“Quả nhiên là được rồi!”

Hạ Đức cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi đột nhiên hôn lên đầu con mèo đang ôm trên tay mình:

“Mễ Á này, lần này em đã giúp đỡ anh rất nhiều đấy! Về nhà rồi sẽ dẫn em đi ăn những món ngon đây!”

Con mèo mới nhận ra mình vừa bị Hạ Đức hôn, liền vươn móng vuốt ra để cắn Hạ Đức.

Lần trước, chỉ cần một ống màu là có thể đổi lấy vàng, nhưng lần này, phải đổi hai ống máu mới cuối cùng tìm được số hiệu và vị trí của quyển sách bọc vỏ rồng đó.

Hạ Đức che mắt và miệng cho Mễ Á, sau đó cùng con mèo trở lại bên trong bảo tàng nghệ thuật. Họ tìm thấy tấm bia đá khổng lồ cao gần nửa người, dùng xích buộc chặt nó vào lưng mình rồi mang về.

Tấm hóa thạch vỏ trứng này có nguồn gốc từ Kỷ Nguyên Thứ Nhất. Khi Hạ Đức mang nó về, phép thuật kỳ diệu 【Âm thanh Cổ xưa】 đã được kích hoạt.

【Những con rồng cổ đại của Kỷ Nguyên Thứ Nhất có chu kỳ sống gần 10.000 năm, và những con mạnh mẽ nhất thậm chí có thể sống hơn 10.000 năm. Khi Kỷ Nguyên Thứ Nhất kết thúc, tuổi thọ của những con rồng không chỉ bị ảnh hưởng bởi sự suy thoái của dòng máu mình, mà còn bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi của các kỷ nguyên. Không có con rồng nào có thể sống sót qua sang kỷ nguyên tiếp theo.】

Nghe có vẻ như chỉ là một câu mô tả đơn giản, nhưng sự thật thực sự rất tàn nhẫn. Cho đến nay, Hạ Đức vẫn không hiểu rõ việc thay đổi của các kỷ nguyên thực sự có ý nghĩa gì, nhưng mỗi lần kỷ nguyên thay đổi, đối với loài rồng, đó luôn là một cuộc tuyệt chủng hàng loạt có hệ thống.

“Vậy thì, những con rồng của Kỷ Nguyên Thứ Nhất thực sự mạnh mẽ đến mức nào nhỉ?”

Anh ôm con mèo và mang theo tấm bia đá trở lại bên cạnh Fiona. Những ký tự kỳ lạ trên tấm bia đá đó, anh cũng đã có thể đọc hiểu nhờ vào khả năng thông thạo tất cả các ngôn ngữ của mình.

Mặc dù trên tấm bia đá cao nửa người đó, số lượng chữ cái có thể ghi chép được là rất hạn chế, nhưng thông tin được chứa trong những ký tự kỳ lạ đó lại vô cùng lớn lao. Những kiến thức cổ xưa về loài rồng, chỉ cần Hạ Đức lướt qua một cách sơ bộ, đã khiến đầu anh đau nhức vì phải tiếp nhận quá nhiều kiến thức.

Vì vậy, anh chỉ có thể bỏ qua những thông tin liên quan đến giới tính và chi tiết sinh sản của rồng khổng lồ, và trực tiếp tìm hiểu về quá trình rồng ngủ và phát triển. Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng anh cũng tìm ra cách sử dụng một nghi lễ để rút ngắn thời gian này. Và sau khi đọc hết nội dung, một giọng nói bên tai lập tức nhắc nhở:

**[Người ngoại địa, bạn đã có những hiểu biết sâu sắc về “rồng”.]**

Nghi lễ được ghi chép trên tấm đá yêu cầu sử dụng những nguyên liệu vô cùng phức tạp. Dù **[Hạ Đức]** mang theo một số vật dụng lẫn lộn trong người, nhưng chắc chắn không có những thứ được ghi trong nghi lễ đó.

