“Đủ rồi.”

Thấy chiếc bình thủy tinh màu đen bị hỏng, cô gái Hồng Long đứng yên bên cạnh bỗng nói lên. Sau khi Hạ Đức chủ động rút tay ra, cô đậy nắp lại và đặt chiếc bình xuống dưới quầy.

Sau đó, cô quay trở lại, nhìn chằm chằm vào Hạ Đức đang yếu ớt:

“Khách hàng, giờ đây ngài đã sở hữu tôi rồi. Ngài có cần cửa hàng này giúp đỡ trong việc xử lý cơ thể tôi không?”

Câu nói này nghe giống như lời nói ở lò mổ vậy… Hạ Đức mặt tái nhợt, cảm thấy mình sắp ngã gục, phải dựa vào mặt bàn để ngồi xuống; toàn thân anh ta đều đang đổ mồ hôi lạnh. Nhưng đồng thời, trong lòng anh ta cũng cảm thấy một điều kỳ lạ – giống như khi sử dụng phép “điều khiển con rối”; anh ta cảm thấy mình có thể kiểm soát hoàn toàn cô gái phù thủy trẻ tuổi này, và sự kiểm soát đó còn sâu sắc hơn cả phép “điều khiển con rối”.

Đó chính là quyền sở hữu “vĩnh viễn”… Chỉ cần Hạ Đức muốn, anh ta có thể làm bất cứ điều gì với cô Fionna Drago này.

May mắn thay, người ngoại bang này vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như khi mới đến thế giới này:

“Tôi không cần sự giúp đỡ của cửa hàng. Tôi đã mua quyền sở hữu vĩnh viễn của cô hầu gái này, vì vậy tôi mong Fionna Drago có thể trở lại trạng thái bình thường… Đúng, hoàn toàn trở lại trạng thái bình thường, bao gồm việc loại bỏ mọi sự kiểm soát từ bất kỳ ai khác đối với cô ấy.”

“Chủ nhân, ngài chắc chắn muốn thả cô hầu gái này sao?”

Cô hầu gái với cái đuôi dài mở rộng hai tay, từ từ quay một vòng trước mặt Hạ Đức, như thể đang cho anh ta xem “bản thân” mình vậy.

“Vâng, đúng vậy…”

Dù đang ngồi, Hạ Đức vẫn phải dùng một tay để tựa vào mặt bàn để giữ thăng bằng; lúc này, anh ta không còn bất kỳ ham muốn nào nữa.

“Không vấn đề gì, chúng tôi sẽ làm theo chỉ dẫn của ngài.”

Cô gái Hồng Long đứng thẳng, hai tay chắp lại đặt trước ngực, nhắm mắt và hơi cúi đầu, giống như một thiết bị máy móc đang vào trạng thái nghỉ ngơi.

Bên ngoài cửa, tiếng mưa rơi rả rích; bên trong căn phòng, ngọn lửa trong lò sưởi đang cháy rít rít.

Trong thành phố đêm tối này, ngay cả Hạ Đức cũng cảm thấy một cơn mệt mỏi lâu ngày không trải qua. Sự tiêu hao năng lượng linh hồn nghiêm trọng khiến cơ thể anh trở nên trống rỗng, còn cảm giác nguy hiểm luôn rình rập và sự gấp rút của thời gian lại khiến tâm hồn anh chứa đầy lo âu và sợ hãi không thể giải tỏa được.

Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh trở nên tối đen; Hạ Đức, vì không ngồi vững, đã ngã khỏi ghế. Nhưng anh không hề chạm vào mặt đất lạnh lẽo, mà thay vào đó, anh được ôm chặt trong vòng tay ấm áp của ai đó.

“Anh là... Ồ, là ông Hamilton! Ông lại xuất hiện rồi! Hạ Đức!”

