“Chiếc chìa khóa này tương ứng với chiếc ổ khóa nào đây? Nghĩa là, Trái Tim của Đại Địa ở đây à?”

Hạ Đức đoán xem, nhưng cánh cửa này không có lỗ chìa khóa, vì vậy chìa khóa cũng không thể sử dụng được. Tuy nhiên, trên cánh cửa có bốn hình vuông lục giác, có vẻ như được thiết kế để đặt đá hoặc đá quý vào đó.

“Bốn chiếc chìa khóa bằng đá sao? Tại sao luôn phải là loại cơ chế này nhỉ?”

Hạ Đức tự hỏi.

【Cậu thích năm chiếc chìa khóa hơn phải không?】

“Không, vẫn là bốn chiếc thôi.”

Anh ta đặt Mễ Á xuống đất, sau đó cuộn tay áo lên và đặt tay lên cánh cửa:

“Hóa thạch thành bùn!”

Đá dưới lòng bàn tay anh ta thực sự biến thành bùn, Hạ Đức nhanh chóng đưa tay vào bên trong cánh cửa đá. Nhưng ngay lập tức, một lực mạnh từ bên trong cánh cửa ập đến, khiến Hạ Đức không kịp chuẩn bị bị đẩy bay ra ngoài. Anh ta bay xa khoảng năm sáu mét mới rơi xuống đất và lăn đi lăn lại vài vòng mới dừng lại.

“Ôi, thật là mạnh mẽ quá…”

“Meo!”

Con mèo chạy đến bên cạnh Hạ Đức, thấy anh ta dùng bàn tay phải đầy bùn để nâng người dậy, nó liền lùi lại vài bước, không dám tiến gần hơn nữa:

“Tôi đã biết rồi… Chuyện này không đơn giản như vậy đâu.”

Anh ta dùng bàn tay trái không bị bùn bắn lên để ôm con mèo lên vai mình:

“Chìa khóa của Bướm và Trái Đất này… Có lẽ chỉ có gia tộc Granje mới tìm thấy được.”

【Theo cậu, nơi này là…】

“Rất có thể đây chính là mộ phần của ông Leiman.”

Hạ Đức không quan tâm đến cánh cửa đá nữa, mà gọi ra vòng đời của mình, để ánh sáng từ Linh Phù Văn 【Thời Gian và Không Gian】 chiếu rọi lên bức tường. Quả nhiên, bức tường phía bên trái cánh cửa đá, nơi trước đây còn nhẵn bóng, dưới ánh sáng linh thiêng dần dần biến mất, để lộ ra một con đường ẩn giấu. Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm; điều này cho thấy hành trình hôm nay cũng đã mang lại một số kết quả đáng giá.

“Ít nhất thì chúng ta cũng đã tìm thấy bức tượng thần cổ đại rồi.”

“Meo~”

Mễ Á vang lên tiếng kêu, và Hạ Đức, người quen thuộc với con mèo này, liền nói:

“Tôi biết là đã đến giờ ăn tối rồi. Sau khi khám phá xong nơi này, chúng ta sẽ đi ăn.”

Ánh trăng bạc lấp lánh trên đầu ngón tay, ông ôm con mèo vào lòng và cẩn thận bước vào con đường ẩn giấu quen thuộc này. Con đường không hề dài, và rất nhanh sau đó họ đã đến căn phòng hình tròn ở cuối đường. Khi ánh mắt của Hạ Đức chiếu vào bức tượng thần đặt ở trung tâm căn phòng, bức tượng bỗng nhiên phát sáng, chiếu sáng toàn bộ không gian xung quanh.

“Quảng trường Thánh Đức Lan số 6, dưới vách đá bãi biển Lạnh Nước, tháp cũ giữa núi Tây Karl, vườn nho Bạch Hà Cốc, hải đăng hồ Pantanal, nhà thờ Người Bị Lãng Quên… Và bây giờ là nơi này, đây là điểm thứ bảy.”

