“Bây giờ tình hình của Trái Tim Đại Địa ra sao thì tôi cũng không biết. Chỉ là dựa vào lời kể của người bảo vệ tối qua, có vẻ như vấn đề đã trở nên rất nghiêm trọng.”

Hạ Đức nói.

“Giáo hội địa phương cũng đang chuẩn bị một nghi lễ ma thuật quy mô lớn, hy vọng có thể xoa dịu Trái Địa bằng nghi lễ của Giáo hội Mặt Trời, nhưng hiệu quả ra sao thì khó mà nói được.”

Luviya nói, rồi buông tay Hạ Đức và lấy quả cam từ đĩa trên bàn cạnh giường:

“Những ngày tới, anh đừng đi lang thang nữa. Y Lộ Na chắc sẽ đến vào ngày mai hoặc ngày kia thôi, để cô ấy lo liệu mọi việc.”

“Thực ra, cũng không còn nhiều việc cần phải làm nữa.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Buổi trưa tôi sẽ nói chuyện với Margaret về công việc liên quan đến Ôsenfert, sau đó sẽ đến Tobeske để lấy một vũ khí được yêu cầu chế tác. Nếu thời cơ thuận lợi, tuần này chúng ta sẽ giải quyết xong vấn đề với con quỷ đó. Nếu có tình huống khác, thì cũng chỉ kéo dài đến tuần sau mà thôi.”

“Dự báo thời tiết của hội cho thấy, tuần sau, bông hoa đầu tiên của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc sẽ nở.”

Luviya nói, rồi đưa từng miếng cam vào miệng Hạ Đức.

“Thực ra, hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Ba, vì vậy mùa đông năm nay dù có dài và lạnh, nhưng mùa xuân vẫn đến đúng hạn như mọi năm.”

“Những ngày gần đây, nhiệt độ thực sự đang tăng lên. Tuần trước, khi tôi đi ngoại ô thành phố để tìm vị thuyền trưởng già đó, tôi đã cảm nhận thấy tuyết bên ngoài thành phố bắt đầu tan.”

Hạ Đức nói:

“Điều mà Ôsenfert yêu cầu tôi tìm kiếm, vẫn còn thiếu chiếc khuyên tai bằng ngọc lam đó. Bốn viên ngọc cần thiết để mở lăng mộ bướm, cũng vẫn còn thiếu viên cuối cùng. Nói ra thì, hiện tại chỉ còn lại hai việc này thôi… Câu chuyện về Lan Đức Nhĩ Hà Cốc cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.”

Anh ta duỗi người trên giường, nhưng vì chiếc chăn trượt xuống người, anh ta bị Luviya “trách móc”. Cô gái mắt tím đó đã giúp Hạ Đức kéo chăn lại cho đúng chỗ.

“Vài ngày nữa, tôi cũng có thể lấy được một hoặc hai đồng tiền đặc biệt từ hội. Vậy nên, liệu chúng ta có nên sử dụng hai đồng tiền của bạn để tiến hành việc bói toán về hai vật phẩm cần tìm không?”

“Hay là hãy giữ lại chúng, đợi đến khi Y Lộ Na đến rồi mới quyết định. À, trước hết hãy dùng một đồng này để xem liệu nghi lễ chọn ra người được chọn có cần thiết phải tổ chức ở đâu không. Nếu cần, tốt nhất là biết được chính xác địa điểm đó.”

Lúc này, Hạ Đức đang mặc áo ngủ; tất cả đồ đạc của anh ta đều được để trên chiếc tủ nhỏ bên kia. Anh ta vươn tay lấy đồng **【Đồng Tiền Ước Nguyện】** đó, và Luvia nhận lấy nó rồi nhẹ nhàng ném lên:

“Chúng ta đã sử dụng nó rồi.”

Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó ném đồng tiền lên cao.

