Y Lộ Na trông rất vui vẻ; dù sao thì trong số ba người này, chỉ có cô ấy là người duy nhất chưa thể đóng góp được gì trong sự kiện lớn đầu tiên vào năm 1854:

“Ngoài thông tin ‘Những người được chọn sở hữu sức mạnh của đất đai’ mà Giáo hội Mặt Trời của chúng ta đã biết trước đây, sau khi loại bỏ những nội dung không mang tính chất thông tin quan trọng, tôi còn tìm ra thêm ba điều có thể xác nhận được: Những người được chọn không hoàn toàn là con người; có lẽ điều này ám chỉ việc họ sở hữu dòng máu lai.”

Thật không may, theo lời các bác sĩ, Stone Osenfeld – người đã bị biến đổi thành quái vật – chắc chắn không thể được coi là con người hoàn toàn; còn gia tộc của cô Roseth thì cũng có lịch sử lâu dài ở đây. Vì Thế kỷ thứ Năm đã mang đi một lượng lớn “cô gái bướm” và làm ảnh hưởng đến dòng máu của ông Lehman, nên dòng máu của toàn bộ khu vực Lan Đức Nhĩ Hà Cốc trong Thế kỷ thứ Sáu hiện nay đã bị “nhiễm bẩn”. Hạ Đức tin rằng cô Roseth cũng có khả năng sở hữu dòng máu lai.

“Những người được chọn sinh ra vào mùa xuân… theo nghĩa rộng.” Y Lộ Na tiếp tục giải thích.

Theo cuộc điều tra của Hạ Đức, cả Stone Osenfeld lẫn cô Roseth đều đáp ứng các điều kiện này. Người đầu tiên được Hạ Đức đánh giá là ứng viên số hai; còn người thứ hai thì được cả Luvia tóc dài lẫn Luvia tóc ngắn xác nhận là ứng viên số ba. Tất nhiên, hiện tại cả hai người dường như đều chưa sở hữu bất kỳ sức mạnh nào liên quan đến đất đai.

“Cuối cùng, và cũng là điều quan trọng nhất: Những người được chọn sở hữu trong cơ thể mình chất đất, và họ đều có một trái tim bằng đá.” Y Lộ Na nói.

Theo như vậy, cả Stone Osenfeld lẫn cô Roseth dường như đều không đáp ứng các điều kiện này; thậm chí cả ngài Fleming – người bảo vệ – cũng không phù hợp, bởi vì ông ấy hoàn toàn là một linh hồn thuần túy.

“Nếu không xét đến điều kiện cuối cùng này, thì thực ra cô Mễ Á cũng đáp ứng các điều kiện cần thiết.” Y Lộ Na cung cấp những thông tin rất hữu ích; Hạ Đức cảm thấy rất vui và thậm chí còn đùa cợt một chút:

“Con mèo này không đơn thuần là con người bình thường; nó được sinh ra vào mùa xuân năm 1853 – đây là một trong những thông tin về con mèo mà thám tử Spello đã ghi chép lại khi tiếp nhận nhiệm vụ.”

Nhưng Y Lộ Na lại nghĩ đến điều khác:

“Trước đây, mỗi khi chúng ta tìm kiếm những người được chọn, các đặc điểm của họ luôn phù hợp với bạn, Hạ Đức… Liệu lần này có ngoại lệ không?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tôi là một con người hoàn toàn bình thường; người bà Cassandra ở Mibao đã kiểm tra dòng máu của tôi. Tôi không biết chính xác ngày sinh của mình, và viện nghiên cứu cũng không thể tìm ra thông tin đó; tôi chỉ nghĩ mình được sinh vào mùa hè. Tuy nhiên, Kiều Y và Ba Đốn đã từng tiên tri rằng tôi đã chết trong một tháng xuân năm ngoái… Còn việc trong cơ thể tôi có đất sét và ‘trái tim bằng đá’…”

Anh ta tự tin nói với Y Lộ Na: “Nhìn tôi này xem, có giống như được làm từ đá không?”

