“Meo?”

Nghe thấy tiếng mèo kêu, hai người mới quay đầu nhìn chiếc đuôi của cậu bé Mễ Á. Lúc này, con mèo đang giữ một tư thế kỳ lạ, dùng chân trước đặt lên đuôi mình và nhìn với vẻ ngạc nhiên vào những ngọn lửa trên đuôi cô Fiona.

Hạ Đức có vẻ hiểu được ý định của con mèo thông minh này:

“Đuôi em không được chạm vào lửa đâu. Dù em có dòng máu của Con Trời, nhưng nếu vội vàng chạm vào lửa, đuôi sẽ bị bỏng trụi mất, và điều đó sẽ không hề đẹp chút nào đâu. Fiona… cô ấy không phải là người bình thường.”

Nhưng Mễ Á dường như vẫn chưa hiểu được câu nói phức tạp đó, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào đuôi cô Hồng Long.

Và chiếc đuôi ấy, dần dần đưa về phía Hạ Đức:

“Nếu em tò mò, thì cứ thử sờ một cái xem. Chỉ được sờ một cái thôi nhé.”

Fiona nhấn mạnh. Mặc dù Hạ Đức cảm thấy hành động của mình hơi không bình thường, nhưng anh vẫn không thể kiểm soát được sự tò mò và đã vươn tay ra để sờ đuôi ấy.

Thực ra, lần trước khi ở quán cà phê, Hạ Đức đã từng chạm vào đuôi cô Fiona rồi, nhưng chỉ là trong chốc lát thôi. Lần này, anh được phép sờ trực tiếp.

Chiếc đuôi đó, phủ đầy những dấu vết giống như Long Lân, mềm mại hơn nhiều so với những gì Hạ Đức tưởng tượng. Có lẽ vì đang hấp thụ ngọn lửa của Mặt Trời, nên nhiệt độ của nó cao hơn nhiều so với nhiệt độ cơ thể bình thường. Nhìn qua, trên đuôi cũng có rất nhiều dây thần kinh để cảm nhận môi trường xung quanh; vì Hạ Đức nhận thấy rằng, ngay khi anh nhẹ nhàng sờ vào đuôi, khuôn mặt Fiona lập tức đỏ bừng lên, và chiếc đuôi ấy đã rút lại ngay khỏi tay anh:

“Được rồi, sự tò mò của em đã được thỏa mãn rồi đấy.”

Fiona nghiêng người sang một bên, không cho Hạ Đức nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của mình. Điều này khiến Hạ Đức càng cảm thấy rằng, có lẽ mình vừa làm một việc gì đó thật đáng kinh ngạc.

May mắn thay, chúng ta đang sống trong Thời Đại Thứ Năm, và Fianna cũng sẽ không đi kể lể chuyện này lung tung. Nếu những cô gái xung quanh anh ấy nghe được chuyện này, có lẽ anh ấy cũng sẽ bị trêu chọc suốt nhiều năm, giống như Giáo sư Manning vậy.

Cảnh chiếc đuôi của Fianna phát ra lửa vẫn khiến con mèo ấy suy tư mãi. Còn Hạ Đức cũng không lãng phí thời gian vì chiếc đuôi mềm mại ấy; anh ta lấy ra những hạt cát thời gian đã được ngâm trong bóng đêm, và quả nhiên, chúng cũng được mang theo:

“Nhìn này, tôi đã lấy được chúng rồi.”

Fianna ngạc nhiên khi nhận lấy cái lọ đó và tự hỏi tại sao Hạ Đức lại dùng lọ tiêu để đựng chúng:

“Thực ra, tôi còn có một việc muốn nói nữa.”

Cô ấy trả lại những hạt cát thời gian cho Hạ Đức, rồi e ngại chạm vào đầu mình:

“Giấc mơ của Mặt Trăng có khả năng chữa lành tinh thần và linh hồn. Tôi không biết giấc ngủ mà bạn đã rơi vào, cách xa Hậu Ngã, đã kéo dài bao lâu, nhưng nó thực sự đã giúp tôi lấy lại được một số ký ức đã mất.”

