Tầng hầm mà chúng ta đang ở cũng là một “Đại Địa Điên Rồ” có quy mô vô cùng nhỏ. Đặc điểm biến dạng ở nơi này chính là trọng lực bị đảo ngược. Nghĩa là sau khi bước vào tầng hầm, người ta phải đứng trên trần nhà để chiến đấu với con quái vật thuộc nguyên tố đất không bị ảnh hưởng bởi “Đại Địa Điên Rồ”.

“Vậy thì tại sao những vật liệu xây dựng này lại không bị ảnh hưởng bởi ‘Đại Địa Điên Rồ’?”

“Bởi vì chúng vốn đã là một phần của sự biến dạng này.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai Y Lộ Na, cô ấy lại lẩm bẩm vài câu tiếng lóng của Tobesck để than phiền về sự không may mắn của mình. Cô cố gắng di chuyển trong bóng tối vài lần để đảm bảo rằng mình không bị gãy xương, rồi may mắn tìm được chỗ nằm kẹt giữa đống đổ nát:

“Có vẻ như tôi phải tự mình đào ra ngoài thôi… Giá như trước đây tôi đã nhờ Luvia bói toán trước, có lẽ tôi đã tránh được chuyện xui xẻo này.”

Mặc dù ngôi nhà đã đổ sập và chèn đè lên tầng hầm, nhưng hiệu ứng đảo ngược trọng lực vẫn còn tồn tại. Vì vậy, thay vì nói rằng Y Lộ Na đang nằm trên mặt đất, thì thực ra cô ấy đang treo lơ lửng ngược đầu trong khe hở đó.

“Phép thuật – Hồi Âm Định Vị.”

Y Lộ Na nhắm mắt lại và gõ nhẹ vào viên gạch bên cạnh mình. Sau vài giây, âm thanh hồi âm lan tỏa và tạo nên trong đầu cô một bản đồ ba chiều đơn giản về khu vực xung quanh:

“May mắn thật… Chỉ cần đẩy cái tấm đá này ra, tôi sẽ có thể thoát ra ngoài.”

Cô thử di chuyển cơ thể, ban đầu cố gắng đẩy lên trên, nhưng phát hiện ra rằng trong tiềm thức mình, cô vẫn cảm thấy như đang đẩy xuống dưới, điều này khiến việc dùng sức trở nên khá bất tiện.

Thế là, Y Lộ Na đặt hai tay lên mặt đất thực sự, còn hai chân thì đưa lên trên, và dùng chân để đá vào tấm đá lớn đang nằm phía trên.

Nhờ sự kết hợp của nhiều phép thuật tăng cường sức mạnh, Y Lộ Na có thể duỗi thẳng đôi chân trong tư thế ngược đầu. Trong quá trình dùng sức, cô thực sự cảm thấy như mình đang nâng đỡ cả “đại địa” và thực hiện các động tác ngồi xuống, đứng dậy một cách đơn giản. Và rồi, từng tấm gạch bắt đầu rơi xuống từ phía trên, và tấm đá đang bị chân cô đè ép cũng bắt đầu từ từ di chuyển lên trên.

Đối với Y Lộ Na, đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ. Khi giữ nguyên tư thế ngược đầu, do trọng lực bị

“Chẳng lẽ đây chính là sức mạnh của mặt đất sao?”

Lúc này, cô không hề tiếp xúc trực tiếp với bất kỳ nguồn sức mạnh siêu nhiên nào thuộc về mặt đất; chỉ nhờ vào động tác đứng ngược để tận dụng lực, cô đã cảm nhận được một điều thật phi thường.

Hai tay cô như đang nâng đỡ cả mặt đất, giống như những người khổng lồ Titan trong các truyền thuyết cổ đại, từng giúp các vị thần tạo ra thế giới – cứ như thể cô đang gánh vác cả vũ trụ vậy.

Y Lộ Na bỗng cảm thấy mình như đang lơ lửng trong khoảnh khắc ấy, rồi nghe thấy tiếng đào bới phía trên đầu mình; rõ ràng là các đồng đội bên ngoài cũng đang cố gắng đào cô ra ngoài.

“May mà Hạ Đức không ở đây; nếu anh ta thấy tôi trong tình trạng này… Không biết liệu anh ta có trở lại từ lâu đài Ösenfurt hay chưa. Sau này tôi cần phải kiểm tra xem liệu Luvia có cho tôi những chỉ thị mới nào không.”

Cô đặt hai tay xuống mặt đất phẳng, và tiếp tục nâng cao tấm đá khổng lồ ấy.

“Phép thuật – Quang hợp.”

Đầu tiên, một quả cầu ánh sáng tượng trưng cho sức mạnh của mặt trời bắt đầu nổi lên từ ngực cô, chiếu sáng căn không gian hẹp này. Sau đó, hai tay đang “nâng đỡ” mặt đất phát ra ánh sáng màu xanh nhạt và lan tỏa ra xung quanh nhanh chóng.

