“Bác sĩ tâm lý?”

Ông Enríquez nhìn Hạ Đức với vẻ ngạc nhiên. Hạ Đức gật đầu; ông đã được bác sĩ Thi Nại Đức giải thích rõ về công việc của họ:

“Vì những rắc rối trong hôn nhân mà con người có thể gặp phải những vấn đề về tâm lý. Tất nhiên, đó chỉ là những vấn đề nhỏ, không phải là bệnh thực sự – chẳng hạn như trầm cảm, mất apétit, sợ ngủ chung giường vào ban đêm, hoặc thích hút thuốc ở con hẻm gần nhà sau khi tan làm thay vì về nhà ngay. Nếu có những triệu chứng này, bác sĩ tâm lý có thể giúp bạn giải quyết chúng.”

Hạ Đức tiếp tục nói thêm:

“Đừng uống thuốc do bác sĩ tâm lý kê; đó chỉ là các loại thuốc giảm đau thôi. Chỉ cần trò chuyện với họ là đủ.”

Vào thời điểm đó, vẫn chưa có loại thuốc nào thực sự hiệu quả trong việc điều trị các vấn đề tâm lý.

Ông Enríquez gật đầu, dường như bị lời khuyên của Hạ Đức thuyết phục:

“Đúng vậy, có lẽ nên nói chuyện với một chuyên gia sẽ tốt hơn. Tôi có một người bạn…”

Nói đến đây, ông nhìn Hạ Đức một cách thận trọng, nhưng thấy người đối diện không biểu hiện gì cả, nên mới yên tâm tiếp tục:

“Anh ta biết được một số chuyện trong quá khứ của vợ mình… những chuyện không mấy tốt đẹp, vì vậy anh ta luôn cảm thấy buồn bã. Tôi nghĩ, chúng ta có thể cùng nhau đi gặp bác sĩ.”

Hạ Đức mỉm cười:

“Người bạn đó của bạn, vẫn yêu vợ mình chứ?”

“Tất nhiên.”

Ông Enríquez trả lời một cách chắc chắn.

“Vậy thì vợ anh ta, cũng vẫn yêu người bạn đó của bạn chứ?”

“Đúng vậy. Vào đêm tiệc cưới, cô ấy thậm chí còn quỳ xuống xin anh ta tha thứ cho sự phản bội trước đây của mình.”

Ông Enríquez nói xong, lại ngay lập tức bổ sung:

“Tôi chỉ nghe nói thôi… Họ là bạn thân của nhau, và anh ta đã kể tất cả mọi chuyện cho tôi nghe.”

“Tôi sẽ không vội vàng tha thứ cho ai đó chỉ vì họ yêu nhau… Nhưng nếu cả hai vẫn yêu nhau, mà chỉ vì một chuyện nhỏ mà xảy ra rào cản, thì có lẽ cuộc hôn nhân đó vẫn còn hy vọng.”

“Nói ra điều này, không phải vì Hạ Đức cho rằng việc phá vỡ một cuộc hôn nhân một cách tùy tiện là sai trái, mà bởi vì ông ấy nhận thấy rằng ông Enriques hoàn toàn không có ý định chia tay vợ mình; chỉ là vì sự việc đó mà ông ấy cảm thấy buồn bã thôi:

“Bây giờ, trước mặt bạn… à, ý tôi là người bạn của bạn, chỉ có hai lựa chọn. Một là giải quyết vấn đề này, hai là để cảm xúc tiếp tục gia tăng cho đến khi cuộc hôn nhân tan vỡ. Chúng ta đều không phải là những người liên quan trực tiếp, nên không thể quyết định thay người khác, nhưng chắc chắn ông ấy ấy có suy nghĩ riêng của mình; ông ấy biết mình thực sự muốn gì.”

“Nhưng nếu chính ông ấy cũng không rõ ràng thì sao? Ồ, Hoa Sinh thưa ngài, con người luôn khó có thể nhìn thấu chính mình.”

Ông Enriques tiếp tục hỏi.

Hạ Đức lấy ra một đồng xu đồng nhỏ từ túi mình – đó là đồng fenix, tương đương khoảng 1,4 penny – và nói:

“Vậy thì hãy ném đồng xu đi.”

“Để số phận quyết định?”

“Tất nhiên không phải vậy.”

Hạ Đức đưa đồng xu vào tay ông Enriques:

“Khi bạn ném đồng xu này, vào khoảnh khắc nó bay lên cao nhất rồi bắt đầu rơi xuống, thực ra trong lòng bạn đã có câu trả lời mà mình muốn rồi đấy.”

Ông an ủi:

“Hãy thử xem… Ý tôi là, hãy thử giúp người bạn của bạn.”

Và thế là ông Enriques lại đặt chiếc ly xuống, sau đó dùng ngón tay cái ném đồng xu lên. Hai người cùng nhìn theo đồng xu bay lên trời, và cuối cùng nó rơi xuống lòng bàn tay ông Enriques.

“Có câu trả lời rồi chứ?”

Hạ Đức Tuân hỏi.

