Hạ Đức không hề nhận nhầm người, và người đứng trước mắt ông cũng không phải là ảo giác. Bởi vì ông đã từng sử dụng bùa chế tạo 【Công chúa Ngủ yên】 để cứu giúp nữ pháp sư này, và còn nhiều lần tận dụng sức mạnh của cô ấy trong các cuộc chiến, nên Hạ Đức rất hiểu rõ sức mạnh của cô gái Fianna Drago này.

Chắc chắn người đứng trước mắt ông chính là cô gái mà ông đã gặp tại thư viện Cadis – từ khu rừng ngàn cây ở Lục địa Tây, qua Thung lũng Chết lặng ở Lục địa Trung, cho đến thành phố Đêm Vĩnh Cửu ở Lục địa Bắc, Hạ Đức lần thứ ba gặp lại người sáng lập thành phố Saint Byron’s.

“Cô Fianna Drago?”

Ông lại gọi tên nữ pháp sư trẻ tuổi đó, phát âm hoàn toàn chuẩn xác theo ngôn ngữ Thời đại Thứ Năm, nhưng nữ pháp sư mặc trang phục người hầu vẫn chỉ lặp lại:

“Xin chào quý khách đến với quán cà phê Long Nữ Bộc, quý khách có cần gì không ạ?”

Biểu cảm của cô ấy có vẻ trống rỗng, ánh mắt cũng không hề tỏ ra có sự sống. Nhìn thấy tình hình này, Hạ Đức đành phải đưa tay chạm vào trán cô ấy để kiểm tra kỹ hơn:

“Ồ, lần gặp cuối cùng cô mới ở cấp độ bảy, chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi mà đã lên đến cấp độ mười một rồi sao? Cô Phí Liên An Na và cô Âu Lan Nặc Đức thật là…”

Ngay sau đó, một lực lượng mạnh mẽ ập đến:

“Thô lỗ!”

Nữ pháp sư nhanh chóng nắm lấy tay Hạ Đức và cố gắng đè ông xuống đất, nhưng lúc này Hạ Đức đã biến thành một đám Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 bay lượn. Khi đuôi của nữ pháp sư quét qua, hai con bướm không kịp tránh đã bị biến thành những điểm sáng màu đỏ; phần lớn những Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 này đã tập trung lại bên cạnh chiếc bàn trắng gần cửa ra vào, và Hạ Đức cũng ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đó:

“Xin lỗi, cho tôi thực đơn được không?”

Cô Delago đứng yên bất động trên chỗ, phải ít nhất nửa phút mới bước tới và đưa thực đơn cho anh, sau đó im lặng đứng sang một bên chờ đợi.

Bìa thực đơn có bìa đỏ và tên cửa hàng được in bằng vàng. Khi mở ra, mỗi trang bên trái là hình ảnh, bên phải là thông tin giới thiệu về món ăn.

Nội dung trang đầu tiên ghi rõ:

【Bánh mì giòn vàng được ban phước bởi Vị Vĩ Đại – Thần Tài “Con Sên Vàng”; sau khi ăn, may mắn tài chính của người dùng sẽ tăng lên trong vòng 72 giờ.】

【Bánh có thể có vị nhầy nhụa do nước cơ thể con sên, nhưng đó chính là phước lành từ thần linh.】

Giá của món này được ghi rõ:

【Phải trả 30 ounce (khoảng 850,49 gam) vàng, hoặc hy sinh 1,5 pound (khoảng 0,68 kg) bất kỳ bộ phận cơ thể nào của mình cho Bóng Tối.】

Giá này khá hợp lý, chỉ là không biết may mắn tài chính trong 72 giờ đó sẽ mạnh mẽ đến mức nào…

Hạ Đức Lật sang trang thứ hai, nội dung tiếp theo cũng khiến người ta ngạc nhiên không kém:

【Cà phê đen linh hồn của Vua Quỷ Dữ; sau khi uống, người dùng sẽ sa đọa thành quỷ dữ cấp cao.】

【Không phải ai cũng xứng đáng uống loại thức uống này; những linh hồn rác rưởi xin đừng đặt hàng.】

**Giá:** Phải trả linh hồn của mình, hoặc một câu chuyện đủ thuyết phục.

Hình minh họa là ly cà phê đang sủi bọt; trang sách được vẽ rất tỉ mỉ đến mức Hạ Đức có thể thấy hàng ngàn linh hồn đang kêu gào, vươn tay ra khỏi ly cà phê, như thể đó là địa ngục lửa đen.

