Chiếc hòn đá màu vàng này được tặng cho Hạ Đức tại bữa tiệc hòa giải giữa hoàng gia và hiệp hội thợ đá, nhằm giúp Hiris khơi dậy sức mạnh của đất mẹ – “Những mảnh vụn của Trái Tim Đất Mẹ”.

Tuy nhiên, sau đó Hiris đã tự mình khơi dậy sức mạnh đó tại Nhà thờ Người Bị Lãng Quên, thông qua ký ức của cha mình. Vì vậy, chiếc mảnh đá này vẫn luôn nằm trong tay Hạ Đức.

Lúc này, chiếc hòn đá màu vàng liên tục va vào thành chai thủy tinh; Hạ Đức cảm nhận thấy có thứ gì đó đang di chuyển bên trong túi mình, chính là chiếc chai đó.

“Đây là cái gì vậy? Có vẻ như nó muốn di chuyển về phía này.”

Ngải Mễ Lị Á chỉ về phía trước bên phải, nơi bị bóng tối nuốt chửng. Ngay cả những ngọn đuốc treo trên tường hành lang cũng không thể chiếu sáng được khu vực đó.

“Đây là một mảnh vụn, và loại mảnh vụn này có khả năng tự kết hợp lại với nhau.”

Hạ Đức Vi Vi nhíu mày rồi cúi xuống để đặt chiếc chai xuống đất. Quả nhiên, với những cú va liên tục của hòn đá màu vàng, chiếc chai bắt đầu lăn về phía trước bên phải.

Vì vậy, Hạ Đức bảo Ngải Mễ Lị Á đừng đi theo, rồi ôm lấy Mễ Á【Mễ Á】 và nhanh chóng bước vào bóng tối. Khi ánh sáng của mặt trời và mặt trăng xua tan bóng đêm, những gì hiện ra không phải là những bức tường bằng gạch đá cổ kính của hành lang, mà là một con đường nhánh bên phải.

Con đường đó hoàn toàn chìm trong bóng tối sâu thẳm; ngay cả khi Hạ Đức tiếp tục bước đi, ánh sáng cũng chỉ chiếu sáng được khu vực xung quanh mà thôi, không thể xua tan hết bóng tối như lúc trước.

“Ở đây còn có con đường nhánh à? Tôi tưởng đây chỉ là một con đường thẳng thôi.”

Ngải Mễ Lị Á ngạc nhiên nói, nhưng cũng biết rằng nơi đó rất nguy hiểm, nên không dám bước tiếp.

Hạ Đức cúi người nhặt lên chiếc bình, do dự một chút rồi nói với cô gái tiên phía sau mình:

“Cậu đợi tôi ở đây nhé, bầu không khí ban đêm ở đây không thể được xua tan hoàn toàn đâu, đừng liều lĩnh đi theo tôi.”

Dù có chút không muốn, nhưng cô gái tiên trẻ tuổi vẫn gật đầu:

“Vậy thì cậu hãy quay lại nhanh nhé, tôi hơi… sợ đấy.”

Cô nhìn quanh một cách lo lắng:

“Những bí mật ở đây nhiều hơn tôi tưởng tượng, tôi sợ sẽ còn những con đường nhánh khác, và có thể sẽ xuất hiện những thứ kỳ lạ nữa.”

“Tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Hạ Đức gật đầu, ôm lấy Mễ Á và nhanh chóng bước vào con đường nhánh bên phải.

Nói là con đường nhánh, nhưng thực ra đó chỉ là một con đường bịt, anh ta mới đi được khoảng mười bước đã đến cuối đường. Ở cuối con đường là một bức tường gạch khá phẳng. Khác với các bức tường xung quanh, bức tường này được vẽ bằng màu sơn đặc biệt của đêm tối, tạo thành một bức bích họa hoàn chỉnh.

Trong thành phố đang mưa phùn vào ban đêm, một người đàn ông trẻ tuổi với khuôn mặt hơi mờ ảo, đang dắt tay một cô gái có cái đuôi dài phía sau, trên vai anh ta có một con mèo, và tay phải anh ta giơ cao, như thể đang cầm một vầng trăng bạc.

Trong trung tâm của bức tranh chính là người đàn ông đó – người đang “cầm trăng”. Đây là một ví dụ điển hình của thể loại “bích họa về anh hùng hiệp sĩ”, tức là bức tranh tập trung vào một nhân vật cụ thể, trong khi các yếu tố nền và hành động của những nhân vật khác đều nhằm làm nổi bật nhân vật chính.

