**Di vật cấp độ văn bản – Đồng xu ước nguyện**, bạn chỉ cần vẽ hình ngũ giác trên mặt đất, đặt năm cây nến có độ dài khác nhau tại các đỉnh của hình ngũ giác, sau đó ném đồng xu vào chính giữa hình ngũ giác, bạn sẽ có thể ước một điều gì đó.

Cách thức để ước nguyện được thực hiện luôn rất kỳ lạ; những ước nguyện nhỏ bé thường được thực hiện một cách bình thường, trong khi những ước nguyện lớn lao lại có khả năng gây ra những tai họa khác.

Đồng xu này – **Hạ Đức** – đã từng nằm trong tay cô Gáiina (trong chương 467); lúc đó, mối quan hệ giữa anh ta và cô Gáiina chưa thân thiết như bây giờ, và phần thưởng mà Nữ công tước yêu cầu là…

**[Đi ăn tối cùng cô ấy.]**

Lần thứ hai gặp lại loại đồng xu này, ông **Ngải Đức Mông Đức** đã bán nó với mức giá bình thường. Bởi vì những di vật dùng để ước nguyện khá hiếm, dù những tác dụng phụ của chúng có mạnh mẽ đến đâu, chúng vẫn rất hữu ích. Vì vậy, **Đồng xu ước nguyện** cũng được xem là một trong những loại di vật đắt tiền nhất. Nhưng dù đắt đến đâu, **Hạ Đức** vẫn phải mua nó.

Xét đến việc quãng đường từ ngôi tháp hoang phế trên núi đến Thị trấn Mỹ Bảo, từ vườn nho ở Bạch Hà Cốc đến Thành phố Huntington đều khá xa, nên sau khi rời Khẩu Lạnh Hải Cảng, **Hạ Đức** chỉ về nhà tắm rửa, chuẩn bị bữa tối cho con mèo sẽ ngủ trưa, để lại một tờ giấy nhắn cho Dorothy có thể sẽ đến vào tối nay, sau đó mới lên đường đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Vì vẫn còn sớm so với thời gian bữa tiệc của Margaret, **Hạ Đức** đã đến Hiệp hội Người Tiên tri để tìm Luvia.

Bây giờ, Luvia đã ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc được hơn một tháng và dần dần thích nghi với công việc ở đây. Mấy ngày trước, hiệp hội cũng thông báo với cô rằng cuộc đàm phán với Giáo hội đã có những tiến triển quan trọng, nhưng thực tế, cô Gáiina nói rằng Hiệp hội Người Tiên tri dường như đã quên gửi thư cho cô.

Dù sao đi nữa, khi **Hạ Đức** đến Hiệp hội Người Tiên tri, Luvia vẫn đang bận rộn với công việc, nên bảo **Hạ Đức** đợi cô ở Khách sạn Đất Dồi Dào. Sau khi **Hạ Đức** đọc hết tờ báo tối của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và trò chuyện với khách ngồi bên cạnh về tình hình “dịch bệnh hóa thạch” đang xảy ra trong thành phố trong vài ngày qua, Luvia mới vội vàng đến.

Cô ấy trông không giống như người vừa tan làm, vì vậy cô ấy không mang theo túi xách của mình.

Lần này, hai người không trò chuyện ở tầng một của khách sạn, mà đi thẳng đến phòng của Luvia. Hạ Đức rất vui khi cho cô ấy xem hai đồng xu mà mình vừa thu được hôm nay, trong khi Luvia lại có vẻ rất lo lắng:

“Gần đây tôi thực sự không thể rời đi được, bởi vì vấn đề liên quan đến những người được chọn, hiệp hội địa phương đang rất thiếu người. Vì vậy, hiệp hội đã liên lạc với viện đại học và kéo dài thời gian tôi được cử đi công tác, có lẽ tôi sẽ phải chờ đến mùa xuân mới có thể trở về Tobesck.”

“Điều đó có quan trọng gì chứ? Dù ở đâu, bạn vẫn có thể nhìn thấy tôi mỗi ngày mà.”

Hạ Đức nói.

“Ngoài ra, Y Lộ Na đã nói với tôi vào buổi trưa hôm nay rằng cô ấy đã nhận được thông báo, sẽ xuất phát vào Chủ nhật và sẽ đến địa phương vào cuối tuần sau.”

“Chắc hẳn giáo hội đã đạt được những tiến triển lớn, nếu không thì họ sẽ không cho Y Lộ Na đến bây giờ.”

Luvia có vẻ lo lắng:

“Với hai đồng xu đó, bạn muốn dùng chúng để tiên tri ngay bây giờ sao? Để tìm kiếm chiếc hoa tai bằng ngọc lam và hai viên đá hình lục giác mất tích kia?”

“Không cần phải làm ngay bây giờ đâu, biết đâu tôi sẽ tự nhiên gặp chúng thôi. Mùa xuân đang đến gần, vẫn còn nhiều việc quan trọng hơn cần được tiên tri sau này.”

Hạ Đức nói, sau đó mời cô ấy:

“Tối nay tôi sẽ tham gia bữa tiệc của Margaret, bạn có muốn đi cùng tôi không?”