Hạ Đức Chớp mắt một cái, rồi lật sang trang thứ ba:

【Bánh macaron Đá Hiền Triết; có thể mang đi.】

**Được chế tạo bởi vị Hiền Triết vĩ đại, là món tráng miệng tinh xảo; ăn nhiều cũng không gây béo phì hay sâu răng.**

Hình minh họa là những chiếc bánh tròn màu sắc thông thường; cậu bé Mễ Á rất thích loại bánh tráng miệng này. Mặc dù không có thông tin mô tả cụ thể, nhưng có lẽ đây chính là Đá Hiền Triết thực sự, là thành tựu tột đỉnh của ngành alkimia.

Tất nhiên, giá của nó cũng không hề rẻ:

**Phải trả 10 gallon (khoảng 45,46 lít) Nước Ánh Trăng.**

】

   Hạ Đức Sau khi tính toán, anh nhận ra rằng, nếu tiếp tục sản xuất “nước ánh trăng” theo quy trình trong gác xép nhà mình, thì ngay cả khi đến sinh nhật lần thứ 17 của Ái Cơ Lệ Na và cô ấy đạt đến tuổi của linh mục Augustus hiện tại, anh vẫn không thể thu thập đủ tất cả các nguyên liệu cần thiết.

  Biết rằng mình không thể lãng phí thời gian, anh không tiếp tục đọc kỹ từng trang thực đơn, mà trực tiếp lật đến trang cuối cùng. Quả nhiên, như anh đã dự đoán, “Café Long Nữ Bộc” không chỉ bán bánh ngọt và cà phê mà tất cả những thứ được đề cập trong tên cửa hàng này đều có sẵn ở đây.

  【Nữ phục vụ lai tộc Long Nữ Bộc – Fiona Drago, phù thủy cấp mười một kiêm pháp sư hạng mười một, một con người lạc lõng tại Vĩnh Dạ Thành, có dòng máu hoàng gia Hồng Long ở phía cha và dòng máu yêu tinh lai ở phía mẹ.】

  【Một người phụ nữ lai xinh đẹp, thông minh, nhưng lại không hiểu được sự vĩ đại của đêm tối.】

  Bức ảnh minh họa bên cạnh là hình ảnh rất đẹp và tinh xảo của nữ phù thủy Hồng Long này. Cô ấy mặc chiếc váy dài màu đen trắng của người hầu gái, hai tay chắp lại đặt trước ngực, chiếc đuôi đỏ dài buông thõng xuống sàn, vòng qua phần dưới váy, để lộ ra đôi giày da đen nhỏ; đuôi của cô dừng lại ngay sau đôi chân, còn bên cạnh chân cô là một gói nhỏ. Nền của bức ảnh chính là căn café này, nhưng so với hình ảnh của nữ phục vụ xinh đẹp kia, căn café trông có vẻ đơn giản hơn một chút.

  【Quyền sở hữu vĩnh viễn, yêu cầu thanh toán bằng “Ánh Sáng”.】

  “Ánh Sáng?”

  Trong thực đơn không ghi rõ số lượng cụ thể, vì vậy Hạ Đức cũng không biết phải thanh toán bao nhiêu. Nhưng dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể để cô Fiona ở lại đây. Không chỉ vì cô ấy là bạn của mình, mà anh cũng cần biết tình hình hiện tại; Saint Barons cũng rất cần người sẽ trở thành hiệu trưởng này.

  “Cô hầu gái ơi, tôi muốn mua thứ này.”