Trước khi Hạ Đức kịp hỏi, cô ấy đã tự nguyện nói tiếp:

“Cô Phí Liên An Na và cô Âu Lan Nặc Đức đã yêu cầu tôi đến đây, để cùng nhau thành lập một học viện.”

Mặt cô ấy đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy hào hứng:

“Hạ Đức, bạn và các thầy cô đã gặp vị vĩ đại ấy – 【Yạo Biến Môn Phi】 – tại Rừng Ngàn Cây. Thần linh đã ban tặng cho các thầy cô kiến thức, giúp họ tạo ra những không gian vĩnh cửu, nơi có thể thiết lập những khu vực an toàn tại bất kỳ địa điểm nguy hiểm nào. Sau đó, dựa trên những kiến thức thu được từ Thư viện Cadis, cô Phí Liên An Na đã chọn ra năm địa điểm trên năm lục địa để xây dựng học viện. Những địa điểm này hoang vu và nguy hiểm, nhưng đều đáp ứng đúng yêu cầu của cô ấy.”

“Vĩnh Dạ Thành chính là một trong số đó sao?”

“Đúng vậy.”

Hồng Phát cô gái gật đầu nhanh chóng:

“Phí Liên An Na cô và Âu Lan Nặc Đức thầy đã đi khảo sát các địa điểm khác nhau; nơi được phân công cho tôi lại tương đối an toàn hơn. Thầy còn nói rằng nếu tôi thành công, tôi sẽ được bổ nhiệm làm hiệu trưởng thứ hai… Nhưng tôi không có khả năng đó đâu; có lẽ Âu Lan Nặc Đức thầy chỉ đang an ủi tôi thôi. Thật đáng tiếc là tôi đã làm mất hành lí…”

Chiếc đuôi lớn đang cháy rực vô thức quét qua mặt đất.

Bây giờ, Hạ Đức hoàn toàn có thể chắc chắn rằng nơi họ đang đứng chính là địa điểm của Thánh Baileyen thuộc Kỷ thứ Sáu. Chỉ là Hạ Đức vẫn không hiểu rõ làm thế nào mà Fianna đã thuyết phục được vị thần Bóng Tối để ông ta nhường mảnh đất này cho Thánh Baileyen.

“Hãy tự tin lên đi; nếu Âu Lan Nặc Đức cô chọn bạn làm học trò, chắc chắn là bởi vì cô ấy nhìn thấy những điểm mạnh của bạn. Ngay cả khi bạn không tin vào bản thân mình, ít ra bạn cũng nên tin vào Âu Lan Nặc Đức cô ấy mới đúng.”

Nói đến đây, Hạ Đức thường xuyên gặp phải những nữ phù thủy trẻ thiếu tự tin. Dù sao thì, những người thầy của họ đôi khi cũng quá xuất sắc; hoặc có thể nói, nghề nghiệp phù thủy này quá nhiều người tài năng.

Hạ Đức tưởng mình đang an ủi Fianna, nhưng không ngờ cô ấy lại càng trở nên u sầu hơn sau những lời an ủi đó:

“Thầy đã chọn tôi… Âu Lan Nặc Đức thầy từng nói riêng với tôi rằng… bạn mới chính là học trò lý tưởng nhất trong mắt thầy.”

Trước khi Hạ Đức kịp nghĩ xem nên tiếp tục cuộc trò chuyện này như thế nào, Fianna lại tiếp tục nói:

“Nếu không phải vì em, thầy cũng sẽ không chọn tôi làm đệ tử.”

Cô ấy đặt hai tay lại với nhau trước ngực, ngón cái của hai bàn tay liên tục ma sát vào nhau.

Mễ Á vẫn đang nhìn vào đầu chiếc đuôi của cô ấy.

