Nhìn cảnh tượng trước mắt – Fiona đang hôn Hạ Đức– cô bỗng ngẩn người lại.

Nữ pháp sư ngồi ở bên trái bàn, mang đôi ủng vải dài buộc dây, mái tóc vàng óng rơi xuống chiếc váy liền màu xanh của mùa xuân; phần trước váy được trang trí bằng ren phức tạp, trong khi tay áo váy thì in đầy các ký hiệu linh hồn tinh xảo.

Nữ pháp sư bán người này có đôi tai nhọn, một bên đeo khuyên tai hình móng lưỡi liềm màu vàng, bên kia màu bạc. Là giáo viên của Fiona, cô Blaine Âu Lan Nặc Đứcđang cầm chiếc cốc trà sứ trắng, chớp mắt nhìn hai người bất ngờ xuất hiện trước mặt mình; sau một khoảnh lặng, cô mới uống một ngụm trà, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi họ.

Còn nữ pháp sư xinh đẹp như đóa hồng tím ngồi ở bên phải bàn, đi đôi ủng cao gót màu đen, mặc chiếc váy dài màu tím lộng lẫy. Mái tóc vàng óng của cô được buộc gọn phía sau đầu, bên tai phải đeo một khuyên tai hình quyển sách làm từ hồng ngọc.

Cô Mana Phí Liên An Nađang cầm cuốn sổ tay bằng tay phải, bên cạnh cô là một người hầu gái tóc nâu đang cúi đầu báo cáo tình hình. Cô cũng nhìn hai người xuất hiện đột ngột và đang hôn nhau với vẻ hoài nghi.

Thực ra, tầng lầu này của căn phòng kính không hề thiếu người, nhưng lúc này tất cả mọi người đều im lặng một cách tự nhiên và đều đưa ánh mắt về phía họ. Tiếng suối bên ngoài vang dội, tiếng chim hót du dương đến nỗi khi Fiona nhìn thấy cảnh tượng vui vẻ này, cô ước gì mình vừa rồi vẫn còn ở Vĩnh Dạ Thành.

“Hóa ra ‘gia đình’ chính là nơi này… Thật hợp lý. Trong thời đại này, tôi không có gia đình, nhưng đối với Fiona, bên cạnh cô Mana Phí Liên An Navà cô Blaine Âu Lan Nặc Đức, đó chính là gia đình.”

Hạ Đứcthầm nghĩ, anh muốn nói chuyện với hai người phụ nữ đã lâu không gặp, nhưng lúc này miệng anh vẫn không thể nói được gì. Vì vậy, con mèo duy nhất không bị ràng buộc bởi lời nói đã “meo” một tiếng, phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng của mọi người… Nhưng tiếng meo lúc này lại càng làm cho cảnh tượng trở nên kỳ lạ và buồn cười hơn.

Fiona nghe thấy tiếng mèo kêu, và những suy nghĩ bị gián đoạn vì sợ hãi mới dần trở lại bình thường. Cô vội vàng đẩy ra Hạ Đức, nhưng ngay lập tức lại hối tiếc về hành động của mình.

  Hạ Đức cũng không kịp suy nghĩ nhiều, nói nhanh chóng:

  “Nếu linh hồn bị nhiễm bẩn bởi ô uế của mảnh đất này, ngoài Trái Tim Đại Địa ra, còn cách nào khác để thanh tẩy chúng?”

  Âu Lan Nặc Đức kiên định trả lời, như thể đang ở trong lớp học:

  “Rất đơn giản. Nếu không thể làm sạch được, hãy chuyển những ô uế đó sang người khác.”

  Hạ Đức gật đầu ngay lập tức, rồi hỏi tiếp:

  “Về vị Vĩ Nhân 【Thạch Tâm Ma】, các bạn có biết điều gì về Ngài không?”

  Phí Liên An Na nhìn vào khuôn mặt của Hạ Đức, bỗng nhiên cảm thấy như mình đã quay trở lại Khoang Rừng Ngàn Cây, trở lại bên cạnh ngọn lửa bùng cháy:

  “Tôi hy vọng bạn đã đọc kỹ những ghi chép mà tôi đã đưa cho bạn. Đối mặt với vị thần mà bạn đề cập đến, ngoài những điều cần lưu ý kia, bạn cũng phải biết rằng Ngài cực kỳ ghét bỏ sức mạnh đến từ bầu trời.”

  Hạ Đức hít một hơi thật sâu, rồi nói:

  “Thật sự, tôi rất vui khi được gặp các bạn, cô Phí Liên An Na, cô Âu Lan Nặc Đức… Tôi…”

Anh ta ôm con mèo bằng một tay, tay kia vươn ra phía trước. Nữ phù thủy bán yêu tự nhiên đặt tay lên tay vịn ghế để đứng dậy, nhưng phát hiện ra rằng Hạ Đức cùng con mèo đã bị luồng sương trắng cuốn đi mất.