Cô gái nhỏ bé kia hoảng sợ, ôm lấy anh và giúp anh ngồi dậy. Hạ Đức cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, phải mất một lúc lâu anh mới lấy lại được sự bình tĩnh, cảm nhận được máu bắt đầu tuần hoàn trở lại trong các mạch máu của não, và tầm nhìn của anh cũng dần trở lại bình thường. Anh nhìn thấy người phụ nữ trẻ tuổi đang đứng bên cạnh mình, nhìn anh với vẻ lo lắng; đôi mắt màu vàng đỏ của cô ấy trông thật đẹp đẽ.

Đôi mắt cô ấy có hình dạng giống như mắt của loài thú dữ, đó là biểu tượng của sự lai tạo giữa loài rồng. Và khuôn mặt trắng hồng, thanh tú của cô ấy lại càng trở nên thân thiện hơn trong khoảnh khắc này.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, cô Fionna Drago.”

Người phụ nữ đứng trước mặt Hạ Đức dường như có ba người; đó là ảo ảnh. Phải mất vài giây sau, tình hình mới trở lại bình thường.

“Vâng, lâu lắm rồi không gặp ông, ông Hamilton. Xin lỗi, mỗi lần đều là ông cứu tôi.”

Cô gái trẻ tuổi dường như sắp bật khóc; điều này chắc chắn không phải vì cô ấy gặp lại Hạ Đức sau bốn năm, mà là vì tình trạng hiện tại của anh:

“Tất cả đều là lỗi của tôi... Các thầy Âu Lan Nặc Đức và Phí Liên An Na đã giao cho tôi những nhiệm vụ mà tôi không thể hoàn thành, và điều đó đã khiến ông phải trải qua những điều này.”

“Xin lỗi... Cô có gì để ăn không?”

Hạ Đức cuối cùng cũng hiểu ra rằng tình trạng của mình lúc này thực chất là do hạ đường huyết; trong túi anh ta vốn có thức ăn, nhưng nguồn năng lượng linh hồn cạn kiệt đã khiến anh ta không thể sử dụng phép thuật để biến chúng thành những vật thể thực sự được nữa.

  Còn nàng tiên rồng Hồng Long, nghe xong câu nói đó, lập tức lục soát chiếc váy phục vụ của mình, nhưng dĩ nhiên là không tìm thấy gì cả. Cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến việc xem cái thực đơn kia, và sau một chút do dự:

  “Cậu ăn thịt của em đi.”

Nàng ôm lấy chiếc đuôi to của mình, trông có vẻ đáng thương, và đưa nó cho Hạ Đức:

  “Sức tự chữa lành của em rất mạnh, hơn nữa em là con rồng lai, cậu cũng không cần lo về độc tính của rồng đâu.”

Trong thế giới này, dòng máu rồng cực kỳ mạnh mẽ, gần như có thể lai tạo với bất kỳ chủng tộc nào, từ đó tạo ra rất nhiều loài lai khiến các nhà sinh vật học thuộc ba học viện lớn phải đau đầu. Sức mạnh của dòng máu rồng còn thể hiện ở khả năng xâm nhập mạnh mẽ của máu rồng; nếu như sau khi giết rồng mà tắm trong máu rồng, thì rất có thể sau một tuần sẽ chết vì các bệnh liên quan đến máu do độc tính rồng gây ra.

  “Đừng đùa nữa.”

Hạ Đức đẩy chiếc đuôi đó ra, và cảm thấy nó không hề cứng như anh ta tưởng tượng, mà ngược lại rất mềm mại và ấm áp:

  “Ở đây không cấm mang thức ăn vào ngoài đâu nhỉ?”

  “Gì cơ?”

Nàng tiên rồng Hồng Long ôm chiếc đuôi không hiểu lắm, nhưng Hạ Đức đã biết câu trả lời rồi:

  “Nếu không cấm thì tốt rồi.”

Anh ta nhờ Fiona giúp mình ngồi thẳng dậy, lấy một tờ giấy đốt cháy, viết rõ những món ăn mình muốn, sau đó đốt tờ giấy đó đi.