“Trong hiệp hội vẫn còn một số công việc chưa hoàn thành, hiệp hội đang cố gắng sử dụng phép tiên tri để tìm ra vị trí của vùng đất ‘điên rồ’ này. Hôm nay chúng tôi đã tìm thấy một địa điểm, và giáo hội đã đến xử lý nó rồi.”

Cô gái có đôi mắt màu tím nói, đồng thời nắm lấy tay của Hạ Đức, cô ấy thực sự rất muốn đi cùng anh ấy:

“Ngoài ra, việc bạn yêu cầu phù thủy chuẩn bị ‘thuốc thần kỳ của đất đai’ cho giáo hội quả thực rất hiệu quả. Tôi đã nghe tin đó, thuốc này, khi được pha loãng với tỷ lệ từ 10 đến 500 lần, có thể làm chậm lại hoặc thậm chí chữa khỏi bệnh hóa thạch ở các mức độ khác nhau. Mặc dù không thể chữa trị dứt điểm, nhưng hiệu quả của nó đã rất rõ ràng rồi.”

Về chiếc Chén Thánh có khả năng “chữa lành” kia, thật đáng tiếc, loại dung dịch được tạo ra từ chiếc chén ấy không hề có hiệu quả.”

“Thật đáng tiếc là số lượng Chén Thánh trong tay tôi vẫn còn quá ít.”

“Hôm nay có tổng cộng 302 trường hợp cần được điều trị; ngay cả khi mỗi ngày tôi có thể thu được một chiếc Chén Thánh, thì vẫn sẽ không đủ.”

Luvia nhận ra rất rõ:

“Chúng ta không bao giờ có thể hy vọng rằng mình có thể cứu sống tất cả mọi người.”

Đôi mắt màu tím của cô nhìn vào Hạ Đức… Trong khoảnh khắc ấy, Hạ Đức bỗng nhiên nghi ngờ không biết ai mới là người đã nói ra câu này với mình.

Vì Luvia không có thời gian, Hạ Đức liền một mình đến dinh thự nơi Margaret đang lưu trú để tham gia bữa tiệc.

Dinh thự này là tài sản của hoàng gia An Như tại địa phương. Nó nằm ở khu vực phía bắc trung tâm thành phố, và diện tích của dinh thự gấp khoảng hai lần so với dinh thự của Bá tước Grandier.

Mặc dù Margaret nói rằng buổi tiệc này được tổ chức nhằm mừng công trình xây dựng xưởng đóng tàu hoàn thành và mời các cá nhân liên quan cùng gia đình họ tham dự, nhưng thực tế số lượng người đến dự đã vượt qua sự dự đoán của Hạ Đức.

Anh đến sớm và đã trò chuyện một lúc với Margaret trong phòng. Khi Margaret cùng các người hầu đi đón khách, Hạ Đức cũng đến phòng tiệc… Quanh bàn ăn lớn được chiếu sáng bởi những chiếc đèn kristal trên trần và những chiếc đèn gas in hình huy hiệu gia tộc An Như, đã có rất nhiều người đang đứng đó.

“Việc xây dựng xưởng đóng tàu này lại liên quan đến nhiều người đến thế sao?”

Là chủ nhân của buổi tiệc, Margaret và Hoàng tử William đều rất bận rộn ngay từ đầu, vì vậy Hạ Đức có thể tự do đi lang thang quanh nơi. Ban đầu anh còn nghĩ liệu có thể gặp lại Stone Osenfeld hay không, nhưng sau đó lại nghĩ rằng dù gặp được thì cũng chẳng có gì để nói cả.

Sau đó, anh muốn đi xem liệu có ai đang chơi bài Rod trong phòng tiệc không; việc đó cũng có thể giúp anh giết thời gian… Nhưng khi đang cầm ly rượu đi qua đám đông ồn ào, anh bất chợt nhận ra một người quen đang đứng bên cửa sổ.

Vì vậy, Hạ Đức đã thay đổi hướng đi và tiến về phía người đó.

“Thưa ông Enríquez, không ngờ lại gặp ông lần nữa.”

Người đàn ông đang nhìn ra ngoài cửa sổ cũng quay đầu lại và nhận ra đó chính là vị thanh niên quý tộc mà ông đã gặp vào thứ Ba tại nhà Bá tước Granje:

“Thưa ông Hoa Sinh, thật là trùng hợp khi lại gặp ông.”

Hai người chạm cốc với nhau, và Hạ Đức cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Phòng tiệc nằm ở tầng một, và bên ngoài cửa sổ này là khu vườn sau của biệt thự. Đã vào cuối mùa đông, dù thời tiết vẫn cực kỳ lạnh, nhưng vẫn có người muốn đi dạo vào ban đêm trong cái lạnh như thế này.

Lúc này, ở góc các bụi cây xanh um, có hai phụ nữ đang ngồi trên những chiếc ghế đá được lót đệm. Trong khu vườn, chỉ có vài chiếc đèn gas lẻ loi vẫn sáng, tạo nên bóng tối và cái lạnh cho hai người phụ nữ đang thì thầm trò chuyện. Trong khi đó, phòng tiệc thì ấm áp và sáng sủa, âm nhạc vui vẻ cùng tiếng trò chuyện rôm rả vang lên liên tục. Vì ánh sáng bên trong quá chói lọi, nên hình ảnh bên trong cửa sổ được phản chiếu trên kính.