“Thật ra, tôi không có thiên phú gì đặc biệt để thành công trong con đường tu luyện này. Có thể chỉ vì tôi là người thay thế mà thôi… Thầy coi tôi như một người thay thế cho em.” Giọng nói của Fiona ngày càng trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được. “Mỗi khi chúng ta nói về em, thầy và Phí Liên An Na cô đều khen ngợi những điều em đã làm – từ việc chuẩn bị bữa tối cho họ đến việc dùng nắm đấm đập vỡ đá… Nhưng hiếm khi thầy khen ngợi tôi.”

Hạ Đức lặng lẽ nhìn vào đôi nắm tay nhỏ của cô ấy, và nhớ lại rằng “sức mạnh Hồng Long” của mình chính là từ cô gái trước mắt này mà có được.

Về hành vi của Fiona lúc này, rõ ràng là những suy nghĩ trong lòng cô ấy đã bị môi trường đặc biệt của **Vĩnh Dạ Thành** làm cho trở nên càng rõ ràng hơn. Anh đã từng chứng kiến rất nhiều tình huống tương tự: những khu vực đặc biệt này, nơi mà người bình thường không thể ở quá lâu, thì việc xuất hiện các vấn đề về tinh thần là điều hoàn toàn bình thường.

Fiona·Delago… cuối cùng cũng chỉ mới ở cấp độ mười một mà thôi.

“Phí Liên An Na cô và Âu Lan Nặc Đức cô không phải là vì thích tôi hơn em mà không thích em đâu. Khi em ở bên họ, còn tôi thì không… Ký ức thường làm cho con người nhìn nhận mọi thứ một cách tích cực hơn… Hơn nữa, có lẽ họ cũng không quen với việc khen ngợi học trò ngay trước mặt họ. Nếu tôi thường xuyên ở bên họ, họ chắc chắn sẽ nhận ra rất nhiều khuyết điểm của tôi…”

Hạ Đức nói, và thấy Fiona đang nhìn mình với vẻ tò mò, anh liền ho một tiếng:

“Chẳng hạn, tôi rất thích chơi bài… Chơi bài vào mọi lúc, mọi nơi… Trừ những việc quan trọng đến sinh mạng, bất kỳ tình huống nào cũng có thể khiến tôi muốn chơi bài. Hơn nữa, giờ giấc sinh hoạt của tôi rất bất thường… Tôi thường ngủ rất muộn và không muốn dậy vào ngày hôm sau…”

“Anh ấy đã hơi phóng đại về những khuyết điểm của mình một chút thôi.”

“Điều đó cũng không quan trọng lắm đâu.”

Cô gái Hồng Long nói nhỏ, rồi tiếp tục:

“Nhưng giữa anh và em, thì không thể so sánh được đâu. Chúng ta cuối cùng vẫn là hai người khác nhau. Cũng giống như cái đuôi của con mèo tôi và cái đuôi của anh, không thể so sánh được với nhau.”

“Vậy nghĩa là, việc so sánh giữa tôi và anh hoàn toàn là vô nghĩa, đúng không?”

Giọng nói của cô gái Hồng Long càng trở nên thấp hơn.

“Không không, ý tôi là… Tôi là người đàn ông duy nhất mà nữ phù thủy có thể tiếp xúc. Em hiểu chứ? Dù em có xuất sắc đến đâu, dù em có chiếm được sự yêu mến của cô Phí Liên An Na__[Phí Liên An Na] và cô Âu Lan Nặc Đức__[Âu Lan Nặc Đức] đến đâu, thì cũng không thể giống như tôi được đâu.”

Fiona ngước nhìn anh, chớp mắt một cái, trong khi Hạ Đức__[Hạ Đức] đã suy nghĩ ra điều mình muốn nói:

“Fiona, hãy trả lời thành thật cho tôi một câu hỏi này: Sau này, chắc chắn em cũng sẽ có học trò của riêng mình. Vậy thì, cách em đối xử với học trò của mình và cách em đối xử với tôi, liệu có giống nhau không? Ngay cả khi người đó rất xuất sắc, cực kỳ xuất sắc.”

