“Tôi là một thành viên tham dự của Hội đồng Phù thủy. Nếu bạn giết tôi, bạn sẽ giải thích thế nào với Vanessa và những người khác chứ? Mối quan hệ giữa bạn và họ luôn rất phức tạp.”

Cô Rutherford nhìn vào khuôn mặt bên của Luvia và tiếp tục hỏi, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc mình có thể bị giết, mà chỉ lo lắng cho người bạn thân thiết của mình.

“Những người phụ nữ điên rồ đó…”

Luvia cười khinh:

“Tại sao tôi phải giải thích những gì mình làm với họ chứ? Hơn nữa, những thứ tôi đã lấy từ Hội đồng Phù thủy còn nhiều hơn bạn tưởng tượng. Trong tương lai, tôi thậm chí còn muốn sử dụng sức mạnh của họ nữa. Liệu tôi có phải trả lại tất cả những thứ đó không?”

Vào thời điểm này, Luivia vẫn chưa trở thành một phù thủy.

“Tôi đã nghe nói rằng, món quà của số phận luôn đi kèm với cái giá phải trả. Luvia, bạn nợ Hội đồng quá nhiều… Rồi một ngày nào đó, bạn sẽ hiểu ra cái giá đó là gì.”

Cô Rutherford quay đầu lại, dùng hai tay chống xuống đất, hai chân quấn lại với nhau, và lại nhìn về phía dải Ngân hà trước mắt. Vì cả hai đều quay lưng về phía Hạ Đức, nên Hạ Đức cũng không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt họ.

Luavia cười nói:

“Nếu họ có khả năng đó, thì cứ đến và cướp đi báu vật quý giá nhất của tôi đi… Coi đó như là sự trả thù đi. Thậm chí, mỗi người trong số họ đều có thể đến cướp… Chỉ cần họ có đủ sức mạnh thôi.”

Câu nói này vốn dĩ không có vấn đề gì, nhưng Hạ Đức – người đến từ tương lai – lại nhận ra điều gì đó bất thường ở đó.

【Người ngoại đạo ơi, bạn đã cảm nhận được dấu vết của số phận… Bạn đã có những suy nghĩ sâu sắc về “số phận”.】

“Ừm, điều này cho chúng ta biết một điều…”

【Không được nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện…】

“Cô ấy” cười nói.

Hạ Đức không đưa ra bình luận gì về điều này.

Hai cô gái không nói thêm gì nữa, đứng trước làn gió đêm, một người đứng, một người ngồi. Dải Ngân hà hiện ra trước mắt họ, dưới chân là khu rừng thông trải dài đến tận chân trời trong bóng đêm. Cảnh tượng này không hề có âm thanh, nhưng lại vô cùng ấn tượng… Đặc biệt là đối với Hạ Đức, khi biết rằng một trong hai người đang chuẩn bị giết chết người kia.

Những câu hỏi càng trở nên nhiều hơn sau sự kiện du hành thời gian bất ngờ này…

【Còn mười giây nữa… Hãy đứng vững để tránh bị ngã khi trở về.】

“Cô ấy” bỗng nhiên nhắc nhở Hạ Đức, lúc này anh mới nhớ ra rằng mình chỉ còn ba phút nữa thôi:

“Nhưng tôi vẫn chưa biết rằng mỏ vàng ấy nằm ở đâu; có vẻ như nó liên quan đến rất nhiều việc.”

【Tám.】

“Được rồi, được rồi, tôi đã hiểu rồi, bạn không cần phải đếm ngược nữa.”

【Sáu.】

“Lát nữa trở về thành phố để tìm Luvia đi… Mặc dù tôi đã từng thấy hình ảnh linh hồn của cô ấy với mái tóc dài, nhưng không ngờ người thật lại xinh đẹp đến thế. Tôi nhớ rằng các phù thủy đều có phép thuật để làm cho tóc mọc dài.”

【Bốn.】

“Dù sao đi nữa, ít nhất tôi cũng biết rằng chiếc chìa khóa thời gian màu đen kia cần phải sử dụng ký ức của đại địa mới có thể chế tạo được… Vì vậy, cũng không thể nói là tôi không thu được gì cả.”