Hạ Đức rất hài lòng với kết quả này. Trong căn phòng hình tròn này, ngoài bức tượng thần ra, còn có nhiều thứ khác nữa.

Ở phía đối diện lối ra, giống như cái bục giảng bằng đá mà các linh mục thường dùng để đặt sách trong nhà thờ, có một cuốn sách dày cộm với bìa màu đỏ. Cuốn sách này dường như hoàn toàn không hề bị hỏng do thời gian; khi Hạ Đức tiến lại gần, ông nhìn thấy tựa sách được khắc vàng trên bìa:

**[Gia đình Bướm: Cuộc đời tôi.]**

“Quả nhiên, đây chính là nơi an táng của ông Leiman.”

Hạ Đức Vi Vi thở dài, sau đó mở trang đầu tiên của cuốn sách. Những chữ viết bằng mực màu xanh đậm, dường như được pha thêm bột vàng, khiến cho những chữ cái ấy lấp lánh ánh sáng:

**[Hồi ký của Fred House Leiman.]**

Tiếp tục lật sang trang sau, trang đó vẫn chỉ có vài dòng chữ viết trên giấy trắng, nhưng chữ cái đã nhỏ hơn một chút:

**[Cảm ơn bà Blachelet và tổ chức giáo hội vì sự giúp đỡ trong việc xây dựng nghĩa trang; cảm ơn nữ tu Perry vì sự chăm sóc suốt thời gian qua; cảm ơn vợ tôi, Lilian, Mirah và Lifani vì đã đồng hành cùng tôi suốt cuộc đời; và cuối cùng, cảm ơn người đàn ông ấy, vị thần ấy, cùng tất cả mọi thứ. Mong rằng đất mẹ sẽ luôn ở bên chúng ta.]**

Hạ Đức nở nụ cười, đóng cuốn sách lại và quyết định mang về đọc thong thả. Cuốn sách này do ông Leiman của thế kỷ trước để lại; nhờ sử dụng loại mực và giấy đặc biệt, nó mới có thể giữ nguyên trạng thái sau hàng nghìn năm. Bên trong cuốn sách ghi lại những ký ức của ông Leiman cùng những câu chuyện liên quan đến bướm. Nếu Hạ Đức không nhầm, việc đọc cuốn sách này có thể giúp anh ta thu được Linh Phù Văn hoặc những phép thuật kỳ lạ.

  Khi cầm cuốn sách dày cộm ấy lên, anh ta mới phát hiện ra trên chiếc bàn đá phía dưới có một hốc nhỏ, và bên trong hốc đó là một viên đá quý màu đỏ cam hình lục giác. Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhặt viên đá lên, đo đạc một chút rồi nhìn về phía lối ra:

  “Đã tìm được một trong bốn thứ rồi… Câu trả lời nằm ngay bên cạnh câu đố, thật thú vị.”

  Về thông tin liên quan đến ngôi mộ này, chắc hẳn sẽ có ghi chép trong cuốn hồi ký. Và vì gần đây cũng không có việc gì quan trọng, Hạ Đức quyết định mang cuốn sách về nhà để nghiên cứu kỹ lưỡng.

  Tất nhiên, trước khi rời khỏi nơi này, Hạ Đức cũng không quên biến Mễ Á thành “đồ chơi”, sau đó chạm vào tượng thần cổ đại để thiết lập chiếc địa chỉ không gian thứ bảy. Sau khi hoàn thành những việc đó, anh ta mới hài lòng mang theo cuốn sách rời khỏi con đường sau vết nứt.

  Khi Hạ Đức đi được vài bước ra khỏi hang động, quay đầu nhìn lại, vết nứt đã biến mất. Ngạc nhiên, anh ta tiến lại gần vị trí vết nứt một lần nữa – và nó lại xuất hiện ngay lập tức:

  “Có vẻ như đây không phải là cơ chế chỉ hoạt động một lần; tôi không cần phải lần nào cũng leo lên đỉnh núi trước khi vào đây nữa.”