Đồng tiền kim loại xoay tròn trong không khí; khi đạt đỉnh điểm, bề mặt của nó bắt đầu xuất hiện gỉ sét, và trong quá trình rơi xuống, nó nhanh chóng bị ăn mòn cho đến khi tan thành bụi và biến mất hoàn toàn.

Luvia mở mắt ra, ánh sáng màu tím lấp lánh trong đôi mắt cô:

“Kết quả đã rõ rồi. Nếu muốn tổ chức nghi lễ chọn người được chọn đồng thời thanh tẩy mặt đất, thì buổi lễ cần được tiến hành ở nơi trực tiếp kết nối với Trái Tim Mặt Đất. Nếu không, dù nghi lễ **【Bữa Tiệc Của Nữ Thần Mặt Đất】** được tiến hành một cách hoàn hảo, hiệu quả cũng sẽ kém đi.”

“Tại đền linh hồn ban đêm ấy à?”

Hạ Đức lập tức nghĩ đến địa điểm đó; dưới đó chính là lối vào.

“Đó chỉ là một trong những lựa chọn thôi.”

Luvia lập tức lắc đầu:

“Địa điểm đó quả thực có thể phù hợp, nhưng ý tôi là, việc tổ chức nghi lễ ở **Mặt Đất Điên Rồ**, đặc biệt là ở những nơi điên rồ nhất, cũng hoàn toàn khả thi. Bạn cũng đã từng thử nhảy vào nguồn gốc của những lớp bùn đen đó; Trái Tim Mặt Đất chính là ở nguồn gốc của những lớp bùn đen đó – đó là kết luận mà bạn tự rút ra mà.”

Hạ Đức gật đầu, hiểu ý cô:

“Nhưng thật khó để tưởng tượng việc phải ngồi trong lớp bùn đen để tổ chức một bữa tiệc lớn.”

“Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Nếu không tiếp cận những điều uốn nắn và điên rồ đó, thì sẽ không thể giải quyết vấn đề được. À, thực ra, còn một yêu cầu nữa cho việc tổ chức nghi lễ này… nhưng cũng không thể coi đó là một yêu cầu bắt buộc: cần phải có một chiếc bàn dài.”

Thấy Hạ Đức nhìn mình với v

“Chính bữa tiệc này đã là sự bắt chước theo ý muốn của thần rồi; việc không có bàn cũng được coi là bữa tiệc sao?”

“Nói cũng đúng… Liệu có cần phải dùng những chiếc bàn dài đặc biệt, hay bất cứ thứ gì cũng được?”

“Dùng đá cũng được mà; không có yêu cầu gì đặc biệt cả. Hơn nữa, lần bói toán vừa rồi quá đơn giản, nên hiệu ứng của những đồng xu đặc biệt vẫn còn tồn tại… Tôi đã bói ra rằng, để tiến hành nghi lễ này, chúng ta thực sự cần phải mời thêm người khác.”

Cô nhìn về phía Hạ Đức:

“Và rất có thể, chúng ta sẽ cần mời những vị khách sở hữu ‘sức mạnh của đất’ đến tham gia.”

“Ngoài những người canh gác ra, còn có bạn, tôi, cô Bối Nạp Ni Ti, và cô Rathers… Tôi biết trong Chính Thần Giáo cũng có vài pháp sư sử dụng sức mạnh của đất nữa. Cộng lại, chúng ta có thể tập hợp được khoảng bảy hoặc tám người.”

Hạ Đức bắt đầu đếm đi đếm lại, rồi nhớ đến người tu hành trần chân mà họ đã gặp vào tối hôm qua trong khu rừng nhỏ.

“Hiện tại, số đồng xu vẫn chưa đủ… Tôi sẽ không tiếp tục bói toán để xác định cụ thể những đặc điểm và số lượng người cần mời. Buổi chiều nay, tôi sẽ quay lại hội để tìm hiểu thông tin… Lần này, chúng ta hoàn toàn không biết gì về những đoạn thơ cổ mà ba học viện đang nắm giữ cả.”