Ánh mắt của cô gái 17 tuổi dừng lại một lúc trên cổ và ngực của Hạ Đức, sau đó cô thực sự đặt tay lên ngực anh ta và cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ của anh ta.

Cô lắc đầu nhẹ và nói:

“Dù sao thì hãy cẩn thận nhé. Những gì các bạn đã làm ở hồ Eldron đã lan đến giáo khu Tobeske rồi; tôi nghĩ mình sẽ sớm nhận được thông báo phải đi công tác. Hãy cẩn thận.”

Sau khi nói xong những lời đó, Y Lộ Na rời đi. Tuy nhiên, ngay tại cửa nhà Hạ Đức, cô tình cờ gặp linh mục Augustus đang bước xuống từ chiếc xe ngựa và cố gắng mang một cái thùng lớn xuống xe.

Mặc dù Y Lộ Na và linh mục Augustus thuộc hai giáo hội khác nhau, nhưng cô hoàn toàn biết đến vị linh mục uy tín này của giáo khu mình, và thậm chí còn biết rằng ông ta cùng thuộc nhóm với Hạ Đức.

Vì vậy, Y Lộ Na rất nhiệt tình giúp linh mục đó chuyển chiếc thùng đến nhà của Hạ Đức, sau đó mới chào tạm biệt anh ta.

“Thật là một cô gái nhiệt tình quá.”

Linh mục Augustus không hỏi rõ mối quan hệ giữa Hạ Đức và Y Lộ Na là gì; ông chỉ bảo Hạ Đức đưa chiếc thùng xuống tầng hầm. Khi mở thùng ra, họ thấy bên trong chứa đầy các dụng cụ luyện kim và thuốc ma thuật được xếp gọn gàng:

“Tất cả những thứ bạn liệt kê trên danh sách, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Ngoài ra, còn có hai chai này; bạn hãy cất chúng riêng biệt, nhớ đừng để nhiệt độ bảo quản quá cao.”

Linh mục nói, đồng thời lấy ra hai chai thủy tinh chứa dung dịch màu vàng óng. Màu sắc của dung dịch khiến người ta cảm thấy vui vẻ:

“Đây là loại thuốc ma thuật mà tôi mới học cách chế tạo gần đây. Nếu không phải vì không thể tiết lộ thông tin, với những loại thuốc này, tôi hoàn toàn có thể tham gia kỳ thi chứng nhận chuyên gia dược phẩm cấp cao của học viện.”

Linh mục già tự hào nói.

Hạ Đức nhận lấy hai chai thuốc, cảm nhận hương vị ấm áp từ chúng:

“Đây là…”

Anh ta vẫn nhớ rằng lúc trước, khi đối đầu với thứ gọi là “nhân huyết của Daknis”, linh mục Augustus đã cho anh ta một chai “thuốc thiên thần loại yếu”.

“Đây là thuốc thiên thần loại trung bình hay mạnh?”

“Không, không phải thuốc thiên thần đâu. Dựa vào những gì bạn mô tả, lần này bạn đối mặt với quỷ dữ cổ đại và ‘nhân huyết của Daknis’ là khác nhau, vì vậy chúng ta cần thay đổi chiến lược. Đây là thuốc ma thuật màu vàng.”

Linh mục Augustus giải thích:

“Loại thuốc này không chỉ dành riêng cho quỷ dữ, mà dành cho bất kỳ thế lực xấu xa nào. Bạn đã nói rồi, đừng chuẩn bị những loại thuốc quá đặc hiệu, nếu không đối phương sẽ nhận ra bạn đã biết được bản chất thực sự của chúng.”

Hạ Đức mở nắp một trong hai chai và ngửi thử; thấy không hề có mùi gì cả:

“Đây là thứ tôi cần uống, hay là đổ lên người đối phương?”