  Anh đặt thực đơn lên bàn và nói với Fiona. Cô gái Hồng Long cúi đầu nhìn vào thực đơn và hỏi:

  “Khách hàng đã chọn dịch vụ người hầu gái, xin hỏi muốn thanh toán bằng phương thức nào?”

  “À, ở đây cho phép thanh toán bằng phương thức nào vậy?” Hạ Đức hỏi lại.

  Và thế là Fiona quay người đi về phía quầy và mang ra một cái bình thủy tinh màu đen.

Loại bình thủy tinh này thường được sử dụng để lưu trữ những vật liệu không thể chịu đựng ánh sáng trực tiếp; tầng hầm nhà của Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng có một chiếc như vậy.

“Xin hãy sử dụng cái này.”

Cô ấy mở nắp bình thủy tinh ra, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 vô thức liếc nhìn bên trong – bóng tối dày đặc ấy khiến anh cảm thấy choáng váng, như thể đang nhìn xuống vực thẳm không đáy.

Tất cả ánh sáng xung quanh đều tụ lại bên trong chiếc bình, làm cho căn phòng ngay lập tức trở nên tối tăm. Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận thấy rằng bóng đêm bên ngoài cửa cũng dường như đang “tràn vào” trong phòng, vì vậy anh lập tức giơ tay lên:

“Ánh trăng.”

Khi ánh trăng bạc óng ánh bùng sáng, chiếc bình đen kia lập tức “đẩy lùi” tất cả các nguồn sáng thông thường xung quanh. Từ đầu ngón tay của Hạ Đức__【Hạ Đức】, những sợi ánh sáng bạc mỏng manh được kéo dài về phía sâu bên trong chiếc bình, và ánh sáng đó nhanh chóng bị chiếc bình hấp thụ hết.

“Tôi cần phải trả bao nhiêu?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm nhận được sự tiêu hao nhanh chóng của linh lực trong cơ thể mình và hỏi Phiona đứng bên cạnh. Những nơi mà Thần Cây đặt ra thử thách này không chỉ không có khái niệm về thời gian và không gian, mà linh lực cũng gần như không thể được phục hồi.

Người hầu gái không trả lời, chỉ đứng yên đó nhìn chiếc tay của Hạ Đức__【Hạ Đức】. Biết rằng mình không thể lãng phí thêm thời gian, anh quyết định triệu hồi Vòng Sinh Mệnh và sử dụng “Phép Thuật Ánh Sáng” ở mức độ mạnh nhất.

Trong điều kiện bình thường, phép thuật này có thể làm cho ánh trăng chiếu sáng cả một nửa thành phố, nhưng lúc này, nó chỉ tạo ra hàng trăm tia sáng bạc nối từ đầu ngón tay của Hạ Đức__【Hạ Đức】 xuống chiếc bình đen kia mà thôi.

Sự tiêu hao linh lực nhanh chóng không mang lại bất kỳ dấu hiệu tích cực nào; chiếc bình vẫn tiếp tục hấp thụ ánh sáng, còn Hạ Đức__【Hạ Đức】 chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Anh không lo lắng rằng đây là một cái bẫy, bởi vì anh biết rằng những nơi như thế này luôn coi trọng sự trung thực.

Trong suốt khoảng thời gian chờ đợi, khi linh lực của mình liên tục bị tiêu hao, Hạ Đức__【Hạ Đức】 còn nhận thấy rằng trong tình trạng này, việc điều khiển ánh sáng trở nên dễ dàng hơn so với bình thường – anh có thể dễ dàng biến đổi hình dạng của ánh sáng.

Khả năng này đã giúp anh ta, ngay từ giai đoạn thấp hơn, phát triển ra nhiều biến thể khác nhau cho chiêu thức cơ bản “Chém Bằng Ánh Trăng”. Và trong tình trạng quý báu lúc này, Hạ Đức lại bắt đầu suy nghĩ về việc cải tiến các chiêu thức tấn công của mình.

