Có vẻ như ngay cả khi kẻ ma này vẫn nhớ rõ việc cả gia đình mình đã bị quỷ dữ giết hại, thì anh ta cũng không thể thoát khỏi sự ảnh hưởng của những vật phẩm ấy.

“Anh kiên trì ghi nhớ những chuyện này chỉ để có thể cứu lấy cả gia đình mình phải không?”

“Cũng vì muốn trả thù.”

Trong đôi mắt màu vàng đục ngầu ấy, ánh lửa đầy mãnh liệt dường như có thể thiêu đốt tất cả mọi thứ:

“Chắc chắn sẽ có ai đó ngăn cản Stone Osenfort… Trên thế giới này, không có ai là người không có kẻ thù cả. Tôi biết chúng ta không thể làm được… Dù bây giờ chúng ta đã có sức mạnh, thì vẫn không thể. Nhưng tôi cũng tin rằng, sẽ luôn có người đến tìm kiếm chiếc báu vật ấy và đuổi nó ra khỏi thế giới của chúng ta. Vì vậy, dù phải chịu đựng một trăm năm đau khổ nữa, thì điều đó cũng xứng đáng.”

Dù cảm xúc của con người bình thường không thể tạo nên những phép màu thực sự trong thế giới này, nhưng ít nhất họ cũng đã làm những gì mình có thể làm.

“Chiếc báu vật đó, bây giờ ở đâu?”

Hạ Đức Tuân hỏi. Kẻ ma lắc đầu:

“Nếu anh có thể đánh bại tôi… Bằng bất kỳ cách nào, chỉ cần chứng minh rằng anh có thể làm được, thì tôi sẽ đưa nó cho anh.”

“Thực ra tôi biết… Rất có thể nó đang ở trên người cô con gái út của anh… Tôi sẽ chứng minh điều đó.”

Kẻ ma lao vào đập vỡ cửa sổ, nhảy xuống sân trong đêm tối đầy tuyết lớn. Hạ Đức trước tiên thu dọn khung ảnh gia đình trên bàn đầu giường, sau đó cầm theo vali đến bên cửa sổ… Rồi những con bướm màu đỏ rực Hồng Điệp bay qua cửa sáng rực rỡ, lao vào bóng tối.

Những con bướm đó cùng chiếc vali, trong bãi tuyết đã phủ kín mặt đất, lại hợp nhất thành thân xác của Hạ Đức. Con bướm cuối cùng, Hậu Nhất, biến mất trên vai trái của Hạ Đức.

Lúc này, kẻ ma đã thả con chó ma ấy ra… Nó bò trên mặt đất; những ký hiệu quỷ dữ đen tối từ miệng nó lan tỏa khắp cơ thể… Lửa đen mang mùi lưu huỳnh bùng cháy từ bốn cánh tay và hai chân nó… Những âm thanh rùng rợn từ khu dinh thự hội tụ về phía nó… Mặt đất dưới chân nó liên tục cung cấp sức mạnh nguyền rủa cho nó.

Là chủ nhân cuối cùng của căn biệt thự này, về mặt lý thuyết thì ông Watson thực sự là người mạnh nhất tại đây.

“Tôi sẽ ban cho các ngươi cái chết định mệnh.”

__Hạ Đức__ hôn lên chiếc huy hiệu tròn trên ngực mình, sau đó ném chiếc vali xuống đất và lấy ra vật quan trọng nhất bên trong – thanh kiếm đồng dài gần bằng cả chiếc vali.

Thanh kiếm này được khắc phép có khả năng gây tổn thương cho ma quỷ và sinh vật bất tử bằng lời nguyền “Bất Tử Chỉ”. Phía chuôi kiếm còn được trang bị cơ cấu răng cưa đơn giản, cho phép phun ra các loại thuốc ma thuật đã được tích trữ sẵn.

Thanh kiếm này được đặt hàng riêng từ ông John, sau đó được linh mục Auguste khắc phép. Mặc dù không phải là vật có giá trị nhất trong chiếc vali, nhưng chắc chắn nó là vũ khí mạnh mẽ nhất.

Đứng trong tuyết lớn, __Hạ Đức__ cầm thanh kiếm nhìn về phía con quái vật đang nằm co ro trước mặt. Khói trắng từ miệng ông bay lên. Khi một bông tuyết lớn bay qua che khuất tầm nhìn, xác của con quái vật trên tuyết đã biến mất.

Với ánh sáng mờ ảo của mặt trăng in trên lưỡi kiếm, __Hạ Đức__ vung thanh kiếm ra trước. Tiếng gào thét của con quái vật và bóng dáng của ông đều bị tuyết phủ kín.

Những đường kiếm sáng lấp lánh trong bóng đêm, những bông tuyết bay lượn che đi mọi vết thương. Kỹ năng đánh kiếm điêu luyện, vũ khí vượt trội so với đối thủ… và việc con quái vật không hề có ý định giết chóc khiến trận chiến này hoàn toàn không có gì đáng băn khoăn.