Do đó, khuôn mặt của ông Enríquez cũng hiện lên trên kính, gần như trùng khớp với bóng dáng của bà Enríquez đang ngồi ở xa, khoác chiếc áo choàng trắng. Một người ở bên ngoài, một người ở bên trong; một người sống trong cái lạnh, một người thì thoải mái và ấm áp.

“Nếu người đang trò chuyện với bà Enríquez không phải là một người phụ nữ già mà là một người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai, thì đây quả thực giống như một bức tranh nổi tiếng thế giới.”

Người lạ nghĩ trong lòng những điều chỉ mình anh ta mới hiểu được, rồi hỏi ông Enríquez:

“Trời lạnh thế này, sao bà vợ của ông…”

“Bà ấy đang nói chuyện với dì Angela.”

Biểu cảm của ông Enríquez trở nên u sầu, giọng nói cũng thấp đến lạ. Có lẽ ông không quan tâm đến việc mình đang nói chuyện với ai, chỉ đơn giản là muốn tìm ai đó để trò chuyện thôi:

“Bên ngoài thực sự rất lạnh, nhưng…”

Ông uống cạn rượu trong ly của mình, và Hạ Đức nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Xin lỗi vì tôi đã quá tò mò, liệu giữa hai người có… vấn đề gì không?”

Ông Enríquez gật đầu nhẹ, đặt ly xuống bậu cửa sổ, rồi hỏi lại:

“Nói thật ra, thưa ông Hoa Sinh, tôi thấy ông cũng đã đến độ tuổi kết hôn rồi, vậy ông đã kết hôn chưa?”

“Không có, nhưng tôi có vài cô gái đồng trang lứa mà tôi rất thân thiết.”

【Quá tuổi.]

Ông Enríquez gật đầu; xuất thân từ gia đình quý tộc, ông hiểu rõ ý của Hạ Đức.

Ông nhìn ra ngoài với ánh mắt sâu thẳm:

“Đừng kết hôn mới là tốt nhất… Tình yêu luôn mang lại hạnh phúc và viên mãn, nhưng hôn nhân thường là ngôi mộ của tình yêu. Trước đây tôi không hiểu điều này; cho đến khi tôi thực sự kết hôn, tôi mới nhận ra rằng câu nói đó chính xác đến mức nào. Vì vậy, ông Hoa Sinh, ông biết tại sao trong các câu chuyện cổ tích, cuối cùng luôn là đám cưới của hoàng tử và công chúa chứ?”

Hạ Đức suy nghĩ theo hướng ông vừa nói:

“Bởi vì sau khi kết hôn, mọi thứ không còn đẹp đẽ như trong câu chuyện cổ tích nữa… Cuộc sống bình dị, những xung đột nhỏ nhặt, sự khác biệt về thói quen cá nhân… Những đứa trẻ đọc truyện cổ tích không nên tiếp xúc quá sớm với sự bất đắc dĩ của thế giới người lớn.”

“Đúng vậy… Sự bất đắc dĩ của thế giới người lớn…”

Ông Enríquez nhìn hai người đang nói chuyện bên ngoài cửa sổ:

“Trước đây tôi chỉ đắm chìm trong vẻ đẹp của tình yêu; cho đến khi kết hôn, tôi mới nhận ra rằng việc xây dựng một gia đình với người khác thực sự rất khó khăn.”

Có vẻ như những rắc rối mà ông đang gặp phải không chỉ liên quan đến quá khứ của vợ mình khi cô còn học tập tại thành phố Willendorf, mà còn bởi sự khác biệt giữa thực tế cuộc sống sau khi kết hôn và những gì ông đã tưởng tượng trước đây.

Tuy nhiên, mặc dù có vẻ như ông đang chia sẻ với Hạ Đức, nhưng ông Enríquez không hề nói ra những điều mình biết. Dù có buồn bã đến đâu, việc vợ mình từng có quá khứ với người khác cũng không thể được chia sẻ với người lạ.

“Có lẽ bạn nên hỏi ý kiến những người thân đã kết hôn lâu năm…”

Nhưng Hạ Đức vẫn đưa ra lời khuyên của mình:

“Mặc dù người trẻ thường nghĩ rằng quan điểm của người già đã lỗi thời, nhưng thực tế là hầu hết họ đều đúng.”

Ông Enríquez gật đầu:

“Đúng vậy… Vì vậy chị dâu tôi mới đi nói chuyện với vợ tôi bên ngoài… Nhưng rõ ràng cô ấy đã hiểu lầm, nghĩ rằng chính những thói quen không chuẩn mực của tôi đã khiến Maggie thất vọng về tôi… Thực ra…”

Ông không nói tiếp nữa, mà chỉ lấy thêm một ly rượu từ tay người phục vụ đi qua.

Vào thời đại này, vẫn chưa có những “chuy