Hạ Đức gật đầu nhận lấy thanh kiếm đó. Đây là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với loại kiếm có thể thu gọn được này. Mặc dù nó không thích hợp cho chiến đấu thực tế, nhưng để trong nhà làm đồ chơi thì rất tuyệt vời, nhất là khi thanh kiếm này trông khá lộng lẫy:

“Trông rất đẹp, như vậy là đủ rồi.”

Anh ta thử thu gọn và kéo ra thân kiếm, sau đó muốn đeo kiếm sau lưng, nhưng phát hiện rằng cách này khiến việc rút kiếm ra trở nên rất khó khăn, vì vậy cách tốt nhất vẫn là treo kiếm bên hông.

Có lẽ vì thanh kiếm này được trang bị sức mạnh của thiên thần tử thần, nên vũ khí được tạo ra bằng phép thuật này không thể bị biến thành đồ chơi được. Ít nhất là không thể bị Hạ Đức – người có cấp độ năm vòng – biến thành đồ chơi được.

“Thầy tu, lần này thật sự là phiền thầy rồi.”

Hạ Đức chân thành cảm ơn.

“Đừng quá khách sáo, so với thứ mà thầy đã giúp tôi tìm lại, thứ này chẳng đáng kể gì cả.”

Vị linh mục già liếc nhìn phía bên kia tầng hầm, nơi Dorothy đang ôm con mèo và quan sát dung dịch đang sôi trào và phát sáng, rồi hỏi Hạ Đức bằng giọng thấp:

“Anh dự định bắt đầu vào lúc nào?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát:

“Hôm nay là Chu Tam, có lẽ là tuần sau thôi… Tôi còn cần chuẩn bị thêm một số thứ nữa.”

Vị linh mục già gật đầu, lần này ông không nói rằng mình sẽ giúp đỡ gì cả:

“Hai chai thuốc vàng mà tôi đã đưa cho anh lần trước, dù gần đây không thể bổ sung thêm được nữa, nhưng sau khi tôi học được thêm kiến thức về phép thuật, tôi đã tạo ra loại thuốc mới này. Đây, anh hãy cầm đi, sẽ rất hữu ích đấy.”

Ông đưa cho Hạ Đức một chai nhỏ, chỉ bằng một phần ba kích thước ngón út, bên trong chai chứa một chất lỏng trong suốt và đặc sệt. Chiếc chai thủy tinh nhỏ được niêm phong bằng sáp và không có bất kỳ nhãn mác nào.

“Đừng uống, đây là để dùng ngoài da. Nhỏ vài giọt vào mắt sẽ giúp tăng cường hiệu quả của các phép thuật hoặc trò ảo thuật liên quan đến thị giác, trong khoảng một giờ. Lưu ý, tuyệt đối không được nhỏ vào bất kỳ “con mắt ma” nào, nếu không chúng sẽ mất kiểm soát ngay lập tức.”

Linh mục August giải thích:

“Tôi biết rằng để đối phó với kẻ thù mạnh mẽ đó, chắc chắn anh đã có kế hoạch riêng rồi… Vì vậy, tôi đưa cho anh loại “thuốc tăng cường thị lực cổ đại” này, để giúp anh cải thiện khả năng truy đuổi của mình.”

“Một khi đã quyết định tiêu diệt nó, thì tuyệt đối không được để nó trốn thoát.”

“Tất nhiên rồi, thứ này thực sự rất hữu ích.”

Hạ Đức cười nói, nhưng chiếc chai này quá nhỏ; anh phải cẩn thận bảo quản nó, nếu không dù rơi xuống đất hay bị Mễ Á làm hỏng thì cũng rất khó để phát hiện ra:

“Nói về điều này, liệu sau này có thể sản xuất loại dung dịch này nữa không?”

Khả năng của 【Huyền Thoại Máu】 và 【Thị Ma】 đều có thể được tăng cường nhờ nó.

