Và như vậy, vào ngày thứ sáu của tháng gió bắt đầu, Margaret An Như đã chính thức hoàn thành nhiệm vụ của “Nữ phù thủy của mặt đất” – Vanessa Bối Nạp Ni Ti【Bối Nạp Ni Ti〕 và trở thành học trò của nàng phù thủy ấy. Các mâu thuẫn và xung đột giữa Hiệp hội Thợ đá của vùng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và hoàng gia An Như cũng cuối cùng được giải quyết nhờ vào các cuộc trao đổi lợi ích, sự can thiệp, và… “sự giúp đỡ” từ những kẻ theo đạo dị đoan.

Hạ Đức không khỏi thở dài; không biết tối mai vào lúc này, mình sẽ gặp phải điều gì tại lâu đài Osenfurt…

Nhưng chưa kịp để Hạ Đức bày tỏ suy nghĩ của mình, cô đã nghe thấy tiếng nói của “nó”:

“Động đất.”

Cốc rượu trong tay Hạ Đức bắt đầu rung chuyển, sau đó cả căn nhà cũng bắt đầu rung lên. May mắn thay, do gần đây vùng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc thường xuyên xảy ra động đất, nên mọi người không quá hoảng loạn.

Mọi người đều có trật tự rời khỏi nhà và ra ngoài sân. Những người phụ nữ mặc đồ mỏng manh tựa vào bạn đời của mình để sưởi ấm, trong khi các người hầu mang theo khăn ấm và vài bộ quần áo để phát cho mọi người.

Cô Bối Nạp Ni Ti đã từ chối chiếc áo khoác mà Margaret cử người đưa đến, và đưa nó cho một cô gái trẻ lạ mặt bên cạnh Hạ Đức, khiến cô gái đó hơi bối rối.

“Nhìn kia.”

Cô Silvia bỗng nói, và cùng lúc đó, mọi người cũng nhận thấy sự bất thường trên bầu trời đêm.

Hạ Đức ngước nhìn bầu trời phía đông; trong bóng đêm tăm tối, những vệt sáng trong suốt như những tấm rèm treo lơ lửng trên bầu trời, hoặc như những ngọn lửa đang nhảy múa và đông cứng lại. Những màu sắc mơ hồ xuất hiện ở xa xôi, uốn lượn đẹp đẽ, như thể trên bầu trời đêm đã xuất hiện một ngọn núi màu sắc trong suốt.

“Cực quang.”

Cô Rathers nhẹ nhàng nói:

“Tôi đã sống ở vùng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc này nhiều năm rồi, chưa bao giờ nghe nói ở đây cũng có cực quang.”

Những vị khách khác trong sân cũng đã chú ý đến màu sắc kỳ lạ trên bầu trời phía đông; những cuộc thảo luận về cảnh tượng này đã làm giảm bớt không khí lạnh lẽo của đêm cuối mùa đông.

“Đó là dấu hiệu của trận động đất lớn.”

Bối Nạp Ni Ti cô gái nói một cách chắc chắn:

“Thậm chí chỉ cần nhắm mắt lại, tôi cũng có thể cảm nhận được sự bất ổn của mặt đất. Cứ như thể chúng ta đang đứng trên một ngọn núi lửa đang hoạt động, và vụ phun trào sẽ xảy ra trong thời gian ngắn nữa thôi.”

“Khoảng 30 giờ nữa.”

Hạ Đức nói nhỏ:

“Tôi vừa gặp người canh gác; anh ấy nói rằng giai đoạn thứ tư của “đại địa hoàng” sẽ xuất hiện vào buổi sáng sớm của Chu Lục.”

“Còn 30 giờ nữa à?”

Cô Silvia nhíu mắt lại:

“Thời gian thực sự rất gấp rút… Chúng ta hãy quay trở về dinh thự của Bối Nạp Ni Ti đi. Ở lại đây nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.”

“Được thôi.”

Lúc này, có khá nhiều người muốn rời đi; hơn nữa, phần quan trọng nhất của bữa tiệc cũng đã kết thúc, và bầu không khí lo lắng của mọi người cũng không thích hợp để tiếp tục bữa tiệc nữa. Hạ Đức và Margaret gọi nhau, sau đó cùng ba người phụ nữ khác rời đi.

Tuy nhiên, họ không đi xe ngựa trở về; cô Silvia dự định sẽ sử dụng cánh cửa dịch chuyển để rời đi ngay lập tức. Việc dịch chuyển trong khoảng cách ngắn như vậy, trong một thành phố, miễn là không có ai khác trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh, thì không cần phải lo lắng về việc bị phát hiện.

Tất nhiên, cô Silvia đã từng sử dụng phương pháp dịch chuyển không gian này trước đây, nhưng chỉ sau khi sở hững viên **khai sáng kỳ lạ**【Dệt May】 thì mới có thể đảm bảo độ an toàn lên đến 99,99%. Hơn nữa, địa điểm dịch chuyển cũng cần được sắp xếp trước; không thể tự ý chọn lúc nào muốn.

