Mặc dù toàn bộ khu biệt thự đã chìm vào bóng tối, nhưng theo giờ đồng hồ của chính Hạ Đức, lúc này đã đến giờ ăn trưa của ngày Chu Nhất rồi, nhưng anh ta vẫn chưa kịp ăn được một miếng nào cả.

Cảm nhận sự đói khát trong người, nhớ lại những lần mình nuốt chửng linh hồn của 【Chủ nhân Bữa tiệc Máu】, và cảm nhận những khoảnh khắc khi sử dụng sức mạnh của vị chủ nhân ấy... Thật thú vị là, cho đến nay, Hạ Đức đã thu thập được không ít linh hồn của các vị thần, nhưng có lẽ chỉ vì linh hồn của 【Chủ nhân Bữa tiệc Máu】 gồm có hai phần, nên anh ta mới hiểu rõ nhất về sức mạnh của vị chủ nhân ấy.

Anh ta hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại… Vào lúc con quái vật ăn thịt đang lao về phía mình, Hạ Đức liều lĩnh mở mắt ra. Ánh mắt lấp lánh ánh vàng của anh ta khiến con quái vật sa đọa ấy dừng bước, như thể vừa gặp phải một kẻ thù tự nhiên… Rồi nó nghe thấy một tiếng đầy sức áp đảo, gần như khiến linh hồn nó tan vỡ:

“Không đủ!”

Khát vọng ăn uống mãnh liệt của một vị thần, kết hợp với chút sức mạnh linh hồn còn sót lại trong người Hạ Đức, ngay cả khi chỉ là những từ ngữ được mô phỏng theo cách các vị thần nói, cũng đủ để đè bẹp linh hồn của con quái vật đó.

Con quái vật mập mạp ấy ngã gục trên hành lang… Trong khi Hạ Đức lo lắng rằng nó có thể cản đường mình, những khối thịt màu hồng, phủ đầy lông đen, bắt đầu tan rã.

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào có thể xảy ra… Nhưng lần này, anh ta thực sự đã nghĩ quá nhiều… Sức ảnh hưởng của câu nói vừa rồi lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng… Những khối thịt màu hồng, phủ đầy lông đen, dần dần rơi xuống nền đất bẩn thỉu, đầy bụi bặm, nấm mốc và tuyết thổi vào từ cửa sổ… Chúng nhanh chóng biến thành một vũng máu đặc.

Và khi những khối thịt dần biến mất, cái cốt lõi của con quái vật cũng lộ ra… Đó là một thân hình gầy yếu của một người đàn ông trung niên, chỉ còn lại đầu và thân mình.

Những biểu tượng quỷ dữ màu đen bao phủ khắp cơ thể nó; những vết thương trên tay chân nó bị những mũi đá sắc nhọn đâm xuyên qua… Nó nằm giữa vũng máu ấy, thở hổn hển… Ngay cả khi nhìn thấy đầu của Hạ Đức xuất hiện phía trên mình,

“Có thể giao tiếp được không?”

Hạ Đức hỏi. Sức mạnh quỷ dữ trên người đối phương chỉ tạm thời bị phá vỡ mà thôi; chẳng mấy chốc nữa, nó sẽ trở lại thành con quái vật ăn thịt người kia một lần nữa.

Em trai của ông Watson, chú của Hải Lạc · Ösenfert, lắc đầu – cử chỉ rất nhẹ. Lúc này, nó vẫn còn lý trí, nhưng không thể nói chuyện được. Hạ Đức hy vọng rằng nó chỉ đang yếu ớt mà thôi, chứ không phải là lưỡi và các chi của nó đã bị thứ gì đó xé nát:

“Không sao đâu, chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu là được. Trước hết, anh trai bạn đã tìm thấy một vật báu nào đó để đối phó với Stön Ösenfert.”

Đáp án là một cái gật đầu.

“Vật đó đang ở trong phòng ngủ của anh trai bạn phải không?”