“Có thể, nếu cần thì hãy tìm đến tôi. Chỉ là nguyên liệu khá khó tìm, giá cả có lẽ sẽ cao một chút.”

“Nhưng chắc chắn sẽ có những lúc cần đến nó.”

Hạ Đức cẩn thận cất chiếc chai lại. Như vậy, nếu không phải vì cùng lúc hoàn thành nhiệm vụ cho cả quỷ dữ, vợ chồng ông Osborn, thì việc chuẩn bị để săn lùng quỷ dữ đã gần như hoàn tất.

Chu Tam và Hạ Đức thực sự không quay trở lại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc nữa. Sau khi chia tay linh mục Augustus, anh ôm lấy Mễ Á và cùng Dorothy đi dạo quanh thành phố, sau đó cùng nhau ăn tối.

Buổi tối về nhà, Dorothy còn bí mật nói rằng có một món bất ngờ muốn cho Hạ Đức xem. Cô bảo anh ngồi ra ngoài bàn làm việc, rồi tự lấy ra từ dưới bàn một hộp giày.

Khi mở hộp ra, bên trong có một đôi giày pha lê cực kỳ nhỏ, ánh sáng lấp lánh dưới ánh đèn gas.

“Nhìn này, đây là món quà sinh nhật lần thứ chín của Reesya; cuối cùng cô ấy cũng đồng ý cho bạn xem rồi đấy.”

Cô gái nhà văn cười nói:

“Ban đầu tôi định đợi đến lúc Chu Lục thì để cô ấy tự mình cho bạn xem, nhưng cô ấy không chịu đâu, vì vậy tôi mới lấy ra đây. Bạn thấy thế nào?”

Cô nói xong, lấy hai đôi giày ra. Ngay lập tức, Mễ Á đã leo vào hộp trống, nằm trên lớp đệm mềm mại và nhìn Hạ Đức.

“Cái gì mà ‘như thế này’ chứ? Chẳng qua chỉ là đôi giày thôi mà.”

“Tôi muốn thử mang chúng đi.”

Cô đặt đôi giày lên mặt bàn học, đè lên cuốn “Gia tộc Bướm: Cuộc đời tôi” và những trang giấy viết của mình, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ vào đôi giày đó.

Khi những viên pha lê bắt đầu phát sáng, đôi giày bỗng nhiên phình to ra với tốc độ có thể được quan sát bằng mắt thường.

Mặc dù trong những câu chuyện cổ tích ma thuật về quê hương của người ngoại tỉnh, khả năng biến hình là một kỹ năng cơ bản, nhưng trong hệ thống phép thuật Hồi Thủy Sư, việc biến đổi hình thức vật chất được coi là một trong những kỹ năng khá khó. Trong khi đó, việc biến hình con người được đề cập trong “Cuốn sách Hồng Ngọc” và “Lão bí thuật” lại càng là điều khó khăn nhất.

Khả năng biến đổi vật thể đòi hỏi phải được học tập chuyên sâu mới có thể thành thạo, và có vẻ như Dorothy chưa từng học qua những kỹ năng này. Hạ Đức quan sát kỹ hơn mới phát hiện ra rằng đáy giày pha lê đã được khắc các ký hiệu cổ xưa, biến đôi giày bình thường này thành những vật phẩm thuộc lĩnh vực alkimia:

“Rebecca để chúng ở đó cũng chẳng có ích gì, lần này lấy ra đây tôi cũng không định cất chúng trở lại kho báu đâu.”

Dorothy nói, khuôn mặt đỏ ửng, rồi lại đưa đôi giày đó cho Hạ Đức:

“Ngài hiệp sĩ, xin hãy giúp tôi mang chúng đi. Tối nay, vì công chúa của chúng ta không có ở đây, vậy ngài hãy cùng tôi nhảy múa nhé?”