Một lúc sau, tiếng gọi “Ánh Trăng” vang lên trong tuyết. Những tia sáng bạc xuyên qua đêm tuyết huyền ảo, như thể chúng xuyên thủng cả bầu đêm.

__Hạ Đức__ thở hổn hển, cất thanh kiếm trở lại trong vali. Nhấc chiếc vali lên, quét đi những bông tuyết trên vai rồi nhìn lại con quái vật trước mặt – sáu chi của nó đều đã bị chặt đứt, trái tim bị đóng đinh bằng một cây đinh bạc, và nó đang rên rỉ đau đớn trên tuyết.

__Hạ Đức__ không quan tâm đến nó nữa, mà quay người trở vào trong biệt thự. Không lâu sau, người con trai lớn của ông Watson với cái đuôi chuột, người vợ của ông Watson ở trạng thái hồn ma, và người em trai của ông Watson với thân hình phủ đầy mỡ hồng… tất cả đều bị __Hạ Đức__ “dọn” ra ngoài.

Cả gia đình tụ tập lại dưới lớp tuyết, Hạ Đức nói bằng giọng trầm thấp:

“Có thể để cô con gái nhỏ của ngươi ra ngoài được rồi.”

Ngay khi lời vừa dứt, nữ quỷ hóa thân đang khóc nức nở kia đã bay xuống từ mái nhà lớn. Cô ấy bay qua bên cạnh Hạ Đức__【Hạ Đức】 và ôm chặt mẹ mình vào lòng, tiếp tục khóc nức nở. Người phụ nữ vốn không thể cử động được lúc này, bỗng nhiên run rẩy hai tay và thực sự ôm lấy cô bé vào lòng mình.

Thấy vậy, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng thu hồi chiếc nến đen đã khiến linh hồn đó ngủ yên.

“Quỷ dữ, mặt đất và những báu vật… Nếu muốn các ngươi thực sự chết đi, thì phải loại bỏ từng thứ trong số này theo thứ tự. Đầu tiên là báu vật cấp bí mật – 【Gia tộc Quý tộc】.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 lấy ra chiếc khung ảnh vừa lấy từ trên bàn cạnh giường, rồi hỏi ông Watson già:

“Nếu ngươi thực sự yêu quý con chó ma ấy đến mức vẫn mang theo nó sau khi chết, vậy tại sao trong những bức ảnh gia đình gần đây, ngươi lại không ôm nó khi chụp ảnh?”

Thực ra, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng không chắc chắn điều này, nhưng suy đoán một chút cũng không tốn kém gì.

Nhưng lần này, ông ta thật sự may mắn. Con chó ma đang quanh quẩn bên chân ông Watson già bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Hạ Đức__【Hạ Đức】 và phát ra giọng nói của một người đàn ông:

“Tôi rất tò mò… Mối quan hệ giữa tổ tiên của ngươi và nữ hoàng phù thủy cai trị vùng Winton là gì? Sự đặc biệt của tôi cho phép tôi xác nhận rằng, ngươi thực sự là người quan trọng nhất đối với bà ấy.”

Con chó ma ngước nhìn Hạ Đức__【Hạ Đức】 và nói:

“Nếu không biết rằng các nữ hoàng không thể có con cái, tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng ngươi chính là hậu duệ của bà Vĩllette.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 cười và lắc đầu:

“Vượt qua bức màn thời gian, xuyên suốt dòng chảy của những năm tháng… Tôi ở đây, còn bà ấy ở nơi khác… Chúng ta đều nhớ nhau… Nỗi nhớ ấy thậm chí có thể vượt qua hàng ngàn năm… Có lẽ là như vậy.”

Trong lúc nói, ông ta nhớ lại người phù thủy tóc vàng, oai phong ấy… Chỉ là không biết lần gặp lại tiếp theo sẽ là khi nào.

“Vậy à… tôi hiểu rồi. Bạn thực sự mang trong mình phong cách và sự thanh lịch đặc trưng của các thành viên Đại Quý Tộc thời kỳ thứ năm; tôi rất vui được tiếp đãi bạn. Mong rằng những Nghị sĩ vĩ đại cùng các Nữ hoàng Phù thủy sẽ luôn bảo vệ người dân của họ.”

Con chó ma nói xong, còn ân cần nhắc nhở:

“Nhưng đối thủ của bạn là những ác quỷ từ thời kỳ thứ ba… Nếu bạn muốn đánh bại chúng, những thứ có trong chiếc hộp này là chưa đủ đâu. Tôi khuyên bạn nên đi tìm vũ khí của Nữ hoàng Verlitt – một thanh kiếm cũng được truyền lại từ thời kỳ thứ ba.”

“Cảm ơn.”

Hạ Đức cười nói, con chó ma cũng gật đầu, sau đó quay một vòng trên tuyết rồi biến mất.

