“Mặc dù hợp đồng kết hôn do ông Watson đặt ra rất khắt khe, nhưng việc giết hại cả gia đình người ta vẫn là hành động thiếu lịch sự.”

Hạ Đức nói nhỏ, và bác sĩ cười một tiếng:

“Quả thật đúng phong cách làm việc của anh… Cũng tốt thôi, không phải phải dính tay vào chuyện bẩn thỉu đâu. Giống như những gì Luiza đã viết trong ‘Bộ truyện về thám tử Hamilton’ – ông ấy nhìn người đó lao xuống vách đá, rồi sau khi tiếng chim hải âu vang lên, ông ấy quay lưng đi mà không nói một lời. Nếu một ngày nào đó thám tử trở thành sát nhân, có lẽ họ sẽ là những kẻ sát nhân đẹp đẽ nhất.”

“Bác sĩ, xin đừng chế giễu tôi nữa.”

Hạ Đức nói. Lúc này, bác sĩ Thi Nại Đức đã ném chiếc gương đá mà mình đang cầm trên tay cho Hạ Đức:

“Đây là những mảnh vụn của con quỷ mà anh muốn… Hạ Đức, xin hãy để Hứa Ngã được bày tỏ lòng biết ơn với anh. Ngoài ra, con quỷ này còn giấu vài thứ khác; tôi đã đưa chúng vào chiếc gương này. Nhưng anh đừng coi nó như một vật dụng sử dụng lâu dài nhé… Những mảnh vụn của con quỷ còn đáng sợ hơn cả những di vật đấy.”

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu… Thực ra, chính tôi mới nên cảm ơn anh.”

Hạ Đức cất chiếc gương lại.

“Dù tôi rất muốn nói chuyện với anh về những gì đã xảy ra tối nay, và cũng muốn biết rõ Goethe đã chết như thế nào… Nhưng thời gian của tôi rất eo hẹp.”

Anh đứng dậy và thu dọn trái tim của bà Halaf vốn nằm trên mặt đất. Mặc dù trái tim đó đã bị lấy ra bằng tay, nhưng nhờ vào sức mạnh đặc biệt nào đó, tính nguyên vẹn của nó vẫn không bị ảnh hưởng.

Trên tầng ba của ngôi nhà Hạ Đức có “Nghĩa trang Linh hồn”; chỉ cần dùng “Trái tim của kẻ sống chết” là có thể mở cánh cửa hai chiều dẫn đến cái chết thực sự một cách an toàn. Và “Trái tim của kẻ sống chết” chính là thứ này… Đó không chỉ là linh hồn của người được hồi sinh, mà còn đòi hỏi phải có những tình cảm mãnh liệt nhất và những câu chuyện buồn bã nhất:

“Bác sĩ, tôi sẽ lên lầu xử lý một số việc… Anh hãy đợi bạn tôi ở đây nhé.”

Người phụ nữ tóc đen kia chính là cô Emma Silvia; có lẽ cô ấy đã rất lạnh lùng với bạn, nhưng đừng để bụng, chỉ là cô ấy không thích người lạ mà thôi.”

Tạm biệt bác sĩ, Hạ Đức bước về phía cửa lớn của căn biệt thự. So với lần cuối cùng anh ta vào đây, lúc này anh ta đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của quyền năng ác ma; tình trạng xuống cấp của dinh thự Osbornfeld giống như thể đã không có ai sinh sống ở đây suốt hàng trăm năm.

Ngôi nhà gần như chỉ còn lại khung cấu, mọi nơi đều in dấu của hỏa hoạn và việc phá hoại. Khi Hạ Đức tìm được con đường gần như có thể đi được để lên tầng ba, anh ta phát hiện ra phòng ngủ chính duy nhất trên tầng này vẫn còn sáng đèn và vẫn giữ được vẻ đẹp ban đầu.

“Sức mạnh linh hồn của Hải Lạc·Osbornfeld đang duy trì cái ‘khung cảnh’ cuối cùng này.”

“Cô ấy” thì thầm giải thích bên tai Hạ Đức.

Bước vào phòng, những ảo ảnh liên quan đến đám cưới đã biến mất, chỉ còn lại Hải Lạc·Osbornfeld, người đang mặc chiếc váy đen dài và đeo mặt nạ, đứng bên cửa sổ.

Phòng ngủ vắng vẻ và hơi cũ kỹ, nhưng ít ra vẫn tốt hơn nhiều so với bên ngoài.

Hạ Đức tiến đến bên cạnh cô ấy:

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi.”

“Cảm ơn.”

Người phụ nữ quay đầu lại, và lúc này Hạ Đức mới nhận ra rằng màu da của cô ấy đã gần giống hệt xác chết thực sự, còn đôi môi thì đã chuyển sang màu tím.

Mặc dù không thấy vết thương trên ngực, nhưng Hạ Đức Khước biết rằng người phụ nữ trước mắt mình đã chết. Tuy nhiên, so với khi cô ấy còn mang trái tim bằng đá trong ngực, bây giờ, khi không còn trái tim nữa, cô ấy lại trông giống một người bình thường hơn.

