“Chính là nơi này.”

Sau khi gặp lại con ngựa một sừng quen thuộc, cô tiên nhỏ dẫn theo Hạ Đức tiếp tục đi về phía đông. Trông cô có vẻ rất vui vẻ; khi đi bên cạnh con ngựa một sừng, Hạ Đức Thậm Chí thậm chí còn thấy cô đôi lúc nhảy múa.

Khu vực xung quanh đây toàn là rừng thấp, bên ngoài rừng là những đồng cỏ dùng để nuôi ngựa một sừng, còn xa hơn nữa là những dãy núi tuyết trắng ẩn mình trong bóng đêm.

Hai người không đi xa lắm thì đã thấy một tháp canh bằng gỗ ở rìa rừng:

“Đây là tháp mà chúng ta thường dùng để quan sát sinh thái của các loài sinh vật khác biệt,” Ngải Mễ Lị Á giải thích. Cô cưỡi con ngựa một sừng bay thẳng lên tháp, còn Hạ Đức Tắc thì leo lên bằng cái thang cùng con mèo của mình.

Từ đỉnh tháp, tầm nhìn khá rộng lớn, nhưng Hạ Đức Y Nhiên không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

“Con đường này rất cổ xưa; tôi cũng không biết nó được xây dựng từ thời đại nào, nhưng chắc chắn không phải là vào Kỷ Nguyên Thứ Sáu. Có lẽ đây là lần cuối cùng tôi đi qua con đường này… Nhưng vì những chuyện xưa đã qua, tôi nghĩ đó cũng là một kết quả tốt rồi; vì vậy, bạn không cần phải xin lỗi tôi đâu.”

Cô tiên nhỏ nói xong, vỗ nhẹ vào con vật nhỏ bên cạnh mình:

“Cửa vào được ẩn đi rất kỹ; chỉ có vào ban đêm mới có thể tìm thấy nó. Hơn nữa, cho đến nay tôi chỉ phát hiện ra rằng chỉ có chiếc sừng của những con ngựa một sừng cái mới có thể làm cho cửa vào hiện ra. Cũng chính là lần theo dõi Anna chơi đùa mà tôi tình cờ phát hiện ra cửa vào này… Tôi luôn nghi ngờ rằng những tin đồn về ngựa một sừng ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đều xuất phát từ việc chúng trốn ra ngoài.”

Con ngựa một sừng non hiểu ý của Ngải Mễ Lị Á, liền cúi đầu và “ngang” lên một tiếng; sau đó, chiếc sừng vàng óng của nó bắt đầu phát ra ánh sáng rực rỡ hơn.

Hạ Đức suy nghĩ một lát…

“Nếu tôi nhớ không lầm, sừng của loài kỳ lân một sừng có khả năng phá vỡ ảo giác một cách mạnh mẽ, thanh lọc và mở các lời nguyền. Còn những con cái trong loài kỳ lân một sừng thì lại mạnh mẽ hơn cả đàn ông.”

“Đúng vậy.”

Cô gái tiên nhẹ gật đầu, trong khi Hạ Đức Tắc đang suy nghĩ xem làm thế nào để có được một chiếc sừng kỳ lân một sừng và mang nó đến Vĩnh Dạ Thành thuộc Thế giới thứ Năm. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, sau khi kỳ lân một sừng chết đi, xác chắc sẽ do Thánh Baylens xử lý; biết đâu cô Danistre có thể giúp anh ta lấy được một chiếc.

Tuy nhiên, cuộc phiêu lưu giải cứu này không phải là nhiệm vụ của Thần Cây, vì vậy dù con đường đó thực sự tồn tại ở Vĩnh Dạ Thành thuộc Thế giới thứ Năm và anh ta có thể tìm thấy nó, việc liệu anh ta có thể mang theo vật phẩm có hiệu quả mạnh mẽ như vậy đến đó hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả những suy nghĩ đó đều trở nên không còn quan trọng nữa. Bởi vì Hạ Đức đã thấy con vật nhỏ kia nhẹ nhàng lắc đầu, và sau đó, ở đỉnh tháp canh gác, chiếc sừng một sừng phát sáng đó dường như đã kéo lên “tấm màn vô hình” trong không khí…

“Không phải là tấm màn vô hình…”

“Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở.

