“Cô thực sự muốn cái gì vậy?”

Y Lộ Na hỏi một cách bất kiên:

“Tôi không thích đoán câu đố, và càng không thích phải ở lại nơi bẩn thỉu này.”

Nơi này rõ ràng là một đường ống thoát nước, và ánh sáng duy nhất tồn tại chính là những quả cầu ánh sáng do Y Lộ Na tạo ra.

Thế là cô bé chỉ vào Hạ Đức và nói:

“Tôi muốn máu của anh ấy.”

“Máu của tôi ư?”

Hạ Đức, người vẫn im lặng bên cạnh, nhướng mày và hỏi trước khi Y Lộ Na kịp phản đối:

“Tôi có thể cho cô máu của mình, nhưng cô phải trả lời tôi, tại sao cô lại cần máu của tôi?”

Anh ta nhíu mày:

“Tôi đã sử dụng một vật phẩm kỳ lạ để kiểm tra dòng dõi của mình. Theo những gì tôi biết, tôi hoàn toàn là con người.”

Cô bé bán hoa nhỏ tuổi đó nắm chặt môi, cố gắng kìm nén tiếng cười, sợ rằng nếu cười ra, những tia sáng từ mặt trăng sẽ rơi xuống đầu cô:

“Tôi chỉ là một cô gái bán hoa thôi… Những gì anh nói, tôi không hiểu đâu. Hãy cho tôi một ít máu của anh, và Hậu Ngã sẽ rời khỏi thành phố này. Đất đai nhiễm độc và máu của những người trong sáng sẽ tạo nên những bông hoa đẹp nhất… Đó chính là điều tôi muốn.”

“Hạ Đức ạ, các phù thủy nói rằng vài ngày trước, anh vừa trải qua một căn bệnh nặng…”

Y Lộ Na ngập ngừng nhìn Hạ Đức, nhưng anh ta lắc đầu và tiếp tục nói với cô bé:

“Nếu cô không trả lời tôi, thì thực ra cô đã giúp tôi tìm ra câu trả lời rồi đấy. Máu của tôi, so với máu của những người khác, có điểm gì khác biệt?”

Cô bé chớp mắt:

“À… linh hồn của anh chứa đựng một sức mạnh vĩ đại, vì vậy máu của anh cũng mang theo một sức mạnh phi thường… Đúng vậy… Đừng nghĩ lung tung nhé… Anh vẫn chỉ là một con người bình thường thôi… Những lời tôi nói không hề giúp cô tìm ra câu trả lời đâu.”

Cô ấy nói điều đó như thể đang sợ hãi, trong khi người bên cạnh Hạ Đức lại cười lên, chỉ là tiếng cười lần này có vẻ kỳ lạ một chút.

“Được rồi, tôi sẽ coi như vậy thôi.”

Hạ Đức nói nhỏ, sau đó giơ cổ tay của mình lên:

“Cần bao nhiêu?”

“Chỉ cần bạn nhỏ vài giọt vào chậu hoa của tôi là được, đợi đến khi hoa nở ra thì đã đủ rồi.”

“Tôi sẽ giúp bạn.”

Y Lộ Na lo lắng nói.

Và thế là hai người cùng cô bé đi đến phía sau căn phòng, đến bên chiếc bàn dựa vào bức tường gạch. Cô bé phải nhảy lên ghế mới có thể nhìn thấy chậu hoa.

Y Lộ Na lấy ra con dao nhỏ, cẩn thận cắt vào ngón tay của Hạ Đức, sau đó nhấm một giọt máu ra.

“Y Lộ Na, bạn quá cổ hủ rồi đấy… Không nên dùng cổ tay sao?”

“Bạn vừa mới khỏi bệnh, đừng áp dụng những phương pháp truyền thống như vậy… Những thứ đó từ lâu đã lỗi thời rồi.”

Cô gái 17 tuổi nói.

Giọt máu đầu tiên rơi xuống chậu hoa, cây non bắt đầu phát triển nhanh chóng và chẳng mấy chốc đã mọc thành những cành cao. Giọt máu thứ hai rơi xuống, các nhánh cây mọc ra và những nụ hoa bắt đầu hình thành. Giọt máu thứ ba rơi xuống, những bông hoa hướng dương trắng nở rộ.

Ít nhất thì trông chúng giống như hoa hướng dương.

“Máu của tôi có tác dụng như vậy sao?”

Hạ Đức tự hỏi và quyết định rằng khi có thời gian, mình sẽ thử nghiệm với một chậu hoa khác.

“Trong trường hợp bình thường thì không đâu… Chỉ là chậu hoa của tôi và sức mạnh đặc biệt của tôi mới tạo ra hiệu quả như vậy thôi.”

Cô bé nhìn những bông hoa trong chậu đang nở rộ và cũng rất vui mừng:

“Bốn cô gái kia, các bạn cứ mang chúng đi đi… Tôi không cần chúng nữa. Tôi sẽ rời khỏi thành phố này ngay bây giờ… Dù sao thì ở đây cũng sắp xảy ra những chuyện lớn rồi… Rời đi sớm để tránh rắc rối cũng là điều tốt hơn.”

