Mô tả này nghe có vẻ thật đáng kinh ngạc, nhưng quan trọng hơn hết, bây giờ Y Lộ Na đã an toàn rồi.

Hạ Đức nâng đỡ Y Lộ Na đứng dậy; người phụ nữ này dường như còn một chút mất tập trung, vẫn đang ngẩn ngơ nhìn xung quanh. Còn Hạ Đức Tắc thì nhìn về phía trung tâm của Hồ Tâm Đảo – nơi có cây cột đá liên tục tiết ra bùn đen.

Thần tính chính ở đó; từ đầu ông ấy đã cảm nhận được điều đó. Nếu người bảo vệ kia đi chậm lại một bước nữa, để cho hắn hấp thụ được thần tính và trải qua trạng thái “thần tính trào dâng”, vượt qua cấp độ mười ba vòng… dù người bảo vệ có bất tử trong khu vực này đi nữa, Hạ Đức cũng hoàn toàn có thể đối phó với hắn.

Khát vọng sức mạnh trong lòng ông lúc này đã đạt đến đỉnh cao, nhưng Y Lộ Na bỗng nhiên kéo lấy tay áo của Hạ Đức, như thể cuối cùng cô ấy cũng tỉnh táo trở lại:

“Có ai đang thì thầm bên tai tôi.”

“Gì cơ? Ai vậy?”

Hạ Đức lập tức nhìn quanh, lo lắng rằng liệu có ai đó bất ngờ xuất hiện không.

“Không phải kẻ thù… mà là… lớp đất bùn dưới chân chúng ta.”

Cô ấy dường như đã hiểu ra điều gì đó:

“Tôi nhớ bạn đã nói, khi lần đầu tiên bước vào lớp bùn đen đó, có một bóng dáng nào đó đã truyền cho bạn phép thuật [Hóa Thạch Thành Bùn]. Và trong câu chuyện về người bảo vệ mà bạn vừa kể, cũng có cái tên ‘Linh Hồn Đại Địa’.”

Điều này không phải là ý thức được hình thành từ đất đai, nhưng cũng gần giống như vậy. Hạ Đức coi đó là một hiện tượng tự nhiên… chỉ là hình thức biểu hiện của nó giống như việc đất đai đã sinh ra một linh hồn vậy.

“Đất đai đã nói với tôi một số điều.”

Y Lộ Na nói một cách rất nghiêm túc; đây là thông tin mới mẻ hoàn toàn:

“Để đối phó với người bảo vệ, không nhất thiết phải dựa vào những mảnh vỡ lớn của Trái Tim Đất Đai. Nếu chúng ta có thể thanh tẩy đất đai này, thì người bảo vệ – người đã hòa nhập hoàn toàn với mảnh đất này – cũng có thể bị ảnh hưởng và tỉnh táo trở lại.”

“So với cách này, thì việc sử dụng những mảnh vỡ của Trái Đất để giúp người bảo vệ tạm thời hồi tỉnh và tiến hành nghi lễ sẽ đơn giản hơn nhiều. Nữ phù thủy của Thế kỷ thứ Năm đã đề cập đến những phương pháp khác, nhưng việc hấp thụ những ô uế của Trái Đất không hề đơn giản chút nào.”

Hạ Đức đánh giá, trong khi Y Lộ Na tiếp tục nói:

“Ngoài ra, nghi lễ [Bữa tiệc của Nữ thần Mẹ Đất] có lẽ gặp phải một số vấn đề. Vào thời kỳ đầu tiên, đây là nghi lễ mà vị thần cổ xưa của Trái Đất – [Nữ thần Mẹ Đất] – sử dụng để tập trung sức mạnh của mình để tiếp đãi các vị thần cổ đại khác. Ngày nay, nghi lễ này vẫn có thể thanh tẩy Trái Đất, nhưng vấn đề là nó sẽ thu thập tất cả những ô uế của Trái Đất lại.”

“Chúng ta phải xử lý những ô uế đó sao? Sau này tôi về nhà lấy chiếc [Hộp quà của Thần linh] đến thì sao?”