May mắn thay, phép thuật này được thiết kế dành cho những con rồng thực thụ từ thời đại cổ xưa. Còn Fiona, với dòng máu suy yếu của loài rồng thời kỳ thứ năm và lại là một con rồng lai tạo, **[Hạ Đức]** nghĩ rằng việc sử dụng những nguyên liệu kém chất lượng một chút cũng không sao cả.

Hơn nữa, thành tích học tập về thuốc ma thuật và nghi lễ của anh khá tốt, nên anh hoàn toàn có thể điều chỉnh các nguyên liệu này mà vẫn không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

“Ta xem nào… **[Cỏ Long Tân]** – loại thảo dược đặc biệt mọc trong hang ổ của rồng khổng lồ, được cho là hấp thụ dinh dưỡng từ nước bọt giàu ethereal và linh khí của những con rồng đang trong trạng thái ngủ.”

**[Hạ Đức]** lấy ra một lá cần tây từ túi mình, nhúng một ít nước bọt từ miệng Fiona đang ngủ say vào lá cần tây, rồi cũng thoa lên những vết máu của cô ấy còn dính trên con dao nhỏ. Nhưng cách làm này có vẻ hơi vội vàng, nên **[Hạ Đức]** lại lấy một ít mảnh vụn từ hóa thạch vỏ trứng, nghiền nát chúng rồi trộn lên lá cần tây.

“Tiếp theo là **[Đồ đựng lễ vật bằng đồng]** – phải có họa tiết rồng.”

**[Hạ Đức]** lấy ra một chiếc cốc kim loại từ túi mình, rót rượu đỏ vào đó, rồi nâng cốc để tôn vinh vị thần cổ đại mà anh chỉ nghe tên – Rồng Ánh Sáng. Sau đó, anh bắt chước hình vẽ đuôi rồng **[Long Nữ Bộc]** mà anh đã thấy trên tờ giấy khi ăn tối tại đền linh hồn vào những ngày trước, và dùng con dao khắc hình vẽ đó lên chiếc cốc.

“Phải chăng cách làm này hơi vội vàng quá?”

】

  “Cô ấy” cười nhẹ và hỏi.

  Hạ Đức đồng ý hoàn toàn, rồi lại chọn một đoạn lời cầu nguyện từ tấm bảng đá chứa hóa thạch vỏ trứng để khắc lên đó.

  “Vẫn cần 【Máu của kẻ mạnh】, yêu cầu là máu của con mồi mạnh mẽ có thể sánh ngang với bản thân mình.”

  Anh nhìn quanh, chắc chắn rằng chỉ có Fiiona, Mễ Á và anh ta ở đây. Máu của Fiiona chắc chắn không thể dùng được, còn Mễ Á dù gần đây đã học được cách sử dụng đuôi để tạo ra những ngọn lửa nhỏ, nhưng vẫn chỉ là một con vật yếu đuối mà thôi.

  “Chỉ còn cách dùng máu của mình thôi.”

  Đó cũng là lựa chọn duy nhất.

  【Hãy suy nghĩ kỹ lại.】

  “Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở, và Hạ Đức chợt nhận ra:

  “Khi chúng ta rời cửa hàng đồng hồ, chúng ta đã lấy được 1 ounce ‘cát thời gian được tẩm máu rồng’ (chương 1339)!”

  Những hạt cát đó vẫn còn trong túi xách của Fiiona, chỉ là Hạ Đức không thể tách riêng máu rồng ra khỏi cát thời gian; anh hy vọng rằng cát thời gian sẽ tham gia vào nghi lễ mà không gặp phải vấn đề gì.

  Tất nhiên, vì lo lắng rằng lượng máu này không đủ, cuối cùng Hạ Đức vẫn tự lấy một ít máu của mình trộn vào cát thời gian. Trong quá trình lấy máu, con mèo đó lại tiếp tục đến liếm vết thương của Hạ Đức.

