“Người anh đã nhiễm phải ‘đạo’ của tôi rồi.”

Sau khi hít một hơi thật sâu, Fiona nhẹ nhàng thì thầm vào tai Hạ Đức.

“Cái gì?”

Hạ Đức nghĩ đó chỉ là một cách so sánh mang tính khiêu dâm, nhưng anh không tin Fiona lại nói ra điều đó.

“Nghi lễ cổ xưa mà anh sử dụng giống như việc khiến con rồng được ‘sinh ra’ một lần nữa. Khi rồng chào đời, cơ thể chúng sẽ mang theo một mùi đặc biệt, giúp mẹ rồng nhận ra và tìm kiếm con mình.”

Cô dường như đang say sưa với suy nghĩ của mình, tiếp tục ngửi nhẹ cổ Hạ Đức… Hạ Đức Thậm Chí còn có thể cảm nhận được cái cảm giác tuyệt vời khi mũi mình chạm vào làn da của anh:

“Đúng rồi, mùi này sẽ còn ở trên người anh trong vài tuần nữa. Nhưng đừng lo, người bình thường sẽ không thể ngửi thấy được. Hơn nữa, mùi này sẽ khiến những con thú hoang dã hay quái vật kém thông minh tự nhiên tránh xa anh.”

Chắc chắn, chú Mễ Á không thuộc nhóm “những con thú kém thông minh” đó; rõ ràng nó không hề có ý định tránh xa Hạ Đức, mà ngược lại còn liên tục kêu lên, như thể nó thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang bị con mẹ rồng khống chế vậy.

Rõ ràng, Fiona vẫn còn nhiều điều muốn nói, nhưng Hạ Đức nói đúng – thời gian không còn nhiều nữa, họ không thể lãng phí thêm vào những chuyện khác được.

Vì vậy, Hạ Đức ôm lấy Mễ Á và rời khỏi lều tạm thời, để Fiona thay đồ bên trong.

Để thể hiện sự lịch sự của mình, Hạ Đức còn cố tình quay lưng lại phía lều:

“Vậy thì, anh biết tôi đã làm gì trong lúc anh đang ngủ chứ?”

“Tôi chỉ mơ hồ cảm nhận được sự xuất hiện của anh thôi. Tôi đã rơi vào một giấc mơ kéo dài… Dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt, giấc mơ cổ xưa ấy đã hướng dẫn tôi khám phá thêm sức mạnh tiềm ẩn trong dòng máu của mình.”

Tiếng nói phía sau rất nhẹ nhàng; Hạ Đức cũng nghe thấy tiếng quần áo được cởi xuống.

“Khi tôi trở lại đây cách đây nửa giờ, tôi cũng rất ngạc nhiên, may mắn thay tôi đã tìm được những loại màu sơn có thể dùng để vẽ trong bóng đêm, và cả cây kim vàng đó nữa. Chính cây kim ấy đã giúp tôi tìm ra cuốn sách ‘Sách Rồng: Sinh Sản Và Phát Triển’.”

Hạ Đức nói, trong khi lời trả lời của Fiona có vẻ hơi không tự nhiên:

“Ồ, hóa ra là cuốn sách đó… Vì vậy mới có ghi chép về ‘Sách Rồng: Sinh Sản Và Phát Triển’. Mặc dù bản gốc đã mất, nhưng vẫn còn một số bản sao được lưu giữ, dùng để giáo dục những con rồng chưa trưởng thành.”

Nghĩa là, đối với những người lai rồng, cuốn sách mà Hạ Đức tìm thấy thực chất là những cuốn sách giáo dục về tình dục cho thanh thiếu niên; đó là lý do tại sao Fiona có vẻ e ngại.

Anh ta nghe thấy tiếng quần áo được cởi ra và vung lên:

“Cuốn sách này chắc hẳn rất hữu ích đối với bạn… Lát nữa chúng ta sẽ mang theo tấm bia đá đó đi; tôi sẽ mang trên lưng và buộc chặt nó vào người bằng xích. À, tôi không có đủ đồ dùng cần thiết cho nghi lễ… Cái nghi lễ mà tôi đã thực hiện có gây ảnh hưởng xấu gì đến bạn không?”

