Đứng ở phía trước bên cạnh của Hạ Đức, cô Danistere quan sát chiếc Thánh Chén với sự hứng thú lớn:

“Các người trong thư không nói rõ ràng xem chiếc Thánh Chén này có nguồn gốc từ đâu.”

“Hôm qua, các giáo sư Zarath và Sekses cũng đã đặt những câu hỏi tương tự. À, đây là do Hội Nữ Pháp Sư cung cấp cho chúng tôi. Chúng tôi nghi ngờ rằng ít nhất một nữ pháp sư lớn đã đến đây và thậm chí sống ở đây trong thời gian dài. Kể từ đầu năm nay, Hội Nữ Pháp Sư luôn hỗ trợ chúng tôi trong những việc liên quan đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.”

Người nói chuyện là vị lão ông có trách nhiệm canh giữ chiếc Thánh Chén này. Ông mặc một bộ áo dài tế lễ rất bình thường; không chỉ là một cao thủ cấp 11 mà ông còn là một dược sĩ nữa.

“Hội Nữ Pháp Sư?”

Cô Danistere nhướng mày. Bà biết với chủ tịch của hội đó (xem chương 1129), và quan điểm của bà về Hội Nữ Pháp Sư không hề xấu:

“Tôi nhớ rằng trong trận chiến Pantanal, họ cũng đã đến giúp đỡ. Không biết lần này ai sẽ đến đây.”

Sau khi được sự đồng ý của ông Pierre Granger, chiếc Thánh Chén đang từ từ giải phóng chất lỏng được lấy ra để ba giáo sư của Thánh Baylens kiểm tra và đánh giá.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một vật phẩm ma thuật cực kỳ đặc biệt. Ngay sau khi nhận được chiếc cốc này, Giáo Hội Mặt Trời đã nhận ra rằng vật phẩm ma thuật này liên quan đến nữ thần Đại Mẫu Đất cổ đại. Còn về những hình chữ khắc trên Thánh Chén, vì chúng quá cổ xưa nên hiện vẫn chưa thể giải mã được.

Cô Danistere đã sử dụng phép thuật của mình để đánh giá chiếc Thánh Chén, sau đó bất ngờ hỏi Hạ Đức – người đang cảm thấy buồn chán và có phần mơ màng:

“Ý nghĩa của những hình chữ này là gì?”

Vì biết mình am hiểu nhiều ngôn ngữ cổ đại và việc giải mã những hình chữ này sẽ không gây ra bất kỳ hậu quả xấu nào, Hạ Đức đã trả lời:

“Ngọt ngào.”

“Vì vậy, tất cả những loại dược liệu được tạo ra từ chiếc Thánh Chén này đều có vị ngọt. Ngay cả sau khi được pha loãng, vị ngọt vẫn rất rõ rệt.”

Một dược sĩ đứng bên cạnh bỗng nhiên hiểu ra điều đó, còn cô Danistere thì hỏi giáo sư Mason – người xuất thân từ Học Viện Văn Học Cổ Đại, chuyên về việc giải mã và nghiên cứu các hình chữ linh phù cùng ngôn ngữ cổ đại:

“Theo ý kiến của bạn, những hình chữ này có liên quan đến tác dụng của những loại dược liệu được tạo ra từ chiếc Thánh Chén này không?”

Giáo sư Mason lắc đầu nhẹ:

“Tôi đã nghiên cứu về Chiếc Thánh Chén cổ xưa của vị thần Đất Mẹ. Công năng của chiếc Thánh Chén ấy thể hiện quyền năng của vị thần Đất Mẹ nguyên thủy nhất; ‘vị ngọt’ không hề liên quan đến tác dụng chữa bệnh. Có lẽ đó là một loại thuốc ma thuật đặc biệt, sử dụng sức mạnh của vị thần cổ đại được thể hiện qua chiếc Thánh Chén này để kiểm soát sự điên cuồng của đất đai.”