Ông Enriques nhìn chằm chằm vào đồng xu đang được giữ kín, rồi bỗng nhiên cười lên:

“Có rồi, có rồi. Đúng vậy, ông ấy vẫn yêu cô ấy, và cô ấy cũng rất yêu ông ấy; ông ấy biết cô ấy yêu mình sâu đậm, và cô ấy cũng biết cách yêu thương ông ấy. Mặc dù vẫn còn buồn bã vì sự việc đó, nhưng…”

Ông thở dài nhẹ, nhưng giọng nói của ông không còn u sầu hay buồn bã như trước nữa.

Ông Enriques và Hạ Đức lại cùng nhau nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên kính, hình ảnh hai người đàn ông mặc trang phục lịch sự và áo sơ mi trắng hiện rõ, cùng với bầu không khí náo nhiệt của bữa tiệc phía sau; còn bóng dáng của các quý bà đang trò chuyện trong khu vườn tối tăm thì hơi mờ ảo.

“Cảm ơn anh, Hoa Sinh ngài, bây giờ tôi đã biết phải làm thế nào rồi.”

“Tại sao lại cảm ơn tôi chứ? Tôi chẳng hề đưa ra bất kỳ quyết định nào cho bạn của bạn cả; chỉ là đưa ra một vài lời khuyên không thực tế mà thôi. Dù sao, bản thân tôi cũng chưa từng kết hôn.”

Hạ Đức nâng ly lên, ông Enriques gõ nhẹ vào ly của ông ta rồi đưa cho Hạ Đức tấm danh thiếp của mình:

“Rất mong được mời anh đến nhà tôi chơi. Khu biệt thự ngoại ô chỉ dùng để tổ chức các sự kiện kết hôn thôi; tôi cũng có một căn nhà ở trong thành phố – do cha của Maggie mua.”

Ông Enriques cùng vợ đều xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng gia đình ông ta tương đối suy tàn, trong khi vợ ông lại có địa vị cao trong cộng đồng địa phương.

“Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm. Rất mong được gặp lại anh lần sau.”

Hạ Đức nói một cách lịch sự, rồi nhìn theo bóng dáng ông Enriques đi về phía cửa, có vẻ như ông ta muốn nói thêm vài lời với vợ mình.

“Theo anh, liệu họ có thể hòa thuận trở lại như xưa không?”

“Cô ấy” bỗng nhiên hỏi.

“Đúng là một câu hỏi kỳ lạ.”

Hạ Đức cười nhìn bóng lưng ông Enriques:

“Liên quan gì đến tôi chứ? Can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác là hành động ngu ngốc nhất. Vì vậy, tôi không hề đưa ra bất kỳ ý kiến nào cả.”

Bá tước Granje là người chịu trách nhiệm chính cho xưởng đóng tàu sắp hoàn thành; chắc chắn ông ấy cũng đã tham dự bữa tiệc này. Thấy Margaret đang bận rộn, Hạ Đức nghĩ đến việc tìm gặp bá tước để hỏi thăm, biết đâu sẽ tìm được manh mối về những vật phẩm quý giá như đá quý.

Nhưng sau khi đi quanh phòng tiệc một vòng, ông ta vẫn không thấy bóng dáng của bá tước. Vì vậy, ông ta liền nhờ người hầu của Margaret hỏi thăm, và mới biết rằng Bá tước Granje đang gặp gỡ với Hoàng tử.

Margaret thường xuyên than phiền về việc anh trai mình không làm gì cả, nhưng nói rằng Hoàng tử William hoàn toàn không làm việc cũng không đúng. Với mùa xuân sắp đến và công việc xây dựng xưởng đóng tàu đang bước vào giai đoạn cuối cùng, Hoàng tử William dần bắt đầu quan tâm đến công việc của xưởng đóng tàu, bên cạnh việc lo liệu cho công việc kinh doanh của mình với Ôsenfurt.

Tất nhiên, cũng có thể đó là bởi vì trò lừa đảo của Stone Osenfeld đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Nơi hai người trò chuyện là phòng khách ở tầng hai. Hạ Đức để tránh việc Bá tước rời khỏi đó rồi lại được gọi đi nơi khác, anh ta đã lên tầng hai để chờ đợi. Và sau khi bước vào hành lang, anh ta nghĩ rằng đã mất công leo cầu thang rồi, thì thật không công bằng nếu không nghe xem họ đang nói gì.

Vì vậy, khi không ai chú ý, anh ta đã sử dụng phép thuật để biến hình thành Hồng Điệp và bay ra ngoài qua cửa sổ hành lang, sau đó bay theo chiều dọc tường bên ngoài và nhanh chóng đến vị trí cửa sổ phòng khách.

Thật may mắn, rèm cửa sổ không được kéo lại. Bá tước Granje đang ngồi trên ghế sofa, trong khi Hoàng tử William – người mặc bộ vest đỏ sang trọng – đứng bên cửa sổ. Anh ta quay lưng ra ngoài, nhìn vào bên trong phòng và đang cầm ly rượu trên tay.

