Rêxya cũng nhận thấy ánh mắt của Hạ Đức bị hấp dẫn bởi một tấm vải nào đó; cô nhếch môi, nhưng nếu nói rằng mình không muốn thứ đó… thì chắc chắn là không thể được.

Chẳng mấy chốc, ánh mắt của Hạ Đức lại quay về phía cô, và Rêxya nhiệt tình ôm lấy anh ta:

“Tôi cứ tưởng gần đây sẽ khó có dịp gặp anh ở Tobesck đấy. Buổi trưa có việc gì không? Nếu không có việc gì, sao không ở lại cùng ăn trưa nhỉ?”

Dù bản thân cô cũng chỉ là khách, nhưng cô vẫn đưa ra lời mời như vậy.

“Tất nhiên là không thành vấn đề.”

Hạ Đức đáp lại, sau đó ném con mèo lên ghế sofa và nhìn về phía cô Gia Lina – nữ pháp sư Hồng Phát đang đứng bên cạnh bàn, một tay đặt lên mặt bàn, đứng trong tư thế thoải mái và ngắm nhìn hai người ôm nhau.

Rêxya biết rằng sự xuất hiện đột ngột của Hạ Đức ở đây chắc chắn có lý do quan trọng. Vì vậy, cô ngồi xuống ghế sofa và trò chuyện với anh ta vài câu, sau đó lấy cớ đi vào phòng vệ sinh để trang điểm lại và tạm thời rời khỏi phòng.

Ti Fa đóng cửa lại từ bên trong, và nữ pháp sư đang cầm chiếc cốc trà đó nhận xét:

“Đứa cháu gái này, xét về một số khía cạnh, quả thực là người phụ nữ chuẩn mực nhất mà gia đình Cavendish đã nuôi dạy.”

Cô hỏi Hạ Đức:

“Có việc gấp phải không? Lần này, nhiệm vụ liên quan đến “chiếc chìa khóa thời gian” cần gì?”

“Không, không phải về chiếc chìa khóa thời gian đâu. Tôi muốn bạn giúp tôi tìm một người, để người đó có thể đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc càng sớm càng tốt.”

“Về chuyện ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc à? Được thôi, ai vậy?”

“Marilyn Hendel.”

Hạ Đức nói ra tên đó, và cô Gia Lina hơi nhíu mày:

“Người phụ nữ mà Kiều Y và Ba Đốn đã đổi lấy từ cái chết ấy ư?”

“Đúng vậy, chính bạn là người đã trả tiền xe cho cô ấy và giúp cô ấy rời khỏi Tobesck. Mặc dù Hậu Ngã không hỏi gì, nhưng tôi không tin rằng bạn không cử người theo dõi cô ấy.”

Nữ pháp sư mỉm cười:

“Với một người nguy hiểm như vậy, tất nhiên tôi không thể để cô ấy biến mất một cách bí ẩn được. Tuy nhiên, tôi thực sự không cử ai theo dõi cô ấy, nhưng việc tìm hiểu lộ trình của cô ấy cũng không quá khó. Hôm nay là thứ Ba, trong vòng một tuần thì chắc chắn có thể tìm thấy cô ấy. Hiện tại, cô ấy có lẽ đang ở Vương quốc Liên minh Carsonrick.”

Với cách thức truyền thông thông trong thời đại này, tốc độ này đã được coi là khá nhanh rồi.

“Tốt, hãy yêu cầu cô ấy đi đến thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc càng sớm càng tốt. Mặc dù người của Chính Thần Giáo không quen biết cô ấy, nhưng họ cũng nên cẩn thận tránh xa cô ấy. Ở trung tâm thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, có một khách sạn tên là Phong Thịnh Đại Địa, hãy yêu cầu cô ấy ở đó. Tôi sẽ tự mình đến tìm cô ấy, không cần phải vội vàng lắm, chỉ cần trong vòng nửa tháng là đủ.”

“Những việc này đều là chuyện nhỏ thôi… Nhưng bạn định làm gì vậy? Một người phụ nữ mang lời nguyền cái chết và một linh hồn như vậy, liệu có ích gì đối với bạn không?”

“Tất nhiên rồi. Tôi muốn họ giúp đỡ xử lý một linh hồn có thể gây ra rắc rối… Họ chính là lớp bảo hiểm thứ ba.”

“Linh hồn? Linh hồn nào vậy?”

“Người đó vẫn chưa chết… Tôi dự định sẽ giết anh ta sau một thời gian nữa… Đây chỉ là việc chuẩn bị trước cho sau khi anh ta qua đời mà thôi.”

Hạ Đức giải thích một cách đơn giản, và cô Gia Lina lại tỏ ra vẻ kỳ lạ.

Buổi sáng hôm đó, Hạ Đức không rời khỏi dinh thự của cô Gia Lina. Sau khi nói chuyện xong với nữ pháp sư, Lệ Tiểu Y cũng trở về. Vì thời tiết vẫn còn lạnh, nên ba người không ra ngoài hoạt động quá lâu. Cô Gia Lina dẫn Hạ Đức và Lệ Tiểu Y tham quan khu vườn ấm áp mới được xây dựng trong sân sau sau khi cô trở về từ hạt Saradil đến Tobesck.