Cô ấy nhấc chiếc chậu hoa – có vẻ hơi to so với thân hình mình – lên, khuôn mặt cô hiện rõ nụ cười rạng rỡ… Nhưng rồi cô lại nghĩ đến điều gì đó khác, và liền đặt chiếc chậu xuống lại.

“Và còn có một món quà dành cho các bạn nữa.”

“Tôi không cần món quà của bạn đâu.”

Y Lộ Na khẽ phàn nàn, nhưng cô gái kia vẫn cười và không nói gì thêm.

Cô ấy lấy chiếc kéo dùng để cắt tỉa cành hoa ra từ giỏ hàng của mình:

“Nếu bạn không muốn nhận quà của tôi, thì hai món quà này sẽ được dành cho ngài này. Có thể cho tôi một giọt máu của bạn được không? Để những bông hoa trắng tinh khiết này được nhuộm màu bởi máu bạn.”

Y Lộ Na miễn cưỡng đưa tay ra, nhỏ một giọt máu vào bông hoa trắng vừa nở. Máu nhanh chóng làm cho bông hoa chuyển sang màu đỏ rực như ánh nắng mặt trời mùa hè.

Sau đó, cô gái bán hoa cắt bông hoa đó ra khỏi cành và đưa cho Hạ Đức:

“Đây là bông hoa mùa hè sinh ra từ mảnh đất méo mó này. Nếu ăn bông hoa này, có thể mang lại cho bạn sức mạnh của cô gái vừa trưởng thành này.”

Cô ấy cười và nhắc lại lời nói về tuổi tác của mình. Khi Hạ Đức nhận lấy bông hoa, anh ta lập tức cảm thấy toàn thân ấm áp.

“Mang theo bông hoa này, bạn sẽ không sợ hãi cái lạnh của mùa đông nữa. Sinh ra từ mảnh đất méo mó, sinh ra từ máu của những người hiền triết, sinh ra từ sự ban tặng của những anh hùng số phận… Đây là bông hoa đẹp nhất, là bông hoa dũng cảm nhất.”

Cô ấy nói như đang hát, bằng giọng nói non nớt của mình. Sau đó, cô cầm lên giỏ hàng và chiếc chậu hoa lớn:

“Ngoài ra, tôi chọn nơi này vì gần đây có một mảnh đất méo mó. Nếu các bạn quan tâm, có thể đến xem thử. Tạm biệt nhé, những anh hùng định mệnh… Lần sau gặp lại tôi, đừng giận dữ như vậy nữa nhé; việc giận dữ sẽ khiến các cô gái già đi nhanh đấy.”

“Bạn…”

Y Lộ Na cảm thấy hôm nay mình hơi khó kiểm soát cơn giận, trong khi cô gái bán hoa lại cười hỏi Hạ Đức:

“Ngài, còn có điều gì khác cần nói không ạ? Nếu không, tôi phải đi rồi đây.”

Không hiểu sao, Hạ Đức lại cảm thấy mình nhìn thấy bóng dáng của 【khát vọng】 trong con gái này. Ý tôi không phải là cô bé trước mắt có sức hút vô tận giống như 【khát vọng】, mà là việc cả hai, với tư cách là những “di tích” giống người, lại không hề giống những thứ di tích thông thường chút nào.

“Khát vọng à?”

Cô gái đột nhiên hỏi, khiến Hạ Đức giật mình:

“Em có thể đọc suy nghĩ của người khác à?”

“Tất nhiên là không, nhưng em đã viết rõ những gì mình đang nghĩ lên khuôn mặt mình rồi đấy.”

Cô gái nhỏ cười, giọng nói rất ngọt ngào:

“Nhưng suy nghĩ của anh thì đúng đấy. Mùa thu là mùa của sự bội thu và thu hoạch, điều này rất giống với khả năng mà 【khát vọng】 đại diện cho. Nếu anh muốn tìm kiếm những bông hoa của mùa thu, có thể hỏi cô ấy giúp đỡ.”

Nói xong, cô ấy chào tạm biệt Hạ Đức và Y Lộ Na – người vẫn đang tức giận:

“Tạm biệt nhé, mong được gặp lại lần sau.”

Sau đó, cô ấy ôm chiếc chậu hoa và cái giỏ nhỏ, nhảy nhót rời đi qua hàng rào sắt. Khi Hạ Đức cũng đi theo để xem cô ấy đi đâu, bóng dáng của “di tích” ấy đã biến mất, chỉ còn lại tiếng hát như một bài ca thiếu nhi:

“Tán thưởng mẹ đất và em,

Tán thưởng mẹ đất và anh.

Mua những bông hoa nhỏ bé,

Thu hoạch những quả ngọt của tình yêu thương.

Chúc phúc cho cô gái bán hoa,

Và mong các vị thần ở thế giới khác luôn che chở chúng ta.

Nguyện mẹ đất luôn ở bên em và anh,

Nguyện tuổi thơ ngọt ngào mãi không xa rời.”

Nửa sau của bài hát không rõ lắm, Hạ Đức không nghe được hết nội dung.

“Trông tôi có già lắm không?”