“Fiona…”

Hạ Đức hít một hơi thật sâu rồi nhẹ nhàng nói, sau một lúc lâu, anh ta mới đưa tay ra và chạm vào khuôn mặt của Fiona trên bức tường.

Nhưng khi tay anh ta chạm vào bức tường, từ điểm chạm đó, những gợn sóng bắt đầu lan tỏa khắp bức bích họa.

Hạ Đức cảm nhận được một hơi ấm, và cảm thấy như có thứ gì đó cũng đang chạm vào tay mình.

“Người lạ, bạn đã nhận được ‘Tiếng vang của phù thủy · Nữ phù thủy Rồng Hồng Long, Fiona’.”

“Bạn đã có được sự hiểu biết sâu sắc về ‘rồng’.”

Trên bức bích họa đang dao động liên tục, nữ phù thủy Rồng Hồng Long đang nắm tay Hạ Đức và nháy mắt đùa cợt với anh ta.

Cô ấy chỉ về phía cánh cửa của cửa hàng nằm ở góc dưới bên phải trong bối cảnh bức tranh sơn dầu đó.

“Đừng để tôi phải chờ quá lâu, người hùng của tôi.”

Cô ấy cắn nhẹ môi mình, sau đó hôn lên mu bàn tay của Hạ Đức, và ngay lập tức lại trở thành một bức bích họa không hề động đậy.

Hạ Đức thở dài một hơi. Khi tiếp nhận những kiến thức mới mẻ trong đầu mình và nhận ra rằng mình đã thông thạo ngôn ngữ rồng, anh ta đưa tay về phía cửa hàng được chỉ bởi bức chân dung của Fiiona. Lập tức, cánh cửa của cửa hàng trên bức bích họa từ từ mở ra, phía sau là một khe bí mật; một chiếc hộp có kích thước bằng hai bàn tay bỗng nhiên bay ra từ khe đó.

Đó là một chiếc hộp bằng đá màu xám, bề mặt thô ráp và chưa hề qua bất kỳ quá trình mài giũa nào.

Khi Hạ Đức chạm vào chiếc hộp, nó lập tức biến thành tro bụi. Những hạt tro rơi từ đầu ngón tay anh ta xuống và tan vào lớp bụi trắng trên mặt đất. Hai vật phẩm bên trong hộp cũng theo đó rơi vào tay Hạ Đức.

Vật phẩm ở tay trái là một cái lọ gia vị bằng kim loại màu đồng đỏ; đó chính là “lọ gia vị của Chủ nhân Bữa Tiệc Máu” – một vật phẩm mà Hạ Đức đã từng thấy trong thực đơn của quán cà phê 【Long Nữ Bộc】. Theo mô tả ban đầu, đó là “mồi câu ngon lành của Chủ nhân Bữa Tiệc Máu” (Chương 1296).

Khi cầm lấy nó trên tay, dù chưa hề sử dụng, Hạ Đức đã nghe thấy tiếng đói réo lên từ cả bản thân mình và con mèo đang nhìn chằm chằm vào chiếc lọ đó. Có vẻ như đã gần nửa tháng trôi qua kể từ lần cuối cùng anh ta ăn uống.

“Những vật phẩm đủ sức gọi ra thần linh… Khát vọng ăn uống mãnh liệt…”

Vật phẩm ở tay phải là một khối đá màu đen, kích thước lớn hơn cả bàn tay của Hạ Đức. Ban đầu, khi chạm vào nó, anh ta không cảm thấy bất kỳ sức mạnh nào; nhưng sau đó, anh ta cảm thấy như mình đang nâng đỡ cả mặt đất vậy.

Đó chính là “mảnh vỡ của Trái Tim Đất” – một vật phẩm mà Hạ Đức đã từng thấy trong danh sách các vật trưng bày tại Phòng Triển Lãm Nghệ Thuật Nửa Đêm; trang số liên quan đến vật phẩm này nằm ở phía trước cuốn “sách vỏ trứng” đó.

So với tảng đá vàng mà người bảo vệ đã đưa cho mình, tảng đá này – xuất hiện từ cùng nguồn gốc sâu thẳm của “Trái Tim Đại Địa” từ những thời đại xa xưa hơn – không chỉ có kích thước lớn hơn mà còn chứa đựng một sức mạnh vô cùng to lớn (Chương 1391).

“Nếu có được thứ này, liệu tôi có thể đánh thức người bảo vệ ngay lập tức không?”