“Chúng tôi cũng đưa ra kết luận tương tự.”

Ông Pierre nói:

“Công thức của loại thuốc ma thuật này rất có thể xuất phát từ Hội Nữ Pháp Sư; họ nắm giữ nhiều kiến thức cổ xưa mà ngay cả Giáo hội cũng không biết đến. Nhưng rõ ràng, công thức không phải là yếu tố then chốt; chiếc Thánh Chén mới là điều quan trọng. Nếu chúng ta biết được nguồn gốc của chiếc Thánh Chén, chúng ta hoàn toàn có thể pha chế ra loại thuốc tương tự, chỉ là hiệu quả sẽ kém hơn mà thôi.”

Cô Danistere đặt chiếc Thánh Chén xuống, nhìn nó lại nổi lên trên bàn thờ:

“Tôi vẫn còn mối quan hệ với Hội Nữ Pháp Sư, có thể hỏi thăm về công thức của loại thuốc ma thuật đó. Nhưng bạn nói đúng, chiếc Thánh Chén mới là yếu tố then chốt. Tôi đã đọc trong các tài liệu về thông tin liên quan đến Chiếc Thánh Chén Đất Mẹ. Dù sao thì, biểu tượng thiêng liêng của vị thần cổ đại cũng giống hình dạng của chiếc Thánh Chén mà. Tuy nhiên, chiếc Thánh Chén Đất Mẹ được truyền lại từ thời cổ đại cho đến ngày nay, nếu vẫn còn tồn tại, thì chắc chắn đã được những tổ chức bí mật cất giấu và không thể lấy ra được. Còn chiếc này…”

“Đây không phải là sản phẩm của thời cổ đại; mặc dù không thể xác định chính xác nó được tạo ra như thế nào, nhưng rất có khả năng nó liên quan đến sức mạnh của đất đai. Khi những người canh giữ sử dụng sức mạnh của đất đai – năng lượng chữa lành – thì họ đã tạo ra những chiếc Thánh Chén tương tự.”

Ông Pierre Granje nói.

“Nhưng có lẽ đó chỉ là ảo ảnh, là sự cộng hưởng giữa năng lượng chữa lành và nguồn gốc của đất đai; không nên xuất hiện dưới dạng vật chất.”

Cô Danistere nhíu mày suy nghĩ:

“Nhưng sự xuất hiện của chiếc Thánh Chén này chắc chắn không thể tách rời khỏi sức mạnh của đất đai. Có lẽ đó là một dạng khác của sức mạnh đất đai mà chúng ta chưa từng ghi nhận. Sức mạnh đất đai có rất nhiều dạng; không chỉ có khả năng chiến đấu hay chữa lành, mà cả khả năng tạo ra vật chất cũng là điều bình thường.”

“Thực sự có khả năng đó, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Hội Nữ Pháp Sư đã tìm ra những người sở hữu sức mạnh đất đai mà chúng ta chưa biết đến. Theo m

“Hãy kể cho tôi nghe về tiến triển hiện tại của nghi lễ cứu rỗi mảnh đất này đi.”

Ý định thực sự của cô Danistest có lẽ là muốn Hạ Đức cũng được chứng kiến những gì đang xảy ra và biết về cuộc khủng hoảng mà Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đang phải đối mặt. Nhưng trên thực tế, suốt buổi sáng hôm đó, Hạ Đức cảm thấy rất nhàm chán, bởi vì mọi người chỉ luôn nói về những điều mà anh ta đã biết từ trước.

Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không hề vô ích; ít nhất anh ta cũng biết được rằng nhà thờ đã bắt đầu chuẩn bị “bữa tiệc lớn của Nữ Thần Mẹ Đất”. Họ vẫn chưa biết chi tiết về nghi lễ cổ xưa này, nhưng đã tìm hiểu ra rằng vật dụng quan trọng nhất trong nghi lễ đó chính là những bông hoa tượng trưng cho bốn mùa.

