Cô Gái Già Linh Na vừa hỏi han, vừa liếc nhìn Hạ Đức đang bên cạnh – người đang giúp Tifa và những người khác thu dọn những tảng băng vụn và đá nhỏ.

Nghe thấy câu hỏi này, gần như tất cả các cô gái trong tầng hầm đều bật cười.

Cô Gái Silvia cười và lắc đầu:

“Những chuyện riêng tư như vậy, làm sao Vanessa có thể nói với tôi được chứ.”

Đúng lúc Hạ Đức đang thở phào nhẹ nhõm, cô ấy lại tiếp tục nói:

“Nhưng tuần trước, bạn cũng biết rằng Hạ Đức đã ốm phải không? Tôi đã hỏi về những sự việc xảy ra trước đó, và sau đó tôi mới biết rằng, để những chai nước hoa của Hạ Đức đều được đổ đầy, họ…”

Cô ấy nói nhỏ vào tai Hồng Phát, và ánh mắt của Cô Gái Già Linh Na khi nhìn về phía Hạ Đức dường như đã thay đổi:

“Thật là… Ngay cả Bối Nạp Ni Ti cũng muốn tranh giành cô ấy với tôi.”

Cô ấy quyết tâm trong lòng.

Hạ Đức cũng không ở lại lâu tại dinh thự của các nữ phù thủy; sau khi đảm bảo rằng tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho công việc của mình, cô ấy liền lên đường đến dinh thự nơi các giáo sư của Thánh Ba Lễ đang ở.

Người gác cửa già ở cổng dinh thự, có lẽ đã từng nghe Cô Gái Danist nói về Hạ Đức, nên lần này ông ta không cản cô ấy vào. Và Cô Gái Danist lúc đó cũng đang ở trong dinh thự; nghe tin Hạ Đức đã đến, cô ấy liền tiếp đón cô ấy trong phòng đọc sách.

Dinh thự này thuộc sở hữu của học viện, và mức độ trang trí của nó rõ ràng kém hơn so với dinh thự của các nữ phù thủy, nhưng chỉ riêng phòng đọc sách thì được trang trí rất tốt. Bốn bức tường đều được lắp đặt kệ sách; những kệ sách cao nhất thậm chí chạm tới trần nhà, đến nỗi không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của bức tường. Vì không thể lắp đặt đèn gas trên tường, nên ánh sáng được cung cấp bởi những chiếc đèn treo pha lê trên trần nhà.

“Tôi đã nhận được thư của bạn rồi.”

Hạ Đức đã đề cập những tài liệu đó với người thầy của mình:

  “Cô DanNīstə, theo quan điểm của cô, những người sáng lập trường học này có khả năng sử dụng phương thức nào để có được địa điểm hiện tại cho trường?”

  Anh đặt câu hỏi này cho nữ pháp sư cấp mười ba vòng, và sau khi suy nghĩ một chút, cô DanNīstə đã đưa ra câu trả lời tương tự như dự đoán của Hạ Đức:

  “Những báu vật từ Thời kỳ Đầu tiên. Các vị thần hiếm khi quan tâm đến những vật dụng phàm tục; dù sao thì các vị thần xưa cũ cũng khác biệt cơ bản so với chúng ta, những con người bình thường. Những thứ mà chúng ta coi là quý giá, đối với các vị thần thì chẳng khác gì đất sét trên mặt đất.”

  Mặc dù không biết rõ Hạ Đức muốn làm gì, nhưng cô vẫn sẵn lòng chia sẻ ý kiến của mình:

  “Thực tế, không chỉ vào thời điểm thành lập ban đầu, mà ngay cả bây giờ, trường học vẫn còn lưu giữ một số báu vật liên quan đến Thời kỳ Đầu tiên. Đó là bí mật quý giá nhất của Học viện Thánh Baylens, nhưng tôi dám cá là Học viện Văn học Zaraswen và Học viện Y khoa Cao cấp Sercxes cũng có những báu vật tương tự.”

  “Cô có thể nói rõ hơn về những báu vật đó không?”

  Hạ Đức rất quan tâm đến điều này.

  “Không phải là những vật vượt trội, nhưng là những thứ đã được bảo quản đến tận ngày nay.”

  Cô DanNīstə liệt kê từng chi tiết:

  “Có một số thứ vẫn chưa thích hợp để bạn biết, nhưng điều quan trọng nhất đối với chúng tôi là một tấm bia đá ghi lại câu chuyện về vị thần Mặt Trăng cổ đại – **Người Hiền triết Bạc Nguyệt**. Dù tôi đã đạt cấp mười ba vòng, nhưng tôi vẫn không thể kể lại toàn bộ câu chuyện đó. Tôi chỉ có thể nói rằng, vị thần cổ đại đã hóa thân thành một vị hiền triết và đến thế giới vật chất, cùng với vị thần Mặt Trời – **Người Giam cầm Mặt Trời Tối cao** – để định nghĩa ra ngày và đêm.”