Những âm thanh thì dần biến mất, nhưng bóng tối vẫn không tan đi; căn biệt thự cổ kính đứng giữa tuyết vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu. Chỉ có năm con quái vật phía trước… họ mất một lúc mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

“Rồi đến lời nguyền của Mảnh đất Điên cuồng… Nhưng trước khi thi triển phép thuật, tôi cần phải lấy được báu vật ở đây.”

Hạ Đức đưa tay về phía cô gái đang khóc; cô ta quay lưng lại, nhưng sau đó lại lùi mặt ra. Người phụ nữ già lấy chiếc hộp từ tay cô gái và đưa cho Hạ Đức.

Chiếc hộp này không phải làm bằng kim loại hay gỗ; màu vàng úa của nó thực sự là sản phẩm từ xương… Khi chạm vào chiếc hộp, Hạ Đức cảm thấy chuỗi hạt trên cổ mình bỗng nhiên rung động.

Điều này không có nghĩa là anh ta đã tiếp xúc với một nữ phù thủy… Sức mạnh của nữ phù thủy chỉ khiến huy chương nóng lên mà thôi. Hạ Đức nhận ra rằng phần viền xương của huy chương đang liên tục rung động.

“Con gái nhỏ của tôi không phải là người vô lễ… Khuôn mặt nó đã bị Orsonft nhét vào nước sôi và hủy hoại… Nó không muốn gặp ai nữa.”

Xác ướp nằm trên tuyết nói bằng giọng nói khàn khàn. Hạ Đức gật đầu, nhăn mày mở chiếc hộp bằng xương đó… Rồi anh ta tỏ ra ngạc nhiên trước những gì bên trong:

“Các bạn thực sự đã tìm đúng thứ rồi… Điều này quả thực có thể đối phó với sức sống bất tử của Stone Orsonft, và cũng có thể kiềm chế được thứ đứng sau lưng Orsonft… Nhưng tiếc thay, vẫn chưa đủ.”

Bên trong hộp đó, chính là hai chiếc xương ngón tay dài và mảnh mai. Sức mạnh quen thuộc cùng sự rung động của huy hiệu trên ngực đều cho Hạ Đức biết rõ đây là thứ gì.

Đây chính là một phần cơ thể của thiên thần ban đầu – [Thiên thần Chết]. Sức mạnh này đủ để đối phó với hầu hết các loại sinh vật bất tử. Giờ đây, Hạ Đức đã hiểu tại sao ma quỷ Thành Phố Kính – Goethe lại biết rằng thứ này có ở trong lâu đài nhưng vẫn không lấy đi nó.

Sức mạnh này thật sự rất cổ xưa, nhưng tiếc là chỉ có hai chiếc xương ngón tay thì vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Việc giữ nó lại tại chỗ, để sử dụng sau này để kiểm soát Stendal Osenfort, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc ma quỷ tự mình liều lĩnh tiếp xúc với nó. Và lý do họ không muốn những tín đồ của thần ác lấy đi nó, chính là lo ngại rằng họ, dưới sự hướng dẫn của thần linh, sẽ biết cách sử dụng thứ này để chống lại họ.

“Thật là một niềm vui bất ngờ…” Hạ Đức thì thầm, rồi hỏi người xác ướp già kia:

“Điều này xuất hiện từ đâu?”

“Một đối tác kinh doanh đã giới thiệu cho tôi một nhóm trộm mộ từ nơi khác; họ đã bán thứ này cho tôi. Họ nói rằng đây là vật bùa hộ mệnh tốt nhất khi trộm mộ.”

Cách mô tả này khá chính xác.

“Vậy những kẻ trộm mộ đó lấy những ‘vật bùa hộ mệnh’ này từ đâu?”

“Tôi cũng không biết chính xác là ở thành phố nào… Chỉ biết họ đến từ Thành Phố Kính, tại thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò.”

“Là thành phố biên giới giữa Drarion và CarsonLý Kỳ à?”

Hạ Đức gật đầu, ghi nhớ thông tin này, rồi cẩn thận cho cái hộp xương vào túi bên trong áo khoác của mình:

“Tiếp theo là giai đoạn cuối cùng… Các bạn hãy đứng yên ở đây, dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng di chuyển.”

Bàn tay trái nắm đất, bàn tay phải cầm những cánh hoa; viên đá hộ mệnh đất mà [Người Buôn Dịch Bệnh] đã cung cấp được buộc vào cổ tay anh ta. Theo lời triệu hồi của Hạ Đức, chiếc chén thánh làm từ đất phát sáng kỳ diệu dần hình thành dưới đôi tay anh ta. Vào khoảnh khắc đó, bóng tối bị ánh nắng chói lọi xé toạc, chiếu rọi lên người Hạ Đức, khiến anh ta trông như đang phát sáng giữa đêm tuyết.

Chiếc chén thánh chìm xuống dưới lớp tuyết và đất; luồng khí linh mạnh lan tỏa khắp nơi trong lâu đài. Ánh nắng chiều của Chu Nhất dần xua tan bóng tối trên đầu họ. Và khi ánh nắng dần bao phủ khu vườn phủ đầy tuyết, bầu không khí giống như thực t