Cô thở dài nhẹ, buông tay ra khỏi tay vịn ghế. Bên kia bàn, cô Phí Liên An Na cười và trêu chọc:

“Đừng vội vàng như vậy, Blainey, nếu không cô sẽ trở thành giống như Fianna của chúng ta mất thôi.”

Nghe thấy tên mình được nhắc đến, Fianna lúc này đã không còn thời gian để buồn bã hay tiếc nuối nữa. Cô vội vàng rút lại động tác ôm Hạ Đức vừa rồi, vỗ vả những hạt bụi trắng dính trên người mình, sau đó cúi đầu nhìn về phía hai giáo viên. Ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá của những cây cao lớn, chiếu rọi lên người cô, nhưng cô gái trẻ tuổi ấy không cảm thấy chút hơi ấm nào cả.

Cảm giác may mắn sống sót sau khi thoát hiểm bị sự ngượng ngùng và bối rối lấn át; cô lắp bắp nói ra vài từ ngữ mà chính mình cũng không hiểu rõ, rồi mới nói:

“Giáo viên Phí Liên An Na, giáo viên Âu Lan Nặc Đức【Âu Lan Nặc Đức], con đã trở về an toàn rồi ạ.”

“Fianna, lại làm bản thân mình lộn xộn như thế này…”

Phí Liên An Na nói, trong khi Âu Lan Nặc Đức cũng điều chỉnh lại tâm trạng và bổ sung thêm:

“Không chỉ lộn xộn thế này, mà còn đã đạt cấp độ mười hai rồi à? Nhìn này, cô bé đã biết cách “demonstrate” trước mặt giáo viên mình rồi đấy.”

Đuôi cô vung vẩy không yên phía sau lưng; cô gái trẻ tuổi ấy cúi đầu, không biết phải giải thích thế nào.

Tiếng cốc sứ được đặt xuống bàn vang lên, khiến tim cô đập nhanh hơn. May mắn thay, trò đùa mang tính cảm xúc ấy không tiếp tục nữa.

“Chuyện gì vậy?”

Âu Lan Nặc Đức hỏi. An Na lén lút ngẩng đầu nhìn giáo viên mình; dù khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười, nhưng giọng nói thì hoàn toàn không hề có chút vui vẻ nào cả.

Lúc này, những người theo học của nửa thần ma nữ và nữ ma thuật cấp độ mười ba đã lặng lẽ rời khỏi tầng hai của căn nhà được xây dựng bằng phép thuật “Phí Liên An Na”. Fianna đứng đó một cách e dè, bắt đầu kể về những “rủi ro” mà cô gặp phải kể từ khi vào Vĩnh Dạ Thành.

Câu chuyện của cô ấy không dài lắm, bởi vì thực ra phần lớn thời gian, cô ấy đều mất ý thức hoặc ngủ ở những nơi khác nhau. Chỉ có khoảng thời gian 40 phút sống cùng Hạ Đức và 3 phút cuối cùng mới là những điều đáng được kể lại.

Mặc dù bản thân cô ấy không phải là người cấp mười ba, nhưng khi rời khỏi Vĩnh Dạ Thành, cô ấy đã là một nửa thần thực sự, vì vậy tất cả các chi tiết đều được cô ấy nhớ rất rõ.

Khi tất cả mọi chuyện đã được kể xong, thậm chí cô ấy còn mô tả cảm xúc của mình một cách e thẹn, thì cô Âu Lan Nặc Đức mới hỏi cô Phí Liên An Na:

“Thầy ơi, điều này...”

“Thỏa thuận đã được thực hiện. Mặc dù cuối cùng các vị thần đã đưa ra những điều kiện bổ sung, nhưng họ thực sự đã giữ lời hứa của mình, vì vậy khu vực ở cực Bắc giờ đây thuộc về chúng ta. Hơn nữa, theo lời mô tả của Fianna, ánh nắng mặt trời mà họ để ý đến Hậu Nhất【đầu tiên】…”

Nữ thần nửa thần xinh đẹp dừng lại một chút, khuôn mặt trắng muốt hiện lên vẻ suy tư. Lúc này, nữ tiên bán yêu bên cạnh liền vuốt ve chiếc khuyên tai hình móng vuốt màu vàng óng ở bên trái tai mình và gật đầu nhẹ:

“Thật đáng tiếc… Tôi thích cảnh quan của thung lũng này hơn. Phía bắc lục địa Bắc Châu chắc hẳn sẽ rất lạnh đấy.”

“Dù nơi đây có cảnh đẹp, nhưng vấn đề với mảnh đất này cũng rất nghiêm trọng. Đặc biệt sau khi Hạ Đức đặt câu hỏi, nơi đây không thể được chọn làm địa điểm cho trường học nữa. May mắn thay, vấn đề này không cần chúng ta phải giải quyết.”

Cô Phí Liên An Na nói một cách nhẹ nhàng, sau đó lại nói với Fianna:

“Lần này em làm rất tốt, Fianna.”

Cô gái Hồng Long nhăn môi không biết nên nói gì, còn cô Âu Lan Nặc Đức đã giúp cô ấy trả lời:

“Vì những chuyện không quan trọng đã được nói xong rồi, chúng ta hãy nói về những việc quan trọng hơn đi—rốt cuộc chuyện giữa em và Hạ Đức là như thế nào?”