  Hạ Đức tỏ ra rất ngạc nhiên:

  “Chúng ta thực sự sở hữu những thứ vĩ đại như vậy.”

  Cô DanNīست cười và nói:

  “Khi bạn đạt đến cấp mười hai vòng, tôi sẽ dẫn bạn đến xem tấm bia đá đó. Nhưng bây giờ thì chưa được, bạn vẫn chưa đủ sức chịu đựng trọng lượng của những kiến thức đó.”

  Đang trò chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài phòng đọc sách.

Vì vậy, cô Danist đã hỏi.

“Giáo sư, có chuyện xảy ra trong thành phố rồi, giáo hội đã gửi thư đến, nếu ngài có thời gian, xin hãy đến xem ngay.”

“Có chuyện gì trong thành phố vậy? Họ không thể tự giải quyết được sao?”

Nữ pháp sư bỗng đứng dậy:

“Chuyện xảy ra ở đâu?”

“Tại Hiệp hội Thợ đá của khu vực Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.”

Một giọng nói trẻ tuổi từ bên ngoài cửa vang lên. Lần này, khi cô Danist đi ra ngoài, ngoài hai giáo sư đại học đi cùng, cô còn mang theo một số trợ lý để giúp ghi chép và làm việc vặt.

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Cô vừa nói vừa muốn chào tạm biệt với Hạ Đức, nhưng Hạ Đức cũng đứng dậy:

“Tôi sẽ đi cùng bạn, chiều nay tôi cũng không có việc gì cả.”

Cô Danist do dự một chút:

“Nếu không quá nguy hiểm, giáo hội cho phép tôi đi thì bạn có thể đi cùng, nhưng bạn phải đảm bảo luôn ở bên cạnh tôi; và nếu tôi yêu cầu bạn rời đi, bạn phải nghe theo ngay.”

“Tất nhiên, tôi chưa bao giờ đến những nơi nguy hiểm cả.”

Hạ Đức gật đầu đồng ý, sau đó cả hai cùng với hai giáo sư khác tiếp tục lên xe ngựa và nhanh chóng di chuyển đến Hiệp hội Thợ đá ở khu vực thành phố cổ.

Tuần trước, khi họ cùng với Y Lộ Na đi điều tra về cô bé bán hoa, họ cũng đã đến con phố nơi Hiệp hội Thợ đá này tọa lạc, nhưng lúc đó các thợ đá trên con phố đang đánh nhau, vì vậy họ hai người không vào bên trong.

Và lần này, vào buổi chiều u ám của Chu Nhất, khi họ trở lại đây, toàn bộ con phố đã bị cảnh sát chặn lại. Những tấm gỗ mỏng lớn được đặt ngay ở lối vào, ngăn không cho ai có thể nhìn vào bên trong. Khi Hạ Đức cùng cô Danist vừa xuống xe ngựa ở lối vào, họ đã cảm nhận được một luồng năng lượng đầy nguy hiểm.

Các giáo sư cũng cảm nhận được sức mạnh ấy, đang muốn tiếp tục kiểm tra tình hình thì một linh mục già đã đến đón họ.

Giáo sư Le Mar của Học viện Thần học, với mái tóc đã bạc, đã hỏi:

“Hiện tại tình hình là thế nào vậy?”

“Xin hãy theo tôi vào bên trong để xem thử nhé. Các giáo sư của Zaras và Sekses cũng vừa đến, tình hình khá phức tạp.”

Ngã tư được các cảnh sát địa phương canh gác, còn phía sau những tấm gỗ che khuất tầm nhìn thì do các pháp sư thuộc Giáo hội canh giữ. Khi bước qua những tấm gỗ ấy vào bên trong con phố, mọi người lập tức nhìn thấy những bức tượng sống động đứng san sát dọc theo đường.

Nhưng ngay sau đó, kể cả Hạ Đức trong số họ, họ đều nhận ra rằng đây không phải là những bức tượng thông thường, mà là những con người thật.

Chỉ cần đếm sơ bộ, số lượng những bức tượng đá có thể nhìn thấy trên đường đã lên đến hàng trăm.

“Là những con người bị ô nhiễm bởi ‘Đất Đai Điên Rồ’ sao?” Giáo sư Mason thuộc Học viện Văn học Cổ đại hỏi nhẹ, đưa tay chạm vào bức tượng gần nhất – một bức tượng trông giống như một thương nhân. Bức tượng đó đang giữ tư thế nâng chân phải lên, ánh mắt hướng về phía bên trái, không hề có vẻ hoảng sợ; sự việc này dường như xảy ra một cách bất ngờ.

“Không… Đây không phải là hiện tượng đá hóa vĩnh viễn, mà giống như là kết quả của một loại phép biến hình ác ý,” Giáo sư Mason đưa ra phán đoán chính xác.