Anh ta vẫn còn lo lắng, rồi nghe thấy tiếng cười khẽ từ bên trong lều:

“Nghi lễ diễn ra rất hoàn hảo; tôi thậm chí còn nhận được thêm một số sức mạnh mới nữa. Bạn đã sử dụng cát thời gian mà chúng ta đã đổi lấy lần trước à? Tôi cảm thấy mình có thể cảm nhận và kiểm soát thời gian một cách dễ dàng hơn rồi… Hồng Long thì không có khả năng đó đâu. Ồ, và sau khi tỉnh dậy, tôi cảm thấy mình quen thuộc với bóng đêm một cách kỳ lạ… Lát nữa khi chúng ta ra ngoài, tôi sẽ thử thách những khả năng mới này.”

Cát thời gian và các loại màu sơn đều đã mang lại những thay đổi tích cực cho nghi lễ… May mắn thay, đó đều là những thay đổi tốt.

“Trước khi ngủ, tôi chỉ ở cấp độ mười một; nhưng sau khi tỉnh dậy, tôi đã lên đến cấp độ mười hai… Lần ngủ này thật sự mang lại nhiều điều bổ ích.”

Cô ấy vừa nói vừa tiếp tục cởi quần áo… Không biết liệu Hạ Đức có quá giàu trí tưởng tượng hay không, nhưng anh ta gần như có thể “nhìn” thấy từng bước cô ấy mặc quần áo.

“Âu Lan Nặc Đức là giáo viên Hương Nguyệt, còn tôi là Hồng Nguyệt.”

Giấc mơ về Hồng Nguyệt này đã giúp cô phục hồi thêm nữa sức mạnh tinh thần bị tổn thương; một số ký ức bị lãng quên cũng được khôi phục trở lại.”

Cô nói nhẹ nhàng, và Hạ Đức vội vàng hỏi:

“Vậy thì, mục đích bạn đến đây rốt cuộc là gì?”

“Để gặp gỡ các vị thần linh.”

Lần này, cô nói rất rõ ràng:

“Khi tôi vượt qua bức màn của thành phố Vĩnh Dạ Thành vào ban đêm, và đến được cung điện ở nơi tối tăm nhất, vị vua của bóng đêm sẽ ngồi trên ngai vàng chờ đợi tôi.”

Những tiếng xì xì vang lên, giống như tiếng khóa chiếc áo được buộc chặt.

“Phí Liên An Na cô muốn cái gì?” Hạ Đức lại hỏi.

“Một phần của thành phố này. Phí Liên An Na cô muốn có một phần của Vĩnh Dạ Thành để làm địa điểm cho viện học mà cô dự định thành lập.”

Fiona nói, trong khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 nghe thấy tiếng cánh cô vỗ đập. Rõ ràng, cô cũng đã cắt một lỗ nhỏ ở phía sau áo để có thể dang rộng đôi cánh ra ngoài.

Trước đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã quan sát kỹ lưỡng đôi cánh của cô; đôi cánh đó không lớn lắm, và xương cũng không quá cứng, vì vậy hoàn toàn có thể gấp lại mà không ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày hay giấc ngủ của cô.

Về ý định của Phí Liên An Na cô, nó khá giống với câu chuyện huyền thoại mà cô DanNīstě từng kể vào thời kỳ thứ Sáu. Tuy nhiên, hiện nay, vùng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc thuộc thời kỳ thứ Sáu nằm trên lục địa Trung Hoa của thời kỳ thứ Năm; còn vùng Thánh Baileens trên băng giá Bắc Cực của thời kỳ thứ Sáu thì tương ứng với vị trí của lục địa Bắc Cực trong thời kỳ thứ Năm. Nhưng hiện tại, phần lớn khu vực trên lục địa Bắc Cực đều là những nơi có thể sinh sống được; hơn nữa, băng giá thời kỳ thứ Sáu cũng không lớn bằng lục địa Bắc Cực ngày nay.