  “Tất cả những thứ khác đều dễ xử lý, chỉ còn thiếu một thứ nữa là 【Dầu cầu nguyện】. Hãy cho những nguyên liệu vừa rồi vào cốc, trộn chung với dầu cầu nguyện, sau đó viết các ký hiệu nghi lễ lên cơ thể con rồng và dùng dầu cầu nguyện đó.”

  Loại dầu cầu nguyện này thường được các giáo sĩ pha chế; nó chỉ có tác dụng nhẹ trong việc xua đuổi lời nguyền hay bệnh tật, nhưng thường được sử dụng như một thành phần trong các loại thuốc chữa trị phức tạp hơn.

  Mặc dù Hạ Đức có thể mang nước thánh đến quá khứ, nhưng dầu cầu nguyện thì không thể. Tuy nhiên, anh nhớ lại rằng quá trình pha chế “màu sắc bóng đêm” cũng đã sử dụng phương pháp tương tự như dầu cầu nguyện (chương 1343); chỉ khác là thay nước thánh bằng “nước sạch của linh hồn”, ngoài ra thì không có gì khác biệt lớn.

Hạ Đức đã mang theo tổng cộng ba ống màu sắc; sau khi dùng một ống để thay thế kim vàng, giờ đây ông ta vẫn còn hai ống nữa. Vì vậy, ông ta đã hòa một ống trong số đó với nước thánh, rồi lại thêm bụi từ hóa thạch vỏ trứng vào.

  Sau khi hoàn tất những bước này, Hạ Đức bắt đầu tiến hành nghi lễ.

  Nghi lễ không quá phức tạp; sau khi chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, bước quan trọng nhất là dùng hỗn hợp dầu đã được pha chế sẵn để vẽ các ký hiệu lên người con rồng khổng lồ.

  Dù trong túi có bút bi, nhưng Hạ Đức lại không có bút vẽ dầu. Ban đầu ông ta định dùng đuôi mèo để vẽ, nhưng vì sự phản kháng mãnh liệt của Mễ Á, ông ta đành phải tự dùng ngón tay của mình để thực hiện công việc này.

  Các ký hiệu không cần phải được vẽ khắp cơ thể; chỉ cần thực hiện ở bốn vị trí: trán, cổ họng, lưng và đuôi là đủ.

  Vẽ ở trán, cổ họng và đuôi thì khá dễ dàng, vì đó đều là những vùng ngoài cơ thể. Nhưng khi đến phần lưng, Hạ Đức đã do dự một chút; ông ta dùng dao cắt một cái lỗ nhỏ trên áo của Fiiona, sau đó mới giải phóng đôi cánh nhỏ màu đỏ đang mọc ra trên lưng cô bé, rồi mới tiến hành vẽ ký hiệu lên lưng cô ấy.

  “Mễ Á, em hãy làm chứng cho anh nhé… Anh chỉ làm điều này vì không còn lựa chọn nào khác; anh không phải là kẻ xấu xa đâu.”

  Ông ta cũng không quên nói với con mèo đang đứng bên cạnh, theo dõi cuộc việc này.

  Khi mọi thứ đã hoàn tất, Hạ Đức ôm lấy Mễ Á và quỳ xuống cửa lều, nhìn theo những hơi thở đều đặn của Fiiona; các ký hiệu trên da cô bé dần dần phát sáng. Sau đó, những tia sáng lan truyền khắp cơ thể cô, che khuất hoàn toàn ánh sáng đỏ rực do 【Nguyệt Mộng】 tạo ra.

  Chỉ trong vòng nửa phút ngắn ngủi, toàn bộ cơ thể Fiiona đã được bao phủ bởi một lớp vỏ trứng trong suốt được tạo thành từ ánh sáng. Những ngọn lửa nhỏ ở đuôi cô dần lan tỏa khắp bên trong lớp vỏ đó, khiến toàn thân Fiiona được “đốt cháy” bởi ngọn lửa mặt trời.