Lắc đầu.

“Không phải à? Hay là bạn không biết? Hãy cho tôi biết câu trả lời bằng cách lắc đầu bao nhiêu lần.”

Nó lắc đầu hai lần – nó thực sự không biết.

“Bạn có biết rằng giờ đây trong ngôi nhà này có thêm một người nữa không?”

Lắc đầu hai lần… Nó vẫn không biết.

“Vật báu đó vẫn còn ở trong ngôi nhà này phải không?”

Gật đầu.

“Kích thước của vật báu đó không quá lớn.”

Gật đầu.

“Chỉ có anh trai bạn mới biết nó ở đâu.”

Gật đầu.

“Bây giờ, anh trai bạn đang ở trong phòng ngủ bên kia phải không?”

Vẫn là một cái gật đầu.

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm – miễn là vẫn còn manh mối, thì vẫn còn hy vọng.

Người đó, người không thể nói chuyện được, dường như đang nhìn Hạ Đức với ánh mắt mong muốn được giết chết. Nhưng trên mảnh đất điên rồ này, nơi những di tích kỳ lạ xuất hiện và nơi quỷ dữ phân hủy, ngay cả khi Hạ Đức giết chết nó, nó cũng sẽ tái sinh lại.

Ông rút ra thanh Nguyệt Quang Đại Kiếm màu vàng trong suốt, vẽ một vòng tròn xung quanh người đàn ông đang dần phình to ra, sau đó vẽ thêm năm vòng tròn lồng vào nhau bên trong vòng tròn đó. Bên trong năm vòng tròn này, lần lượt được đặt một ít muối ăn, một chai nước thánh loãng số 4, một bức tượng thiên thần bằng gỗ, một thanh kiếm chơi bằng kim loại, và một cuốn sách cầu nguyện do Nhà thờ Bình minh phát phát.

Sau khi hoàn thành những việc đó, người đàn ông đã nhắm mắt lại, dường như đang ngủ say. Mặc dù trên người anh ta vẫn đang từ từ mọc ra những khối mỡ màu hồng, nhưng trước khi Hạ Đức hoàn tất những việc còn lại trong ngôi nhà này, anh ta chắc chắn sẽ không thể tỉnh dậy từ giấc ngủ đó.

Vượt qua những người đàn ông kia, Hạ Đức cuối cùng cũng bước vào phòng ngủ chính ở tầng ba. Đúng như dự đoán của Hạ Đức, những biểu tượng đen kịt và méo mó trải khắp cửa phòng ngủ; Hạ Đức Thậm Chí không cần đưa tay ra gần cũng có thể cảm nhận được sự đau rát mà sức mạnh quỷ dữ gây ra cho làn da mình.

Khi bước vào dinh thự Hậu Nhất, Hạ Đức lập tức cảm thấy đầu hơi đau nhức, và cảm giác này càng trở nên dữ dội khi anh tiến gần hơn phòng ngủ chính – điều này chứng minh rằng đây chính là nơi mà Hạ Đức đang muốn tìm kiếm.

Dưới ánh sáng mờ ảo, anh lấy chiếc chìa khóa mà mình đã tìm thấy trong bếp, đưa nó vào ổ khóa và mở cửa. Ngay sau khi anh bước vào, cánh cửa tự động đóng lại.

Phòng ngủ chính này rõ ràng có điều gì đó bất thường so với những khu vực khác của căn biệt thự cũ kỹ và hỏng hóc; nơi đây rất sạch sẽ và gọn gàng, hầu hết các đồ nội thất đều còn nguyên vẹn. Ngay cả ánh sáng từ chiếc đèn gas cũng mang lại cảm giác ấm áp và quyến rũ.

Chủ nhân của dinh thự này, con ma già – cha của Hải Lạc·Ô Sen Phốt, tức là ông Wosent – lúc này đang ôm con chó ma nhỏ bé, dựa vào cây gậy kim loại và đứng cong lưng bên cửa sổ. Loại ma có thể đứng thẳng bằng hai chân như vậy, ngay cả với kinh nghiệm của Hạ Đức cũng hiếm khi gặp phải.