Đây là phép thuật mà Y Lộ Na đã học được từ cô nàng pháp sư cấp mười ba của Giáo hội Thiên nhiên – “Nữ phù thủy Ác mộng” Maria sau Trận chiến Pantanal. Bản chất của phép thuật này là hấp thụ sức mạnh của mặt trời như các loài thực vật, giúp phục hồi sức lực và linh hồn cho người sử dụng; đây được coi là một trong những phép thuật cốt lõi của Giáo hội Thiên nhiên.

Nhưng khi được Y Lộ Na – người am hiểu sâu sắc về sức mạnh của mặt trời – sử dụng, phép thuật này đã được điều chỉnh để hấp thụ cùng lúc cả sức mạnh của mặt trời lẫn mặt đất, thậm chí còn có thể thúc đẩy sự phát triển của các loại thực vật xung quanh.

Quả nhiên, khi phép thuật được thi triển, cảm giác về sức mạnh trong cơ thể cô trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Với sự kiểm soát tinh tế đối với cảm giác “nâng đỡ” mặt đất ấy, Y Lộ Na gần như duỗi thẳng người hoàn toàn, đứng ngược trong căn hầm đổ nát.

Hình ảnh “đứng ngược” vốn đã mang ý nghĩa quan trọng trong học thuyết huyền bí; huống chi là trong các lá bài biểu trưng cho “Sự thay đổi không ngừng – Sự cân bằng”, hay trong các nghi lễ liên quan đến việc duy trì sự cân bằng, tất cả đều có mối liên hệ mật thiết v

Cô cố gắng liên kết điều này với những thủ thuật mới mẻ mà mình đang cố gắng phát triển gần đây, nhưng tiếc rằng kiến thức của cô vẫn chưa đủ để tạo nên những thủ thuật hoàn chỉnh.

Đồng thời, cô cũng nghe thấy tiếng nói phát ra từ “dưới chân mình”; rõ ràng là các đồng đội của cô cũng đã tìm đến khu vực này.

“Vẫn khá đơn giản thôi.”

Cô gái trẻ tự giải trí bằng cách nói với “bản thân mình”, và trong tiếng cười nhẹ nhàng của cô, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng xì xì phát ra gần đó.

Trong ánh sáng mờ ảo, cô nhẹ nhàng quay đầu và thấy những hòn đá dưới đất đang rung chuyển một cách bất thường. Tất nhiên, với tư thế đứng ngược đầu của Y Lộ Na lúc này, điều này đang xảy ra ở “phía trên đầu cô”.

“Lại có động đất à? Tôi vừa mới đẩy cái đó đi mà… sao đất lại không rung chuyển chứ?”

Sau đó, trong vẻ ngạc nhiên của Y Lộ Na, những chồi non bị đá đè cong lại đã “đẩy” những tảng đá đó ra xa, và sau đó những bông hoa nhỏ màu xanh lam bạch đã nở rộ, hiện rõ trước mắt cô gái tóc nâu đen ấy.

“Hoa Lan Đằng?”

Ngay khi những bông hoa nở rộ, Y Lộ Na · Ngải Mễ Lị Á · Bối Á Tư cũng cảm nhận được âm thanh của sức mạnh mới đang mọc lên trong lòng mình.

(Cậu bé Mễ Á đang chạy về phía họ.)

“Giáo sư Dan Ni Tư Đặc Giáo, Hội Thánh Mặt Trời trong thành phố đã gửi tin về: Bông hoa Lan Đằng đầu tiên đã nở rộ.”

Ngoại ô phía bắc thành phố, tại khu vực sông Eldron, ánh lửa của bếp lửa chiếu sáng lên căn cứ đơn giản được dựng bằng phép thuật. Căn cứ này nằm ngay cạnh dòng suối chảy qua khu vực này; mặc dù trời đang rơi tuyết dày, nhưng nhờ vào nhiệt độ địa nhiệt, dòng nước vẫn không bị đóng băng.

Sau một trận chiến nữa, đội ngũ gồm 12 người đang nghỉ ngơi.

Đội ngũ này do nữ pháp sư cấp mười ba vòng “Hồng Nguyệt” thuộc Học viện Pháp thuật Thống nhất Saint Byron dẫn đầu, cùng với hai giáo sư cấp cao khác của Saint Byron, hai pháp sư cấp mười hai thuộc Hội Thánh Hòa bình, và bảy pháp sư cấp trung khác.

Một nhóm người đang tại một trong bảy địa điểm có thể diễn ra nghi lễ chọn lựa người được chọn, đó cũng là một trong hai địa điểm mà Hạ Đức chưa từng đến. Mặc dù Hạ Đức chưa bao giờ đặt chân đến khu vực này, nhưng thực tế thì nơi đây rất gần với nghĩa trang Thánh Péry, cũng như nơi ông ta đã nhiều lần gặp gỡ cô gái tiên Ngải Mễ Lị Á.