“Bạn hãy uống đi. Tôi khuyên bạn nên vận động nhiều sau khi uống để tăng cường tuần hoàn máu, giúp thuốc phát huy tác dụng nhanh hơn. Sau khi uống loại thuốc này, hiệu quả sẽ bắt đầu xuất hiện sau khoảng năm giây, đạt mức cao nhất trong khoảng một phút rưỡi, sau đó tác dụng sẽ dần suy yếu và biến mất hoàn toàn sau khoảng ba phút. Tùy theo từng cá nhân, có thể sẽ có sự chênh lệch trong khoảng mười giây; bạn hãy tự quyết định thời điểm uống cho phù hợp.”

Vị linh mục già gõ nhẹ vào chai, làm cho nó phát ra tiếng vang trong trẻo. Chú Mễ Á__【Mễ Á】 đang ngồi trên bậc thang tầng hầm và lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người. Nó không mấy hứng thú với loại thuốc này vì nó không có mùi gì cả.

“Sau khi uống, bất kỳ phép thuật hay lời nguyền nào sử dụng năng lượng đều sẽ được tăng cường thêm hiệu quả ‘phá ác’.”

Phạm vi các phép thuật và lời nguyền sử dụng năng lượng khá rộng; ví dụ như “Chém Bằng Ánh Trăng Bạc”, “Vòng Trăng Sáng”, “Nguyệt Quang Đại Kiếm”, “Tia Sáng Mặt Trời” của Hạ Đức__【Hạ Đức】, cũng như các khả năng đặc biệt như ký kết, triệu hồi hay nguyền rủa thì không được tính vào danh mục này.

“Hiệu quả cụ thể của nó mạnh đến mức nào?”

Linh mục August suy nghĩ một lát:

“Điều này thực sự khó nói. Dù sao tôi cũng không biết đối thủ của bạn mạnh đến mức nào, và bạn có thể phát huy bao nhiêu sức mạnh. Nhưng tôi dám chắc rằng, chỉ cần bạn uống loại thuốc này, dù không thể đánh bại đối thủ hoàn toàn, ít nhất trong thời gian thuốc còn tác dụng, con quỷ đó chắc chắn không thể đánh bại bạn được.”

Vậy là Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã yên tâm:

“Vậy thì loại thuốc ma này có liên quan đến vị thiên thần đầu tiên kia không? Chắc không phải là công thức từ Thời Đại Thứ Nhất chứ?”

“Không, bạn yên tâm đi. Đây là công thức thuốc ma được nghiên cứu ra trong thời kỳ bóng tối và hỗn loạn của Thời Đại Thứ Tư. Lúc đó, các thiên thần thường xuyên xuất hiện trên thế giới vật chất, nhiều hơn rất nhiều so với bây giờ. Tuy nhiên, bạn đừng sử dụng những loại thuốc ma này trừ khi thực sự cần thiết. Không phải vì chúng có tác dụng phụ gì, mà là vì nguyên liệu để chế tạo chúng rất khó tìm kiếm. Ít nhất là trước khi mùa xuân đến, tôi không thể cung cấp thêm cho bạn được nữa.”

Linh mục thở dài nhẹ:

“Dù sao thì bạn cũng phải cẩn thận nhé. Hãy mang theo vật phẩm hình thập giá của mình, cùng những dụng cụ alkimia này. Dưới góc chiếchòm còn có một số bùa hộ mệnh chống lại ác quỷ; bạn có thể tặng chúng cho An Na Đặc__【An Na Đặc】 và những người bạn của bạn

“Ồ, nếu cần gì, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào nhé. Bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều; việc tôi làm những điều này cho bạn thực ra chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

Anh ta khoanh tay chuẩn bị rời đi, trông có vẻ rất buồn bã.

Không lâu sau khi vị linh mục rời đi, Hạ Đức cũng dẫn theo cậu bé Mễ Á__【Mễ Á】, người có vẻ không muốn di chuyển, ra khỏi nhà và đi về phía đường Bút Lông ở khuôn viên đại học. Nói ra thì, mặc dù Hạ Đức đã làm rất nhiều việc vào buổi sáng hôm đó, nhưng thực tế thì từ khi Dorothy rời nhà anh ta sau bữa sáng, mới chỉ qua nửa giờ thôi.