Còn cửa sổ bên ngoài trông tối om, nhưng nhìn từ bên trong thì lại hoàn toàn bình thường; cảnh vật trong đêm tuyết trở nên rất rõ ràng dưới ánh sáng vàng ấm áp của chiếc đèn gas. Nghĩa là, khi Hạ Đức đang quỳ bên ngoài cửa sổ để phá cửa, rất có thể ông Wosent đã đứng ngay đó và im lặng quan sát mọi việc.

“Thưa vị khách quý, ghé thăm vào đêm khuya như vậy, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Nó quay người lại hỏi, con chó săn nhỏ bé trong lòng nó nhìn Hạ Đức với vẻ hung dữ.

Hạ Đức liếc nhìn bên trong phòng và nhìn thấy bức ảnh gia đình được đặt trên bàn đầu giường. Trong bức ảnh có ông Wosent và bà vợ, em trai của ông Wosent, cùng ba anh chị em của Hải Lạc·Ô Sen Phốt; dựa vào trang phục và ngoại hình, có lẽ đây là bức ảnh được chụp không lâu trước khi gia đình họ gặp nạn.

Nói cách khác, năm vị chủ nhân của tòa lâu đài đã chết trong đó thực sự tồn tại.

“Mặc dù tôi cũng là nam giới, không có khả năng điều khiển hay sử dụng những sức mạnh phi thường đó, nhưng sau bao năm sống bên cạnh Hoàng đế, tôi cũng học được rất nhiều kiến thức… những kiến thức gây ra áp lực lớn cho tôi.”

Hạ Đức nói:

“Có điều gì đó không ổn ở đây, ông Watsonte, các ngài đã gặp phải quỷ dữ chưa?”

Anh ta nói một cách thẳng thắn:

“Hoàng hậu Violet đã chuẩn bị cho tôi một số vật dụng để tự vệ; nếu cần, tôi có thể giúp đỡ các ngài.”

Con quái vật già kia trông rất tỉnh táo; khi nhìn thẳng vào đôi mắt vàng đục của nó, Hạ Đức thậm chí cảm thấy như mình đang trò chuyện với một con người bình thường.

“Thưa sứ giả, cảm ơn sự giúp đỡ tốt bụng của ngài. Nhưng thật đáng tiếc, giờ đây điều đó đã không còn cần thiết nữa… Ngài đến muộn ba năm rồi.”

Hạ Đức Vi Vi nhíu mày:

“Ngài vẫn nhớ những chuyện xảy ra ba năm trước sao?”

Điều này thật thú vị… Chúng hẳn đã rơi vào cơn ác mộng vĩnh cửu do những di tích, đất đai và sự phân hủy của quỷ dữ gây ra. Chỉ nhờ vào những khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi do yếu tố bên ngoài mà chúng mới có thể nhớ lại được một số việc.

“Vâng, tôi vẫn nhớ… Dù sao thì tôi cũng khác những người khác trong ngôi nhà này.”

Con quái vật già nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, cho Hạ Đức thấy vết thương chết người trên cổ nó:

“Mặc dù linh hồn chúng tôi đều bị tra tấn, nhưng chỉ có tôi… không phải là nạn nhân của ‘nó’.”

Làn da xanh xám cứng nhắc của con quái vật ấy dường như có thể hiện ra nụ cười:

“Tôi đã tự sát ngay sau khi ‘nó’ xuất hiện… Mặc dù cả hai đều chết, nhưng việc tự chọn cái chết đã mang lại cho tôi nhiều cơ hội hơn.”

“Thật đáng ngưỡng mộ… Vậy thì, ngài có thể hiểu tình hình hiện tại không?”