“Vậy thì, Phí Liên An Na cô đưa ra yêu cầu gì? Nếu cô muốn đàm phán với một vị vĩ đại, thì yêu cầu của cô chắc hẳn phải rất đáng kể, phải không?”

“”

Hạ Đức hỏi, rồi tiếp tục nghe thấy những âm thanh rất nhẹ nhàng. Nghe kỹ lại, đó giống như tiếng vải cọ sát vào da, và cuối cùng là một tiếng “bụp” rất mềm mại – đó chính là phần gót tất có tính đàn hồi chạm vào da.

Ngay sau đó, bên kia cũng làm điều tương tự.

“Chỉ có điểm này thôi, tôi vẫn chưa nhớ ra,” Fiona nói với giọng tiếc nuối. Trong lúc nói, giọng nói của cô ấy càng lúc càng gần hơn, cho đến khi cô bước ra khỏi lều và đứng phía sau Hạ Đức. Cô gái Hồng Long lại vươn tay ra, ôm lấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 từ phía sau; cảm giác khi chạm vào cô ấy thật mềm mại:

“Anh đã hứa với em rằng sẽ cùng em bước vào sâu thẳm nhất của Vĩnh Dạ Thành, và sau đó cùng em rời đi đúng không?”

“Không phải là cùng nhau rời đi, mà là đảm bảo em an toàn rời đi,” Hạ Đức sửa lại. Sau bao nhiêu lần sử dụng những chiếc chìa khóa thời gian này, anh chưa bao giờ có thể tự ý rời khỏi khu vực được “Cây Cha” thiết lập.

“Đúng vậy, anh đã hứa rồi,” cô ấy nói vào tai Hạ Đức, khiến anh cảm thấy tai mình bỗng nhiên đỏ lên.

Khi quay đầu lại nhìn Fiona, anh thấy cô ấy đã mặc bộ đồ mới, y hệt bộ đồ trước đó. Bên trong chiếc áo sơ mi nữ có họa tiết ren, cô mặc thêm một chiếc áo khoác màu xanh đậm có vẻ hơi nhỏ. Phần dưới cơ thể là một chiếc váy ngắn màu đỏ tối kéo dài đến đầu gối; đôi chân được che phủ bởi vải đen, còn đôi chân thì mang đôi giày da màu nâu nhạt.

Cô gái Hồng Long đang đặt chân phải lên cao, đầu giày chạm vào mặt đất.

“Cánh của em đâu?” Hạ Đức tò mò hỏi. Khi thấy Hạ Đức đang nhìn mình, Fiona liền đặt hai tay sau lưng, e thẹn quay một vòng để cho Hạ Đức có thể nhìn thấy phần lưng cô ấy – nơi có một khoảng da trần nhỏ.

“Cánh có thể gấp hoàn toàn lại và mở ra khi cần thiết. Việc này sẽ tiêu hao linh lực, nhưng lượng tiêu hao rất nhỏ.”

Sau khi cô ấy quay vòng một vòng, cô lại thấy Hạ Đức và Mễ Á đều đang nhìn chằm chằm vào cái đuôi của mình. Cô gái vốn dĩ tỏ ra rất dũng cảm lúc nãy bỗng nhiên đỏ mặt:

“Cái đuôi không thể gấp lại được… Thật sự là không thể gấp lại được.”

Dù sao đi nữa, do đã tiêu tốn quá nhiều thời gian ở phía trước, Hạ Đức giờ chỉ còn lại chưa đầy mười phút nữa. Hai người nhanh chóng dọn dẹp trại cắm trại xong, sau đó Fiona lấy chiếc kim vàng từ tay Hạ Đức, rồi dùng sức mạnh đâm nó thẳng vào chính giữa chiếc la bàn mà cô ấy luôn mang theo.

