Máu vẫn chưa kịp khô cứng, Hạ Đức Vi Vi nhíu mày và hỏi:

“Xác chết không hề bị di chuyển sao?”

“Không.”

Phó trưởng phòng Morris trả lời và kể lại tình hình lúc đó:

“Người hầu đi qua cửa thấy cánh cửa không đóng, liền đến đóng cửa thì phát hiện ra xác chết. Tiếng hét đã thu hút những người khác đang ở trong hành lang vào, vì vậy có hơn mười người đã vào đây và nhìn thấy xác chết.”

Hạ Đức gật đầu, rời khỏi phòng và đến cửa, sau đó nhìn qua khe cửa vào bên trong:

“Quả thực từ bên ngoài có thể nhìn thấy đôi chân của xác chết, điều này không có vấn đề gì. Nhưng vì có quá nhiều người đã vào đây, vì vậy các dấu vết trên thảm sẽ không còn ý nghĩa nữa.”

Ông lại quỳ xuống bên cạnh xác chết:

“Vết thương duy nhất nằm ở gáy sau, điều này cho thấy người tấn công đến từ phía sau. Vì ông Daniel Philip là một binh sĩ thuộc Quân đoàn Khai phá Lục địa Mới, nên ông chắc chắn không để người mang vũ khí tiếp cận phía sau mình một cách dễ dàng; thậm chí ông không hề chống cự gì đã bị giết. Điều này cho thấy kẻ sát nhân chắc chắn là người quen.”

Ông giả vờ thao tác, rồi bảo Tifa đứng phía trước mình, sau đó cầm lấy bức tượng bằng đồng hình con thiên nga và làm động tác vung đập phía sau lưng Tifa:

“Vì chỉ cần một đòn là có thể giết chết người, điều này chứng tỏ kẻ sát nhân chắc chắn đã sử dụng tư thế thuận lợi nhất để vung đập mạnh mẽ nhất. Dựa vào vị trí vết thương ở sau đầu xác chết…”

Ông dùng tay trống đặt lên gáy sau của Tifa, sau đó liên tục uốn cong đôi chân cho đến khi tìm được tư thế phù hợp để tạo ra vết thương đó:

“Kẻ sát nhân cao hơn ông Daniel Philip khoảng hai inch (khoảng 5 cm). Ngoài ra…”

Ông đưa bức tượng cho Tifa:

“Nó nặng không?”

Cô hầu gái “yếu đuối” đó gật đầu:

“Vâng, rất nặng.”

Sau đó, ông còn gọi những cô hầu gái khác đã chứng kiến cảnh tượng xác chết ở phòng bên cạnh, và tất cả họ đều xác nhận rằng bức tượng đó rất nặng.

Hạ Đức yêu cầu người quản gia gọi người đến mang những bức tượng bằng thạch cao có thể dễ dàng phá hủy, sau đó ông tự mình vung bức tượng đồng đập vỡ một trong số chúng, và cũng yêu cầu Phó trưởng phòng Morris cùng vị thanh tra cấp cao khác thử vung vũ khí đó đập vào những bức tượng thạch cao đó. Cuối cùng, Hạ Đức đã đưa ra kết luận:

“Đối với hầu hết các quý bà mà nói, việc vung lên một tượng đồng như thế này đã là điều rất khó khăn, chứ đừng nói đến việc dùng hết sức lực để đánh chết một người đàn ông trưởng thành. Ngay cả đối với đàn ông, nếu không được huấn luyện kỹ lưỡng, cũng rất khó có thể thực hiện được động tác vung lên mạnh mẽ như vậy. Tôi nhận thấy vết thương ở phía sau đầu nạn nhân khá sâu.”

Vì vậy, anh ta tổng kết tình hình hiện tại như sau:

“Kẻ giết người và nạn nhân, ông Daniel Philip, là bạn bè với nhau. Kẻ giết người cao thấp hơn nạn nhân khoảng hai inch, rất có thể là nam giới, và không phải là người có thân hình gầy yếu.”

Anh ta nhíu mắt đứng dậy và nói tiếp:

“Những điều này không phải là yếu tố then chốt. Điều quan trọng là, ông Daniel Philip lại chết ngay tại đây. Dựa vào vết máu tại hiện trường, có thể thấy đây chính là nơi xảy ra vụ án đầu tiên. Nhưng tại sao những người tham gia bữa tiệc lại có thể đến đây?”

Anh ta hỏi thăm về tình hình của căn phòng này. Người hầu cuối cùng từng đến đây cũng đã được tìm thấy. Theo lời anh ta, vì phải vận chuyển quà tặng đi ngay sau đó, nên căn phòng này không được khóa, nhưng thông thường cũng không ai đến đây cả. Những người tham gia bữa tiệc đều là những người có phẩm giá, nên không cần lo ngại về vấn đề trộm cắp. Vì vậy, về mặt lý thuyết, bất kỳ ai cũng có thể vào trong căn phòng này.