“Tôi có thể hiểu một phần… Trong suốt ba năm qua, tôi lúc tỉnh táo, lúc mê muội… Thưa sứ giả, sự xuất hiện của ngài giống như ánh sáng đã giúp tôi tỉnh táo trở lại.”

Nó vuốt ve con chó săn mà nó đang ôm trong lòng… Mặc dù con chó đó không phải là vật thể hữu hình, nhưng nó vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó:

“Tôi vẫn nhớ những mâu thuẫn giữa Stone Osenfort và gia đình chúng tôi, nhớ những gì đã xảy ra với cả gia đình vào đêm đen kinh hoàng đó… Tôi cũng nhớ con gái mình, Hải Lạc… Không biết cô ấy có sống tốt không…”

Vâng, tôi nhớ hết mọi chuyện. Tôi đã không cho phép Ôsenfort cưới con gái tôi và cũng không cho phép anh ta cạnh tranh với tôi trong kinh doanh. Trước ngày đó, anh ta đã nguyền rủa chúng tôi một cách độc ác… Rồi vào đêm hôm đó, ba năm trước, tôi vẫn nhớ mình đứng bên cửa sổ này, tuyệt vọng lắng nghe mọi thứ xảy ra bên dưới… Còn Ôsenfort thì đứng bên ngoài dinh thự, cầm đuốc và cười nhìn tôi.”

Có vẻ như khi quỷ dữ tàn sát nơi này, Stone Ôsenfort cũng có mặt ở đó.

Một năm sau khi cả gia đình các bạn gặp nạn, Hải Lạc và Ôsenfort đã kết hôn và định cư tại dinh thự Ôsenfort. Mấy ngày trước, tôi còn gặp cô ấy… Xin phép hỏi thêm, con gái của bạn có mắc chứng thiếu hụt cảm xúc không?

Hạ Đức lại hỏi, nhưng cái xác già kia lắc đầu, vẻ mặt đầy bối rối:

“Cô ấy vẫn cưới anh ta mà… Anh ta yêu cô ấy rất nhiều, và cô ấy cũng yêu anh ta… Nhưng liệu cô ấy có không biết rằng cả gia đình chúng tôi đều…”

Điều này thực sự khiến Hạ Đức băn khoăn. Mặc dù việc tàn sát và nguyền rủa dinh thự Watson được cho là do quỷ dữ gây ra, nhưng Hải Lạc Ôsenfort lẽ ra phải nhận ra điều này liên quan đến chồng mình… Có lẽ cô ấy đã bị xóa bỏ ký ức, hoặc có lý do khác nào đó còn kỳ lạ hơn nữa…

“Tôi biết các bạn đã chuẩn bị một bảo vật để đối phó với Stone Ôsenfort… Vậy bảo vật đó ở đâu?”

“Thưa sứ giả, quý ông thật sự rất thích can thiệp vào chuyện không đến nỗi của mình…”

Cái xác già kia nói. Hạ Đức Tắc lại hỏi tiếp:

“Quý ông có biết rằng trong nhà có thêm một người nữa không?”

“Không… Đối với người như tôi, luôn phải sống trong cảnh tỉnh táo lẫn hỗn loạn, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa… Tôi chỉ có thể liên tục tự nhủ rằng mọi thứ hiện tại đều là giả dối, mới có thể duy trì lý trí của mình được.”

Nó nói một cách thoải mái:

“May mắn thay, trước khi tôi suy sụp hoàn toàn, quý ông đã xuất hiện… Dù danh tính của quý ông có thật hay không, dù quý ông có phải là thuộc hạ của vị hoàng đế vĩ đại kia hay không… Miễn là quý ông thực sự có thể giúp chúng tôi thoát khỏi khổ đau này, thì đó đã là điều tốt nhất rồi.”

Nó từ từ tháo những chiếc khuy áo khoác gần như hòa vào da mình, để lộ phần ngực trái in đầy các biểu tượng quỷ dữ…

“Đã đến lúc kết thúc mọi chuyện rồi…”