Lúc này, Hạ Đức đã hiện ra hình dạng thật và ngồi xuống bậc cửa sổ, lắng nghe cuộc trò chuyện bên trong qua kính. Lần trước, khi gặp Hoàng tử William tại bữa tiệc cưới của ông Enricks, người đồng hành cùng hoàng tử là một pháp sư cấp thấp; nhưng lần này, vị pháp sư đó đang đứng ở cửa, vì vậy Hạ Đức không lo lắng rằng sẽ có ai phát hiện ra có người đang ngồi bên ngoài cửa sổ.

“Chúng ta hãy cùng chúc cho xưởng đóng tàu được khai trương thành công, và chuẩn bị tốt cho các cuộc đàm phán với ngườiĐà La Lai Ngạn vào năm tới.”

Hoàng tử William nâng ly và chạm nhẹ vào ly của Bá tước Granje; trông có vẻ như ông ta rất vui vẻ. Bá tước Granje cũng cung kính nâng ly lên và nhấp một ngụm rượu, ánh mắt ông ta rất sắc bén:

“Thưa Hoàng tử, khoản tiền công việc cuối cùng còn thiếu, liệu có thể được chuyển đến trước cuối tháng này theo kế hoạch không?”

Ly rượu cao cổ được đặt xuống nhẹ nhàng:

“Kể từ khi công trình bắt đầu, mỗi lần phân bổ kinh phí theo kế hoạch đều bị trì hoãn thêm một hoặc hai ngày so với lần trước. Khoản tiền công việc cuối cùng này liên quan đến lương của công nhân địa phương và số tiền còn nợ của hơn một nửa các nhà cung cấp vật liệu xây dựng; số tiền này nhất định phải được chuyển đến trước khi công trình được khai trương.”

Hạ Đức Vì chỉ có thể nhìn thấy phần sau đầu của hoàng tử, nên không thể biết được vẻ mặt của anh ta:

  “Khoản tiền công trình ư…”

  Giọng điệu của Hoàng tử William có phần lơ đãng, trong khi vẻ mặt của Bá tước lại rất nghiêm túc.

  “Bá tước Granje, ngài hẳn biết rằng khoản tiền này thuộc quyền quản lý của Bộ Tài chính Hoàng gia. Chúng ta đều hiểu rõ người đứng đầu Bộ Tài chính – Bá tước Glontier – là ai. Khoản tiền đó chắc chắn sẽ được chuyển vào tài khoản, không cần phải vội vàng đâu.”

  “Rất nhiều người đang mong đợi khoản tiền này; chỉ có khi đến mùa xuân họ mới có thể sinh kế được. Lần trước, khi tôi bàn chuyện này với Công chúa Margaret, bà ấy nói sẽ tìm cách giải quyết.”

  Khi Bá tước nhắc đến Margaret, Hoàng tử William dường như có vẻ không hài lòng:

  “Đừng luôn đem mọi việc đi hỏi Margaret. Bà ấy là công chúa, còn tôi mới là hoàng tử. Hơn nữa, lời hứa của Margaret có ích gì chứ? Gần đây bà ấy đang bận rộn với những người từ Hiệp hội Thợ xây dựng, làm sao có thời gian để lo chuyện này?”

  Bá tước Granje do dự một lát:

  “Nhưng… nếu khoản tiền này không được chuyển vào tài khoản sớm, tôi e rằng sẽ có người gây rối trong buổi lễ khai trương xưởng đóng tàu. Ngài cũng biết đấy, vì chuyện tiền đó từ Hiệp hội Thợ xây dựng cách đây mười mấy năm, người dân địa phương vẫn còn khá thiếu tin tưởng.”

  “Gây rối trong buổi lễ khai trương ư? Không thể để điều đó xảy ra!”

  Giọng nói của Hoàng tử William bỗng nhiên trở nên gay gắt:

  “Margaret đã nói gì với ngài? Không… Ý tôi là, mặc dù Margaret chỉ là một cô gái, nhưng bà ấy vẫn có khả năng gì đó. Bà ấy đã nói gì cụ thể?”

  Hoàng tử bắt đầu đi đi lại lại bên cửa sổ, trong khi Bá tước dường như không hề ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ nhanh chóng của hoàng tử:

  “Công chúa Margaret nói rằng bà ấy sẽ viết thư báo cáo chuyện này với Hoàng đế. Đồng thời, bà ấy cũng cho tôi biết rằng, trong cuộc kiểm tra cuối năm ngoái, Bộ Tài chính Hoàng gia đã bị phát hiện có một số sai sót đáng kể.”

  “Tôi cũng đã nghe về chuyện đó.”

  Hoàng tử gật đầu, Bá tước Granje nhìn vào mặt ông:

  “Công chúa Margaret nói rằng khoản tiền đó có thể đã bị sử dụng sai mục đích, để tham gia các cuộc cờ bạc của Đại Thành ngoạn Gia vào mùa thu năm ngoái. Nhưng ai ngờ được rằng người chiến thắng trong lần đó lại chính là tình nhân của Nữ Đại công nước Bắc Quốc? Vì vậy, kể từ đầu năm 1854, mọi