Cô Gia Lina · Cavendish chẳng thiếu thứ gì cả… Vì vậy, vào thời điểm này, trong vườn đã trồng đầy những loại hoa mà thường thì vào mùa này không thể thấy được.

Cô thậm chí còn hái một bông hồng màu tím đỏ đang nở rộ rực rỡ, rồi cười và đưa nó cho Hạ Đức… Trong khi đó, Lệ Tiểu Y thì rất nghiêm túc hỏi về chi phí xây dựng khu vườn ấm áp, cũng như thời g

Dĩ nhiên, cô ấy không cho rằng việc này là lãng phí, mà chỉ muốn thuyết phục Nữ hoàng Anna xây dựng một cái tương tự tại Yêu Đức Nhĩ Cung.

Hôm nay, Raisya và Công chúa Caroline đã thể hiện mối quan hệ khá hòa thuận, ít nhất thì cũng tốt hơn nhiều so với những gì Hạ Đức nhớ lại mỗi khi hai người gặp nhau trước đây. Sau bữa trưa, Hạ Đức đã hỏi Raisya lý do cho điều này, nhưng công chúa không muốn giải thích với anh ta, mà thay vào đó lại hỏi liệu anh ta có muốn trở về thành phố hay không.

Cô ấy dự định sẽ quay trở lại Yêu Đức Nhĩ Cung vào buổi tối, vì vậy cô đã tự nguyện đảm nhận trách nhiệm chăm sóc Mễ Á vào chiều nay và cho mèo ăn vào ban đêm. Có vẻ như, cô ấy vẫn còn những việc cần nói với Công chúa Caroline vào buổi chiều, và những việc đó không thể để Hạ Đức biết được.

Cuối cùng, Hạ Đức đã một mình trở về thành phố, và vào khoảng hai giờ rưỡi chiều, anh ta bước xuống các bậc thang và đến sân của Nhà thờ Người bị Lãng quên.

Sau một tháng tu sửa đơn giản, Cô Rathers cùng với những tín đồ của mình đã biến ngôi nhà thờ bị bỏ hoang này trở nên gọn gàng và đẹp đẽ hơn. Mặc dù họ dự định sẽ sửa chữa lỗ lớn trên mái nhà vào mùa xuân, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ngôi nhà thờ này hồi sinh từ sự im lặng.

Sau khi rời Nhà thờ Người bị Lãng quên, Hạ Đức đã đi thẳng đến địa điểm mà mình muốn đến, đó là dinh thự của Bá tước Grandier ở trong thành phố. Trong số ba vật cổ có liên quan đến “Trái tim của Đất Mẹ” mà Hội đấu giá Cassandra đã bán ra, thì bức tượng và chiếc bình hoa có lẽ chỉ là những vật phẩm bình thường; chiếc chìa khóa cuối cùng mới chính là thứ then chốt.

Vì không muốn danh tính “John Hoa Sinh” bị liên quan đến Dàn opera Bình minh Vàng, lần này Hạ Đức Y Nhiên đã đến thăm dưới danh nghĩa cá nhân của mình, và Bá tước Grandier cũng đã dành thời gian trong guồng xoáy công việc để trò chuyện với Hạ Đức trong vòng nửa giờ.

Để tránh bỏ lỡ thời gian, Hạ Đức đến khá sớm, vì vậy sau khi người hầu dẫn anh ta vào biệt thự, họ đã yêu cầu anh ta chờ một lúc trong phòng nghỉ ở tầng một.

Có thể thấy rằng Bá tước Granje vừa trở về từ ngoại ô thành phố thực sự có rất nhiều việc cần giải quyết, bởi vì không chỉ có Hạ Đức mà còn có một cặp vợ chồng trẻ tuổi khác cũng đang chờ để gặp ông ấy.

“Ông Enriques, bà Enriques.”

Khi ông bước vào phòng và cởi chiếc mũ ra, hai người đang đứng bên cửa sổ liền quay đầu lại nhìn ông – đó chính là những người chủ nhân của buổi tiệc cưới nông thôn mà Hạ Đức và OrsonPhúc Đặc đã tham gia cùng nhau.

“Xin hỏi ông là…”

Ngài Enriques trẻ tuổi dường như không hề thay đổi nhiều trong tuần ngày mới kết hôn. Anh mặc bộ đồ lịch sự và nói một cách lịch sự: “Có lẽ các bạn không quen biết tôi, nhưng khi Thời Ngã nhận được lời mời của một người bạn, tôi đã cùng ông ấy đến dự đám cưới của các bạn. Xin lỗi vì lúc đó tôi không kịp gửi lời chúc mừng… Chúc mừng hai người, ông Enriques, bà Enriques!”

Lời chúc đơn giản này dường như không mang lại nhiều niềm vui cho ngài Enriques trẻ tuổi, nhưng anh vẫn cố gắng nở nụ cười: “Chính tôi mới là người xin lỗi vì không thể chuẩn bị tốt cho buổi tiệc. Xin hỏi ông tên là gì?”