Điều đầu tiên anh ta nghĩ đến là chiêu “Mặt Trời Trong Bàn Tay” mà Y Lộ Na đã trình diễn trước cô gái Jialina không lâu. Thế là dần dần, ánh trăng không còn xuất hiện từ đầu ngón tay của Hạ Đức nữa, mà thay vào đó, nó hiện ra ngay từ lòng bàn tay, như thể anh ta đang cầm trên tay một vầng trăng bạc tròn đầy:

“Nhưng cách này thì không có sức tấn công.”

Nghĩ đến đó, anh ta liền nhớ đến chiêu thức của mình là [Vòng Hoàng Hà Cấm Chế], và sau một hồi cố gắng, anh ta đã biến quả cầu bạc trong lòng bàn tay thành một vòng tròn lơ lửng ở đó.

Quá trình này khá khó khăn, mất gần năm phút mới hoàn thành. Khi nhìn thấy những sợi bạc dày đặc từ vòng tròn đó chảy ra và kết nối với cái bình đen, giống như những chiếc donut bị mốc, Hạ Đức cảm thấy rằng so với sức tấn công thực sự, hình thức này có thể tạo ra sức tấn công tinh thần mạnh mẽ hơn:

“Một vòng tròn đơn thuần thì vẫn không có sức tấn công. Dù tôi đặt nó lên đỉnh đầu, mình cũng không thể biến thành thiên thần được.”

Anh ta tiếp tục suy nghĩ, sau đó điều khiển để những lưỡi dao sắc nhọn xuất hiện xung quanh vòng tròn đó. Nhưng điều này chỉ làm thay đổi hình dạng của [Vòng Hoàng Hà Cấm Chế] mà thôi, không làm tăng sức tấn công của nó. Giống như việc dùng mực vẽ hình chữ “vua” lên trán của cậu bé Mễ Á, cũng không thể biến cậu bé đó thành một con hổ lớn được.

Việc thay đổi hình dạng không đủ để tạo ra sự thay đổi căn bản.

Nhưng Hạ Đức đã không thể tiếp tục suy nghĩ nữa, bởi vì việc mất đi ánh sáng nhanh chóng đã khiến linh lực của anh ta suy yếu đến mức nguy hiểm. [Chiếc Hộp Hồng Màu Của Ham Muốn] không thể mang theo đây được; dù Hạ Đức có được một số miễn trừ đối với quy tắc không cho phép linh lực phục hồi, nhưng tốc độ phục hồi chậm chạp này vẫn không đủ để bù đắp cho sự tiêu hao khủng khiếp này. Và với những điều chưa biết sẽ xảy ra tiếp theo, tình hình hiện tại thật sự rất nguy hiểm.

【Vậy là từ bỏ nữ phù thủy này sao?】

  Cô ấy cười hỏi.

  «Làm sao có thể được chứ?»

  Hạ Đức nói xong, liền đưa cánh tay đang phát sáng của mình vào bên trong cái bình đen kia. Bóng tối nuốt chửng lấy cánh tay anh, nhưng ánh sáng mờ ảo của mặt trăng bạc đã bảo vệ cánh tay Hạ Đức, không để nó biến mất hoàn toàn. Bóng tối vô hình khiến quá trình rút lui linh hồn diễn ra nhanh hơn; ngay cả vòng đai sinh mệnh phía sau lưng anh cũng bắt đầu lung lay. Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, giữa dòng ánh sáng chảy tràn ra, xuất hiện thêm những tàn tro vàng đang cháy rực. Da trên các ngón tay Hạ Đức bị bỏng cháy, tạo thành những vết nứt kinh hoàng; ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ những vết nứt đó.

  Những vết nứt nhanh chóng lan rộng khắp cánh tay Hạ Đức. Ánh sáng từ những tàn tro thiêng liêng chiếu sáng rõ ràng toàn bộ miệng bình đen kia. Vào lúc này, Hạ Đức cũng ngừng thực hiện phép “Ánh Sáng”. Cái bóng tối dường như sợ hãi trước ánh sáng thiêng liêng; chỉ trong vài giây, chính chiếc bình cũng bắt đầu rung chuyển. Cùng với những tiếng động nhỏ, những vết nứt hình mạng nhện rõ ràng xuất hiện trên bề mặt kính đen của chiếc bình.