Hạ Đức Những viên cát thời gian màu đen mà anh tìm được từ thời điểm của mình, với trọng lượng bốn ounce, chính là những thứ cần thiết để mua một chiếc răng cưa tại cửa hàng đồng hồ này – một trong những thành phần cần thiết để hoàn thành cái la bàn dẫn đến điểm cuối cùng.

Khi hai người quay lại quầy và xem lại danh sách hàng hóa, giá của chiếc răng cưa đó vẫn không tăng. Sau khi Hạ Đức đề nghị mua nó, từ bên trong quầy gỗ vang lên tiếng răng cưa quay tròn, tiếng ma sát của trục và tiếng piston di chuyển; sau đó, một ngăn kéo bật ra từ phía ngoài quầy.

Hạ Đức cho những viên cát thời gian đã chuẩn bị sẵn vào ngăn kéo đó, rồi đẩy nó trở lại vị trí ban đầu. Chỉ sau một lúc, một ngăn kéo khác lại bật ra, và bên trong đó chính là chiếc răng cưa mà họ đang tìm kiếm. Kích thước bên trong của chiếc răng cưa vừa vặn với phần đế của cái la bàn của Fiona, có thể gắn phần đế la bàn vào bên trong nó.

“Bây giờ chúng ta đã có chiếc muôi dùng trong quán cà phê và chiếc răng cưa từ cửa hàng đồng hồ; chỉ cần tìm thêm được Hậu Nhất món đồ cuối cùng, chúng ta sẽ có thể vượt qua bức màn và đến được cung điện ở sâu thẳm nhất của Vĩnh Dạ Thành,” Fiona nói một cách vui mừng, cẩn thận cho chiếc răng cưa vào túi áo của mình.

“Ôi, Fiona, nhìn này kìa.”

Lần trước khi rời đi, họ chỉ vội vàng lướt qua danh sách hàng hóa của cửa hàng đồng hồ mà chưa kịp xem thêm nhiều thứ khác. Vì vậy, mặc dù đã thu được chiếc răng cưa lớn đó, Hạ Đức và Fiona vẫn chưa vội vàng rời đi.

Hạ Đức lướt qua các mặt hàng và phát hiện ra một thứ khá thú vị:

【Đồng hồ dừng thời gian (sử dụng một lần), vật phẩm do thần tạo ra, có thể dừng lại toàn bộ thời gian của thế giới vật chất.】

Mặc dù hình minh họa trong danh sách hàng hóa của cửa hàng đồng hồ chỉ là màu đen trắng, nhưng Hạ Đức Y Nhiên có thể nhận ra rằng đây là một chiếc đồng hồ được chế tác rất tỉ mỉ.

【Vật phẩm do các vị thần cổ đại tạo ra; việc sử dụng nó đòi hỏi phải trả một giọt thần tính. Người sử dụng phải chịu trách nhiệm về hậu quả, và việc sử dụng nó cực kỳ nguy hiểm.】

【Để mua nó, bạn cần phải trả “chiếc chìa khóa thời gian” dẫn đến Thời đại Thứ Nhất, hoặc “bóng đêm đông cứng”.】

】

“Tại sao giá trị sử dụng lại được mô tả một cách mơ hồ như vậy?”

Fiona đặt câu hỏi một cách tò mò. Lúc này, Hạ Đức mới hiểu ra lý do tại sao cô ấy không thể nhìn thấy từ “thần tính”.

“Những vật phẩm nguy hiểm như thế này, dù chúng ta có khả năng mua được, tốt nhất là không nên mua. Thời gian… là thứ cần phải được tôn trọng.”

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc, và liền nhớ đến những bộ phim về việc “dừng lại thời gian” mà anh đã xem ở quê hương.

Tiếp tục lướt nhanh qua các trang sách, anh lại nhìn thấy hai vật phẩm quen thuộc.

【Lá của cây tuổi trẻ vĩnh cửu – Những vật phẩm giúp duy trì vẻ trẻ trung mãi mãi.】

Bức minh họa bên trái chính là loại lá mà Hạ Đức rất quen thuộc; hiện tại, trong tay anh vẫn còn hai chiếc lá như vậy.