“Tất nhiên không vấn đề gì, chúng ta sẽ đi nhảy múa ở phòng khách sau, tôi sẽ chọn bản nhạc.” Hạ Đức nói, rồi chợt nhớ đến một việc khác:

“Tuần sau thứ Ba, lại là ngày của Hồng Điệp rồi, các bạn có kế hoạch gì không?”

“Tuần sau anh không phải phải đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc để làm một việc rất quan trọng sao? Cuộc trò chuyện giữa anh và linh mục Augustus, tôi cũng đã nghe rõ mà.”

Dorothy nói, cẩn thận lau sạch đôi giày của mình, sau đó nghiêng chiếc ghế xuống để Hạ Đức có thể quỳ xuống dễ dàng hơn:

“Để đến khi anh rảnh nhé. Dù ngày Hồng Điệp là ngày tôi và Rebecca gặp nhau, nhưng nếu thiếu sự có mặt của anh, ngày đó sẽ không thể gọi là ngày Hồng Điệp__ thực sự đâu. Sao không tổ chức một buổi yến tiệc khác nhỉ?”

Đôi mắt xanh biếc ánh lên nụ cười:

“Tôi thấy việc gặp nhau trong các bữa tiệc thật là tuyệt vời – có đồ ngọt ngon, không khí sôi động và rất nhiều điều thú vị xảy ra. Tất nhiên, tốt nhất chúng ta nên chọn những buổi tiệc mà không xảy ra án mạng, nếu không thì sẽ rất đáng thất vọng đấy.”

Hạ Đức cúi xuống để lấy đôi giày pha lê của chân phải. Dorothy cắn môi, cố gắng không để phát ra âm thanh kỳ lạ nào khi Hạ Đức chạm vào chân cô.

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhảy.)

Vì Chu Tam bị sốt cao vào buổi sáng, Hạ Đức đã dành cả ngày để nghỉ ngơi. Buổi tối, ngoài việc chơi trò chơi với Dorothy, anh còn đọc sách hai giờ trước khi đi ngủ, không để việc học bị trì hoãn.

Vào Chu Tứ, anh lại một lần nữa đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Lần này, anh nhờ Dorothy trông coi con mèo này, để tránh tình trạng con vật lại bị bỏ một mình ở nhà.

Khi đến nhà thờ Người Bị Lãng Quên vào buổi sáng, anh nhận thấy nơi đây đông đúc hơn mọi khi. Ngoài cô Roseth và hai tín đồ của các vị thần cổ đại, cô Sylvia cũng có mặt ở đó.

Hạ Đức đi qua hành lang phía sau nhà thờ, nơi đã được sửa chữa một phần, thì thấy nữ phù thủy tóc đen đang đứng dưới ánh sáng lọt qua lỗ hổng trên mái nhà thờ, quan sát xung quanh.

Thấy Hạ Đức đến, cô ấy trước tiên hỏi anh tình rạng sức khỏe hôm nay thế nào, sau đó giải thích:

“Tôi thấy ngôi nhà thờ này thật thú vị. Việc không thể nhìn thấy bên trong từ bên ngoài không chỉ do ảnh hưởng của ‘sự lãng quên’, mà còn do sức mạnh của không gian – cả hai yếu tố này đã che giấu khu vực bao gồm cả sân vườn bên trong.”

Cô ấy chỉ vào lỗ hổng trên mái nhà thờ:

“Nhìn cái này kìa… Lỗ hổng này chắc chắn không phải do ai đó đập vào mà tạo thành đâu. Hạ Đức hãy nhìn hình dạng của cái lỗ này xem… Nó có thực sự là tự nhiên tạo thành không?”

Mặc dù Hạ Đức đã đi qua đây không biết bao nhiêu lần, nhưng thực sự chưa từng quan sát kỹ lưỡng. Vì vậy, anh cũng ngẩng đầu lên:

“Ừm, quả thật nó không giống như là thiên nhiên tạo ra.”