Hôm nay, Dorothy cần gặp cô Gálinha, nhưng vì cả đêm không trở về căn hộ của mình, chắc chắn cô ấy sẽ cần quay lại thay đồ trước, vì vậy Hạ Đức đã dễ dàng tìm thấy cô ấy.

“Có loại màu vẽ có thể sử dụng trong bóng tối không? Lần này bạn cần cái chìa khóa này à?”

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ, rọi xuống khuôn mặt bên của Nữ tác gia đang ngồi bên cạnh bàn làm việc. Hạ Đức Tắc ngồi trên giường của Dorothy và nói ra nhu cầu của mình:

“Tôi nhớ bạn rất quan tâm đến các hiện vật liên quan đến bút pen, vì vậy có lẽ bạn cũng đã nghiên cứu về mực nữa. Màu vẽ và mực, chẳng phải rất giống nhau sao?”

Chỉ riêng những hiện vật liên quan đến bút pen mà Hạ Đức biết về Dorothy thì đã có 【Bút Giấc Mơ Vui Vẻ】 mà cô ấy từng sử dụng khi gặp Giáo sư Manning, cùng với 【Bút Etruria】 mà anh ta đã tặng cô ấy vào cuối năm ngoái.

“Mực và màu vẽ có mối liên hệ gì với nhau vậy?” Dorothy hỏi một cách ngạc nhiên, nhưng rồi cô cười và nói tiếp:

“Nhưng may mắn thay, tôi thực sự biết đến một loại màu vẽ có thể sử dụng trong bóng tối. Đó là loại vật liệu đặc biệt được chế tạo theo công thức alkimia độc đáo của Học Viện Văn Học Zaras, và nó chỉ được phát minh cách đây khoảng 500 năm thôi.”

“Rexiya có biết công thức cụ thể không? Hay là Học Viện Văn Học Zaras giữ bí mật công thức đó một cách nghiêm ngặt?”

“Rexiya biết công thức đó. Khi cô ấy học môn **Truyện Cổ Tích Và Nghệ Thuật: Phân Tích Các Truyện Cổ Tích Thời Cổ Đại** trước đây, giáo sư giảng dạy đã sử dụng loại màu này và chia sẻ công thức với các sinh viên – tôi biết rằng môn học này rất dễ dàng đối với cô ấy, bởi vì cô ấy chủ yếu nghiên cứu về truyện cổ tích và các yếu tố truyền cảm hứng mà.”

Việc học môn này thực ra chỉ là để đảm bảo có đủ tín chỉ cho các khóa học tự chọn; hệ thống khóa học tự chọn của Học viện Văn học Zaras có vài điểm khác biệt so với chúng ta,” Dorothy giải thích, rồi lấy ra một cuốn sổ tay từ trên bàn và bắt đầu ghi công thức:

“Tôi có thể cung cấp cho bạn công thức này; việc chế tạo loại thuốc nhuộm phép thuật này, bạn có thể nhờ ông John hoặc bác sĩ Thi Nại Đức giúp đỡ. Vấn đề nằm ở hai loại nguyên liệu trong công thức này; những thứ khác đều rất dễ mua, thậm chí Raisya còn có sẵn trong kho của mình, tôi đã bảo cô ấy mang cho bạn, bạn không cần phải ngại ngùng gì cả. Chỉ có hai loại nguyên liệu này thôi, bạn cần tự mình tìm kiếm.”

Sau khi vội vàng ghi xong công thức và quy trình sản xuất, Dorothy đã xé trang giấy ra và đưa cho Hạ Đức.

“Bụi hoàng hôn và nước thanh khiết của tiên?”

Cô nhớ lại một chút; trong “Tiếng vang của phù thủy·Luvia”, có thông tin về loại nước thanh khiết kia. “Nước thanh khiết của tiên” – cái tên này đã nói lên nguồn gốc của nó; chỉ có tiên mới có thể chế tạo được loại chất lỏng này. Sau khi sản xuất ban đầu, loại nguyên liệu này cần được bảo quản trong hàng thập kỷ trước khi có thể sử dụng được; đây thực sự là một kỹ năng đặc biệt của các tiên.