【Theo truyền thuyết, lá của cây thế giới rất thích hợp để trang trí đồng hồ.】

【Để mua chúng, bạn cần phải trả giá bằng “chiếc chìa khóa thời gian” dẫn đến kỷ nguyên thứ ba hoặc trước đó, hoặc xác của con bọ thời gian.】

“Đây là phần thưởng cho nhiệm vụ ‘Chiếc chìa khóa thời gian’; tôi đã từng có được một chiếc lá như vậy.”

Fiona nói với Hạ Đức. Hạ Đức ngạc nhiên nhìn cô, không ngờ rằng Fiona cũng sở hữu một vật phẩm phi thường như vậy.

【‘Thời gian quay trở lại’ – Phiên bản bắt chước, một vật phẩm thuộc lĩnh vực alkimia; có thể khiến thời gian trong một khu vực nào đó quay trở lại trong vòng nửa giờ, nhưng tỷ lệ thành công chỉ khoảng 90%.】

Bức minh họa bên trái là chiếc đồng hồ cát mà Hạ Đức đã từng thấy.

【Chiếc đồng hồ cát bắt chước tinh xảo này chỉ có thể sử dụng một lần duy nhất, và việc sử dụng nó sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ săn lùng, đồng thời khiến người sử dụng phải chịu lời nguyền của thời gian.】

【Để mua nó, bạn cần phải trả giá bằng 100 năm tuổi thọ.】

“Tôi đã nghe nói về phiên bản thật của ‘Thời gian quay trở lại’; đó thực sự là những vật phẩm cực kỳ nguy hiểm.”

Fiona nói với Hạ Đức. Tuy nhiên, Hạ Đức không hề tiết lộ rằng mình đã từng thấy phiên bản thật của 【Thời gian quay trở lại】, thậm chí còn từng sử dụng sức mạnh của nó.

Những vật phẩm được bán tại cửa hàng đồng hồ này đều mạnh mẽ hơn hầu hết các vật phẩm khác ở quán cà phê Long Nữ Bộc; vì vậy, giá cả của chúng cũng rất cao.

Có rất nhiều mức giá kỳ lạ; một số thậm chí Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng chưa từng nghe đến bao giờ.

Tất nhiên, dù hầu hết những thứ đó đều rất đắt tiền, nhưng vẫn có một vài món mà hai người có thể mua được. Dù mua được những vật phẩm siêu nhiên, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng không thể mang chúng trở về thời đại của mình, nhưng một số thứ vẫn rất hữu ích đối với Fianna:

**【Cát Thời Gian được tẩm ướp bởi máu rồng, 1 ounce – nguyên liệu luyện kim.】**

Hình minh họa bên trái chỉ là một ít cát màu vàng óng.

**【Nguyên liệu luyện kim xuất hiện một cách cực kỳ ngẫu nhiên; vô cùng quý giá, nhưng cũng không phải là quá đặc biệt quý giá.】**

**【Để mua nó, bạn cần phải trả bằng “Ánh Sáng”.】**

“Bản thân cát Thời Gian đã sở hữu sức mạnh của thời gian, vì vậy rất khó để bị các lực lượng khác xâm nhập. Dù rồng là loài sinh vật mạnh mẽ, nhưng chúng vẫn chưa thể vượt qua được thời gian. Vì vậy, tôi nghĩ rằng loại nguyên liệu luyện kim này sẽ không thể tìm thấy ở nơi nào khác.” Hạ Đức__【Hạ Đức】 nói ra suy nghĩ của mình:

“Fianna, vì em có dòng máu rồng, biết đâu loại máu rồng đặc biệt này lại hữu ích cho em đấy.”

“Trông có vẻ như nó thực sự phù hợp với em.”

Cô gái Hồng Long cũng cảm thấy hứng thú trước thứ này; đôi mắt màu vàng óng của cô nhìn chằm chằm vào bức hình minh họa. Vì vậy, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đề nghị:

“Thôi để anh trả tiền bằng Ánh Sáng nhé; cũng giống như lần trước, đừng ngại ngùng gì cả. Sau này chúng ta có thể mua thêm ba cây nến luôn sáng để bước vào bóng đêm.”

