Câu chuyện nhỏ về bữa tiệc**

(Câu chuyện này xảy ra sau khi Hạ Đức giải quyết được vụ án mạng tại bữa tiệc sinh nhật của công chúa Agelina và rời khỏi Vĩnh Dạ Thành để trở về Yêu Đức Nhĩ Cung vào chương 1299.)

Đêm khuya, lúc 10 giờ. Thành phố Tobesck, Yêu Đức Nhĩ Cung.

Bữa tiệc sinh nhật đang diễn ra sôi nổi, và vẫn còn khoảng một giờ nữa mới kết thúc, nhưng điều đó không hề làm giảm sút niềm vui của mọi người. Mặc dù vụ án mạng man rợ đã xảy ra tại đây, nhưng nhờ sự điều tra nhanh chóng của thám tử Hamilton, vụ án này chỉ trở thành đề tài bàn tán trong lúc nghỉ giữa các buổi tiệc mà thôi.

Buổi khiêu vũ đang diễn ra, nhưng chủ nhân của bữa tiệc – công chúa Agelina – lại không có mặt trong phòng tiệc.

Công chúa nhỏ cùng với người hầu gái riêng của mình vội vàng đi đến hành lang nơi có phòng nghỉ. Trên đường đi, cô nhìn những người hầu đứng canh trước cánh cửa cuối cùng:

“Tôi muốn gặp chị gái, có chuyện cần nói, liên quan đến cha.”

Cô nói với người hầu gái tóc nâu cao ráo đứng đầu. Người này do dự một chút trước khi gật đầu nhẹ nhàng:

“Xin hãy chờ một lát.”

Người hầu gái nhấp môi nhìn vào cánh cửa, hít một hơi thật sâu rồi mới dũng cảm gõ cửa. Sau một lúc lâu, cánh cửa mới mở ra từ bên trong, nhưng bên trong không có ai cả. Chỉ có giọng nói giận dữ của Raisya vang lên:

“Nếu các bạn không đưa ra lý do hợp lý để gõ cửa, đừng trách tôi khiến các bạn phải đi làm gián điệp ở Welendor!”

Giọng nói đầy giận dữ đó khiến tất cả những người biết cô đều run sợ:

“Hay là… lại có ai đó bị sát hại nữa à?”

“Công chúa Agelina đang tìm ngài!”

Người hầu gái vội vàng nói. Sau đó, các người hầu của Raisya gần như đẩy công chúa Agelina vào bên trong, và trước khi cô kịp hoảng sợ muốn thoát ra, họ đã đóng cửa lại ngay lập tức.

Phòng nghỉ này do chính công chúa Agelina chọn, vì vậy cô rất hiểu rõ bên trong trông như thế nào. Lúc này, đèn gas sáng rực, chiếu rọi lên chiếc ghế sofa trống không, chiếc bàn viết lớn, chai rượu vang trên bàn trà, kệ sách trên tường, và những bức tranh chân dung của các thế hệ tổ tiên của gia đình công tước.

Khung cảnh sáng sủa này khiến công chúa nhỏ nuốt nước bọt, rồi nhìn về phía căn phòng ngủ mở cửa hé. Phòng nghỉ này được thiết kế riêng cho những vị khách quý trong suốt bữa tiệc, không chỉ có phòng khách, phòng ngủ mà còn có phòng tắm, phòng đồ và phòng hút thuốc nữa.

Và tất nhiên, Agelina biết chính xác em gái mình đang ở đâu.

“Agelina, vào đây.”

Giọng nói của Raisya có phần trầm thấp vang lên, và công chúa bé đành miễn cưỡng bước vào. Khi đến cửa, cô nhìn thấy một chiếc áo khoác nam nằm trên thảm ở nơi kết nối giữa phòng khách và phòng ngủ; quần áo nam nữ rải rác khắp nơi trên tấm thảm len màu đỏ. Bước vào trong, cô thấy cuốn sách “Tuyển tập Đêm Hè” vốn nên được mở ra lại chỉ được để lung tung trên bàn cạnh giường; chiếc giường có bốn cột được che kín bằng những tấm rèm mỏng quý giá từ mọi phía.