Hạ Đức đề xuất, nhưng thấy Y Lộ Na do dự và lắc đầu:

“Những ô uế được thu thập lại không chỉ là vật chất, mà còn là một khái niệm. Chỉ cần chúng vẫn còn tồn tại, dù đã bị niêm phong đi nữa, điều đó vẫn có nghĩa là sự biến dạng của Trái Đất vẫn chưa được khắc phục. Vì vậy, nếu không thể xử lý chúng, ngay cả khi nghi lễ của người được chọn thành công, thảm họa của Trái Đất vẫn sẽ tiếp tục lan rộng. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên để giáo hội niêm phong những ô uế đó; việc niêm phong chúng ít nhất cũng có thể giảm bớt mức độ biến dạng của Trái Đất. Hoặc, chúng ta có thể tìm người nào đó để nuốt chửng những ô uế đó… Chỉ có người được chọn của Trái Đất mới có khả năng làm điều đó. Sau đó, hãy tiêu diệt người được chọn đó, để loại bỏ hoàn toàn tất cả những ô uế.”

Nói xong, cô thở dài nhẹ:

“Nhưng tốt nhất là đừng sử dụng phương pháp cuối cùng kia… Bởi vì nếu làm vậy, dù Trái Đất được thanh tẩy, nhưng sự bất ổn của thế giới vật chất vẫn sẽ gia tăng. Dù sao đi nữa, Trái Đất vẫn là nền tảng cơ bản của mọi thứ.”

Nghe vậy, Hạ Đức bỗng hiểu ra tại sao, dù có người bảo vệ như một pháp sư cấp mười ba vòng, và ngay cả Lavvia với mái tóc dài cũng đã hy sinh vì Hiris, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn thất bại. Có lẽ, câu chuyện về người được chọn của Trái Đất đã không kết thúc một cách hoàn hảo như Hạ Đức mong đợi.

Tuy nhiên, ngoài việc niêm phong những ô uế đó, có

Nếu vì nhiều lý do mà thần linh cũng không thể giải quyết được vấn đề này, Hạ Đức có lẽ đã hiểu ý của người bảo vệ khi họ tỉnh táo trong chốc lát và nói rằng phải có ai đó sẵn lòng hy sinh.

“Bây giờ anh vẫn có thể giao tiếp với linh hồn của mặt đất không?” Hạ Đức hỏi. Khi Y Lộ Na gật đầu, anh tiếp tục: “Vậy nếu bây giờ tôi muốn hút lấy sức mạnh từ nơi này, điều gì sẽ xảy ra?” Anh chỉ vào cây cột đá khắc hình biểu tượng thiêng liêng cổ đại và đang chảy tràn bùn đen kia. Y Lộ Na lau mồ hôi trên trán, nhắm mắt lại và thư giãn để bước vào trạng thái thiền định sâu.

“Cây cột này thực ra không chứa sức mạnh gì cả. Tất cả những gì anh có thể nhận được đều là ân huệ mà mặt đất ban tặng cho anh; điều đó sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào,” Y Lộ Na nói.

“Vậy anh có biết chúng ta phải làm thế nào để rời khỏi nơi này không?” Hạ Đức lại hỏi. Y Lộ Na một lần nữa nhắm mắt, sau một lúc mới lắc đầu nhẹ: “Ban đầu, chỉ cần chạm vào cây cột này, chúng ta có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trong Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Nhưng khi người bảo vệ rời đi, họ đã phong tỏa Trái Tim Mặt Đất; vì vậy phương pháp đó bây giờ không còn hiệu quả nữa. Bây giờ, người bảo vệ chính là hiện thân của Trái Tim Mặt Đất.”

“Điều đó thật tốt. Người bảo vệ càng mạnh mẽ, thì những đồng đội tương lai của chúng ta cũng sẽ càng mạnh mẽ,” Hạ Đức nói, ám chỉ rằng Y Lộ Na không cần lo lắng về việc rời đi. Anh tiếp tục nắm lấy mảnh vụn Trái Tim Mặt Đất mà họ đã thu được từ khối bạc bí ẩn đó: “Chờ một chút, chúng ta sẽ rời đi ngay bây giờ. Sau đó, cuộc chiến quyết định sẽ bắt đầu.”