Y Lộ Na không hề quan tâm đến cô gái ban nãy, mà chỉ do dự kéo nhẹ tay áo của Hạ Đức.

Hạ Đức vẫn đang vuốt ve những bông hoa trong tay…

“Tại sao lại nghĩ như vậy chứ? Ngay cả Công chúa AJELINA cùng tuổi với em, trông cũng trưởng thành hơn em đấy.”

“Cảm giác như anh không đang khen ngợi em đâu… Thôi đi.”

Cô đặt hai tay sau lưng, do dự rồi hỏi Hạ Đức:

“Hiệp sĩ, có thể giúp em được không? Giúp em tự tin hơn về sức hấp dẫn của mình.”

Hạ Đức cũng nhìn cô và nói:

“Em thực sự rất quyến rũ, ngay cả so với những phù thủy xấu xa kia nữa… Được thôi.”

Anh tiến lại gần Y Lộ Na, khi cô nhắm mắt và ngửa đầu ra, anh đã hôn cô.

Như vậy, vụ án về “cô gái bán hoa mất tích” đã chính thức được khép lại, và Hạ Đức cũng nhận được một bông hoa mùa hè – bông hoa trắng được tạo thành từ những cánh hoa mà bạn bè tặng anh, là biểu tượng của mùa xuân. Nhờ vậy, số lượng vật phẩm cần thiết cho nghi lễ chọn lựa người được chọn của Hạ Đức cũng đã được bổ sung đầy đủ.

Tất nhiên, hiện tại họ vẫn chưa thể rời khỏi khu vực đường ống thoát nước, bởi vì cô gái bán hoa đã nói rằng gần đó còn có những vùng đất bị biến dạng, điều này chứng tỏ sự tồn tại của “Đất Điên Rồ”.

Vì không biết chính xác vị trí của những vùng đất đó, Hạ Đức và Y Lộ Na chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm ở hai bên đường ống, sau khi đảm bảo an toàn cho bốn cô gái đang ngủ say đó. Ngay cả Hạ Đức cũng chỉ có thể nhận ra sự tồn tại của “Đất Điên Rồ” sau khi tiếp xúc với nó.

Thật không may, cuộc tìm kiếm ở cả hai đầu đường ống đều không mang lại kết quả gì. Sau khi gặp lại nhau trong căn nhà nhỏ dưới đường ống, Y Lộ Na đã đề xuất một hướng tiếp cận mới.

“Cô gái đáng ghét kia muốn sử dụng sức mạnh của mảnh đất bị biến dạng để trồng hoa, có nghĩa là vị trí cô ấy trồng hoa chắc hẳn rất gần với ‘Mảnh đất điên rồ’.”

Vì vậy, Hạ Đức liền nhìn về phía bức tường gạch phía sau chiếc bàn, anh tiến lại và sờ thử, nhưng không cảm nhận được sức mạnh của “Mảnh đất điên rồ”:

“Chẳng lẽ phía sau bức tường này là khoảng trống sao?”

“Cứ mở ra xem thử là biết ngay mà.”

Y Lộ Na rất háo hức, bảo Hạ Đức đẩy chiếc bàn sang một bên:

“Gần đây em vừa học được một chiêu mới đấy, nhìn này.”

Cô xoa xát lòng bàn tay mình, sau đó bảo Hạ Đức lùi lại một chút, còn mình đối diện với bức tường gạch:

“Nhìn này —— Ha!”

Cô vung tay ra trước, như thể có một luồng sức mạnh Bạch Vụ bay ra từ lòng bàn tay mình. Luồng sức mạnh vô hình đó tạo ra một lực đánh mạnh mẽ, khiến bức tường bị đẩy lùi vào trong.

“Phía sau quả thật là khoảng trống… Thử lại lần nữa —— Ha!”

Y Lộ Na lại vung tay ra, và lần này, các viên gạch trên bức tường cuối cùng cũng bị văng tung tóe ra phía sau, tiếng vang của chúng vang dội trong con đường cống trống rỗng.

Chiêu thức này khiến Hạ Đức nhớ đến cú đánh mà cô gái tóc dài tên Luviya đã giáng vào mình khi họ ở trong Ngôi đền Linh Huyền vào ban đêm.

Phía sau bức tường gạch là một căn phòng bí mật được niêm phong, không hề có lối ra nào khác. Khi Hạ Đức cúi đầu bước qua lỗ hổng, anh lập tức cảm nhận được sức mạnh của “Mảnh đất điên rồ”.

Tình hình ở đây không quá nghiêm trọng; thậm chí ngay cả những người ở trên mặt đất thành phố phía trên cũng có lẽ không cảm nhận được gì cả. Bởi vì mặt đất được phủ một lớp bùn đen, nên Hạ Đức không cho Y Lộ Na theo vào bên trong. Anh tự mình dùng ánh sáng từ đầu ngón tay để kiểm tra tình hình bên trong căn phòng, sau đó nói với cô gái bên ngoài:

“Em không thấy có bất kỳ đặc tính đặc biệt nào của ‘Mảnh đất điên rồ’ ở đây cả… Có vẻ chỉ là sự ô nhiễm thông thường mà thôi.”