“Tôi tên là John Hoa Sinh, tôi là một nhà văn đi du lịch khắp lục địa Cũ để tìm kiếm ý tưởng cho các câu chuyện của mình. Gần đây, tôi đã giúp Bá tước Granje tìm lại những hiện vật cổ quý mà gia đình ông ấy đã mất, và qua đó tôi mới quen biết với bá tước.”

“À, chính là hai huy chương đó sao? Tôi cũng đã nghe về chuyện này.”

Ngài Enriques nói một cách nhiệt tình, trong khi hai người đàn ông đang trò chuyện, người phụ nữ trẻ tuổi kia thì đứng một mình bên cửa sổ và nhìn họ.

Cả hai người đều không nhận ra Hạ Đức; hoặc có lẽ, lúc đó họ thực sự chưa từng nhìn thấy Hạ Đức cùng với Stone Orsonfurt.

Và nhìn vào tình hình hiện tại, mặc dù bữa tiệc cưới đã kết thúc suôn sẻ, nhưng cuộc hôn nhân bắt đầu từ một sự cố dường như đã bắt đầu xuất hiện những yếu tố bất hòa. Ngay cả khi người đàn ông mà bà Enriques quen biết khi học nghệ thuật tại Welldale đã qua đời, bóng ma của sự việc vẫn đang ám ảnh gia đình mới cưới này.

Hạ Đức Không ai biết liệu anh ta có còn yêu cô ấy không, và càng không rõ liệu cô ấy có còn yêu anh ta hay không. Câu chuyện hôn nhân của vợ chồng Enriques đã sớm bị phủ đầy u ám, và những cuộc hôn nhân như vậy thường rất khó để kéo dài lâu dài.

Cha mẹ của cả hai vợ chồng đều là bạn cũ của Bá Tước, và họ đến lần này là để cảm ơn Bá Tước vì đã tặng quà cưới. Vì vậy, ông Enriques chỉ nói vài lời với Hạ Đức, sau đó liền đưa vợ mình đi cùng Lão Quản Gia.

Không lâu sau đó, Hạ Đức cũng theo những người hầu vào phòng đọc sách. Lúc này, Bá Tước đang ngồi sau bàn làm việc, trông có vẻ rất phiền muộn. Hạ Đức ngồi xuống chiếc ghế bên ngoài bàn:

“Bá Tước, đã gần nửa tháng chúng ta không gặp nhau rồi, trông ông có vẻ không khỏe lắm. Mùa đông vẫn chưa kết thúc, xin hãy chú ý đến sức khỏe của mình.”

“Không sao đâu, gần đến mùa xuân rồi, những rắc rối thực sự rất nhiều.”

Ông ta nhéo nhẹ sống mũi mình, đặt hai tay lại với nhau và hỏi Hạ Đức:

“Vậy thì ông Hoa Sinh, lần này đến đây là để…?”

“Tôi tiếp tục điều tra về chú của ông, Thomas Granger, ở địa phương này, và tôi đã tìm ra những thông tin quan trọng.”

“Ồ?”

Đôi mắt Bá Tước sáng lên:

“Xin hãy kể cho tôi nghe.”

“Tôi chưa tìm ra được tung tích của ông ấy sau khi rời nhà, nhưng tôi phát hiện ra rằng ông ấy đã từng dành một thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng về nguồn gốc của gia tộc các bạn.”

Bá Tước ngay lập tức gật đầu:

“Đúng vậy, ông thực sự đã tìm ra điều đó à? Tôi chỉ nghe cha tôi kể qua loa một vài điều thôi; chú tôi của tôi rất thích nghiên cứu dân tộc học và cũng rất quan tâm đến lịch sử của gia tộc.”

“Theo những gì tôi biết, Bá Tước, gia tộc của ông thậm chí còn có mặt ở thành phố này trước cả khi lịch thiên niên hiệu hiện tại được ban hành, và họ là một trong những thành viên đầu tiên của thành phố này.”

Khi nghe Hạ Đức nói như vậy, bá tước hiện ra vẻ tự hào kín đáo:

“Sự phát triển của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc như ngày hôm nay, gia tộc Granje cũng đã góp phần không nhỏ.”

“Các tài liệu lịch sử trước thời kỳ Thông dụng Lịch rất ít; đó là thời đại hoang sơ. May mắn thay, tôi có một người bạn làm việc tại đại học, và anh ấy quen biết một giáo sư khảo cổ học và lịch sử rất giỏi tên là Tobiasz. Theo các nghiên cứu của ông ấy, nguồn gốc ban đầu của gia tộc các bạn rất có thể là một người đàn ông họ ‘Leyman’ di cư từ nơi khác đến đây. Tất nhiên, đây chỉ là một giả thuyết thôi. Nhưng sau này, một số bằng chứng đã chứng minh rằng chú của ngài cũng đã điều tra ra điều này và hy vọng tìm thấy mộ phần của ông Leyman.”

Những thông tin trên vừa thật vừa giả; như vậy mới khó gây nghi ngờ. Bá tước nhíu mày, ông thực sự không hề biết về chuyện này:

“Ông Hoa Sinh, ngài đã tìm thấy ngôi mộ đó rồi sao?”