Việc tạo ra các lối đi không gian trực tiếp trong thế giới vật chất thực ra không hề khó khăn, ít nhất là đối với những nữ pháp sư lớn đã kế thừa được kiến thức cổ xưa. Vấn đề thực sự nằm ở chỗ, việc tạo ra những lối đi không gian là một hành động rất nguy hiểm, và chỉ có những nữ pháp sư lớn mới dám làm điều này.

“Lần này, ai sẽ tham gia vào sự kiện ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc?” Hạ Đức hỏi một cách tò mò:

“Bối Nạp Ni Ti, Silvia, tôi và Hiwei… Đúng vậy, cũng giống như lần ở đầm lầy Pantanal, lại là chúng ta ba người đến đó. Dù sao thì chúng ta cũng là những nữ pháp sư hiếm hoi trong hội đồng đã từng tiếp xúc với những người được chọn. Hiwei đang ở CarsonLý Kỳ; cô ấy sẽ sớm mang theo những thông tin về con quái vật **[Chạm Đất Sâu]** mà chúng ta đã thu thập được, và sẽ đi bằng tàu hỏa cùng với những người theo học của mình. Có lẽ tuần sau thì bạn sẽ gặp chúng ta.” Cô Gia Linh Na nói.

Trong khi đó, Y Lộ Na tỏ ra không hài lòng và hỏi:

“Hội đồng nữ pháp sư cần tôi làm gì? Tại sao tôi lại phải phục vụ cho hội đồng này?”

“Bởi vì bạn là học trò của tôi, và bạn cần phải hợp tác với Bối Nạp Ni Ti cùng Silvia để thực hiện nghi lễ mở cánh cửa không gian đó. Nghi lễ này sẽ tạo ra rất nhiều tiếng ồn; để tránh bị giáo hội phát hiện, chúng tôi cần sự giúp đỡ của bạn.” Cô Gia Linh Na nói với nụ cười.

Y Lộ Na lẩm bẩm điều gì đó mà Hạ Đức không nghe thấy, nhưng cô ấy cũng không phản đối.

“Có vẻ như bạn không hài lòng lắm…” Cô Gia Linh Na tiếp tục hỏi. Dù sao thì có vẻ như Hạ Đức cố ý hỏi như vậy. May mắn thay, trước khi Y Lộ Na thực sự nổi giận, cô Gia Linh Na đã bổ sung thêm một câu:

“Xin lỗi vì đã làm phiền thời gian hẹn hò của bạn.”

Khuôn mặt của Y Lộ Na lập tức đỏ bừng; cô ấy liếc nhìn Hạ Đức một cái rồi lắp bắp phản đối:

“Buổi hẹn là lúc nào vậy?”

Bên cạnh, Tifa cười và rót rượu vang đỏ cho cô Gáiina; nữ phù thủy cũng mỉm cười lắc đầu:

“Khi em đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, sẽ có rất nhiều thời gian để nhắc nhở em giúp đỡ Sylvia và Bối Nạp Ni Ti, thực ra còn có vài thứ cần trao cho em nữa.”

Cô ra lệnh cho Tifa, và ngay sau đó, cô hầu gái đã rời khỏi phòng ăn. Khi quay trở lại, cô mang theo một chiếc hộp gỗ màu đỏ được sơn bóng. Mở ra, bên trong là một cuộn bản thảo viết trên da dê cổ xưa.

“Đây là bản sao tay của ‘Bộ luật Morafat’ thuộc Thời đại thứ Năm – phiên bản gốc đấy. Đọc nó, em sẽ nhận được những Linh Phù Văn mang ý nghĩa về ‘luật pháp’, ‘quy tắc’ và ‘trật tự’. Điều này sẽ rất hữu ích cho việc em tiếp tục nghiên cứu các phép thuật liên quan đến luật pháp. Hãy mang theo nó trong chuyến công tác này; khi em trở về Toberesk, tôi sẽ kiểm tra tiến độ học tập của em.”