Y Lộ Na gật đầu, nhưng khi nhìn thấy mảnh đá trong tay Hạ Đức, cô lại nhăn mày: “Mảnh vụn trong tay anh cũng đã bị nhiễm bẩn rồi.”

“Vậy sao?”

“Mức độ ô nhiễm rất nhẹ, nhưng thực sự chúng không còn trong sáng nữa. Thực tế, kể cả hai tảng đá mà chúng ta đang giữ, tất cả đều không trong sáng; bởi vì sự biến dạng của mặt đất không phải là chuyện mới xảy ra trong vài năm gần đây. Vì vậy, càng gần thời hiện đại mà những tảng đá này được tách ra, mức độ ô nhiễm càng nghiêm trọng. Tảng đá mà bạn vừa đưa cho tôi là tảng trong sáng nhất.”

Bởi vì tảng đá đó đến từ “Vĩnh Dạ Thành”; trước khi Hạ Đức và Fianna nhìn thấy nó vào giữa Kỷ nguyên thứ Năm, nó đã ẩn mình trong bóng tối trong một thời gian rất lâu. Nếu thông tin trong triển lãm của 【Phòng Trưng Bày Nghệ Thuật Nửa Đêm】 là chính xác, thì có khả năng cao tảng đá này đã bị tách ra khi các vị thần cổ đại của Kỷ nguyên thứ Hai rời đi.

“Dù có trong sáng hay không, miễn là nó có thể giúp người canh giữ tỉnh táo trong chốc lát là được.” Hạ Đức nói, sau đó nhìn về phía cây cột đá bất thường kia:

“Cuối cùng, khoảnh khắc này cũng đã đến.”

Anh cùng với Y Lộ Na tiến về phía cây cột đó. Bởi vì đã hấp thụ một phần sức mạnh của Trái Tim Mặt Đất, Y Lộ Na giờ đây hoàn toàn có thể tự mình đi bộ ở đây, trong khi Hạ Đức Y Nhiên đang cầm chiếc đá đó.

Khi tiến lại gần hơn, họ nhận thấy trên cây cột đá bất thường đó, ngoài biểu tượng thiêng liêng đại diện cho nữ thần cổ đại **Đại Mẫu Thần** của mặt đất, còn có vô số những chữ cái siêu nhỏ được khắc trên đó. Những chữ cái đó liên tục thay đổi theo những rung chuyển nhỏ của mặt đất, tạo thành những câu chuyện cổ xưa liên quan đến mặt đất, trải dài khắp thế giới… Và ngôn ngữ của những chữ cái đó là thứ mà cả Hạ Đức lẫn Y Lộ Na đều chưa từng thấy trước đây.

Nếu Trái Tim Mặt Đất – thứ đã ẩn mình trong hồ dung nham này trong một thời gian không biết bao lâu – được coi là trái tim vật chất của mặt đất, thì cây cột đá này có lẽ chính là trái tim tinh thần của nó.

Y Lộ Na không biết những chữ viết cổ đại đó, và khi tiến gần cây cột, cô cảm thấy không thể chịu đựng được áp lực, nên không thể quan sát nó một cách kỹ lưỡng được.

Còn Hạ Đức dù cũng gặp phải tình huống tương tự, nhưng ít nhất ông ta vẫn hiểu được những chữ viết trên cột đá đó, và trước khi đầu óc bắt đầu đau nhức dữ dội, ông đã giải mã được một phần trong những thông tin đang thay đổi liên tục đó:

“Đây là không gian đặc biệt để lại bởi Nữ Thần Mẹ Đất, được gọi là 【Lò Luyện Địa Châm】.”