Bốn người họ đến khu vườn sau dinh thự – nơi lúc này không có ai – và theo lời chỉ dẫn của nữ pháp sư tóc đen, cô ấy giơ tay phải lên và niệm chú. Trong tiếng kính vỡ, một vòng xoáy màu vàng và đen xuất hiện trước bức tường thấp của khu vườn sau dinh thự:

“Hãy đi thôi.”

Cô Silvia, Bối Nạp Ni Ti và cô Rutherford lần lượt bước vào vòng xoáy đó; Hạ Đức đi sau cùng. Nhưng trước khi bước vào, cô ấy quay đầu lại một lần cuối, nhìn về phía bầu trời phía đông nơi có ánh cực quang, soi qua bóng tối của ngôi biệt thự sáng đèn

“Cuối cùng rồi, lại đến lúc này.”

Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng:

【Thế giới hiện tại · Kỷ nguyên thứ sáu, lịch thông dụng năm 1854, cuối mùa đông, tháng của những cơn gió lớn.

Ánh cực quang rực rỡ chiếu vào đôi mắt bạn, cơn gió lạnh buốt gào thét báo trước những tai họa sắp ập đến. Bạn, người luôn vất vả trong thành phố này, nơi dòng máu cổ xưa vẫn còn chảy trong từng ngõ ngách, đã dần khám phá ra sự thật cuối cùng trong những âm mưu của ác quỷ và phe giáo phái xấu xa. Dòng máu của vương quốc đã hoàn thành sứ mệnh của mình, và cô gái mà tổ tiên bạn từng tìm kiếm cũng đã đến điểm kết thúc của con đường mình. Giờ đây, chỉ còn lại chương cuối cùng của câu chuyện ở thung lũng này… Người lạ đặt chân đến đây, khi con sư tử và con gấu nâu chạy nhảy trong rừng núi, khi kẻ ác mặc áo choàng đen đang chờ đợi trong bóng tối, khi người không có tình yêu, người có trái tim bằng đá, đang lặng lẽ cầu nguyện… Bạn sẽ đưa ra quyết định gì?】

“Nói như vậy thì tôi lại cảm thấy lo lắng rồi.”

Hạ Đức thì thầm, sau đó quay người bước về phía cánh cửa truyền tải. Một tiếng kính vỡ nữa vang lên, vòng xoáy màu đen vàng co lại và biến mất, chỉ để lại sự yên tĩnh của đêm tối, như thể thời gian đã đóng băng lại trong khoảnh khắc này.

Những thông tin được các người bảo vệ cung cấp – Chu Lục – về thảm họa ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vào sáng sớm, việc hóa thạch sống dậy, cũng như những vấn đề liên quan đến bản thân anh ta, vẫn được cô gái Bối Nạp Ni Ti truyền đạt đến Hội đồng Phù thủy, sau đó hội đồng này sẽ liên hệ với Giáo hội Năm Thần để thông báo tin tức.

Đúng như cô gái Bối Nạp Ni Ti đã nói, nếu cô ấy không tìm thấy Hạ Đức, và nhiều lần thể hiện rằng mình có mối quan hệ thân thiết với những người đàn ông này, thì có lẽ không lâu sau đó, giáo hội sẽ nghi ngờ cô ấy là nghi phạm trong quá trình điều tra bí mật về các phù thủy.

Còn về Hạ Đức, sau khi trở về dinh thự của các phù thủy vào buổi tối, anh ta đã kể lại cho họ nghe về cuộc gặp gỡ mới nhất của mình với những người bảo vệ. Trước đó, dựa trên những gì mình đã chứng kiến ở Kỷ nguyên thứ sáu, Hạ Đức đã đoán trước rằng trước khi nghi thức chọn lựa diễn ra, chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra với những người bảo vệ, và anh ta đã chia sẻ suy đoán đó với họ. Vì vậy, các ph

Trận chiến sắp diễn ra tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc có lẽ sẽ không kém phần ác liệt so với trận chiến tại Mیدхилбург vào mùa thu năm ngoái. Bởi vì nhờ vào thành tích xuất sắc của các nữ pháp sư trong trận chiến tại đầm lầy Pantanal năm ngoái, nên lần này Hội đồng Pháp sư đã thảo luận với Chính Thần Giáo và để giáo hội thuê họ tham gia bảo vệ thành phố, cũng giống như đoàn tu Linh Tu Giáo đã giúp đỡ trong sự kiện Tобеск hay thư viện Apna đã hỗ trợ gác giữ con hẻm hẹp trong trận chiến tại Miburg.

Hạ Đức sẽ đến biệt thự vào buổi tối, trong khi những biến động và thảm họa lại xảy ra vào lúc bình minh. Mặc dù việc các nữ pháp sư tham gia giúp đỡ giáo hội có thể khiến số người thiếu hụt, nhưng cô Avrola, cô Bối Nạp Ni Ti, cô Geraldine và cô Sylvia vẫn quyết định rằng ngày mai sẽ có ít nhất một người ở bên ngoài biệt thự Osenfurt để chờ tin tức từ Hạ Đức.