【Phép thuật “Người hầu gia đình” của Fiona】 là một phép thuật rất đặc biệt; điểm đặc biệt không chỉ nằm ở việc một lần sử dụng nguyên liệu phép thuật có thể thực hiện phép thuật nhiều lần, mà còn ở việc nó gần như không tiêu hao năng lượng linh hồn. Dù sao thì, theo quan điểm của Hạ Đức, bản chất thực sự của phép thuật này chính là một thỏa thuận.

Và khi anh ta đốt tờ giấy và sử dụng phép thuật đó, cảm giác mất đi một ít năng lượng linh hồn một lần nữa khiến anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng; Fiona ôm lấy cánh tay anh ta để ngăn anh ta ngã, nhưng thật đáng tiếc là Hạ Đức không hề cảm nhận được sự mềm mại của cánh tay cô ấy.

Cô phù thủy trẻ tuổi nhìn với sự tò mò khi thấy một làn sương trắng dày đặc bỗng nhiên xuất hiện trên chiếc bàn chỉ có duy nhất tờ thực đơn kia. Lần này, quá trình biến hóa diễn ra khá nhanh – chỉ trong vòng ba phút hai mươi mốt giây thôi – và Bạch Vụ đã tan biến. Những món tráng miệng như xúc xích phô mai, bánh kem matcha đỏ đen, bánh mì giòn phết sốt dâu tây, tiramisu dừa, bánh tart dứa trứng… đều được bày ra trên bàn cùng với một cái cốc sứ úp ngược và ấm trà đang bốc hơi nóng.

Trên ấm trà sứ trắng có một tờ giấy nhỏ ghi:

【Thực ra, tôi cũng rất giỏi việc pha chế trà và làm các món ăn vặt đấy.】

Phía sau tờ giấy là hình vẽ một khuôn mặt cười được vẽ bằng tay.

“Ôi!”

Lúc này, cảm giác đói bụng của Hạ Đức Thậm Chí trở nên càng mãnh liệt hơn. Nếu không phải vì thiếu hụt linh lực, anh ta chắc chắn đã có thể la lên “Không đủ!” và tổ chức một buổi yến máu rồi đấy.

Anh ta vội vàng vươn tay lấy thức ăn, trong khi Fianna đứng bên cạnh và nói:

“Đừng ăn quá vội nhé, kẻo bị nghẹn đấy. Trước đây, tôi từng rót trà cho bạn.”

Cô vội vàng cầm ấm trà để rót trà cho anh ta. Sau khi ăn xong ba chiếc bánh nhỏ và hai miếng shakemama hình tam giác, Hạ Đức mới cảm thấy mình lại có được cảm giác sống động như trước.

Anh ta cầm lấy cốc trà, uống từng ngụm để làm giảm đi vị ngọt quá đà trong miệng, rồi thở phào nhẹ nhõm và nói với cô gái đang lo lắng nhìn mình:

“Tôi không sao đâu. Cảm giác no bụng thật là hạnh phúc… Ôi, lâu lắm rồi không gặp cô, Fianna·Delago ạ.”

Lần này, ánh mắt anh ta đầy nụ cười khi gửi lời chào hỏi. Việc được gặp lại những người sáng lập thành phố Saint Byron’s một lần nữa thực sự là điều tuyệt vời đối với Hạ Đức. Khi thấy vẻ mặt của anh ta đã trở lại bình thường và giọng nói không còn yếu ớt nữa, cô gái trẻ cũng thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười:

“Lâu lắm rồi không gặp, ông Hamilton ạ. Cứ gọi tôi bằng tên thôi là được. Kể từ khi chia tay nhau ở Thung lũng Tĩnh Lặng cách đây bốn năm, tôi thường xuyên nhớ về những cuộc phiêu lưu của chúng ta cùng thầy và cô Samuel tại Thư viện Cadis.”

Ồ, tôi vẫn nhớ chuyện đó; ban đầu tôi đã quên mất nó rồi, nhưng cô Phí Liên An Na đã giúp tôi lấy lại ký ức. Những năm gần đây, cô ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn; chắc chắn cô ấy là phù thủy xuất sắc nhất của thời đại này.