Các bức rèm cửa được kéo kín, căn phòng sáng trưng, nhưng vẫn không thể nhìn rõ hình ảnh bên trong rèm. Chỉ cần nhìn thấy đống quần áo rải rác khắp nơi, chiếc ly thủy tinh cao có dấu son môi bị đổ lộn xộn trên bàn cạnh giường, và những bóng dáng mờ ảo sau rèm, Agelina đã cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Trong bóng dáng trên giường, có một người đàn ông ngồi ở giữa, quay mặt về phía cửa; hai bóng dáng mảnh mai, một nằm trên đùi anh ta, người kia ôm lấy anh ta từ phía sau và đặt đầu lên vai anh ta.

Công chúa bé này có trí tưởng tượng rất phong phú; lúc này, dù ba bóng dáng đó trông hoàn toàn bình thường, nhưng cô lại cảm thấy như đang đối mặt với một thứ gì đó kỳ lạ, khó tả. Ba bóng dáng đó rõ ràng không nên được nhìn thấy, nhưng cô lại bất chợt muốn nhìn rõ xem chuyện gì đang xảy ra ở đó.

May mắn thay, cô vẫn nhớ về sự đáng sợ của em gái mình, nhớ rằng Raisya đang tức giận lúc này; vì vậy, dù mặt đỏ bừng vì cảnh tượng trước mắt và vì những điều vừa mới xảy ra với Hamilton, cô vẫn giữ được sự khiêm tốn của một người em gái.

“Một ngày nào đó… những gì chị làm, em cũng sẽ làm được…”

Dù nghĩ như vậy, cô vẫn cung kính gọi:

“Chị ơi.”

“Tốt hơn hết, em nên giải thích rõ ràng lý do tại sao lại làm phiền chị lần thứ hai.”

Lúc này, Agelina mới nhận ra ai là người đang nằm phía sau Hạ Đức và đặt đầu lên vai anh ta.

“Nếu lần này không có lý do chính đáng… có một loại bột thuật giả kim được gọi là ‘bột gây ngứa chân’; nếu rắc vào giày, cả ngày bạn sẽ cảm thấy ngứa ngáy không thể chịu đựng được.”

Giọng nói của Raisya không hề giống như đang đùa, nhưng Agelina lại cảm thấy rằng em gái mình lúc này không giống như mọi khi – có lẽ vì không muốn phá hỏng hình ảnh mà cô đang có trong lòng về Hạ Đức.

“Ồ, Raisya.”

Hạ Đức ngồi xếp chân và nói với giọng có phần trách móc; cô gái đứng phía sau thì duỗi cổ ra, dùng một tay vòng qua người anh, nâng đầu anh lên rồi hôn anh từ phía sau. Những động tác đó khiến mái tóc dài của cô trượt xuống mặt, như một tấm màn che khuất miệng hai người.

Nhưng Agelina hoàn toàn có thể tưởng tượng ra điều gì đã xảy ra; cô nhắm môi lại và cảm nhận được nỗi đau trong lòng mình:

“Tôi vừa trở về từ phòng làm việc của cha. Cha đã biết hết chi tiết vụ án mạng, cũng như… chuyện về ba vị quý ông trẻ tuổi mà cha yêu thích.”

“Tốt lắm, Agelina. Giờ thì em có thể yên tâm một thời gian rồi.”

Cuối cùng, Hạ Đức cũng được Raisya thả ra; công chúa nhỏ biết anh đang nhìn mình qua tấm màn, liền gật đầu với khuôn mặt hơi đỏ bừng, cảm thấy căn phòng hơi nóng lên:

“Cha đã khen ngợi thám tử Hamilton và bảo tôi truyền lời đến ông ấy rằng séc thanh toán chi phí thám tử cùng hợp đồng thuê dịch vụ này sẽ được gửi đến Quảng trường Saint-Derain trong thời gian tới.”

Dù sao thì trước mặt mọi người, Hạ Đức không phải là một đặc vụ của Cục Tình báo Quân sự số 6 đâu.

“Raisya, cha em thực sự quá chu đáo quá.”

“Đúng rồi, đúng rồi… Em đã ‘chiếm’ con gái của ông ấy mà ông ấy vẫn còn muốn trả tiền nữa.”

Raisya đùa cợt; Agelina hơi nhăn mày, bởi vì giọng nói của Raisya đang phát ra từ phía ngoài, khi cô nằm nghiêng trên đùi Hạ Đức.

“Hả? Vậy ai mới là chị gái đây?”