【Hai.】

Lúc này, Luvia với mái tóc dài bỗng nhiên quay đầu lại; cơ thể cô ấy vẫn không hề di chuyển, chỉ có phần thân trên xoay một cách khó khăn, đôi mắt màu tím của cô nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức. Những gì cô ấy đang nhìn không hề phải là vách đá phía sau lưng Hạ Đức.

Cô gái tóc dài với đôi mắt màu tím cười lạnh và quát lên:

“Kẻ ngắm lén kia, chính là bạn đang nhìn tôi phải không?!”

Giọng nói của Luivia đầy chế giễu và tức giận; đây là điều mà Hạ Đức chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

“Bạn không phải đã nói rằng họ không thể nhìn thấy…”

“Chiếc chìa khóa thời gian đặc biệt ấy đã tăng cường khả năng cảm nhận thời gian của cô ấy…”

“Nhưng bây giờ thì muộn rồi… Hạ Đức không còn nhận ra Luvia ở thời điểm này nữa. Nói chính xác hơn, trong dòng thời gian của mình, anh chỉ biết đến Luvia – người xuất hiện trong kỷ nguyên thứ sáu của thời đại thứ sáu – và đó cũng chỉ là hình ảnh linh hồn của cô ấy mà thôi.”

Mặc dù biết rằng mình đã sử dụng sức mạnh để biến dạng thời gian và không gian, do đó kẻ ngắm lén không thể nghe thấy những thông tin nhạy cảm đó, nhưng Luavia vẫn tức giận và đánh một quyền về phía Hạ Đức. Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí không kịp phản bác, đã cảm thấy như bị một quả đạn đập trúng, và thực sự bị đẩy về phía sau, xuyên qua tấm màn đêm một lần nữa xuất hiện trước mắt.

Trong mắt cô Bối Nạp Ni Ti, Hạ Đức chỉ đơn giản là bị đẩy ra khỏi khuôn hình của những vì sao lấp lánh rồi lao thẳng xuống vách đá; ba giây sau, nó đã va chạm vào vách đá với tiếng “nổ ầm”, khiến cho bề mặt vách đá xuất hiện những vết nứt nhỏ:

“Ôi, Hạ Đức… Cậu ấy bị thương nặng quá!”

Nữ phù thủy vội vàng tiến lại gần. Trong làn khói dày đặc do vụ va chạm tạo ra, cô nhìn thấy Hạ Đức đang tựa vào vách đá, ôm lấy ngực và đang chảy máu:

“Cú đánh đó thật sự rất mạnh…”

Lần du hành thời gian này khác với việc sử dụng “chìa khóa thời gian”; vì hai sự kiện không xảy ra cùng một thời điểm, nên sức mạnh của cú đánh từ tay Lucilia đã bị giảm bớt đáng kể. Nhưng ngay cả vậy, Hạ Đức vẫn suýt nữa phải trải qua hiệu ứng “bất tử giả tạo”. Và nếu không phải là cuộc du hành thông qua “chìa khóa thời gian”, Thần Cây sẽ không hề giúp đỡ trong việc chữa trị đâu.

Cô Bối Nạp Ni Ti muốn đỡ Hạ Đức dậy, nhưng anh ta chỉ lắc đầu, sau đó cởi bỏ áo khoác và cúc áo sơ mi, để lộ vết bàn tay bị cháy đen trên ngực mình.

“Sao lại bị thương nặng đến thế này?” Cô lo lắng hỏi.

Cô Bối Nạp Ni Ti đặt hai tay lên ngực Hạ Đức và phát ra ánh sáng xanh lá cây để chữa trị cho anh ta. Mặc dù cô không giỏi trong việc chữa bệnh, nhưng khả năng hỗ trợ thì khá đầy đủ.

“Tôi cũng không ngờ đến điều này… May mắn thay, cái giá phải trả thật sự xứng đáng. Bây giờ tôi đã biết được ai là người được chọn của mảnh đất này, và tình hình ra sao rồi… Nhưng vẫn cần phải xác nhận thêm một số điều nữa.”