Hạ Đức suy nghĩ trong sự ngạc nhiên, và “cô ấy” đã nhẹ nhàng nhắc nhở bên tai Hạ Đức:

“Không chỉ có thể thử đánh thức họ, mà việc sử dụng tảng đá này cũng sẽ giúp ‘Sức Mạnh Đại Địa – Linh Khí Chữa Trị’ của bạn tăng cường đáng kể. Bạn có thể thử điều đó… Hãy đến nơi mà ‘Trái Tim Đại Địa’ đang tồn tại. Nếu bạn sẵn lòng tiếp nhận sức mạnh từ tảng đá này, bạn thậm chí có thể nắm giữ trọn vẹn quyền năng của Đại Địa. Đồng thời, việc sử dụng sức mạnh này cũng có thể cứu chữa những người bị biến thành đá do bị ảnh hưởng bởi sức mạnh méo mó của Đại Địa.”

Cười nhẹ rồi tiếp tục nói:

“Có vẻ như Fiona Drago vẫn nhớ về những vật phẩm mà bạn đã để ý đến tại Vĩnh Dạ Thành… Vì vậy, cô ấy đã đặc biệt để lại chúng làm quà cho bạn.”

Khi nhìn thấy “tảng đá vỡ của Trái Tim Đại Địa”, mặc dù Fiona vẫn đang trong giấc mơ về mặt trăng, nhưng sau khi Hạ Đức đánh thức cô ấy bằng nghi lễ được tổ chức một cách vội vã, Hạ Đức đã kể lại những gì mình đã trải qua… Vì vậy, Fiona biết rằng Hạ Đức thực sự rất muốn có thứ này.

“Cô ấy thật sự là người tuyệt vời…”

Hạ Đức nhét chiếc lọ tiêu và tảng đá khổng lồ vào trong quần áo, nhìn chằm chằm vào bức tranh sơn dầu vẽ hình Fiona và nói:

“Tôi sẽ không để bạn phải chờ đợi lâu đâu.”

Rắc rắc~

Ngay khi Hạ Đức vừa nói xong, khuôn mặt của Fiona trên bức bích họa bắt đầu xuất hiện những vết nứt, và những vết nứt đó nhanh chóng lan ra khắp toàn bộ bức tranh. Hạ Đức gần như ngay lập tức cảm nhận được rằng không gian xung quanh con hành lang này đang trở nên không ổn định… Anh ta biết rằng con đường này sẽ không bao giờ được sử dụng nữa… Đây sẽ là lần cuối cùng con đường này được dùng đến.

Sau khi gặp lại cô gái tiên và con ngựa một sừng đang hoảng sợ vì môi trường xung quanh đang rung chuyển và ánh lửa le lói, hai người vội vàng tiếp tục chạy về phía trước. Và quả nhiên, ở cuối hành lang không phải là cánh cửa Bạch Vụ dẫn đến “Hội đồng Phù thủy”, mà lại là một tấm màn màu đen của đêm tối.

Dù hành lang đang rung chuyển nhưng không bị sập đổ, tuy nhiên cảm giác nguy hiểm đã khiến cả hai gần như không thể thở được. Con ngựa một sừng, chạy nhanh hơn, đã lao ra trước, sau đó Hạ Đức ôm lấy Ngải Mễ Lị Á và nhảy vọt qua tấm màn để thoát khỏi hành lang.

Hai người lăn lộn trên mặt tuyết; cảm giác hỗn loạn từ lòng đất dưới thân họ gần như ngay lập tức được Hạ Đức nhận thức được, điều này khiến con ngựa một sừng theo sau trở nên bất an.

Trong làn tuyết xám bay lượn, cô DanNīstě và cô Silvia bước ra từ bóng râm của những cây khô. Họ vừa có một cuộc trò chuyện thú vị về mặt trăng và sức mạnh không gian; khi thấy Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á cuối cùng cũng xuất hiện, họ liền tiến lại gần.

Cô Silvia giúp Hạ Đức đứng dậy và ngay lập tức bày tỏ sự quan tâm đối với con ngựa một sừng – không có cô gái nào có thể từ chối một sinh vật đẹp đẽ như vậy.

Còn cô DanNīstě thì hỏi Hạ Đức, người đang vỗ nhẹ những hạt tuyết xám trên người:

“Như vậy thì công việc của bạn đã hoàn thành rồi phải không?”

“Vâng. Xin cho phép Hứa Ngã được bày tỏ lời cảm ơn lần nữa.”

Nữ pháp sư cấp mười ba vòng này vẫy tay, ra hiệu cho Ngải Mễ Lị Á đứng dậy từ từ và nhìn quanh với vẻ rõ ràng là không muốn trở lại học viện. Sau khi cô tiên rời đi, cô vẫn muốn nói thêm vài lời với Hạ Đức.