Quần áo của cô ấy và chiếc áo khoác đó của Hạ Đức dù không bị thiêu cháy trong lửa, nhưng cũng đã trở thành những tấm vải rách rưới; may mắn thay, cơ thể cô ấy vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Hiện tượng này còn tốt hơn cả những gì được mô tả trên tấm bia đá kia; có lẽ ngọn “lửa Mặt Trời” chưa được hấp thụ hết cũng đã đóng vai trò như một chất xúc tác. Nhưng đồng thời, điều này cũng chứng tỏ rằng phiên bản “kém chất lượng” của nghi thức do Hạ Đức chuẩn bị thực sự có hiệu quả.

Anh ta không phải chờ đợi lâu; ngọn lửa bên trong vỏ trứng dần tắt đi, và cuối cùng cả những tia lửa ở đầu đuôi cũng biến mất, điều này cho thấy ngọn lửa Mặt Trời đã hoàn toàn được Fianna hấp thụ.

Sau đó, chỉ nghe thấy tiếng “crack” khi vỏ trứng vỡ ra. Cô gái đang cuộn mình bên trong lớp vỏ nửa trong suốt đó chuyển động một chút, rồi Hạ Đức nghe thấy tiếng thì thầm mơ màng “Ừm~”.

Khi phần vỏ trứng hướng về phía Hạ Đức đầu tiên bị nứt ra một lỗ nhỏ, đôi mắt màu vàng óng ánh của cô gái đã nhìn thẳng vào Hạ Đức__【Hạ Đức】, người đang mỉm cười:

“Thật là thành công rồi! Tôi đã nói mà, kiến thức nghi thức cơ bản của tôi đã được đánh giá cao; quả nhiên là như vậy mới hiệu quả!”

Hạ Đức vui mừng như thể vừa nhận được một lá bài Rod đặc biệt.

Còn Fianna dường như không nghe thấy tiếng vui mừng của anh ta; hai cánh tay trắng muốt đeo dải vải của cô ấy đã xuyên qua lớp vỏ trứng mỏng manh, sau đó ôm lấy Hạ Đức và kéo mạnh, khiến anh ta, người hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng, bị kéo về phía mình.

Vỏ trứng hoàn toàn vỡ tan, và Hạ Đức cùng với cô gái người toàn thân như đang phát sáng đó, ngã xuống đống chăn trong lều. Cô gái nồng nhiệt đó hôn lên anh ta; nhiệt độ cơ thể cao hơn bình thường của cô ấy mang lại cho Hạ Đức một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Đôi tay của Fianna siết chặt lấy anh ta, không muốn anh ta đứng dậy; hai người vật lộn với nhau suốt năm phút trời, cho đến khi Mễ Á la lên, anh ta mới vừa lau miệng vừa vật vã ngồd dậy:

“Fiona, thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây!”

Cô gái nằm trước mặt anh ta vừa thở hổn hển, vừa nhìn lên bầu trời qua đôi mắt màu vàng óng:

“Lâu lắm rồi không gặp, Hạ Đức.”

“Đúng vậy, lâu lắm rồi… Nhanh thay quần áo đi, chúng ta phải lên đường ngay. Tôi chỉ còn có mười hai phút thôi.” Hạ Đức nói với vẻ lo lắng, khiến Hồng Phát gật đầu nhưng vẫn không ngồd dậy. Cô nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, sau đó dang rộng đôi tay ra; khi thấy anh ta nhìn mình, cô lại rung nhẹ đôi tay.

Hạ Đức hiểu ý cô, liền cúi xuống để Fiona ôm lấy cổ mình, rồi cùng nhau ngồd dậy giữa đống chăn ga đó.

Mễ Á vẫn đang gọi từ bên cạnh.

Fiona không vội vàng đứng dậy, mà tiếp tục ôm lấy Hạ Đức【Hạ Đức**, nghiêng đầu sát vào cổ anh ta và hít một hơi thật sâu, như thể đang ngửi thấy điều gì đó đặc biệt…

“Cầu vote với các bạn nhé! Bây giờ là thời gian áp dụng gói vé tháng kép đấy!”