Trong khi đó, vị linh mục dẫn đường tỏ ra rất lo lắng:

“Quả thực, đây không phải là hiện tượng đá hóa vĩnh viễn… Điều này giống như một lời nguyền. Nhưng nếu không nhanh chóng giúp họ trở lại hình thức con người bình thường, e rằng dù có thành công trong việc cứu chữa, những người được cứu vẫn chỉ là những người bất tỉnh, mất đi linh hồn.”

“Chuyện này đã xảy ra từ khi nào vậy?” Hạ Đức hỏi.

Vị linh mục của Giáo hội Mặt Trời suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Khoảng hai giờ rưỡi chiều… Nhà thờ của Giáo hội Hòa Bình cũng nằm ở khu vực thành phố cũ, vì vậy họ gần như ngay lập tức phát hiện ra những dao động liên quan đến hành vi xúc phạm thiêng liêng và nhanh chóng nhận được tin tức.”

“Giáo hội Hòa Bình đã cài người vào Hội Thợ Đá, phải không? Để đảm bảo sự hòa bình giữa hội này với hoàng gia ư?” Cô Danistrel hỏi.

Nhưng vị linh mục trả lời một cách nghiêm túc:

“Lúc đó, có hai người quý tộc đặc biệt đang có mặt trong hội… Nhà thờ địa phương, vì lý do nghĩa vụ, đã cử người đến ngã tư để canh gác từ xa, nhờ đó mới kịp thời kiểm soát tình hình và ngăn chặn được sự hoảng loạn lan rộng khắp thành phố. Chính hai vị quý tộc đó cũng đã bị đá hóa… Đó mới là vấn đề thực sự.”

“Tôi không rõ lắm… Hai vị quý tộc đó là ai?” Cô Danistrel tiếp tục

“Hoàng tử William và công chúa Margaret.”

“Gì cơ?!”

Hạ Đức cố gắng ngẩng đầu nhìn về phía Hiệp hội Thợ đá, nhưng lúc này không ai để ý đến biểu cảm của anh ta.

Cô Danistere nhíu mày nói:

“Hai người này tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì, nếu không toàn bộ trật tự ở CarsonLý Kỳ sẽ bị đảo lộn. Lúc này, điều đó là không thể chấp nhận được. Chưa có ai đưa họ trở lại sao?”

“Chưa, An Như các thành viên trong gia tộc đang ở bên trong Hiệp hội Thợ đá, nhưng… xin hãy theo tôi đi.”

Nhóm người nhanh chóng tiến đến cửa Hiệp hội Thợ đá và nhận thấy rằng lúc này đã có một đám đông lớn tụ tập ở đây.

Ngoài đại diện của Giáo hội Năm Thần, các giáo sư từ Học viện Y khoa Cao đẳng Sercxess và Học viện Văn học Zarlas cũng đã đến. Trong số đó, như cô gái tiên Ngải Mễ Lị Á đã nghe nói, Học viện Y khoa Cao đẳng Sercxess đã cử hiệu trưởng phụ trách giáo dục cấp mười ba – Tiến sĩ Miller Stewart, người được mệnh danh là “Kẻ Trừng phạt Bằng Gang thép”.

Sau khi giao tiếp qua loa một cách nhanh chóng, cô Danistere ngước nhìn lên tầng cao của tòa nhà và hỏi:

“Tầng ba có cái gì vậy?”

Ông Granger thuộc Giáo hội Mặt trời trả lời một cách nghiêm túc:

“Giống như tối thứ Ba tuần trước, đó là những bức tượng do những kẻ dị giáo mang đến. Tối thứ Ba tuần trước, những bức tượng đó đã thu hút sự chú ý của thần ác; nếu không có sự giúp đỡ của những người bảo vệ và những người triệu hồi thần linh, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Lần này, mặc dù chưa chắc liệu những bức tượng đó có thể gây ra hậu quả tương tự hay không, nhưng vì lý do an toàn, chúng tôi không quyết định tấn công mạnh mẽ.”

Để đối phó với sự việc ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, Giáo hội Năm Thần đã điều động sáu pháp sư cấp mười ba đến đó, cùng với ba người từ ba trường đại học, “Kẻ Rơi Nước Mắt” Helmons, và những người bảo vệ có hình thức tồn tại đặc biệt; như vậy, tại thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc lần đầu tiên có sự xuất hiện của mười một pháp sư cấp mười ba.

Để ngăn chặn tình huống tương tự như tối thứ Ba tuần trước, ông Granger thuộc Giáo hội Mặt trời, bà Tracy Michelle thuộc Giáo hội Hòa bình, và ông Chris Evans thuộc Giáo hội Tạo Giáo đều đã có mặt tại đây. Cùng với hai pháp sư cấp mười ba từ Sercxess và Saint Barrens, năm pháp sư cấp mười ba này sẽ cùng nhau giải quyết vấn đề này.

Thời gian rất gấp rút, vì vậy những pháp sư cấp mười ba này cũng không kịp chào hỏi lẫn nhau. Ô