Quả thực, đó không phải là tấm màn vô hình; chiếc sừng màu vàng kia đã kéo lên chính là bóng đêm. Chiếc sừng của nó đã “kéo lên tấm màn đêm”.

“Hmm?”

Trong khi Hạ Đức ngạc nhiên trước hình dạng và màu sắc của “tấm màn” đó, Ngải Mễ Lị Á đã tự hào nói:

“Sau khi Anna dẫn tôi tìm ra con đường này, tôi cũng đã tìm hiểu rất nhiều thông tin trong học viện. Thực ra, có rất nhiều con đường bí mật có thể dùng để rời khỏi học viện mà không cần sự cho phép, nhưng tôi dám cá rằng, trong thời đại của chúng ta, tôi là người đầu tiên phát hiện ra con đường này!”

Cô ấy ngẩng cao đầu, tự hào nói.

“Vậy thì trước thời đại này, đã có ai từng phát hiện ra nó chưa?” Hạ Đức hỏi.

Cô gái tiên gật đầu và trả lời:

“Bên trong con đường này còn lưu lại một số đồ vật mà các sinh viên thời đại trước để lại. Trong một cuốn sổ ghi chép được viết vào năm 351 của Thế giới thứ Sáu, có đề cập rằng để mở và sử dụng con đường này, cần hai điều kiện: thứ nhất là công cụ đủ mạnh để kéo lên “tấm màn”, ví dụ như sừng của con kỳ lân một sừng cái, hoặc ít nhất là một vật phẩm kiếm thuộc cấp độ Hiền

Thứ hai, chính bản thân họ cũng sở hữu một trong những Linh Phù Văn liên quan đến 【không gian】 hoặc 【đêm tối】.”

Cô gái tiên này trước mắt chúng ta chính là người sở hữu Linh Phù Văn của không gian; cô ấy còn nhờ Hạ Đức đi mua các vật liệu cần thiết cho nghi lễ liên quan đến không gian tại Cảng Lạnh Nước nữa.

“Theo những tài liệu để lại từ người xưa, sự hình thành con đường này chắc chắn có mối liên hệ rất lớn với 【đêm tối】. Vì vậy, chỉ có vào ban đêm mới có thể sử dụng nó được. Thời gian sử dụng sẽ thay đổi tùy theo mùa; thông thường, tôi chỉ đến đây sau khi trời đã hoàn toàn tối.”

Trong khi cô tiên vẫn đang nói, Hạ Đức đã giơ tay ra và chạm vào “bức màn đêm tối” được tạo ra bởi chiếc sừng phát sáng của con kỳ lân.

“Đúng rồi, chính là khúc này. Theo lịch trình thời gian của bạn, khoảng nửa giờ trước, khi các bạn đang thu dọn hành lí, khúc màn này đã quấn quanh eo của Fianna Drago.”

“Cô ấy” đã trực tiếp đưa ra câu trả lời mà Hạ Đức đang muốn biết; anh ta thở dài một hơi. Có vẻ như suy luận của mình là đúng.

“Chúng ta hãy đi thôi, cô Danistere đang đợi chúng ta ở phía bên kia. Nhân tiện, con đường bên trong có dài lắm không?”

Hạ Đức hỏi một cách tò mò. Anh ta nhớ rằng khi sử dụng khúc màn này, chỉ cần bước qua là đến nơi cần đến; không hề có bất kỳ con đường nào để lưu trữ thông tin hay gì cả.