Chỉ vì có những khu rừng thưa thớt và địa hình phức tạp của thung lũng sông, nên nơi này mới trông có vẻ xa xôi mà thôi.

Trong nhóm, ngoài cô Danistre, bốn vị Cao Hoàn Thuật Sĩ còn lại đều ở cấp độ mười hai vòng; trong khi bảy vị Trung Hoàn Thuật Sĩ còn lại không phải là những chiến binh, mà là những người phụ trách công việc liên lạc với thành phố và khảo sát địa hình.

Ngoài họ ra, xung quanh khu vực này còn có một số nhóm thuật sĩ do các Cao Hoàn Thuật Sĩ dẫn đầu, những nhóm này có nhiệm vụ tiêu diệt những sinh vật thuộc nguyên tố đất và những con quái vật hóa thạch trỗi dậy do sự điên loạn của mặt đất.

Lúc này, trận chiến vừa rồi mới vừa kết thúc. Xung quanh trại, những tảng đá đen vỡ vụn trải rác khắp mặt tuyết màu xám; ngọn lửa bùng cháy cao vút ở phía đông; bộ xương khổng lồ của con rồng hóa thạch nằm trong dòng suối tan băng ở phía đông nam; còn cô Danistre thì đang ngắm nghía một tảng đá thú vị được tìm thấy bên trong xác con quái vật:

“Hoa Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đã nở rồi à? Khoảng bao lâu trước đây vậy?”

Cô hỏi người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, mái tóc đen xoăn và làn da trắng, thuộc Giáo hội Mặt Trời, người đó lập tức trả lời:

“Khoảng nửa giờ trước, người được chọn mang tính cân bằng đã chứng kiến cảnh hoa nở. Bông hoa đó hiện đã được đưa đến Hội Tiên tri; các nhà tiên tri cho rằng, mặc dù quá trình nở hoa được thúc đẩy bởi những lực lượng siêu nhiên, nhưng đó vẫn là sức mạnh vốn có của mặt đất, vì vậy có thể coi đó là sự nở rộ tự nhiên. Vì đây là một thời điểm đặc biệt, nên sự nở rộ và tàn úa của bông hoa này có thể phản ánh tình trạng sức khỏe tổng thể của đất đai Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vào tối nay. Sau khi các nhà tiên tri hoàn tất việc tiên tri, bông hoa sẽ được đưa đến Nhà thờ Mặt Trời để tiếp tục được theo dõi.”

“Giáo sư ơi, theo những thông tin mà người được chọn mang tính cân bằng nhận được, cùng với những thông tin được chia sẻ bởi các nữ pháp sư của Hội Nữ pháp sư, sau một giờ rưỡi kể từ khi bông hoa Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đầu tiên nở rộ,

“Còn một tiếng nữa thôi.”

Nữ pháp sư vứt quả đá mà cô đang chơi đùa xuống đất, ngẩng đầu nhìn con quái vật có bốn cánh đang bay qua trên đầu mình. Vậy là nữ pháp sư cấp mười hai của Hội Thánh Hòa Bình đã bay lên để đuổi theo con quái vật đó, trong khi cô DanNīstě tiếp tục nói:

“Chắc chắn ở đây có một nữ pháp sư hùng mạnh. Trong sự kiện ‘Người được chọn của mẹ đất’, Hội Nữ Pháp Sư biết quá nhiều thông tin, thậm chí đôi khi còn nhiều hơn cả tổng số những gì giáo hội biết. Chúng thậm chí còn ám chỉ rằng những linh hồn xấu xa cổ đại ở đây đã được chúng giải quyết. Nếu không biết rằng những người phụ nữ này không thích tiếp xúc với đàn ông… tôi thậm chí còn nghi ngờ…”

Cô nhìn quanh; hầu hết mọi người trong trại đều đang bận rộn với công việc của mình, chỉ có giáo sư Anna và Bối Nhĩ thuộc Viện Thiên Văn học là đang lắng nghe cô nói.

“Tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu Hội Nữ Pháp Sư có tìm đến ‘Người Gọi Thần’ để nhờ giúp đỡ hay không. Tôi thật khó có thể tưởng tượng ra họ sẽ trả cho Người Gọi Thần cái gì… bằng chính bản thân họ?”

Dù khuôn mặt giáo sư Bối Nhĩ đã già nua, nhưng đôi mắt màu xanh của bà vẫn sáng ngời. Bà mỉm cười thân thiện và đáp lại lời đùa của cô gái quản lý thư viện viện:

“Giáo sư DanNīstě ạ, hiện tại không ai có thể xác định được giới tính của Người Gọi Thần cả. Đúng vậy, hình bóng mà mọi người thường thấy của họ đều giống như một người đàn ông, nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Ngay cả những chiếm bốc gia giỏi nhất của Hiệp hội Chiếm Bốc Gia cũng không thể biết được giới tính của họ… trong khi đó, đó lại là thông tin cơ bản nhất về Người Gọi Thần.”