“Đừng nói nữa…” Cô Bối Nạp Ni Ti vừa nói vừa nhận ra rằng mình đang đặt hai tay lên làn da của Hạ Đức… Cô cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng cũng không biết nên nói gì thêm.

Luvia đã sử dụng một loại phép thuật kỳ lạ nào đó, và Hạ Đức – người bị ảnh hưởng bởi phép thuật này – không chỉ phải chịu đựng những tổn thương về thể xác mà còn cảm thấy như nửa bộ phận nội tạng của mình đang bị lửa thiêu đốt, nửa bộ phận khác lại bị băng giá làm đóng băng. May mắn thay, thể trạng của anh ta khá tốt, và phương pháp điều trị của Bối Nạp Ni Ti cũng rất hiệu quả.

  Nhờ vào phép thuật bí mật của nàng phù thủy, những loại thuốc ma thuật mà cô ấy mang theo, cùng với sức hồi phục mà Hạ Đức nhận được sau lần được ban phước gần đây, anh ta mới cảm thấy tình trạng sức khỏe của mình có chút cải thiện sau nửa giờ.

  Tuy nhiên, dấu vết cháy đen trên ngực anh ta vẫn còn in rõ. Bối Nạp Ni Ti cho rằng đây không phải là vết thương vĩnh viễn và dự đoán rằng nó sẽ biến mất trong khoảng nửa tuần.

  Ban đầu, họ dự định tiếp tục tìm kiếm mỏ vàng dưới chân vách núi, thậm chí còn muốn tìm thấy thêm một bức tượng của vị thần không gian cổ đại. Tuy nhiên, do bị thương nặng, Hạ Đức không thể tiếp tục hoạt động ngoài trời nữa.

  Vì vậy, hai người quyết định trở về thành phố. Tại Nhà hát Wagner, Bối Nạp Ni Ti cùng với cô Rosalind đang hoảng sợ đã tiếp tục điều trị cho Hạ Đức. Mặc dù họ rất mong anh ta ở lại nhà hát để dưỡng thương, nhưng Hạ Đức vẫn kiên quyết trở về nhà từ Nhà thờ Người Bị Lãng Quên.

  Khi Dorothy đang chờ đợi Hạ Đức trở về tại số 6 Quảng trường St. Delan và dự định ở lại qua đêm, cô đã rất ngạc nhiên khi thấy tình trạng của anh ta khi bước ra từ tầng hầm… Ngay cả Mễ Á cũng bị sốc không kém. Cô nàng nhà văn đã chiếm lấy “chiếc chìa khóa thời gian” của Hạ Đức, khiến anh ta phải nhờ Chu Nhất thực hiện mọi việc thay mình. Sau đó, cô ấy đã giúp anh ta thay đồ ngủ, tắm rửa, và chuẩn bị bữa tối cùng các loại thuốc ma thuật để chữa lành vết thương.

Thực ra, vào thời điểm đó, Hạ Đức đã gần như hồi phục hoàn toàn rồi. Anh ta vẫn muốn mở “chìa khóa thời gian”, nhưng Dorothy lại bắt buộc anh ta phải nghỉ ngơi trên giường, thậm chí còn đe dọa sẽ để Lexia đến nói chuyện với anh ta nếu anh ta không nghe lời.

Dù sao thì việc được Dorothy ôm như một đứa trẻ con và cho ngủ cũng thật kỳ lạ, nhưng lại rất thoải mái. Đêm đó, Hạ Đức ngủ rất ngon; còn Mễ Á, người bị nhốt trong tủ quần áo, cũng ngủ rất yên.

Vào buổi sáng hôm sau, để chứng minh rằng mình đã hoàn toàn khỏe lại, Hạ Đức đã thức dậy sớm và trong vòng một tiếng trước khi ăn sáng, anh ta đã tự mình chứng minh với Dorothy rằng sức khỏe của mình đã ổn định.

Cuối cùng, trên bàn ăn sáng, cô gái trông tinh thần phấn chấn, khuôn mặt hồng hào đã tin rằng Hạ Đức thực sự không có vấn đề gì nữa. Còn Mễ Á thì có vẻ không hài lòng vì thời gian ăn sáng hôm nay bị trì hoãn so với mọi khi; cơn giận dữ của con mèo này trước khi ăn khiến Hạ Đức suýt nữa tưởng rằng Mễ Á sắp chết đói.