  Khi Hạ Đức vui vẻ mang theo Mễ Á và cuốn sách, leo lên đỉnh núi, và một lần nữa đến bên bờ vách hẹp nơi có ngôi đền linh thiêng vào ban đêm, ánh nắng mặt trời cuối cùng cũng đã biến mất trên bầu trời.

  Ba người phụ nữ đang đứng cùng nhau trên khoảng đất trống in hình mặt trời, mặt trăng và các vì sao, ở cuối ba cửa vòm. Họ đang trò chuyện với nhau về điều gì đó.

Trại đã được dời đến đây, ngọn lửa trại đang cháy rực, và những vật biểu tượng cho nghi thức cũng đã được sắp xếp gọn gàng trên mặt đất; có vẻ như mọi thứ đều đã sẵn sàng.

Chúng nhanh chóng để ý thấy Hạ Đức đang bước đến với vẻ hào hứng, nhưng các quý bà không ngay lập tức hỏi về cuốn sách mà anh ấy đang cầm trên tay. Cô gái có đôi mắt màu tím nói với vẻ lo lắng:

“Hạ Đức, chúng tôi đã bảo em đi chơi một mình vào buổi chiều, vậy em đã làm gì vậy?”

Tất cả đều nhìn Hạ Đức; lúc này anh ấy đầy bùn đất và tuyết bẩn, quần áo có nhiều chỗ rách rưới, tay phải dính đầy bùn, giày gần như thay đổi màu sắc, và mái tóc cũng như phủ một lớp bụi.

Mặc dù câu hỏi có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Hạ Đức vẫn rất vui vẻ và nói:

“Buổi chiều nay, em đã làm rất nhiều việc đấy! Em đã đánh nhau với một con hổ và thắng được, sau đó chơi bài Rode với một ‘linh hồn’ dưới gốc cây… À, thực ra là hai ván. Sau đó, Hậu Ngã đã leo lên đỉnh núi để quét tuyết, Mễ Á và em cùng nhau ngắm hoàng hôn, và em còn tìm thấy những đoạn thơ còn sót lại của Nữ Hoàng Phù Thủy nữa. Cuối cùng, khi xuống núi, em còn tìm thấy bức tượng của vị thần cổ đại và một lối đi ẩn giấu… Và em cũng tìm thấy cái này nữa!”

Anh ấy chỉ vào cuốn sách trong tay và nói:

“Lần này, những gì em thu được thật sự rất lớn.”

“Thật là, vẫn giống như một đứa trẻ vậy…” Luviya nói và tiến về phía Hạ Đức:

“Hãy thay quần áo đi, về thành phố rồi em nhất định phải tắm sạch nhé. Em sẽ cưỡi ngựa của cô Bối Nạp Ni Ti.”

Hạ Đức thực sự rất bẩn, nhưng Luviya vẫn kéo tay anh ấy và dẫn anh ấy về trại.

Nữ phù thủy tóc vàng thì cười nói:

“Lúc nãy chúng tôi vẫn đang bàn xem hôm nay buổi chiều anh sẽ làm gì. Lucilla khẳng định rằng anh chắc chắn sẽ tìm người để chơi trò chơi Rod. Ngay cả khi không tìm được ai, anh cũng sẽ chơi trò chơi với những thứ kỳ lạ ấy.”

“Có vẻ như Lucilla nói đúng.”

Cô Roseth cũng cười và nói thêm. Họ cùng nhau quay lại bên bếp lửa trong trại, sau khi lấy ra những bộ áo khoác, quần và giày mới từ Hạ Đức, họ cùng nhau giúp anh thay đồ. Quần áo mùa đông rất dày, và bên trong quần của Hạ Đức còn có những lớp quần áo khác nữa.

“Thực ra, tôi cũng có thể tự thay đồ được mà.”