Khi quyền năng ác ma tan biến, cô ấy cũng sẽ rời đi. Thực tế, ngay từ khi Hạ Đức bước vào phòng này, màu sắc của toàn bộ căn phòng đã bắt đầu dần biến mất.

Người phụ nữ nhìn anh:

“Linh hồn của tôi, bây giờ thuộc về bạn rồi.”

“Tôi đã nói rồi, tôi không cần linh hồn.”

Và rồi, người phụ nữ đeo mặt nạ kia, hai tay cầm lấy trái tim bằng đá bỗng nhiên xuất hiện trong tay mình…

“Vậy thì, ít nhất xin hãy nhận lấy thứ này.”

Trong trái tim bằng đá kia, có chiếc hồng đen vừa rồi cô ấy đã nắm trong tay. Thân hồng đâm xuyên qua trái tim, phá hủy sự nguyên vẹn của nó… Nhưng trông lại giống như một bông hồng héo úa được trồng ngay bên trong trái tim ấy.

“Ngoài ra, trong vài tháng gần đây, Stone luôn giúp đỡ những kẻ theo đuổi tà giáo, để chúng ẩn náu tại địa phương này. Hôm qua, chúng đã đến biệt thự và lấy đi bức tượng do Stone tạo ra… Bức tượng đó vẫn chưa hoàn thành; chỉ thiếu đôi mắt cuối cùng thôi.”

Hải Lạc · Ác Sơn Phất tiếp tục nói.

Hạ Đức nhẹ gật đầu, nhìn bóng dáng cô ấy dần biến mất, hòa vào khung cảnh trong căn phòng:

“Mặc dù vấn đề này giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa, nhưng tôi vẫn rất tò mò… Sau khi mất đi Trái Tim Đá, em vẫn yêu anh ấy chứ?”

“Vâng.”

Người phụ nữ đó nhắm mắt lại và nói. Những giọt nước mắt từ khóe mắt cô rơi xuống, trượt dọc theo má, rồi đọng lại trên bông hồng đen kia… Bông hồng héo úa bỗng nhiên nở rộ trở lại, và Hạ Đức cũng lấy nó ra khỏi tay người phụ nữ.

“Cuối cùng, tôi đã để lại cho anh một món quà ở khu vườn sau.”

Hải Lạc · Ác Sơn Phất nói thêm, vừa lau những giọt nước mắt vẫn rơi, vừa nhìn những ngón tay ẩm ướt của mình:

“Hóa ra, nước mắt của tôi cũng có hơi ấm…”

Bóng dáng cô ấy tiếp tục tan biến, rồi hoàn toàn biến mất. Phòng ngủ trở nên hoang tàn; bức tường có cửa sổ bị nứt toác… Và lúc này, Hạ Đức đang đứng ngay trước cái lỗ hổng đó.

Anh cúi đầu nhìn trái tim và bông hồng trong tay mình… Dưới làn gió, những bông hồng đen kia bắt đầu bay ra những bông tuyết trắng li ti, giống hệt như lần đầu tiên Hạ Đức sử dụng “thị ma” để quan sát Hải Lạc · Ác Sơn Phất (chương 1300).

Anh dùng tay phải nâng đỡ chúng, tay trái cẩn thận chạm vào những cánh hoa… Trong chốc lát, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ đầu ngón tay lên trái tim anh… Rồi nỗi đau và buồn bã khiến Hạ Đức suýt nữa rơi nước mắt.

“Sức mạnh của ác quỷ, sức mạnh của linh hồn… và những cảm xúc kỳ lạ, khó hiểu… chính những thứ đó đã tạo nên bông hồng này.”

】

“Vậy thì, đây có phải là loài hoa của mùa đông không?”

Hạ Đức hỏi, rồi quay người chuẩn bị xuống lầu.

【Tất nhiên rồi… Chắc cậu đã lên kế hoạch từ trước phải không?】

“Làm sao có thể chứ? Ban đầu tôi định dùng những bông tuyết để làm… ‘Gọi ra những quả cầu tuyết lớn’ – dù sao đi nữa, thứ đó cũng liên quan đến vị thần của mùa đông mà.”

Sau khi rời khỏi biệt thự, Hạ Đức đi thẳng đến khu vườn sau, muốn xem món quà cuối cùng mà bà Hải Lã nói đến. Khu vườn sau vẫn giữ nguyên trạng thái như lần Hạ Đức ghé thăm trước đây, bởi nơi này vốn đã rất hoang tàn rồi.

Ngay cả trong đêm tuyết dày, Hạ Đức Y Nhiên vẫn nhận ra ngay chiếc giá vẽ tranh sơn dầu đứng giữa tuyết. Vị trí đó chính là nơi bà Hải Lã từng vẽ tranh cho Hạ Đức.