Đồng thời, nhà thờ cũng nhận được tin tức rằng tối nay sẽ có một sự kiện lớn giống như ở hồ Eldron, vì vậy họ đã mời cô Danistest đến xem, nhưng cô đã từ chối.

Nói chung, suốt cả buổi sáng, Hạ Đức đã đi theo cô Danistest đến Nhà thờ Mặt Trời. Đến trưa, nhóm người mới chia tay nhau; hai vị giáo sư đi ăn riêng, còn nữ pháp sư thì theo Hạ Đức đến Khách Sạn Mảnh Đất Phong Phú.

Sau khi gọi món trưa và đợi người phục vụ rời đi, Hạ Đức mới ngồi xuống đối diện cô Danistest:

“Lần này tôi sẽ trả tiền trưa, đừng ngại từ chối nhé.”

“Thật khó tin, đây lại là lời nói của người vừa cách đây vài giờ còn bàn với tôi về vấn đề lương thực cứu trợ.”

Cô Danistest đùa cợt rồi hỏi:

“Vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu. Nói đi, việc bạn đặc biệt đến gặp tôi ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, rốt cuộc là có chuyện gì khẩn cấp vậy?”

“Vẫn liên quan đến việc thành lập học viện.”

Biểu cảm của Hạ Đức trở nên nghiêm túc hơn:

“Lần trước, chúng ta đã nói về điều này trong thư viện; sách vở ghi chép rằng mảnh đất mà hiện nay Thánh Baylens đang sinh sống, rất có thể là do người sáng lập ban đầu, cô Ma Na Phí Liên An Na, đã nhận được nó từ các vị thần cổ đại – 【Bức Màn Đêm Vĩnh Cửu】. Tôi muốn biết, cô Phí Liên An Na đã phải trao đổi cái gì để có thể thương lượng với các vị thần ấy.”

Nữ thuật sĩ nghiêng đầu nhìn anh ta và nói:

“Lần trước tôi đã nói rồi, không có bất kỳ ghi chép cụ thể nào; những thông tin hiện được lưu truyền đều chỉ là những lời đồn đại chưa được xác minh. Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, nếu muốn nhận được ân huệ từ các vị thần linh, đôi khi những gì bạn phải trả giá có thể còn nhiều hơn những gì bạn nhận được. Nếu bạn đến đây chỉ vì việc này, thì xin lỗi, tôi không thể cho bạn câu trả lời.”

“Vậy liệu có ai khác có thể giúp tôi tìm ra câu trả lời không?”

“Tất nhiên là có.”

Cô DanNīstě nói, trong khi Hạ Đức ngạc nhiên:

“Thật sao?”

“Có lẽ bạn đã quên mất, trường học của chúng ta vẫn còn có một vị hiệu trưởng nữa. Thực tế, thư viện của trường không lưu trữ hết tất cả các cuốn sách; một số cuốn sách thuộc về thư viện cá nhân của hiệu trưởng. Bạn có thể coi đó là tập hợp những cuốn sách bí mật được truyền lại qua các thế hệ hiệu trưởng, giống như những bộ sưu tập riêng tư để lại bởi các quản lý thư viện trước đây. Ngay cả tôi cũng không dám chắc rằng trong phòng sách của hiệu trưởng có những gì.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Vậy…”

“Đúng vậy. Nếu những điều bạn muốn biết thực sự có thể tìm thấy câu trả lời trong thời đại của chúng ta, thì rất có thể câu trả lời sẽ nằm trong tay ông hiệu trưởng Pigmann. Tôi có thể viết thư cho ông ấy; ông ấy sẽ không keo kiệt trong việc giúp tôi tìm ra câu trả lời đâu. Hôm nay mới chỉ là thứ Ba thôi; trong tuần này tôi sẽ cho bạn biết kết quả. Bạn là học trò của tôi, tôi sẽ tự tìm thông tin cho bạn, bạn không cần phải làm gì cả.”