Tủ kính lại mở ra; lần này bên trong tủ là một bóng tối đen kịt, không thể nhìn thấy gì cả.

Giống như lần trước, Hạ Đức__【Hạ Đức】 sử dụng phép thuật ánh sáng của mình để thanh toán giá trị của nguyên liệu này. May mắn thay, số lượng cát này dường như không đắt hơn Fianna; mặc dù vẫn cảm thấy mệt mỏi do việc tiêu hao năng lượng linh hồn mạnh mẽ, nhưng tình trạng của Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã tốt hơn nhiều so với lần trước.

Tiếp theo, Fianna đã trả tiền bằng máu tươi mới lấy ra, và họ đã mua được ba cây nến luôn sáng. Trong khi hai người đang bận rộn mua sắm, con mèo tò mò đã nhảy lên bàn hàng.

Vì nó luôn nằm trong tầm nhìn của Hạ Đức__【Hạ Đức】 và không đi lang thang lung tung, nên ông cũng không quan tâm đến nó.

Và thế là cô bé Mễ Á đã đến trước danh sách hàng hóa đã được mở ra, vươn chiếc chân vuốt của mình để lật trang giá cả. Con mèo này biết cách lật sách; nó thường xuyên lục tung những cuốn sách mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 để trên bàn làm việc trong phòng đọc sách.

Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang dìu Fiiona – người đang cảm thấy choáng váng vì mất máu – thì con mèo vẫn tiếp tục lật sách không ngừng. Hạ Đức__【Hạ Đức】 chỉ có thể dùng một tay nhấc con mèo lên:

“Mễ Á, ngoan nghênh một chút đi, chúng ta sắp lên đường rồi.”

Tình trạng mất máu của Fiiona không quá nghiêm trọng; sau vài phút nghỉ ngơi, cô ấy đã có thể mở tấm màn do cô gái Phí Liên An Na chuẩn bị sẵn, để hai người có thể đến địa điểm cuối cùng – đó chính là “Bảo tàng Nghệ thuật Nửa đêm” ở Vĩnh Dạ Thành.

Còn lúc này, Hạ Đức__【Hạ Đức】 vẫn đang “đấu tranh” với con mèo Mễ Á này, con vật dường như khá nghịch ngợm và không hề nghe lời. Ông đang cố gắng dùng khăn lau để biến con mèo thành một món đồ chơi… Điều này có thể rất nguy hiểm, nhưng con mèo lại linh hoạt tránh né mọi cú tấn công. Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 buộc phải sử dụng “Ánh Sáng Giam Cầm”, giống như khi bắt nó đi tắm vậy, để nhấc con mèo lên, thì Mễ Á – đã từng trải qua chiêu này trước đây – lập tức bước đến trước mặt Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Nó ngồi xuống trên bàn với bốn chân vuốt đặt sát vào nhau, đầu cúi xuống, đôi mắt lớn nhìn lên trên, trông thật đáng thương.

“Rốt cuộc anh muốn làm gì vậy?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 hỏi một cách vừa bực vừa cười. Lúc đó, con mèo dường như thực sự hiểu ý ông, và lại nhìn về phía đuôi của Fiiona.

“Nếu nó tò mò, thì cứ để nó xem đi.”

Cô gái Hồng Long tốt bụng này, dù vẫn còn yếu ớt, vẫn mỉm cười nói.

“Tôi sẽ kiểm soát ngọn lửa một cách cẩn thận, không để nó làm bỏng con mèo đâu.”

Cô ấy kéo chiếc đuôi của mình và đưa đầu mút đuôi về phía quầy hàng. Con mèo vẫn giữ tư thế ngồi ngoan ngoãn, nhưng cổ nó được duỗi ra phía trước, đôi mắt màu hổ phách tròn xoe, tỏ vẻ rất hoảng sợ.

Ngọn lửa màu vàng phản chiếu trong đôi mắt to tròn của Mễ Á, cô bé liên tục quan sát con mèo, lo lắng rằng nó có thể vô tình lao vào ngọn lửa Hạ Đức… Vào khoảnh khắc đó, cô thực sự nhìn thấy hai ngọn lửa nhỏ đang lay động trong đôi mắt của Mễ Á.