Y Lộ Na cảm ơn nhẹ nhàng rồi cất cuộn bản thảo vào túi. Sau đó, cô Gáiina tiếp tục nói:

“Ngoài ra, việc phát triển các phép thuật mới từ hai loại ‘Quả Chén Rỗng’ đó, tiến độ thế nào rồi?”

Câu hỏi này khiến Hạ Đức nhớ lại lúc mình bị cô Danistest hỏi han; Y Lộ Na cũng bắt đầu lo lắng, giống như anh ta vậy:

“Đã có một số tiến triển rồi. Tôi đã hỏi ý kiến của ông Hog Rendell – một pháp sư cấp mười ba vòng đang đóng quân ở đây – và hiện tại vẫn đang tiếp tục cải tiến chúng.”

“Nhưng đừng mất quá nhiều thời gian vào việc này nhé. Hãy báo cáo tiến độ cho tôi vào mùa xuân nhé.”

Hồng Phát nói. Y Lộ Na không còn thể tức giận được nữa:

“Trước mùa xuân, chắc chắn sẽ có tiến triển đấy… Tôi đã cố gắng rất nhiều rồi.”

“Tốt lắm.”

Cô Gáiina đứng dậy:

“Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một chút.”

Nói xong, cô cùng Tifa đi về phía cửa ra vào phòng ăn. Cô gái tóc nâu trẻ tuổi kia quay đầu nhìn theo bóng họ; sau khi họ rời khỏi phòng, cô mới tò mò hỏi Hạ Đức:

“Lúc nãy cô ấy mặc cái gì vậy?”

Hạ Đức nhớ lại và nói:

“Một chiếc váy đỏ rực rỡ lắm… Có chuyện gì à? Cô đang thử trí nhớ của tôi sao? Hay là cô thấy khác với những gì tôi nhớ?”

“Không, không…”

Y Lộ Na ngập ngùng nói:

“Tôi muốn hỏi về đôi tất đen bóng loáng, có chất liệu rất đẹp kia… Đó là cái gì vậy?”

Nói xong, cô liền nhéo môi lại.

“À, cái đó à… Lần trước khi chúng ta gặp gã thương nhân dịch bệnh ở quán trọ Ba Con Mèo, chính cô cũng đã nhắc đến rồi đấy phải không? Cô Gái Linh Nhân Jalinna nói rằng, nếu tiến độ học tập của cô trong thời gian này khiến cô ấy hài lòng, cô ấy sẽ tặng cô những loại vải đẹp đây.”

Hạ Đức vừa cắt miếng thịt trên đĩa vừa nói. Còn Mễ Á thì nằm trên mặt bàn, cằm tựa vào mặt bàn, thân hình uốn dài, đôi mắt chăm chú nhìn các động tác của Hạ Đức mà không hề chớp mắt.

“Đó là loại vải do Nữ Phù Thủy Silvia chế tạo đấy. Tôi đã đưa cho cô ấy một số ý tưởng, và sau trận chiến Pantanal, nhờ sự truyền cảm hứng từ những người được chọn, cô ấy đã sáng tạo ra loại sợi hóa học tổng hợp. Chiếc váy đó chính là ứng dụng của phát minh đó.”

Hạ Đức gật đầu giải thích. Trong khi đó, Y Lộ Na hoàn toàn không thể tập trung ăn uống được; đôi mắt cô mở to hơn:

“Cô ấy nói sẽ tặng tôi loại vải này… Trông nó giống như những đôi tất len thông thường, nhưng lại trong suốt và mỏng manh hơn nhiều… Chỉ là mặc vào mùa đông sẽ rất lạnh thôi… Nhưng nếu nó đẹp đến thế này, thì việc lạnh cũng chẳng thành vấn đề nữa… Quả thật rất tuyệt vời… Liệu Nữ Phù Thủy Silvia có mang dòng máu ma quỷ nào đó không nhỉ?”