“Không dài lắm, chỉ mất một hoặc hai phút là đến nơi. Tuy nhiên…”

Ngải Mễ Lị Á lại cảnh báo:

“Một số đoạn của con đường này đã bị sức mạnh của đêm tối xâm nhập; ngay cả những cá thể mạnh mẽ nhất trong loài Anna cũng không thể tiếp xúc với loại bóng tối đó, nếu không họ sẽ bị nó hấp thụ. Vì vậy, lát nữa các bạn nhất định phải đi theo sát tôi; đây không phải là chuyện đùa đâu, thực sự rất nguy hiểm.”

“Meo?”

Con Mễ Á nhỏ đang ngồi trên đầu con kỳ lân vang lên tiếng kêu.

Con kỳ lân lật màn bước vào trước; nó dường như biến mất vào không khí. Tiếp theo là Ngải Mễ Lị Á, và cuối cùng mới đến lượt Hạ Đức.

Và khi bước qua tấm màn, quả nhiên họ không đến ngay Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Hạ Đức__【Hạ Đức】 ban đầu tưởng rằng mình sẽ thấy cảnh tượng giống như Vĩnh Dạ Thành, nhưng anh hoàn toàn lầm.

Nền đất dưới chân họ được phủ đầy bụi trắng, và trên đó in rõ dấu chân của các linh hồn, Hạ Đức__【Hạ Đức】 và những con kỳ lân. Con đường bằng gạch đá cổ kính, hẹp hòi, kéo dài về phía xa, nơi mà ánh mắt không thể nhìn thấy. Trên các bức tường, những ngọn đuốc le lói chiếu sáng những di tích cổ xưa đã trải qua hàng ngàn năm thời gian.

Nhưng ngay cả những ngọn đuốc ấy cũng không thể chiếu sáng hết những khu vực màu đen lớn lao trong con đường. Đó là màu sắc của đêm tối; chúng không hề phá vỡ sự hoàn chỉnh của con đường, mà ngược lại còn tạo thêm một bầu không khí kỳ lạ và huyền bí cho nơi này.

Bóng đêm đã xâm nhập vào con đường này, nhưng sự phân bố của nó không đồng đều. Càng tiến gần phía có Thánh Baylen, khu vực bị ảnh hưởng bởi đêm tối càng nhiều; còn khi nhìn về phía xa, những khu vực màu đen dường như ngày càng ít đi, như thể ai đó đã phun một lớp sơn đen lên lối vào Thánh Baylen vậy.

“Con đường trước cửa Hội đồng Phù thủy ấy à?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 bỗng giật mình, sau đó nhận ra rằng mặc dù không hoàn toàn giống hệt, nhưng phong cách kiến trúc, bầu không khí, thậm chí cả hình dạng của những ngọn đuốc và gạch đá, tất cả đều rất giống nhau. Nói cách khác, con đường mà chỉ có những người biết hát mới có thể đi qua trước cửa Hội đồng Phù thủy, và con đường hiện tại trước mắt họ, giống như những hành lang nằm ở những vị trí khác nhau trong cùng một di tích lớn.

Tất nhiên, Ngải Mễ Lị Á__【Ngải Mễ Lị Á】 không hề biết Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang nghĩ gì; cô vẫn tiếp tục nói:

“Mọi việc diễn ra rất thuận lợi, chúng ta hãy tiếp tục đi thôi. Tôi không thích nơi này lắm; nó mang lại cho tôi cảm giác nguy hiểm… Chúng ta không nên dừng lại ở đây.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 ngập tràn trong sự ngạc nhiên, nhưng những câu hỏi trong đầu anh càng lúc càng nhiều. Anh ôm lấy con mèo nhảy từ đầu con kỳ lân xuống, và theo sát phía sau Ngải Mễ Lị Á__【Ngải Mễ Lị Á】, cẩn thận bước đi trên con đường ấy.