Sau khi ăn sáng xong và chắc chắn rằng Hạ Đức thực sự đã khỏe lại, Dorothy liền chia tay anh ta:

“Hôm nay tôi đã hẹn với cô Gailina đi mua quần áo trong thành phố và thu thập nguyên liệu.”

Cô vẫy tay chào tạm biệt Hạ Đức ở tầng dưới; trong khi đó, Hạ Đức ôm Mễ Á đứng trên bậc thang cửa, nhìn theo Dorothy bước đi về phía ngã tư nơi xe ngựa đang chờ cô:

“Mối quan hệ giữa Dorothy và cô Gailina, từ khi nào mà trở nên thân thiện đến thế nhỉ?”

Và vì đây là Chu Nhất, thì đã đến lúc nhận quà rồi. Khi đi xuống tầng hầm để lấy hộp quà, Hạ Đức rất hy vọng mình sẽ nhận được loại thuốc bôi có thể xóa bỏ các vết thương trên ngực, vì bị Luvia đánh thật là xấu hổ.

Nhưng khi anh ta đưa tay vào chiếc hộp đó dưới ánh mắt mong đợi của con mèo, những gì anh ta cảm nhận được lại là một chai thủy tinh nhỏ, và anh ta cũng cảm nhận được sự hiện diện mạnh mẽ của yếu tố kỳ diệu.

Các pháp sư khác nhau có những cảm nhận khác nhau khi tiếp xúc với những yếu tố này, nhưng đối với Hạ Đức, cảm giác khi tiếp xúc với yếu tố kỳ diệu thường là “ấm áp”.

“Lần này không phải là đồ thông thường chứ?”

Anh ta háo hức lấy chiếc chai ra và thấy bên trong đó là một loại dung dịch trong suốt, phát sáng, được đựng trong một chiếc ống thủy tinh hình nón.

“Meo~”

Con mèo nhỏ Mễ Á ngoan ngoãn ngồi xuống và dùng chân vuốt nhẹ vào tay Hạ Đức. Vì vậy, anh ta lấy một ống tiêm, hút hai giọt dung dịch ra và nhỏ lên đầu lưỡi mình; sau đó, anh ta cho thêm một giọt nữa vào miệng con mèo.

Con mèo Mễ Á trông rất hài lòng.

“Dung dịch nguyên chất Thánh Nước ư?”

Hạ Đức nhận ra đây là thứ gì, thậm chí biết rằng đây chính là nguyên chất của Thánh Nước số một. Vào đêm đầu tiên anh ta sử dụng sức mạnh thần thánh, hóa thân thành Chúa Tể Bữa Tiệc Máu để đối đầu với kẻ thù, Y Lộ Na đã mang loại dung dịch quý giá này đến để chữa lành vết thương cho anh ta.

Nguyên chất Thánh Nước số một, mặc dù không thể khiến người chết sống lại, nhưng chai dung dịch này đủ sức chữa lành hầu hết các loại vết thương và bệnh tật; thậm chí có thể chữa được cả những vết bẩn đen từ “Đất Đai Điên Rồ”.

Tuy nhiên, Thánh Nước này chỉ có tác dụng chữa lành vết thương, chứ không thể xóa bỏ các vết sẹo.

“Dù sao thì cũng là quà miễn phí mà, than phiền làm gì chứ? Hãy ca ngợi Người Sáng Tạo trong sáng và thiêng liêng!”

Hạ Đức thì thầm.

Và mặc dù chai Thánh Nước này rất quý giá, nhiệm vụ của anh ta trong tuần này vẫn rất đơn giản: chỉ cần đến nhà thờ cầu nguyện vào Chủ nhật thôi. Trong thế giới này, nơi mà các vị thần thực sự tồn tại, việc nuôi dưỡng thói quen kính sợ và tin tưởng vào thần linh từ khi còn nhỏ là điều rất quan trọng đối với trẻ em.