“Không đến nỗi đó đâu… Thực ra, tôi đã từng thấy loại vải tương tự vào Thời Đại Thứ Năm rồi. Nhưng các Nữ Hoàng Phù Thủy thời đó sử dụng tơ của loài tằm đã tuyệt chủng, nên giá thành rất cao… Còn cô Silvia thì có thể sản xuất hàng loạt… Tuy nhiên, hiện tại nhà máy vẫn đang được xây dựng; cô Gái Linh Nhân Jalinna chỉ nhận được một vài đôi mẫu thử nghiệm mà thôi.”

Y Lộ Na vô thức gật đầu… Dưới mặt bàn, đôi chân cô đi tất trắng được đặt song song nhau; đôi mắt cô chớp chớp, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Rất nhanh sau đó, cô Gálina đã trở về cùng với Tifa, nhưng Tifa lại cầm theo một hộp giấy trong tay.

“Bản thảo lúc nãy không phải là quà, mà chỉ là tài liệu học tập dành cho bạn thôi. Tôi muốn tặng bạn một món quà chia tay… Không quá đắt đỏ đâu, đó là một món đồ để mặc; các cô gái trẻ cũng nên quan tâm đến vẻ ngoài của mình mà.”

Nữ phù thủy nói.

Vì cuộc thảo luận vừa rồi với Hạ Đức, Y Lộ Na bỗng nghĩ đến những loại vải dùng để may quần áo. Nhưng thật đáng tiếc, khi mở hộp ra, cô phát hiện đó lại là một đôi ủng cao cổ nữ màu nâu có dây buộc.

“Hạ Đức nói rằng nhiệt độ ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc thấp hơn nơi chúng ta, vì vậy tôi mới tặng bạn đôi ủng này… Đừng nghĩ tôi keo kiệt đấy.”

Cô Gálina nói. Y Lộ Na nghe xong liền cảm thán và cảm ơn. Nữ phù thủy liếc nhìn Hạ Đức – người đang ngước nhìn đôi ủng kia – rồi nói với Y Lộ Na:

“Tôi biết bạn muốn cái gì… Chắc chắn nó sẽ rất đẹp phải không?”

“Cái gì đẹp?” Y Lộ Na tự hỏi mình sao lại nói ra câu đó.

“Là loại vải lụa màu đen… Tôi biết chẳng có cô gái nào có thể từ chối nó đâu.”

Nữ phù thủy vuốt ve mái tóc của mình và nói tiếp:

“Tôi đã chuẩn bị cho bạn một đôi màu trắng… Đúng vậy, màu trắng tinh khôi.”

Y Lộ Na cố gắng tỏ ra kiêu đàng, trong khi nữ phù thủy lại liếc nhìn Hạ Đức một lần nữa… Người này giả vờ như không nhận ra ánh mắt trêu chọc trong đôi mắt nữ phù thủy.

“Nhưng bây giờ thì không thể tặng bạn được…” Dù đối diện với Hạ Đức vẫn mỉm cười, nhưng đối diện với Y Lộ Na, nữ phù thủy lại tỏ ra nghiêm túc:

“Y Lộ Na · Bối Á Tư… Trong những sự kiện lớn sắp diễn ra ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, hãy cho tôi thấy thành quả mà bạn đã học được trong nửa năm ở đây nhé.”

“Hãy chứng minh cho tôi thấy rằng những buổi học riêng biệt vào mỗi Chủ nhật này không phải là lãng phí thời gian của mọi người. Khi mọi việc ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc kết thúc, tôi sẽ dựa trên thành tích cụ thể của em mà trao cho em một phần thưởng học tập.”

“Tôi không cần phần thưởng đó đâu.”

Cô gái với mái tóc nâu dài vẫn kiên quyết nói, nhưng trong lòng cô lại có một niềm vui nhỏ.