Luvia nói xong, lại nhét quả cam vào miệng Hạ Đức:

“Thôi thôi, bạn nên nghỉ ngơi cho tốt đi… Sao lại cứ bàn luận về những chuyện này với tôi nữa vậy?”

“Bây giờ tôi cảm thấy mình đã khỏe hơn rất nhiều rồi.”

Hạ Đức kiên trì nói:

“Khi tỉnh dậy lúc nãy, tôi thực sự cảm thấy toàn thân mình không ổn chút nào… Tim còn đập nhanh hơn bình thường nữa… Nhưng bây giờ thì đã hoàn toàn ổn rồi.”

Luvia lau tay bị dính cam bằng khăn tay, sau đó nhìn về phía cửa phòng đã đóng lại, rồi cười nói:

“Tôi sẽ kiểm tra thêm một lần nữa…” Cô đưa tay vào trong chăn, rồi nhanh chóng rút tay ra lại, lau tay một lần nữa:

“Đúng là hoàn toàn khỏe mạnh.”

“Ừm…”

“Vì bạn vẫn muốn nói chuyện với tôi, thì chúng ta hãy bàn về những phù thủy đi… Aphora cấp mười hai, Geraldine cấp mười hai, Bối Nạp Ni Ti cấp mười một… Và Sylvia, dù mới cấp mười nhưng sắp được thăng lên cấp mười một.”

Mặc dù Jalinna vẫn chưa đến, nhưng có thể dự đoán rằng trong số mười ba nữ pháp sư lớn, sẽ có bốn người đến. Người bà Cassandra cấp mười mà bạn nói đến có lẽ sẽ không đến, nhưng học trò của bà ấy chắc chắn sẽ có mặt. Như vậy, hơn một phần ba số nữ pháp sư trong Hội đồng Pháp sư đã bị bạn dụ dỗ đến rồi.”

Cô ấy nói điều này với nụ cười.

“Cách nói này thật kỳ lạ.”

Hạ Đức lẩm bẩm, trong khi cô gái mắt tím kia tiếp tục suy nghĩ:

“Hiện tại, khả năng hành động và thông tin tình báo của chúng ta vẫn đủ, chỉ là số lượng những người có sức chiến đấu cao còn thiếu. Bây giờ với sự hiện diện của năm nữ pháp sư lớn và nữ tu Davlin, chúng ta đã bù đắp được khoảng trống này. Thật mong rằng bạn sẽ sớm quen biết thêm các nữ pháp sư khác, để có thể biến Hội đồng Pháp sư thành lực lượng thuộc về chúng ta, như vậy việc hành động sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Bạn không phải đang chế giễu tôi chứ?”

“Chế giễu bạn cái gì cơ?”

Luvia lắc đầu:

“Từ khi sự kiện ‘Thần linh xuất hiện vào một buổi tối mùa hè’ của Tobias bắt đầu, những sự việc ban đầu chỉ ảnh hưởng đến một thành phố, sau đó lan rộng ra một khu vực nhỏ, rồi đến một vùng trên Lục địa Cũ, và giờ đây, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến toàn thế giới. Hạ Đức, mặc dù chúng ta hành động rất nhanh, nhưng vẫn chưa đủ nhanh. Vì vậy, chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ từ các lực lượng khác. Đôi khi, tôi thực sự ước gì giờ đây vẫn còn là Kỷ nguyên của Nữ pháp sư; như vậy, có lẽ đến cuối năm nay, toàn thế giới sẽ sẵn lòng giúp đỡ chúng ta mà không mong đợi bất cứ điều gì đổi lại.”

“Ha ha~”

Hạ Đức cười khô khốc, vẫn cảm thấy cô ấy đang chế giễu mình.