Cô gái tiên nhìn Hạ Đức với ánh mắt van nài; Hạ Đức Tắc vẫy tay vào không khí phía sau mình vài cái, rồi tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối:

“Nếu các bạn đang tìm kiếm con đường đó, thì tôi nghĩ nó đã biến mất rồi.”

“Gì cơ?”

Cô Danistest hỏi với vẻ nghi ngờ:

“Làm sao mà nó lại biến mất được?”

Bên cạnh, cô Silvia giải thích:

“Không có gì có thể tồn tại mãi mãi; mọi thứ rồi cũng sẽ biến mất thôi. Chỉ là lần này có lẽ là sự trùng hợp thôi… May mắn thay, không ai bị thương cả.”

“Nhưng Hạ Đức chỉ đi qua một lần thôi mà con đường đã biến mất… Phải chăng điều này quá trùng hợp rồi?”

Cô Danistest hỏi, nhưng rồi lắc đầu; cô biết bây giờ không phải lúc thích hợp để nói về chuyện này:

“Hạ Đức… Khi mọi chuyện ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc kết thúc, tôi sẽ nói chuyện riêng với em. Hãy chuẩn bị tâm lý đi. Nhưng bây giờ, hãy để Ngải Mễ Lị Á·Xi No Độ cùng tôi đi… Sau khi mọi chuyện xong, tôi sẽ đưa cô ấy trở về. Tuy nhiên, em phải hứa là sẽ không đi đâu khác được đâu.”

Cô Danistest nhìn về phía cô gái tiên, người đó đang trông rất vui mừng và liên tục gật đầu.

Sau đó, cô nói với Hạ Đức:

“Tôi biết em còn nhiều việc khác phải làm… Nhưng tôi muốn hỏi, tối nay liệu tôi có còn cơ hội gặp lại em không?”

Ánh mắt nữ pháp sư nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức, thực ra đó là câu hỏi về việc liệu Hạ Đức có tiếp tục tham gia vào những việc liên quan đến những người được chọn hay không.

“Chắc chắn không đâu.”

Hạ Đức đáp lại, trong tiếng cười nhẹ bên tai cô.

“Lần này, sự thành thật của em thật sự không đủ… Lần trước em còn nói rằng mình sẽ không bất ngờ xuất hiện từ giữa bụi cỏ đâu…”

Nữ pháp sư đùa cợt, rồi hỏi cô Silvia:

“Em hãy dẫn anh ta đi đi… Tôi tin rằng em có thể đảm bảo an toàn cho anh ta. À, và mối quan hệ giữa hai người…”

Cô do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không bày tỏ thêm ý kiến gì về cuộc sống riêng tư của học trò mình:

“Hãy cẩn thận nhé.”

Cô Silvia gật đầu, rồi cùng Hạ Đức bước vào bụi cỏ.

Tiếng bước chân kéo dài một lúc lâu, sau đó cô Danistere và Ngải Mễ Lị Á cùng nhau nghe thấy tiếng kính vỡ, rồi tiếng động của họ cũng biến mất không còn gì nữa.

“Có thể cho tôi biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì không?”

Nữ quản thủ thư hỏi người yêu tinh đang đỏ mặt vì hốt hoảng. Người này vừa định trả lời thì lại nghe thấy tiếng ầm ầm từ xa; sau đó, một ngọn núi trong đêm bỗng sụp đổ hoàn toàn trước mắt họ. Hai bóng dáng lao qua bầu trời đêm, những quả cầu lửa rơi xuống đất làm cháy lan khắp khu rừng gần đó. Từ phía đông, những tia sáng đen kịt bay thẳng qua đỉnh đầu Lâm Gian, khiến đỉnh của một ngọn đồi cao nữa bị san phẳng hoàn toàn.

Ngải Mễ Lị Á vội vàng ôm lấy cổ con thú trắng tinh; con vật này dù không sợ hãi trước cảnh núi sập, nhưng lại rất lo lắng cho mặt đất dưới chân nó – nó ghét những nơi bẩn thỉu như vậy.

“Thôi đi, những chuyện vừa rồi hãy để đến khi mọi việc kết thúc rồi mới nói. Cứ theo lấy tôi, đừng rời xa tôi một bước nào; bây giờ chúng ta sẽ trở về doanh trại, tôi sẽ bảo vệ bạn.”

Nữ pháp sư nói với vẻ mặt đau đầu, và hai bóng dáng họ cũng nhanh chóng biến mất trong bóng tối của Lâm Gian.