Hạ Đức đã chia sẻ những gì mình biết cho Y Lộ Na:

“Đó là một không gian rất giống với môi trường của hồ magma ngầm hiện nay – Bạch Vụ. 【Lò Luyện Địa Châm】 chứa đựng sức mạnh của đại địa; bất kỳ vật chất nào được đưa vào đó đều sẽ được rèn luyện bởi sức mạnh ấy, kể cả cơ thể và linh hồn con người cũng vậy. Ngoài ra, với sức mạnh của 【Lò Luyện Địa Châm】, chúng ta có thể theo dõi những hoạt động của đại địa, biết trước về các thảm họa thiên nhiên và tình hình thời tiết trong tương lai gần. Những điều này mới chỉ là chức năng cơ bản thôi; còn nhiều thông tin khác thì tôi vẫn chưa thể giải mã được.”

“Lò Luyện Địa Châm ư? Vậy cửa vào ở đâu?”

Y Lộ Na hỏi. Hạ Đức chỉ xuống dưới chân mình:

“Chỉ trong những môi trường đặc biệt thì mới có thể hình thành cửa vào của 【Lò Luyện Địa Châm】. Giống như vị trí chúng ta đang đứng bây giờ, chỉ cần thực hiện một nghi thức đơn giản, ‘cánh cửa’ đó sẽ được cố định vĩnh viễn ngay dưới chân chúng ta. Khác với những ‘cánh cửa’ mà chúng ta đã gặp trước đây, cửa vào của 【Lò Luyện Địa Châm】 không chỉ có thể là những cánh cửa bình thường, mà còn có thể là những cánh cửa trượt được gắn vào mặt đất. À, ngoài nơi này ra, cần phải có những điều kiện đặc biệt thì mới có thể cố định vĩnh viễn một cửa vào của 【Lò Luyện Địa Châm】… Nhưng những chuyện này, chúng ta sẽ bàn tiếp sau này.”

Hạ Đức nói, đồng thời nhìn xuống lớp bùn đang chảy ra từ phía dưới cột đá, lớp bùn đó gần như đã che khuất hoàn toàn phần chân của ông:

“Hãy cầu xin sự ban tặng từ đại địa đi, Y Lộ Na… Đại địa luôn ở bên cạnh chúng ta.”

Và thế là, hai người đều giơ tay lên, đặt lòng bàn tay mình lên bề mặt của tảng đá. Điều đầu tiên họ cảm nhận được chính là những tạp chất ô uế cố gắng làm biến dạng cơ thể họ, nhưng sức mạnh từ tảng đá trong tay Hạ Đức và trái tim Y Lộ Na đã giúp họ chống lại sự ô nhiễm đó.

Sau đó, cả hai người lần lượt nhận thấy những sức mạnh khác nhau.

【Người ngoại địa ơi, bạn đã tiếp xúc với “phép màu”.】

Giọng nói của “nàng” rất nhẹ nhàng, trong khi đôi mắt của Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã thấy những cột đá đen phát sáng dưới tay anh. Anh không biết Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 bên cạnh mình lúc này đang nhìn thấy điều gì; chỉ biết rằng, vào khoảnh khắc này, thứ thiêng liêng đó chỉ cách anh có một lớp tường đá mỏng manh, và khao khát mãnh liệt trong lòng anh gần như đang hóa thành hiện thực, khiến Hạ Đức__【Hạ Đức】 phát điên.

May mắn thay, “nàng” luôn xuất hiện đúng lúc cần thiết:

【Tôi chính là bạn.】

“Bạn chính là tôi!”

Những tia sáng vàng óng ánh len lỏi ra từ những khe hở trên tảng đá. Ánh sáng ấy giống như những con dao sắc bén, để lại những vết nứt sâu trên đầu ngón tay của Hạ Đức__【Hạ Đức】; sau đó, những vết nứt ấy cũng tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Những vết nứt và ánh sáng ấy lan rộng dọc theo cánh tay của Hạ Đức__【Hạ Đức】, từng inch một, bao phủ toàn thân anh. Bởi vì thứ thiêng liêng này không phải do Hạ Đức__【Hạ Đức】 cướp đoạt, và chủ nhân ban đầu của nó cũng không quan tâm đến việc mình mất đi sức mạnh ấy; vì vậy, thứ sức mạnh to lớn, cổ xưa và khó có thể diễn tả được ấy, đã theo hơi thở sâu của Hạ Đức__【Hạ Đức】, đi vào linh hồn anh.