Hai nữ thần cùng nhìn về phía cô gái có đuôi kia, và cô ấy đã nhẹ nhàng trả lời:

“Tôi thật sự rất vô dụng.”

“Theo những gì Fiona vừa nói, Hạ Đức có lẽ đã phải trả một cái giá nào đó mới có thể xuất hiện trong ba phút đó. Tuy nhiên, cách mà Hạ Đức sử dụng sức mạnh của mình thật sự rất thú vị – Fiona đã trở thành nửa thần chỉ trong chốc lát. Tôi đoán rằng, vào một thời điểm nào đó trong tương lai, Fiona đã để lại một phần sức mạnh của mình cho anh ta, và phần sóng vang của sức mạnh đó đã được mang đến thời đại của chúng ta.”

Phí Liên An Na nói, sau đó bắt đầu thảo luận về các kế hoạch sắp tới:

“Cảnh quan ở thung lũng này thực sự rất đẹp, vì vậy chúng ta sẽ ở lại thành phố này qua mùa xuân này, rồi mới tiếp tục hành trình đến Bắc Lục Địa. Tôi nghĩ mình cần phải trao đổi với vị thần của Vĩnh Dạ Thành để xác định phạm vi của học viện trong tương lai.”

“Hạ Đức rất muốn có được một số thứ ở Vĩnh Dạ Thành; chúng ta có thể giúp anh ta đạt được điều đó.”

Fiona thì thầm, và nữ pháp sư tóc vàng đặt cuốn sách xuống, gật đầu đồng ý:

“Thật là đáng tiếc… Lần này, chúng ta chỉ có thể gặp anh ta mà thôi, không có cơ hội làm bất cứ điều gì khác.”

Fiona cũng cảm thấy tiếc; nếu không phải chỉ có ba phút thôi, cô ấy…

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau lần nữa trong tương lai.”

Nữ pháp sư bán yêu bên cạnh nói nhẹ nhàng, rồi hỏi học trò của mình:

“Đây đã là lần thứ hai rồi phải không? Cảm giác hôn Hạ Đức như thế nào?”

Fiona im lặng, nghĩ rằng thà không nói gì cả còn hơn.

“Tôi nhận thấy rằng, sức mạnh liên quan đến thời gian trong người bạn đã tăng lên một mức độ khiến chúng tôi rất ngạc nhiên.”

Phí Liên An Na cười và ngắt lời “cuộc tra hỏi” của học trò mình:

“Bạn hãy nghỉ ngơi một thời gian; có lẽ vào mùa đông năm nay, tôi sẽ giao cho bạn một nhiệm vụ mới.”

“Không vấn đề gì cả!”

Fiona ngay lập tức đáp, rồi mới hỏi:

“Vậy lần này, tôi cần phải làm gì?”

Chiếc chìa khóa bằng gỗ nhỏ bé, bị kẹt dưới tờ giấy trên mặt bàn, đã bay đến tay cô Hồng Long. Cô nhận lấy nó và hỏi:

“Chìa khóa thời gian ư?”

“Đúng vậy, nó tương ứng với giai đoạn đầu của Thời đại Thứ Năm.”

Cô Phí Liên An Na gật đầu và nói:

“Chúng tôi sẽ sử dụng một số phương pháp đặc biệt để bạn có thể giao tiếp với nữ phù thủy trong quá khứ.”

“Cô ấy cũng là một nữ phù thủy bán thần, rất giỏi về sức mạnh của băng tuyết,” cô Âu Lan Nặc Đức bổ sung.

“Vậy là các bạn muốn tôi tìm hiểu thêm về cách xây dựng lâu đài trong băng tuyết sao?” Fiona hỏi một cách tò mò.

Nhưng cô Phí Liên An Na cười và lắc đầu:

“Đó là công việc của chúng tôi.”

“Fiona, Hạ Đức đã từng để lại dấu vết trong quá khứ. Mặc dù những dấu vết đó rất mơ hồ, nhưng ít nhất chúng thực sự tồn tại. Khi chúng ta kết nối hiện tại với quá khứ và ghép nối những dấu vết đó lại với nhau, có lẽ chúng ta sẽ phát hiện ra những bí mật đáng kinh ngạc. Nhiệm vụ của bạn là tìm kiếm thông tin về Hạ Đức vào năm 910 của Thời đại Thứ Năm – tìm dấu vết của nữ phù thủy bán thần về băng tuyết, Cloey. Đó chính là toàn bộ nhiệm vụ của bạn.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô Âu Lan Nặc Đức nhìn cô Phí Liên An Na rồi tiếp tục nói những thông tin quan trọng hơn:

“Có một số điều chúng tôi không thể nói trước cho bạn, nhưng vì bạn đã thực sự tiếp cận được bí mật của thời gian, tôi nghĩ đã đến lúc bạn cần biết. Và không chỉ chúng tôi… mà còn nhiều người khác cũng đang làm như vậy.”