Như vậy, Luvia đã ở cùng Hạ Đức trong căn phòng suốt cả buổi sáng. Trong thời gian đó, ngoại trừ việc người hầu gái đến mang trà nóng và thay đổi đồ ăn vặt, trái cây, các nữ pháp sư khác không hề đến làm phiền họ.

Đến 11 giờ 30 phút trưa, cô Rathers bấm cửa và bước vào, mời hai người cùng nhau đi ăn trưa. Họ yêu cầu người hầu gái rời đi trước, sau đó kiên quyết giúp Hạ Đức thay đồ.

Luvia có lẽ nghĩ rằng Hạ Đức vẫn còn rất yếu, nên muốn tìm một chiếc xe lăn để đẩy anh ấy đến phòng ăn, nhưng Hạ Đức đã kiên quyết từ chối.

Tại bàn ăn trưa, ba nữ pháp sư cùng với Hạ Đức, cô bé Lassius, Luvia và Margarite vừa đến đã ngồi xuống cùng nhau. Chủ nhân của lâu đài, cô gái Bối Nạp Ni Ti, ngồi ở vị trí chính thức; Hạ Đức ngồi bên trái cô ấy, còn công chúa thì ngồi ở vị trí xa nhất. Có lẽ đã lâu lắm rồi lâu đài này mới lại sôi động như thế này, điều này khiến cô gái Bối Nạp Ni Ti rất vui mừng.

Người vui mừng hơn cả là Margarite; mặc dù được sắp xếp ngồi ở vị trí xa nhất, nhưng việc được ăn trưa cùng ba nữ pháp sư lớn vẫn khiến cô ấy rất hào hứng. Tất nhiên, cô ấy cũng không quên quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Hạ Đức.

Bữa trưa rất phong phú, nhưng các quý bà đều cho rằng Hạ Đức vừa mới hồi phục sau bệnh nặng nên không nên ăn quá nhiều, vì vậy họ kiểm soát lượng thức ăn của anh ta một cách chặt chẽ. Món tráng miệng sau bữa ăn khiến Hạ Đức phải lo lắng cho những quý bà có vòng eo nhỏ hơn một thước bảy… Bản thân anh ta cũng đã thử một loại tráng miệng được làm từ cánh hoa hồng pha lê màu xanh lam; hương vị của nó thật ngon, và Hạ Đức rất tiếc vì Mễ Á không thể thưởng thức nó vào lúc này.

Sau bữa trưa, anh ta không vội vàng rời đi, mà còn trò chuyện riêng với Margarite. Công chúa đã thông báo cho Hạ Đức những tin tức tốt lành:

“Hiện tại, phần lớn các hoạt động kinh doanh của Stone Osenfort đều diễn ra trong nước Carsonrik; chỉ có một số ít ở Drarion thôi, không cần phải quan tâm đến chúng. Tôi đã báo với cha tôi rằng gần đây anh ta có mối quan hệ rất thân thiết với anh William, và thông qua ‘găng tay xám’ chúng tôi đã tìm hiểu được các hoạt động kinh doanh của anh ta.”

Trên khuôn mặt công chúa hiện rõ nụ cười:

“Những hàng hóa nguy hiểm và bất hợp pháp mà anh ta buôn lậu cho anh William đã liên quan đến rất nhiều người quan trọng ở thành phố Wailundale, điều này khiến cha tôi rất tức giận. Tôi không cần phải mô tả chi tiết những thứ anh ta buôn lậu là gì… Ngoại trừ việc chưa tìm ra ai là người mua bán những thứ đó, thì các loại thuốc bất hợp pháp đối với anh ta chỉ là những hoạt động kinh doanh bình thường mà thôi.

Chỉ riêng tội danh buôn lậu thôi cũng đủ để Osenfort phải ngồi tù đến tám mươi tuổi… Tuy nhiên, cha tôi sẽ không nói chuyện này với anh William ngay bây giờ; nhưng khi chúng ta hoàn thành việc ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và trở về Wailund