Trên thi thể nạn nhân không có bất kỳ lá thư hẹn gặp nào, vì vậy manh mối dường như bị đứt đoạn. Nhưng đối với Hạ Đức mà nói, anh ta vốn dĩ không phải là một thám tử chuyên nghiệp. Thậm chí, nếu không có nhóm người này ở đây, anh ta hoàn toàn có thể rắc bột xương và “giao tiếp” với linh hồn nạn nhân để tìm ra kẻ giết người.

Những suy luận mà anh ta vừa đưa ra chỉ là để thể hiện mình rất chuyên nghiệp mà thôi; thực tế, anh ta chẳng quan tâm liệu những gì mình nói có đúng hay không. Bởi vì rõ ràng, vết thương ở phía sau đầu nạn nhân quá lớn; nếu máu có thể bám vào vật dụng gây án, thì chắc chắn cũng sẽ bám vào người kẻ giết người.

Dù lượng máu có thể rất ít, nhưng may mắn thay, máu đó vẫn còn khá tươi mới – điều này chính là mục tiêu lý tưởng nhất đối với Hạ Đức và khả năng “Âm vang của Máu” của anh ta.

Anh ta giả vờ dẫn Ti Fa đi kiểm tra bên trong căn phòng. Sau khi đóng cửa lại và kiểm tra phía sau cánh cửa, anh ta ngạc nhiên nói:

“Nhìn này!”

Lúc này, Hạ Đức thực sự mong muốn mình có một chiếc kính phóng đại, nhưng dù chỉ nhìn bằng mắt thường,

“Phía sau cánh cửa có những vết máu tươi mới. Phạm vi của những vết máu này rất nhỏ và không rõ nét lắm.”

“Ồ?”

Điều này là điều mà những người đã kiểm tra hiện trường ban nãy đều chưa phát hiện ra. Mọi người đều tiến lại để quan sát, và Hạ Đức Tắc nói:

“Những vết máu tươi mới như thế này chắc chắn do kẻ giết người để lại. Dựa vào vị trí, có vẻ như là một bộ phận của ngón tay đã chạm vào cánh cửa.”

“Nhưng tại sao kẻ giết người lại để lại vết máu phía sau cánh cửa?”

Tifa hỏi một cách hợp tác, và Hạ Đức liền nói với Phó trưởng phòng Morris:

“Chúng ta hãy tái hiện lại tình huống khi phát hiện ra xác chết. Bạn hãy giả vờ là người hầu gái thấy cánh cửa hé mở, còn những người khác sẽ đóng vai những người đang ở trong hành lang. Còn tôi, tôi sẽ ở lại đây.”

Đây là yêu cầu khá đơn giản, vì vậy mọi người đều rời khỏi hiện trường. Không lâu sau, Phó trưởng phòng Morris đã bất ngờ la lên từ cửa:

“Ôi, Chúa ơi, này là chuyện gì vậy?”

Sau đó, mọi người đều ùa vào căn phòng, nhưng họ không thấy Hạ Đức ở bên trong.

“Ôi, này là chuyện gì vậy?”

Lúc này, giọng nói của Hạ Đức vang lên từ phía sau, anh ta đứng ở cuối đám đông.

“À, ra vậy! Kẻ giết người không kịp trốn thoát đã bị phát hiện! Vì vậy nó đã ẩn mình phía sau cánh cửa và lẫn vào đám đông!”

Thượng nghị sĩ cảnh sát Johnson nói, rồi cau mày:

“Vậy nghĩa là kẻ giết người bây giờ…”

“Đúng vậy, nó đang ở phòng bên cạnh, cùng với Công chúa Ajelina.”

Hiện trường vụ án được phong tỏa tạm thời, mọi người theo dõi Hạ Đức đến căn phòng bên cạnh, may mắn thay không có vụ giết người thứ hai xảy ra. Những người đang ở lại đó lúc này bao gồm cả các người hầu của Yêu Đức Nhĩ Cung và những vị khách đến tham dự bữa tiệc, trong số đó còn có Rafael Birmingham và Henry Mafal – hai người khác mà La Rous III đang xem xét.

“Vụ ám sát này chắc chắn không phải là một kế hoạch được chuẩn bị sẵn, bởi vì những vụ án xảy ra tại Yêu Đức Nhĩ Cung chắc chắn sẽ bị phanh phui. Không ai ngu đủ để chọn địa điểm phạm tội ngay tại đây. Việc kẻ giết người có thể thoát thân một cách có kế hoạch mà không để lại dấu vết gì cho thấy nó có tâm lý vô cùng vững vàng. Tôi nghĩ chúng ta có thể tìm ra kẻ đó từ những người đã từng vào hiện trường.”

Hạ Đức đã chia sẻ những suy đoán của mình với công chúa Ajelina, và nhờ sự giúp đỡ của cô, tổng cộng mười lăm người đã được thẩm vấn về những câu hỏi liên quan đến việc tại sao họ lại xuất hiện ở hành lang vào thời điểm đó.

  Dựa trên các câu trả lời của mỗi người, kết hợp với những đánh giá về thân hình và tính cách của những nghi phạm do Hạ Đức đưa ra, ba người có khả năng phạm tội nhất đã được xác định. Trong quá trình thẩm vấn kéo dài, Hạ Đức đã đưa chiếc áo khoác của mình cho Tifa, yêu cầu cô rời khỏi Yêu Đức Nhĩ Cung để làm một số việc khác.