“Con mèo này, với dòng máu ‘Con trai Mặt Trời’ trong người, đang trải qua những thay đổi kỳ lạ…”

Cô ấy cười nhẹ, nhưng Hạ Đức không nhận ra rằng con mèo của mình có bất kỳ thay đổi gì cả. Chiếc đuôi của con mèo liên tục đung đưa phía sau lưng Mễ Á, rồi thậm chí còn muốn chạm vào ngọn lửa trên đuôi của Fiiona. Hạ Đức vội vàng muốn ngăn cản, nhưng cô gái Hồng Long nói một cách nhẹ nhàng:

“Không sao đâu, tôi sẽ kiểm soát ngọn lửa, để con mèo bạn thử xem. Những đứa trẻ tuổi này luôn rất tò mò mà.”

Có lẽ vì dòng máu Hồng Long trong người, cách cô ấy hiểu về con mèo khác hẳn so với những người bình thường.

Và thế là, đuôi của Mễ Á thực sự đã chạm vào ngọn lửa. Lúc đó, Hạ Đức tưởng rằng điều gì đó kinh khủng sẽ xảy ra, nhưng khi anh nhìn kỹ, chỉ nghe thấy tiếng “meo~” của con mèo. Sau đó, con mèo thu lại đuôi và ngồi yên, ngước nhìn Hạ Đức… Giờ đây, con mèo đã trở thành “đồ chơi” của anh rồi.

Đôi khi, suy nghĩ của con mèo thật sự rất khó hiểu…

Anh muốn mang “đồ chơi” này theo mình, nhưng lại nhớ đến lần trước, khi anh và Fiiona lao vào bóng tối, tất cả đồ đạc của anh đều biến thành màu đen sau khi bị bóng tối nuốt chửng…

Vì vậy, để tránh tình huống mình lại phải để Fiona đi trước lần này, Hạ Đức đã không mang theo con mèo đó, mà thay vào đó biến Mễ Á thành một món đồ chơi để Fiona cầm theo.

Hồng Phát cô gái vẫn mở tấm màn ở cửa ra vào; gió cùng với mưa đêm nhanh chóng làm ẩm tấm vải. Sau khi kiểm tra xem hành lí đã được chuẩn bị sẵn sàng, Hạ Đức nắm tay Fiona và cả hai cùng lao qua tấm màn.

Khi vượt qua tấm màn lạnh lẽo, những hạt mưa rơi liên tục làm ướt vai họ; ánh sáng từ cửa sổ của cửa hàng “Đá Quý Vĩnh Duyệt” phía sau chiếu sáng lối đi trên đường. Thành phố trong bóng đêm dường như có thể tồn tại mãi mãi dưới cơn mưa này… Và Hạ Đức ngay lập tức nhìn thấy tấm biển hiệu của “Bảo Tàng Nghệ Thuật Nửa Đêm” ở bên kia đường:

“Lần này thật may mắn, chính là nơi này!”

Hạ Đức cười nói với Fiona, nhưng cô gái Hồng Long lại rất lo lắng:

“Khoảng cách từ đây đến bên kia lớn hơn lần trước; ba cây nến có lẽ không đủ để chúng ta đến nơi an toàn.”

“Không sao đâu, Hậu Ngã sẽ đưa em qua đó. Đừng lo cho anh, em quên rằng anh có thể tự phát sáng mà?”

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Hạ Đức sẽ không bị tổn thương trong bóng đêm. Mặc dù anh có thể tự phát sáng, nhưng anh cũng không thể ở lại trong bóng tối quá lâu… Tuy nhiên, Hạ Đức không nói ra điều này.

“Được rồi, em hiểu rồi.”

Cô gái Hồng Long cẩn thận thu gọn tấm màn đang treo lơ lửng trong không khí, tay trái nắm tay Hạ Đức, tay phải cầm một cây nến. Sau đó, cái đuôi của cô quấn qua phía trước cơ thể:

“Hạ Đức, hãy chuẩn bị sẵn sàng. Ba, hai, một!”