Anh thì thầm, nhưng dường như không ai muốn chú ý đến anh cả. Sau khi thay đồ xong, Lucilla dùng lược vuốt mái tóc cho Hạ Đức, cô Bối Nạp Ni Ti cũng tạo ra một đám nước để Hạ Đức rửa tay, và sau đó họ mới bắt đầu ăn tối.

Họ ngồi quanh bếp lửa, vừa thưởng thức bữa tối thịnh soạn mà viên ngọc hồng ngọc đã mang lại, vừa lắng nghe Hạ Đức kể về những điều anh đã phát hiện được hôm nay buổi chiều – những câu chuyện cổ tích như “Cô bé Lọ Lem”, những món đồ chơi bằng đá, những chiếc chìa khóa không còn phát sáng nữa, những cuốn hồi ký… và cả viên ngọc hồng ngọc đó. Khi anh kết thúc câu chuyện bên bếp lửa đang reo lách tách, bữa tối cũng gần kết thúc.

“Tôi vẫn rất tò mò, anh biết được điều gì mà lại chắc chắn rằng gần đây chắc chắn có những bí mật, và thực sự đã tìm thấy rất nhiều thứ như vậy.”

Lucilla nói nhỏ, nhưng không hề có ý định hỏi han. Cô ngắm nhìn viên ngọc hồng ngọc đó:

“Vậy nghĩa là, anh tin rằng trong ngôi mộ của ông Leiman – người đã cưới ba cô gái Xương Rồng vào Thời Đại Thứ Năm – vẫn còn những bí mật khác?”

“Đúng vậy. Nữ tu Perry nói rằng, ông Leiman đã để lại cho tôi một số thứ trong ngôi mộ, những thứ có thể sẽ giúp ích cho tôi. Và bí mật ở đây không chỉ giới hạn ở ngôi mộ của những người Xương Rồng thôi.”

Theo lời của Lucilla, gần ngôi đền linh hồn ban đêm có những nguồn sức mạnh trực tiếp liên quan đến nữ thần cổ đại **Đại Mẹ Đất**.

Hạ Đức nghi ngờ rằng chiếc chìa khóa cổ mà mình nhận được từ Bá tước Granje chính là thứ cần thiết để sử dụng ở đây. Bằng chứng là những chữ khắc trên tấm bia đá ở đỉnh núi rõ ràng có niên đại sớm hơn nhiều so với thời đại mà ông Leiman sống. Hạ Đức cho rằng cái khe hở đó đã tồn tại từ trước, và chỉ là ông Leiman đã biến phần sau của khe hở đó thành nơi an nghỉ của mình mà thôi.

  “Tôi vẫn cần thêm ba viên ngọc quý nữa mới có thể mở cánh cửa đó, nhưng tôi nghĩ trong hồi ký của mình chắc chắn sẽ có manh mối. Tôi thậm chí tin rằng ổ khóa tương ứng với chiếc chìa khóa này nằm sâu trong ngôi mộ. May mắn thay, tôi vẫn còn phải chờ thêm một hoặc hai tuần nữa mới có thể gặp và giải quyết con quỷ đó; chỉ khi con quỷ đó bị tiêu diệt, những người bảo vệ mới sẵn lòng xuất hiện. Còn về những người được chọn bởi đất mẹ…”

  Hạ Đức không nói tiếp nữa. Bối Nạp Ni Ti cô gái đó lên tiếng:

  “Cậu và Lucia thực sự chắc chắn rằng những người bảo vệ chính là những người được chọn bởi đất mẹ sao?”

Cô đang cầm chiếc mô hình bia đá đó trên tay; vì nó liên quan đến các nữ hoàng phù thủy, nên chắc chắn Quốc hội sẽ thu giữ nó lại.

Trước đó, Hạ Đức chưa từng tiết lộ mối quan hệ giữa những người được chọn và những người bảo vệ, nhưng những nữ hoàng phù thủy cũng đã đoán ra điều đó một cách mơ hồ; dù sao thì mọi hành động của Hạ Đức đều xoay quanh những người bảo vệ đó mà thôi.