Khi thấy Hạ Đức muốn cảm ơn, cô DanNīstě lại lắc đầu:

“Tôi không rõ tại sao bạn lại xuất hiện ở đây, nhưng nếu gặp phải rắc rối, hãy nhớ đến nơi tôi ở để tìm tôi. Vì bạn đến đây sớm hơn tôi, có lẽ bạn cũng đã hiểu rõ tình hình địa phương rồi đấy. Gần đây đừng đi lang thang lung tung; tôi không muốn phải thấy bạn bất ngờ xuất hiện từ giữa bụi cỏ trong lúc tôi đang tham gia cuộc đấu tranh với các vị Cao Hoàn Thuật Sĩ đâu.”

“À, đúng là vào mùa này thì không còn nhiều bụi cỏ nữa…” anh ta đáp.

“Khi tôi nhận được câu trả lời từ hiệu trưởng, tôi cũng sẽ mang thư đến đây.”

Cô nhìn về phía tầng trên và nói:

“Nếu tôi đoán không sai, bạn đang ở cùng với cô Luvia An Na Đặc phải không?”

Hạ Đức tỏ ra ngượng ngùng; lúc này Luvia vẫn chưa tan ca, nhưng có lẽ cô ấy sẽ sớm trở

“Nói thật ra, ở đây có một di tích liên quan đến việc thờ cúng Mặt Trăng; nếu bạn quan tâm, có thể đến xem thử. Chiếc Linh Phù Văn kỳ diệu mà tôi vừa nhận được chính là được tìm thấy ở đây.”

Vì vậy, anh ta đã chủ động thay đổi đề tài cuộc trò chuyện, nhưng cô Danist chỉ gật đầu, dường như không mấy hứng thú:

“Khi mọi chuyện kết thúc, Hậu Ngã sẽ tự mình đi xem thử. Những gì tôi dẫn bạn xem hôm nay, bạn hãy hiểu rõ là được. Ngoài dịch bệnh hóa thạch và những trận động đất ngắt quãng, giáo hội cũng phát hiện ra những dấu vết cho thấy các ác linh ma quỷ thời Kỷ Thứ Ba đang hoạt động trong khu vực này. Nói chung, Lan Đức Nhĩ Hà Cốc hiện đang rất bất ổn; cơn bão đang đến gần, và đêm mưa cũng sắp bắt đầu. Bạn và cô An Na Đặc hãy cẩn thận nhé.”

“Chính vì biết nơi này rất nguy hiểm, nên Luvia vẫn ở lại đây; tôi cũng sẽ không quay trở về Tobeske để đợi cô ấy trở về đâu.”

Nữ pháp sư ngồi đối diện cô ấy cười và lắc đầu, dường như muốn nói điều gì đó… Dù sao đi nữa, trước khi Luvia tan ca và thấy Hạ Đức cùng cô Danist ngồi lại với nhau, họ không còn thảo luận về bất kỳ chủ đề nhạy cảm nào nữa.

Sau khi ăn trưa cùng hai người, cô Danist đã rời đi, còn Luvia vẫn thầm ngạc nhiên khi thấy Hạ Đức thực sự đã đến tìm cô thủ thư của học viện:

“Cô Fiona Drago đó, chắc hẳn rất quan trọng đối với bạn, phải không?”

Khi trở về phòng chuẩn bị đồ để đến Nhà hát opera Wilde, Luivia vẫn hỏi Hạ Đức: Hạ Đức Tắc đã trả lời:

“Bởi vì… tôi chính là mụ phù thủy bảo mẫu của cô ấy mà.”

Cô gái mắt tím đó cười và hỏi tiếp:

“Gì cơ? Cuối cùng bạn cũng thừa nhận mình là nữ rồi à?”