Chiếc đuôi của cô nhẹ nhàng đung đưa:

“Tất nhiên là không. Dù cô ấy có giỏi đến đâu, cũng không thể…”

Cô gái trẻ ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện lên vẻ hiểu ra điều gì đó.

“Thấy chứ, em đã hiểu rồi.”

Hạ Đức__[Hạ Đức] cười nói. Fiona lại giải thích tiếp:

“Nhưng đó là bởi vì tôi… yêu anh.”

Cô lại cúi đầu xuống, không dám nói tiếp. Nụ hôn ở Thư viện Cadis ấy, cô gái Hồng Long sẽ không bao giờ quên:

“Nhưng cô Phí Liên An Na__[Phí Liên An Na] và cô Âu Lan Nặc Đức__[Âu Lan Nặc Đức] thì lại không… Ừm…”

Cô lại hiểu ra điều gì đó, vẫn giữ tư thế cúi đầu, nhưng ánh mắt lại nhìn lên trên. Chỉ có những cô gái trẻ tuổi mới có thể tạo nên vẻ đẹp đặc biệt như vậy:

“Rồi, em hiểu rồi.”

Cô gái trẻ nhìn Hạ Đức__[Hạ Đức] bằng ánh mắt đầy ý nghĩa, còn Hạ Đức__[Hạ Đức] thì đã quen thuộc với loại ánh mắt này từ lâu rồi:

“Em muốn làm gì vậy?”

Những nữ pháp sư thời kỷ thứ Năm, do ảnh hưởng của thời đại và môi trường xung quanh, đã dũng cảm hơn rất nhiều so với những quý bà thời kỷ thứ Sáu. Đối với Fiona, một khi đã biết mình muốn gì, cô chắc chắn sẽ không giấu suy nghĩ trong lòng, chờ đợi cho đến khi cô Phí Liên An Na__ Phí Liên An Na và cô Âu Lan Nặc Đức__ Âu Lan Nặc Đức dựa vào địa vị của mình để loại bỏ mình ra khỏi cuộc cạnh tranh này.

Vì vậy, cô đã làm theo ý tưởng của Hạ Đức__ Hạ Đức – cô Hồng Long đã đưa tay ôm lấy cổ anh ta và sau đó nhẹ nhàng hôn lên môi anh ta. Lần này, Hạ Đức__ Hạ Đức thực sự không thể thoát ra được; dù thể trạng của anh ta có tốt đến đâu đi nữa, cũng không thể sánh kịp sức mạnh của con rồng đỏ này.

“Meo~”

Tận dụng cơ hội này, chú mèo nhỏ Mễ Á__ Mễ Á đã nhảy từ vai Hạ Đức__ Hạ Đức lên vai Fiona, rồi ngước đầu xuống tiếp tục quan sát cái đuôi đang cháy kia.

“Cảm ơn em vì đã giải thích tất cả cho tôi, Hạ Đức__ Hạ Đức.”

Sau khi buông tay Hạ Đức__ Hạ Đức, tâm trạng của Fiona dường như đã hoàn toàn trở lại bình thường; không chỉ khuôn mặt cô trở nên tươi sáng hơn, mà còn nở nụ cười chân thành:

“Bây giờ tôi không còn bối rối nữa. Em nói đúng – việc so sánh bản thân mình với em là vô ích. Điều tôi thực sự cần so sánh là với các học trò khác của thầy.”

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô, rõ ràng là cô rất hài lòng với quyết định của mình:

“Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục cuộc hành trình này đi. Ồ, em đã hứa sẽ đồng hành cùng tôi đến cuối cùng, rồi đưa tôi an toàn ra ngoài… Hạ Đức__ Hạ Đức, hãy nhớ giữ lời hứa nhé.”

Nói xong, cô lại hôn lên má Hạ Đức__ Hạ Đức một cái. Khả năng tự điều chỉnh tâm lý của cô, rõ ràng mạnh mẽ hơn bất kỳ ai mà Hạ Đức__ Hạ Đức từng gặp.