“Không thể nào…”

Anh bước đi trên lớp tuyết dày, và cuối cùng cũng nhìn thấy trên giá vẽ có một bức tranh sơn dầu đã được hoàn thành.

Trong bức tranh, một người đàn ông trẻ đang cười đứng giữa tuyết, tay phải cầm một cái xẻng quen thuộc. Dù khu vườn sau trông hoang vu, nhưng vẫn có căn nhà của người làm vườn ở xa, khu vực trồng cây đã được sửa chữa hiện lộ ra một nửa ở bên trái, cùng những đám mây trắng trên bầu trời xanh thẳm tạo nên không gian đẹp đẽ.

Bối cảnh trong bức tranh được vẽ rất tỉ mỉ, và hình ảnh của Hạ Đức·Hamilton ở chính giữa bức tranh càng thêm tinh xảo. Điều quan trọng nhất là, khuôn mặt trong bức tranh không phải là khuôn mặt mà Hạ Đức đã đổi giả, mà chính là khuôn mặt thật của anh:

“Cô ấy…”

Hạ Đức quay đầu nhìn về phía biệt thự giữa cơn bão tuyết, thở dài nhẹ, rồi cất bức tranh vào túi, quyết định sẽ treo nó ở nhà mình sau khi trang trí lại.

Thay vì trở lại sân trước để gặp bác sĩ, Hạ Đức biến thành một con bướm và bay qua bức tường, đến bến du thuyền bên bờ sông Ailong.

Mặt hồ vốn đã đóng băng, nhưng ngay lúc 【Dục vọng】 được Hạ Đức triệu hồi, mặt hồ đã vỡ tung. Lần này trở lại bên bờ sông, ngay cả những tảng băng cũng không còn thấy nữa.

Ngay cả không cần phải Hạ Đức gọi tên, dưới ánh đêm, những gợn sóng đã bắt đầu lan truyền trên mặt hồ sâu thẳm. Tiếp theo là tiếng cười dịu dàng của người phụ nữ… Nhưng tiếng cười ấy không phải đến từ “cô ấy” bên cạnh anh, mà là từ người phụ nữ đang ở giữa hồ.

“Vùa vùa…”

Vì nơi này nằm ở phía bên cạnh của lâu đài Ösenfurt, nên khu rừng đang cháy cũng không thể chiếu sáng được khu vực này. Hạ Đức__【Hạ Đức】 đứng trên bến nhỏ dùng để buôn bán bất hợp pháp, nhìn thấy đầu người phụ nữ tóc đen hiện ra ngay dưới chân mình trong bóng đêm.

Anh nhìn cô ấy từ trên xuống, và cô ấy cũng nhìn anh từ dưới lên, với vẻ mặt yếu đuối nhưng đầy quyến rũ. Dù không có lời nói, chỉ riêng biểu cảm ấy đã đủ khiến người ta xao động lòng.

“Nhìn kìa, sao lại trở nên như thế này nhỉ?”

Đầu người phụ nữ trong nước nói, giọng nói ấy vừa tỏ ra lo lắng cho người chồng đang ở nhà, vừa giống như tiếng trách móc của hai người tình đang lén lút gặp nhau:

“Có lẽ lần sau muốn gặp lại Goethe, sẽ phải mất rất lâu mới được.”

Theo tiếng nước vang lên, đôi cánh tay trắng nõn của cô ấy từ từ hiện ra khỏi mặt nước, trong tay cô ấy cầm một bông hoa màu vàng nhỏ:

“Có cần tôi chúc mừng bạn vì đã đánh bại kẻ thù không?”

“Một bông hoa mùa thu… Tôi phải trả giá bằng cái gì để có được nó?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 hỏi. Không lâu trước đây, cô gái bán hoa mà anh gặp cùng với Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 đã nói rằng [Dục vọng] có thể mang lại những bông hoa mùa thu. Rõ ràng, [Dục vọng] rất hiểu rõ những mong muốn trong lòng Hạ Đức__【Hạ Đức】.

“Thật là một người đàn ông thiếu tế nhị… Làm sao có thể trực tiếp yêu cầu phụ nữ đưa hoa cho mình như vậy chứ?”

Đầu người phụ nữ trong nước cười nói. Nếu không phải vì Hạ Đức__【Hạ Đức】 vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sau chấn thương nặng, anh thật sự không chắc liệu mình có thể chịu đựng được giọng nói ấy hay không:

“Tôi phải trả giá bằng cái gì?”

Anh lại hỏi lần nữa. Và rồi, khuôn mặt xinh đẹp trong nước ấy làm động tác cắn môi:

“Nếu bạn có thể đối xử với tôi một cách dịu dàng, giống như cách bạn đã đối xử với cô gái có đôi mắt màu tím kia, có lẽ tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ bạn.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 thực sự muốn cười nhạo, nhưng anh cảm thấy rằng trong thời điểm này, việc làm như vậy không phải là điều tốt nhất:

“Tôi biết rằng dù bạn luôn có vẻ như đang