Công chúa nhỏ bỗng cảm thấy bối rối; còn Dorothy, người đang nằm phía sau Hạ Đức, thì trách móc:

“Raisya, em đang nói gì vậy… Hạ Đức, anh cũng nên quản lý cô ấy một chút đi.”

Vào khoảnh khắc đó, hai tiếng thở gấp, cách nhau chưa đầy nửa giây, khiến khuôn mặt Agelina đỏ bừng lên. Hai chiếc tất len dưới chiếc váy lộng lẫy của công chúa ma sát vào nhau; cô hơi cúi đầu, không muốn Hạ Đức nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình lúc này.

Tất nhiên, cô rất vui mừng khi hiệp sĩ Hamilton có thể “phản công”, chỉ là cảm thấy căn phòng ngày càng trở nên nóng hơn.

“Rexia, đừng nói những điều như vậy.”

Hạ Đức nói.

“Đã biết rồi, ngài hiệp sĩ của em… Thật là, hành động quá bất ngờ… Chỉ có chuyện này thôi sao, Agelina?”

Lần này, giọng nói của Rexia lại vang lên từ phía sau Hạ Đức.

“Còn có nữa… Bữa tiệc sắp kết thúc rồi, em muốn biết liệu sau này các người sẽ tách ra đi hay…”

Nàng công chúa nhỏ lại do dự và ngẩng đầu nhìn về phía những bóng dáng kỳ lạ ẩn sau những tấm rèm voan, nhưng những gì cô nhận được không phải là câu trả lời, mà là hai tiếng cười. Tiếng cười của Rexia trong trẻo nhưng mang chút trêu chọc, còn Dolores thì e thẹn nhưng lại đầy quyến rũ.

Cuối cùng, Dolores là người lên tiếng; giọng nói của cô vang lên từ phía người đang nằm bên cạnh Hạ Đức:

“Công chúa Agelina, đêm nóng bức này mới chỉ bắt đầu thôi. Làm sao ngài có thể bỏ cuộc ngay khi niềm đam mê cưỡi ngựa vừa nhen nhóm lên được?”

“So sánh này thật kỳ lạ… Ý cô là…”

Hạ Đức vội vàng phản đối, nhưng ngay lập tức bị người phía sau ôm lấy cổ và hôn vào má.

“Cô gái trẻ ơi, tôi có thể chia sẻ với bạn một số kinh nghiệm sống.”

Người đang nằm bên cạnh Hạ Đức nói tiếp:

“Khi bạn muốn giữ chặt một người, bạn phải làm cho họ cũng muốn giữ chặt bạn.”

Người phía sau Hạ Đức ngẩng đầu lên; vẫn là giọng nói của Dolores, nhưng nhịp thở đã trở nên nhanh hơn một chút:

“Nếu không, rồi họ sẽ bị người khác chiếm đoạt mất thôi. Tình yêu và chiến tranh… đều không cần phải tuân theo lý lẽ.”

Agelina cảm thấy những lời nói của cô tác giả rất đúng đắn, vì vậy cô ghi nhớ chúng kỹ lưỡng.

Rexia nói một cách lười biếng:

“Sau này chúng ta sẽ đến dinh thự của dì Juliana… Cha tôi cũng rất vui nếu thấy mối quan hệ giữa tôi và dì Juliana trở nên tốt đẹp hơn. Còn việc bà ấy đồng ý cho chúng ta mượn phòng…”

Giọng nói của Rexia đã chuyển từ phía trước sang phía sau Hạ Đức.

“Quý ông hiệp sĩ thực sự rất hữu ích, điều này cô dì Geraldina cũng biết rõ.”

Những cô gái đằng sau bức màn lại cùng nhau bật cười, còn Agelina đứng đó chỉ có thể thán phục sức hút của Hiệp sĩ Hamilton – quả thật không chỉ cô ấy một mình cảm nhận được điều đó.

“Vậy tôi sẽ đi sắp xếp đoàn ngựa cho cô dì Geraldina.”

Agelina cố gắng giữ bình tĩnh; mặc dù chỉ có thể nhìn Hạ Đức bị chị gái mình bắt nạt, nhưng cô biết mình phải kiên nhẫn. Rồi sẽ đến lúc cô giúp Hiệp sĩ Hamilton giành lại tự do… Khi đó…

“Vậy thì tôi xin phép ra đi trước.”

Nói xong, cô định bỏ đi, nhưng lại bị bóng dáng đứng phía sau Hạ Đức gọi lại. Lần này, cô không thể nhận ra giọng nói đó thuộc về Lexia Cavendish hay Dorothy Luiza.