Dù bóng đêm đã xâm lấn một phần hành lang, nhưng vẫn còn đủ không gian để tiếp tục đi về phía trước. Cô tiên nữ muốn họ cứ thẳng tiến, nhưng Hạ Đức lại đột nhiên gọi cô dừng lại.

Lúc này, họ đang ở khoảng một phần tư đường hành lang, gần một khu vực bị bóng đêm bao phủ. Sau khi gọi cô tiên nữ dừng lại, trong ánh mắt ngạc nhiên của cô, Hạ Đức đã ôm con mèo và bước vào khu vực tối tăm đó.

Tuy nhiên, Hạ Đức không hề biến mất; thân thể anh ta cùng với Mễ Á phát ra ánh sáng. Dưới ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, những đám bóng đêm ấy dần dần tan biến.

“Làm sao có thể như vậy?”

Cô tiên trẻ tuổi không thể hiểu nổi những gì mình đang chứng kiến. Khi tiếp xúc trực tiếp với Hạ Đức, cô hoàn toàn tin chắc rằng, mặc dù mức độ nguy hiểm và yếu tố kỳ diệu của những đám bóng đêm này còn yếu hơn nhiều so với bóng đêm ở Vĩnh Dạ Thành, nhưng nguồn gốc của những lực lượng này chắc chắn xuất phát từ Vĩnh Dạ Thành.

Nghĩa là, trong thời kỳ trước, khi anh ta mang theo Fiona trốn thoát, rất có thể anh ta đã sử dụng chính con đường này.

“Ngải Mễ Lị Á, em thật sự đã giúp đỡ anh rất nhiều.”

Khi tiếp tục đi về phía trước, Hạ Đức vẫn không quên cảm ơn cô tiên nữ một lần nữa. Sau khi cô này lắc đầu nói rằng không sao cả, anh ta lại tò mò hỏi:

“Bây giờ chỉ có chúng ta hai người, cùng với Lily Anna và con mèo của anh, vậy anh có thể cho em biết, lý do anh muốn tìm hiểu về con đường này là gì không?”

Cô nháy mắt nhìn Hạ Đức. Dù tối nay cô đã mất đi “con đường bí mật” của mình, nhưng một “cuộc phiêu lưu” như thế này cũng khá thú vị. So với cuộc sống yên bình của một sinh viên ở Thánh Baylens, việc tham gia vào những chuyện ngoài trường học như tối nay đã là điều rất thú vị rồi:

“Nếu là bí mật, thì cũng không cần phải nói ra.”

Cô cũng không quên bổ sung thêm.

“Điều này cũng không phải là bí mật gì đâu; thực sự chỉ là để giúp đỡ một người bạn mà thôi.”

“Là một người bạn rất quan trọng sao?”

Cô gái tiên nhỏ hỏi lại. Hạ Đức gật đầu, và lúc đó, anh lại nghe thấy tiếng cười của “cô ấy”.

“Tại sao em cười vậy? Chẳng lẽ những gì tôi nói sai à?”

Hạ Đức tự hỏi trong lòng. “Cô ấy” không trả lời ngay lập tức, bởi vì anh cảm thấy có thứ gì đó đang chuyển động bên trong túi mình.

“Mễ Á!?”

Phản ứng đầu tiên của anh là nghĩ rằng đuôi con mèo kia lại đang cọ vào túi mình, nhưng sau khi nhắc nhở Mễ Á khẽ nhẹ, anh lại nhìn xuống và thấy con mèo đang nhìn mình bằng đôi mắt tròn xoe, đầy vẻ ngây thơ.

“Không phải con mèo sao? Vậy thì cái gì đang chuyển động bên trong túi tôi vậy?”

Thế là anh lại yêu cầu Ngải Mễ Lị Á dừng lại, và dưới ánh mắt tò mò của cô ấy, anh lấy ra từ túi mình một chiếc chai thủy tinh nhỏ, bên trong đó có một viên đá vàng nhỏ liên tục va vào thành chai.