Chiếc la bàn được gắn vào những bộ phận răng cưa mà họ lấy được từ cửa hàng đồng hồ, còn chiếc thìa cà phê thì được Fiona xâu vào chiếc kim vàng đó.

Sau khi hoàn thành những việc này, cô sử dụng các bộ phận máy móc kim loại còn lại trong gói nhỏ để gia công chiếc la bàn, biến chiếc la bàn ban đầu đơn giản thành một thiết bị máy móc có tính chất răng cưa rõ ràng. Sau đó, cô cắn vào ngón tay mình và viết những ký hiệu biểu thị bốn hướng lên trên chiếc la bàn.

“Ánh trăng.”

Cô thì thầm đọc những ký hiệu đó, và ánh sáng đỏ từ đầu ngón tay cô chiếu xuống chiếc la bàn. Dưới ánh mắt tò mò của Hạ Đức và Mễ Á, bóng của chiếc kim vàng xuất hiện trên bề mặt la bàn, sau đó bóng đó quay theo chiều kim đồng hồ, trong khi chiếc thìa cà phê lại quay ngược chiều kim đồng hồ.

Những vết khắc trên bề mặt la bàn – những thứ mà Hạ Đức lúc đầu tưởng chỉ là những vết xước – dần dần sáng lên, cho đến khi tạo thành hình dạng của một bản đồ sao trên bề mặt la bàn. Những bộ phận răng cưa của chiếc đồng hồ không rõ tên đó cũng bắt đầu quay từng chút một, và mỗi lần chúng quay, Hạ Đức dường như có thể nghe thấy tiếng “tíc-tác” của đồng hồ.

Phải chờ đợi đến ba phút trời, chiếc thìa cà phê và bóng của chiếc kim vàng mới dừng hẳn và trùng khớp với nhau.

Chúng cùng chỉ về hướng tây nam – nơi đó là góc phòng tiền sảnh của bảo tàng nghệ thuật:

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ đi bộ về phía tây nam của thành phố sao?”

Mặc dù bây giờ chúng ta đã có con mèo này, nhưng thời gian thì không còn đủ nữa.”

Hạ Đức Tuân hỏi.

“Hãy sử dụng thứ này.”

Fiona lại lấy ra tấm vải đen đó:

“La bàn đã chỉ ra hướng đó; vì vậy, chúng ta chỉ cần trải tấm vải theo hướng đó và dùng la bàn để xác định vị trí, chắc chắn sẽ đến được nơi cần đi. Đây là vật phẩm phép thuật do cô Phí Liên An Na chế tạo – chắc chắn sẽ không sai lầm đâu.”

Cô rất tin tưởng vào cô Phí Liên An Na.

Fiona dùng hai thanh kim loại có thể kéo dài để cắm chắc vào khe hở trong sàn nhà; thanh ngang được đặt phía trên các thanh kim loại đó. Sau đó, tấm vải được treo lên, tạo thành một “cánh cửa” bằng vải. Chiếc la bàn được chế tạo từ những nguyên liệu khó kiếm được được đặt phía dưới tấm vải; ánh sáng của chiếc la bàn khiến cho tấm vải đen tối như đêm bỗng nhiên trở nên lung linh như bầu trời đêm đầy sao.

“Chúng ta sẽ bắt đầu lên đường ngay bây giờ… Lần này, chúng ta sẽ ở vị trí cuối cùng.”

Hạ Đức, người được trói bằng những xiềng xích và đang mang theo tấm bảng đá cao khoảng nửa người phía sau lưng, một tay ôm lấy Mễ Á, tay kia nắm chặt tay Fiona. Nhờ có Mễ Á mà lần này họ không cần phải mua thêm nến luôn sáng nữa.

“Đúng vậy… Chúng ta sẽ ở vị trí cuối cùng.”

Fiona hít một hơi thật sâu, sau đó cùng với Hạ Đức – người đang ôm con mèo – lao về phía tấm vải đen đang được gió lạ thổi bay.