“Với cái hang này làm trung tâm, tòa nhà và khu vườn này tạo thành một nghi lễ tuyệt vời. Thêm vào đó, sức mạnh của thần cổ xưa còn sót lại, mới khiến cho nơi này xuất hiện ở vị trí gần trung tâm thành phố như vậy.”

Cô Silvia cười và ngước nhìn khắp cảnh vật xung quanh:

“Không chỉ tôi, mà ngay cả khi cô Avola đến đây, trước khi được tiết lộ sự thật, họ cũng hoàn toàn không nhận ra cái nhà thờ này. Thật là tuyệt vời! Tôi dám cá rằng, Chính Thần Giáo chắc chắn đã kiểm tra nơi này nhiều lần vì những tin đồn về ‘nhà thờ vô hình’ này, nhưng họ cũng chẳng tìm thấy gì cả. Điều đó nói lên rất nhiều điều. Khi tôi ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, tôi nhất định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng nơi này.”

“Vậy thì, có thể tạo ra những công trình ẩn giấu tương tự không? Chẳng hạn, một nghi lễ có thể che giấu hoàn toàn số 6 Quảng trường Thánh Đức?”

Hạ Đức hỏi một cách tò mò, nhưng nữ pháp sư lắc đầu:

“Ít nhất là hiện tại thì không thể. Nhưng khi tôi đạt đến cấp độ mười ba, có lẽ tôi sẽ có thể thử xem.”

Nói xong, cô cuối cùng cũng hạ đầu xuống:

“À, quên nói với bạn rồi… Nữ tiên Y Lộ Na · Bối Á Tư kia, có lẽ sẽ chỉ đến đây vào tối nay thôi. Khi bạn gặp cô ấy, có lẽ sẽ là ngày mai Chu Ngũ. Con tàu bay hơi nước đó đã gặp phải một số sự cố trên đường đến đây.”

“Y Lộ Na lại gặp rồng xanh à?” Hạ Đức hỏi ngạc nhiên.

“Hoặc có thể là loài rồng khác? Hoặc là chim sư tử hoàng gia? Hay là…”

“Ôi, làm sao cô ấy luôn gặp phải những thứ nguy hiểm như vậy nhỉ?”

Cô Silvia lắc đầu, sau đó tự nhiên nắm lấy tay Hạ Đức:

“Tối thứ Ba, chiếc phi thuyền khí nước hạ cánh để kiểm tra các xi lanh hơi nước; địa điểm hạ cánh là một thị trấn nhỏ không tên ở khu vực trung tâm của CarsonLý Kỳ. Kết quả là chiếc phi thuyền mất tích, và mãi cho đến buổi sáng ngày Chu Tam, họ mới tái thiết lập được liên lạc với một nhà thờ gần đó. Theo thông tin chúng tôi nhận được từ Chính Thần Giáo, nhóm người này đã vô tình bước vào một thị trấn ma, nơi mà tất cả mọi người đều là những hồn ma.”

“Điều này thật giống với những câu chuyện kinh dị về những du khách lạc đường bước vào một lâu đài đầy ma quỷ.”

“Nhưng lần này, thị trấn đó không đón nhận những du khách lạc đường… Bởi vì trên chiếc phi thuyền khí nước, ngoài những người được chọn để giữ thăng bằng cho phi thuyền, còn có cả những pháp sư thuộc Giáo hội Ngũ Thần đang hỗ trợ khu vực Lan Đức Nhĩ Hà Cốc – trong số đó, có tới 3 người đạt cấp độ 12.”

Nàng phù thủy trẻ cười nhẹ, rồi dùng mu bàn tay vuốt ve lưng bàn tay của Hạ Đức:

“Mọi người đều có việc riêng phải lo, chỉ có tôi là đến đây dưới danh nghĩa là khách du lịch cá nhân… Vậy Hạ Đức, hôm nay anh có việc gì không?”