Người được chọn cuối cùng là cô Sylvia – người sở hữu sức mạnh về không gian. Nhờ vậy, ngay cả khi toàn bộ biệt thự bị quỷ dữ kéo vào không gian khác, cô vẫn có thể tìm cách giải cứu Hạ Đức.

Vì vậy, ngày mai, bên cạnh các nữ tu Davlin, bà Marilyn Hendel cùng với Kiều Y【Kiều Y】・Ba Đốn【Ba Đốn】 và bác sĩ Thi Nại Đức, sẽ còn có thêm một người nữa xuất hiện gần biệt thự để hỗ trợ Hạ Đức.

Và thực ra, Hạ Đức cảm thấy rằng có lẽ chỉ mình cô ấy cũng đã đủ.

Đêm hôm đó, ánh đèn sáng trưng trong biệt thự của cô Bối Nạp Ni Ti, mọi người đã thảo luận về kế hoạch cho đến tận khuya. Mặc dù cô Bối Nạp Ni Ti rất mong Hạ Đức ở lại biệt thự của mình qua đêm, nhưng Hạ Đức vẫn quyết định trở về nhà ở Tобеск.

Điều này không phải vì môi trường của biệt thự kém hơn so với Số 6 Quảng trường Thánh Đức, mà là chỉ khi ngủ tại Số 6 Quảng trường Thánh Đức, Hạ Đức mới cảm thấy mình được nghỉ ngơi yên bình.

Tối nay, không có cô gái nào đến ở qua đêm tại nhà Hạ Đức, vì vậy anh ta tự mình dọn dẹp mọi thứ. Sau khi chuẩn bị xong những đồ vật và tài liệu cần mang theo đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vào ngày mai, anh ta đã đi tắm rửa sớm và lên giường ngủ.

Chú mèo nhỏ Mễ Á nằm yên bình bên cạnh gối của Hạ Đức. Mặc dù việc này có phần tàn nhẫn với con mèo, nhưng Hạ Đức__【Hạ Đức】 vẫn quyết định sẽ mang theo Mễ Á cùng mình đến Biệt thự Ôsenfert vào ngày mai. Chìa khóa thời gian mùa thu năm 3028 của Kỷ Nguyên Thứ Năm hiện chỉ còn lại cơ hội cuối cùng, và vì không chắc liệu có cần tiếp tục di chuyển trong Vĩnh Dạ Thành hay không, nên việc mang theo con mèo – thiết bị chiếu sáng quan trọng – là điều cực kỳ cần thiết.

Hạ Đức biết rằng việc buộc con mèo yếu đuối, đáng thương và bất lực này phải cùng mình đến một nơi đầy quyền lực của ác ma là một hành động thật tàn nhẫn. Vì vậy, trong đêm đầy lo âu đó, anh ta lại mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Trong giấc mơ, anh ta một mình cầm chiếc đèn nến, đi bộ trong hành lang tối om của một nơi giống như buổi tiệc của Thần Hút Máu – **Biệt thự Đêm Tối**. Và ở cuối hành lang, ngay trước cánh cổng lớn, lại nằm thi thể của chính mình.

Khi anh ta tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, thi thể đó bỗng nhiên vươn tay ra và đẩy anh ta xuống cái hố vô đáy phía sau cánh cổng. Trong lúc rơi xuống, Hạ Đức nhìn thấy ở đáy hố có thứ gì đó đang phát sáng...

Đó chính là Mễ Á – con mèo oai phong như một con hổ lớn. Nó đang mặc bộ áo giáp vàng mà cô Mễ Á·Sang·Cao Đức đã gửi cho nó. Chiếc đuôi của nó vung vẫy, như thể mặt trời vừa rơi xuống đáy hố vậy.

Vàng óng ánh Mễ Á lao về phía Hạ Đức đang rơi xuống, nhưng thay vì cứu anh ta, nó lại dùng móng vuốt đập mạnh vào ngực của Hạ Đức.

Cú tát ấy trong giấc mơ không gây ra nhiều đau đớn, nhưng sự hoảng sợ dữ dội đã khiến Hạ Đức tỉnh giấc:

“Ôi trời ơi…”

Người lạ này bỗng nhiên ngồd dậy từ giường mình, thở hổn hển nhìn quanh căn phòng và nhớ lại giấc mơ vừa rồi. Anh ta thấy con mèo mềm mại kia vì động tác của mình mà lăn khỏi ngực xuống chiếc chăn ở eo.

Sau khi vùng vẫy đứng dậy, con mèo nhìn anh ta bằng đôi mắt tròn xoe màu hổ phách, đầy vẻ giận dữ.

Không biết có phải vì giấc mơ vừa rồi hay không, Hạ Đức cảm thấy đôi mắt ấy có cái gì đó đặc biệt, quyến rũ.

“Ôi, mình đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

Anh ta ngẩn ngơ một lúc, rồi vỗ mạnh vào mặt mình và nhìn ra ngoài cửa sổ – bên ngoài vẫn là bóng tối của đêm. Vào cuối mùa đông, đêm vẫn kéo dài rất lâu; dù đã là 6 giờ sáng, bóng đêm vẫn còn đậm đặc.