện trường này, từ đó thu hút sự chú ý của Giáo hội Chính Thần Giáo.

“Khu vực này nằm dưới sự quản lý của giáo hội của vị thần Mặt Trời; họ hành động rất nhanh chóng, vì vậy chúng ta cần phải rời đi ngay.”

Khi lên chiếc xe ngựa đang chờ đợi họ, bác sĩ vẫn đùa cợt. Nhưng Hạ ĐứcHạ Đức không có tâm trạng để nói chuyện; mặc dù người n

Điều này khiến anh ta nhận thức sâu sắc về sự tàn nhẫn và kỳ lạ của thế giới này.

Họ cùng nhau trở lại khu vực trung tâm thành phố và dùng bữa tối tại một nhà hàng chuyên các món gà ở khu đông thành phố Tobesck. Tất nhiên, chi phí bữa ăn do bác sĩ thanh toán. Chỉ có Hạ Đức là không ăn nhiều lắm; những hình ảnh mà anh ta vừa chứng kiến ở tầng hai viện dưỡng lý có lẽ sẽ ám ảnh anh ta trong thời gian dài.

Sau đó, họ đến phòng khám tâm lý của bác sĩ, nằm ở khu đông thành phố Tobesck, thuộc khu vực giàu có – đường Röntgen. Mặc dù không sôi động bằng quảng trường Saint-Declan ở trung tâm thành phố, nhưng con phố này rất đẹp.

Phòng khám tâm lý của ông Bill Thi Nại Đức được bao quanh bởi các cửa hàng đồ cổ và cửa hàng thuốc lá cao cấp. Phòng khám gồm ba tầng: hai tầng dưới là phòng khám, còn tầng ba là nơi ở của chính bác sĩ.

Diện tích phòng khám khá rộng lớn; ngoài ông Bill Thi Nại Đức, còn có năm bác sĩ khác do ông thuê để hành nghề. Ngoài ra, còn có nhân viên tiếp tân, người lau dọn, phục vụ trà… Tất cả đều rất chuyên nghiệp.

Bác sĩ mời Hạ Đức vào phòng khách ở tầng hai – nơi chỉ dành cho những bệnh nhân quan trọng để nghỉ ngơi. Sau khi người hầu mang trà đến, cuộc trò chuyện mới được tiếp tục.

So với phòng khách, căn phòng này giống một phòng đọc sách hơn; những kệ sách màu nâu đậm được đặt dọc theo các bức tường cong, chứa đầy những cuốn sách bìa da. Bàn làm việc sang trọng đặt trên thảm đỏ; chỉ cần nhìn chiếc bút máy trên bàn làm việc đã có thể biết được tình hình tài chính của chủ nhân.

Bộ sofa và bàn trà ở đây không hoàn hảo như ở văn phòng thám tử, nhưng bộ đồ uống trà theo phong cách gia đình thật sự giúp những vị khách đến thăm cảm thấy thoải mái hơn và sẵn lòng chia sẻ những nỗi buồn hay bí mật của mình.

“Chuyến đi này thế nào?”

Bác sĩ tự nhiên ngả người trên chiếc sofa da đơn và hỏi, tay phải đặt lên tay vịn sofa, ngón tay chạm vào cằm.

Còn Hạ Đức thì ngồi trên chiếc sofa bọc vải – loại sofa mà thông thường các “bệnh nhân” của bác sĩ Thi Nại Đức thường sử dụng.

“Tôi rất cảm ơn bạn.”

“Vì đã giúp tôi giải quyết những vấn đề nan giải phải không?”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức trả lời, nhưng nỗi buồn trong lòng anh ta vẫn chưa hề giảm bớt.

Lần này đi ra ngoài chỉ nhằm mục đích trả thù cho thám tử Spello, và điều này cũng chứng tỏ rằng cái chết của Spello là do ông ấy được giao nhiệm vụ thám tử, không liên quan đến những công việc mà ông đã giao cho Hạ Đức. Nói cách khác, Hạ Đức Y Nhiên không hề biết rõ Spello Hamilton còn giấu kín những bí mật gì nữa.

Hiện tại, người ta đang suy đoán rằng Spello Hamilton có một danh tính bí mật ngoài vai trò thám tử, nhưng vì gặp phải tai nạn trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, ông buộc phải tìm người thay thế tạm thời. Tuy nhiên, danh tính bí mật đó rất có thể không liên quan đến những lĩnh vực siêu nhiên; nếu không, thám tử Spello sẽ không thể biết trước về cái chết của mình và cũng không thể tự cứu mình được.

Tất nhiên, điều này không cần phải được giải thích cho ông Bill Thi Nại Đức, mặc dù cuộc đi lại kéo dài cả buổi sáng đã khiến Hạ Đức tin tưởng vào ông ấy đến một mức độ nhất định, nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn bỏ qua sự cảnh giác của mình.

Mong mọi người ủng hộ cuốn sách mới này nhé, điều này rất quan trọng đối với tác giả.