“Agelina, em gái yêu quý của tôi… Chúc em sinh nhật vui vẻ!”

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

Không hiểu sao, dù chỉ là một lời chúc phúc, Agelina lại cảm thấy muốn khóc. Có vẻ như, công chúa nhỏ này thực sự bị Lexia kiểm soát chặt chẽ…

“Cảm ơn.”

“Thời gian thanh xuân rồi cũng sẽ trôi qua, dù khuôn mặt đẹp đến đâu cũng sẽ già đi. Hãy trân trọng khoảnh khắc tuổi mười bảy này nhé, Agelina… Tôi luôn tiếc nuối vì khi mười bảy tuổi, mình chưa gặp được người đàn ông mà mình đang ôm trong lòng…” Bởi vì vào thời điểm đó, người đàn ông từ nơi xa xôi ấy vẫn chưa đến…

“Tôi muốn tặng em một món quà sinh nhật.”

“Nhưng em đã…?”

“Chiếc vòng cổ đó không thể diễn tả hết tấm lòng chúc phúc của tôi dành cho em đâu.”

Một khe hở xuất hiện sau bức màn, và một chiếc chai thủy tinh nhỏ bay ra ngoài – bên trong chứa loại dung dịch màu xanh trong suốt, mang lại cảm giác vui vẻ.

Bóng dáng nằm nghiêng kia nói với giọng điệu lười biếng:

“Mỗi buổi sáng, hãy nhỏ vài giọt dung dịch này vào chậu nước, rửa mặt bằng nước này sẽ giúp em chậm lại quá trình lão hóa, và em có thể giữ được vẻ ngoài của tuổi mười bảy trong nhiều năm nữa. Đây là công thức thuốc ma thuật được ghi chép trong cuốn “Lão bí thuật”; thông thường, người bình thường không có khả năng chống chịu các thành phần trong thuốc này không thể sử dụng nó… Nhưng em cũng sắp đạt được sự giác ngộ rồi đấy.”

“Đây là món quà dành cho em… Chúc em sinh nhật vui vẻ! Hạ Đức đã phải năn nỉ tôi rất lâu mới khiến tôi đồng ý tặng em nó đấy.”

“Người phía sau nói.”

A Giêlina nắm chặt chiếc lọ thủy tinh ấm áp kia, cúi đầu nhẹ rồi quay đi. Lúc này, cảm giác hào hứng, đau buồn và như bị xé nát trong lòng cô gần như khiến linh hồn cô run rẩy.

Lệch Xi Ya nói không sai, cô chỉ còn cách sự tỉnh ngộ thực sự không xa nữa.

“Tại sao lại nói vậy? Chính bạn muốn trao nó cho cô ấy mà.”

Khi cánh cửa đã đóng lại, Hạ Đức mới hỏi. Bên trong bức màn, cô gái có mái tóc dài ngồi dậy ôm lấy anh, đôi mắt màu xanh biếc như thể cho phép Hạ Đức nhìn thấy tâm hồn mãnh liệt của cô ấy:

“Tôi muốn A Giêlina biết rằng, tôi mãi mãi là chị gái của cô ấy.”

“Bạn thật sự… quá độc đoán.”

Cô gái tóc vàng phía sau cười nói.

Hai cô gái cùng nhau nói lên những suy nghĩ ấy; tâm hồn họ hoàn toàn giao hòa với nhau, họ gần như là hai phần của cùng một linh hồn:

“Nếu Lệch Xi Ya muốn tất cả những điều này, tôi cũng sẵn lòng giúp cô ấy, bởi vì điều đó thật thú vị… đó chính là nguyên liệu tuyệt vời nhất.”

“Tôi muốn tất cả những điều này, bởi vì chúng định mệnh thuộc về tôi… Khi tôi được sinh ra, cả thành phố Drarion đều gọi tên tôi.”

“Bạn chính là tôi.”

“Và tôi, chính là bạn.”

“Còn bạn… Hạ Đức…”

Hai người cùng nói, ôm lấy cùng một người:

“Hãy tận hưởng đêm nay… và tình yêu chung của chúng ta.”

Để bày tỏ sự xin lỗi, phần ngoại truyện này được cung cấp miễn phí. Khi tác giả lấy lại được máy tính, sẽ tiếp tục cập nhật thêm nội dung.