Cô Gia Linh Na mỉm cười và không nói gì thêm, sau đó cô nói với Hạ Đức:

“Vì cánh cổng chuyển điểm bên Silvia có thể sẽ không được xây dựng xong ngay lập tức, nên tôi có thể bắt đầu hành trình bất kỳ lúc nào. Chuyến đi của tôi chỉ kéo dài vài giây thôi, nên không cần phải chia tay bạn một cách trang trọng. Khi tôi đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, chúng ta sẽ gặp nhau tại Nhà hát Wagner.”

“Được thôi.”

Hạ Đức gật đầu, sau đó liếc nhìn Tifa:

“Ngoài những người theo học, Tifa sẽ đi cùng bạn sao?”

Cô hầu gái đứng đằng sau nữ công tước mà không biểu hiện cảm xúc gì, người này gật đầu:

“Tất nhiên. Người đứng đầu đã yêu cầu chúng ta đưa cả học trò của mình đi cùng, để các em cũng có thể học hỏi được điều gì đó. Lần này chúng ta sẽ di chuyển trong khu vực thành phố; khi đến giai đoạn nguy hiểm nhất, chúng ta có thể cho các em rời khỏi đó. Về vấn đề ở Tobesck, việc đó chỉ sẽ làm chậm trễ chúng ta khoảng một tuần mà thôi, không sao đâu. À, mặc dù bà Cassandra đã già, bà ấy không thể đến được lần này, nhưng nếu Silvia có khả năng mở cánh cổng chuyển điểm lần thứ hai, thì học trò của bà ấy, cô Rita Swift, sẽ đến thay.”

Vì vậy, lần này, Hạ Đức cuối cùng cũng sẽ có cơ hội gặp cháu gái của cô Afrola.

“Hơn nữa…”

Cô Gia Linh Na tiếp tục nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Hạ Đức:

“Tôi không muốn, khi tôi đi xa, người tình của tôi lại cùng với cô hầu gái thân cận của tôi làm những điều mà tất cả mọi người đều biết trong phòng ngủ của tôi.”

Hạ Đức, người đang uống canh, bỗng nhiên bị sặc, khiến Mễ Á rất lo lắng.

Nhìn chung, “bữa tiệc chia tay” của Y Lộ Na đã kết thúc trong bầu không khí yên bình.

Khi Hạ Đức và Y Lộ Na lên xe ngựa trở về thành phố, Y Lộ Na cũng không thể diễn tả rõ cảm xúc của mình; chỉ biết rằng Jolina Cavendish thực sự rất giỏi trong việc điều khiển cảm xúc của người khác.

Cô ấy sẽ xuất phát vào tối nay, và tùy thuộc vào thời tiết cũng như tình hình bảo dưỡng của chiếc phi thuyền hơi nước trên đường, có thể sẽ đến vào các khoảng thời gian Chu Tam, Chu Tứ hoặc Chu Ngũ. Sau khi hoàn tất công việc chuyển giao tại nhà thờ của giáo khu Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, cô ấy sẽ ngay lập tức đến khách sạn Phong Thịnh Đại Địa hoặc nhà hát Wilde để tìm Hạ Đức và Lucia.

Hai người chia tay nhau ngay tại cửa quảng trường Thánh Đức; Y Lộ Na còn dám nhô đầu ra từ cửa xe và hôn lên má Hạ Đức. Trong khi đó, khi vẫy tay chào đưa chiếc xe ngựa khuất dần, Hạ Đức tự hỏi liệu Y Lộ Na sẽ nhận được loại “sức mạnh của đất đai” nào...

**Tại sao cô ấy chắc chắn sẽ nhận được sức mạnh đó nhỉ?**

Khi Hạ Đức lấy chìa khóa mở cửa, “cô ấy” đã nhẹ nhàng hỏi anh ta:

“Y Lộ Na chắc chắn sẽ nhận được một số sức mạnh từ những người được chọn khác, dù chỉ là một phần thôi. Liệu điều này có liên quan đến những phép thuật mới mà cô ấy đang nghiên cứu không nhỉ? Y Lộ Na quả là một cô gái rất tài năng... Thôi, tôi đừng đoán lung tung nữa.”

Rồi anh ta bước vào nhà.