  Cuối cùng, ba người bị xác định là có nghi ngờ lớn gồm con trai của một công tước được Hạ Đức đánh giá là khiêm tốn và hiền lành – Rafael Birmingham; con trai của một công tước từng muốn chơi trò Rod với Hạ Đức – Henry Mafal; và người hầu nam của Yêu Đức Nhĩ Cung – George Wayne.

  Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 chọn ra ba người này, “cô ấy” cũng cười khẽ bên tai cô ấy.

  “Tôi thề, đây không phải là hành động trả thù có chủ đích; họ thực sự có nghi ngờ.”

  Hạ Đức nhấn mạnh.

  【Tôi chẳng nói gì cả, bạn không cần phải giải thích đâu.】

  “Cô ấy” trả lời với giọng điệu rất vui vẻ.

  Một căn phòng riêng biệt được dùng để tiến hành cuộc thẩm vấn cuối cùng, trong khi những nghi phạm khác nghe cuộc trò chuyện bên ngoài từ phòng đọc sách nhỏ bên trong căn phòng đó. Và Hạ Đức, người đã chứng minh được danh tiếng “thám tử giỏi” của mình trước đó, cũng tiếp tục thực hiện các cuộc thẩm vấn cuối cùng.

  Vì những lý do chỉ Hạ Đức mới biết, ba nghi phạm này được đặt cùng nhau để thẩm vấn. Họ ngồi trên ghế sofa gần tường; hai con trai của công tước có vẻ hơi lo lắng, trong khi người hầu nam thì thực sự hoảng sợ.

  Theo ý kiến của anh ta, nếu không tìm ra thủ phạm thật sự, việc anh ta phải gánh chịu tội lỗi có lẽ là kết quả tốt nhất cho những rắc rối xảy ra tối nay.

“Khà khà.”

Hạ Đức ho khan một tiếng, nhưng anh ta không ngồi xuống. Phía sau chiếc bàn làm việc có công chúa nhỏ đang ngồi, còn những người khác đứng hai bên bàn, quan sát Hạ Đức đưa ra “phán quyết” cuối cùng.

“Tình hình hiện tại đã được tôi giải thích cho các bạn trước đây rồi. Kẻ sát hại ông Philip đáng thương đã lẫn vào đám người phát hiện ra xác nạn nhân, cố gắng trốn tránh tội ác của mình. Cả ba người các bạn đều có vóc dáng phù hợp với đặc điểm của kẻ sát nhân, và cũng không thể giải thích tại sao lại xuất hiện ở hành lang vào thời điểm đó.”

Ở đây, không thể dùng lý do “đi vệ sinh” để che đậy, bởi vì hướng đó hoàn toàn không có phòng vệ sinh. Hai thanh niên quý tộc đưa ra lý do là “quà tặng không phù hợp nên muốn lấy đi lén lút”, trong khi người hầu nam thì nói mình lạc đường.

Những lời giải thích này rõ ràng là dối trá. Tất nhiên, trên ngón tay của cả ba người cũng không hề có vết máu có thể nhìn thấy bằng mắt thường; chắc hẳn họ đã tìm cách lau sạch chúng trong lúc đợi ở trong phòng.

“Thực ra, tôi đã biết ai là kẻ sát nhân rồi. Tôi sẽ cho các bạn cơ hội Hậu Nhất【cuối cùng】 này… Ai sẵn lòng thú nhận?” Hạ Đức hỏi. Lúc này, người hầu nam đã cảm thấy tuyệt vọng; việc Hạ Đức nói như vậy chứng tỏ rằng ông ta hoàn toàn chưa tìm ra manh mối gì cả. Ông Rafael Birmingham cười nhẹ và lắc đầu, trong khi ông Henry Mafall – người luôn thích chơi bài Rod – thì lo lắng lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay.

Không ai trong số những người có mặt tin lời Hạ Đức, nhưng thực ra, sau tất cả những suy luận mà ông ta đã đưa ra, chỉ có câu “tôi đã biết ai là kẻ sát nhân” là điều ông ta nói một cách nghiêm túc nhất.

“Vụ ‘ma ám tại biệt thự nông thôn Tobeske’ vào đầu năm, cùng với vụ án về tên trộm thế kỷ, chắc hẳn các bạn cũng đã từng nghe nói. So với những vụ án đó, vụ này không hề phức tạp. Vâng, tôi đã biết hết sự thật. Với danh nghĩa của thám tử Hamilton tại Quảng trường St. Delane, hãy nói ra đi… Tôi sẽ cho các bạn cơ hội Hậu Nhất【cuối cùng】 này.” Hạ Đức vang dội tên tuổi của mình, trong khi những người đứng phía sau đều quan sát “buổi biểu diễn” của ông ta với vẻ hứng thú. Ba người ngồi trên ghế sofa dựa vào tường thì có những biểu cảm khác nhau; trong khoảnh khắc đó, không ai nói lời nào cả.