Cô ấy kéo hai mép chiếc váy dịu dàng của bộ đồ người hầu đẹp đẽ ra và cúi chào Hạ Đức Vi Vi bằng cách quỳ gối. Nghi thức này cũng từng được các phù thủy xuất hiện trong trận chiến Pantanal thực hiện, theo lời kêu gọi của Hạ Đức.

“Được rồi, đừng khách sáo thế nữa. Hãy ngồi xuống đi; tôi rất vui khi gặp bạn. Nhưng nói thật, bạn có thể hiểu được ngôn ngữ của tôi không?”

Nữ phù thủy Hồng Long cũng kéo một chiếc ghế và ngồi xuống bên cạnh Hạ Đức, cái đuôi của cô ta thõng xuống đất từ sau lưng ghế. Khi nhận thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang nhìn cái đuôi của mình, cô gái trẻ đó bỗng đỏ mặt nhẹ nhàng:

“Đó là đặc điểm riêng của thành phố này. Tôi đã ở đây rất lâu rồi… Xin lỗi, tôi cũng không biết chính xác là bao lâu. Cô Phí Liên An Na và cô Âu Lan Nặc Đức đã sai tôi đến đây để thực hiện một việc quan trọng… Vâng, đó là một việc rất quan trọng và bất ngờ; tôi rất tự hào vì được họ tin tưởng.”

Nói xong, cô ấy nhấp môi, suy nghĩ một chút rồi buồn bã nói tiếp:

“Xin lỗi, tôi cũng quên mất là việc gì rồi… Chỉ nhớ là phải đi qua thành phố này như một mê cung, tìm đến ngai vàng ẩn sau bức màn của thành phố… Người ngồi trên ngai vàng đó, chính là vị thần của bóng đêm theo truyền thuyết.”

“Đừng lo lắng… Giống như lần trước, lần này tôi đến đây cũng chỉ để giúp bạn hoàn thành việc bạn muốn thực hiện mà thôi,” Hạ Đức nói, và cảm thấy mình như một sinh vật được tạo ra chỉ để thực hiện mong muốn của các phù thủy.

“Kể từ khi chia tay lần trước, tôi cũng rất nhớ các bạn… Hiện tại, cô Phí Liên An Na và cô Âu Lan Nặc Đức thế nào rồi? Họ có điều gì muốn nói với tôi không?”

Cô gái Hồng Long trông có vẻ khá đáng thương:

“Cả thầy và cô Phí Liên An Na đều rất tốt bụng. Trong những đêm dài thăm thẳm ấy, cũng như trong lúc rảnh rỗi uống trà chiều, chúng tôi thường xuyên nhắc đến bạn. Việc không ngờ bạn lại xuất hiện nhanh đến thế… Có lẽ trước khi tôi lên đường, họ đã nói điều gì đó với tôi, nhưng tôi không nhớ nổi.”

“Không sao đâu. Hãy kể cho tôi nghe về thành phố này đi… Lần này tôi còn khoảng hai mươi ba phút nữa thôi.”

“Được thôi.”

Cô gái Hồng Long gật đầu ngoan ngoãn rồi cũng cầm lên chiếc cốc trà của mình:

“Đây là Vĩnh Dạ Thành – thành phố chìm trong bóng tối của đêm đen, nằm ở cực Bắc. Chỉ có rất ít con đường để đến đây được. Nếu ở ngoài trời, tuyệt đối không được để bản thân rơi vào môi trường hoàn toàn không có ánh sáng; nếu không, sẽ không bao giờ có thể thoát ra khỏi đêm dài được. Hầu hết các tòa nhà ở đây đều được thắp đèn, nhưng đèn cũng sẽ tắt đi theo những khoảng thời gian không đều đặn… Đó chính là lúc cần phải vào bên trong các tòa nhà đó.”

Đó cũng chính là điều mà Hạ Đức đã gặp phải khi anh ấy đến đây.